“嗯，”七爷并不否认，想起当日情形，清俊的面容上露出浅浅笑意，“我听见你跟何家姑娘说话。”
“七爷，”严清怡轻声问道，“要是重来一次，我又掉进湖里了，七爷还会救我吗？”
七爷干脆地答：“不会！我一定躲得远远的，再不去招惹你，免得整天……牵肠挂肚。”
牵肠挂肚啊！
从那个时候他就对她牵肠挂肚了吗？
严清怡突然不知道说什么好，片刻轻声道：“那换成我救七爷好了，不过我不会凫水，以后七爷教我凫水吧？”
七爷愣住。
昨夜做过的梦，真真切切地出现在脑海里。
仍然是在那水汽氤氲的池子，她墨黑的青丝平铺在水面上，白净的手臂缠绕着他，水嫩的唇在他耳边轻唤“七爷”。
而她娇软的身体紧紧地贴合着他，由着他予取予求……
梦境是那么的好，可眼下，离那美梦似乎还遥远得很。
七爷长叹声，适才或真或假的怒气尽都消散，留下的只有浓重的无奈和对她深深的渴望。
复又捉过她的手，牢牢地握住了。
***
回到黄米胡同，严清怡认真地翻看着嫁妆册子。
这会儿倒是看清楚了，密密麻麻写着共十二页，单各样玉器瓷器就写了六页。
其中大半是静娴公主的财物。
静娴公主被圈禁后，家私全都查抄归到内库，这次既然把宅子赐给了七爷，万皇后趁机请康顺帝把原先的家具摆设一并赏给七爷。
七爷将好的挑出来，写在严清怡的嫁妆里。
而另一小半则是七爷收藏的字画，虽然只二三十幅，可件件是精品。
这样算下来，比魏欣的嫁妆还要多许多，怕是得一百四十抬了。
难怪七爷说，别人不会有机会轻视她。
也难怪七爷会问，她到底有没有心。
他的心就明明白白地捧在她面前了，可她的呢？
严清怡正想得入神，便听旁边月牙禀道：“少爷回来了，在二门等着，想见见姑娘。”
严清怡忙道：“让他进来吧。”
月牙应声退下，没多久，院子里就响起轻快的脚步声，薛青昊大步流星地进来，笑嘻嘻地说：“姐，我今天看到你了。”
“在哪儿见到的？”严清怡颇为奇怪，她从魏府出来，直接跟七爷到了积水潭。一直到快黄昏才回来，根本不可能见到他。
薛青昊见她惊奇，得意地说：“是在平王府见到的，你和七爷站在湖边，我还看见你们拉手了。”
“别瞎说，”严清怡恼羞成怒，斥道：“你闲着没事跑那边去干什么？”
薛青昊索性不再卖关子，“青柏给我找的活计，跟那些匠人一起修缮房屋，每天上午我隔天去秦师傅那里，隔天去章先生那里，下午就到平王府干活，青柏说每天六十文的工钱。”
“你能干好？别是青柏特意照应你吧？”严清怡颇有些怀疑。
薛青昊不高兴地说：“姐别小看人，你忘了，我可是正经跟爹学过手艺活的。青柏还夸我的活计做得好呢。”
严清怡顿时记起，薛青昊是学过木匠活儿。
他是跟着严其华学的，严其华品行不端，可一手活计还是相当不错的。
倏忽间，她已经好几年没见过严其华了，要不是薛青昊提起，恐怕她也不会想到这个人。
而此时济南府的涌泉胡同，张氏正跟严其华提到严清怡……
第156章
且说李实回到济南府后, 头一件就是想带秦四娘回家把她的身份给明确了。
李太太本来是千般挂念他, 得知他好端端地回来了, 那股子挂念尽数变成了怨气，吩咐下人挡在门口。
李实回家可以，但秦四娘不能进门。
李实扭头就走，在东四胡同薛青昊屋子里住了两夜。
第三天，春风楼门前敲锣打鼓, 鞭炮喧天。
四个半大小子扯着嗓门喊：“我们家掌柜定亲了，连摆三天席面，每天席开八桌, 不收礼不要钱, 想吃的赶紧来, 坐满了就不让进了。”
大家将信将疑，但抱着“有便宜就沾，不沾白不沾”的想法进去了。
还真是头等的席面，六道冷菜六道热菜六道荤菜, 外加两坛子酒。
饭可以随便吃，酒喝完了却不再上。
李实穿一身崭新的锦袍挨桌抱拳，乐呵呵地说：“不是爷不舍得, 是酒喝多了误事。几位爷吃饱之后，给我宣扬宣扬，就说我李实跟秦四娘定亲了, 三月初九成亲, 到时候再请几位吃席。”
头一天, 八张席面没坐满，第二天还不到饭点，众人就排着队在外面等着。
七爷亲笔书写的婚书以及钦天监核定的婚期被李实找人裱糊起来，就摆在春风楼进门处。
凡是进出之人，都能看见。
三天席面摆完，李实定亲的消息就传遍了济南府的大街小巷，自然也传到了新任知府的耳朵里。
陈知府是不太相信的。
李丰显这人他知道，就是仗着溜须拍马，而且是济南府土生土长的人，根基厚，才在司狱司干了三十多年。要说他能跟七爷扯上关系，根本是八竿子打不着。
可街面上传得有鼻子有眼，甚至连钦天监的官印以及七爷的私印都说的像模像样。
陈知府索性亲自到春风楼去查证一番。
如果是假的，就告李实伪造文书冒犯皇室，趁机再将李丰显拉下马，换成他的人；如果是真的……据说前任张培源就是走的七爷的路子，以至于一步登天竟然到户部当了侍郎。
陈知府也想在三年任满往京里活动活动，也不求升迁，能平调即可。
陈知府外放前在翰林院当过庶吉士，自然认得钦天监的官印，这一查证不要紧，竟然是货真价实的真文书。
陈知府二话不说，当即备了四色表礼送到李丰显府上。
李丰显原先也只以为李实犟脾气上来在胡闹，正召集了八个小厮，打算将李实押回家好好教训他一顿。
见陈知府亲自上门道贺，李丰显顿时傻了眼，送走陈知府之后就到春风楼找李实。
李实狮子大开口，要了一处宅院和八千两银子，另外让李丰显给秦四娘置办一副体面的嫁妆。
李丰显虽然肉疼，却不得不答应下来，连哄带骗地把那两份文书拿回家准备供在祖宗祠堂里。
没过几天，七爷跟严清怡的亲事定下来。
可是因临近年关，驿站不通，一直到过了上元节，才传到济南府。
李实更是得瑟上了天，充分发挥他纨绔本色，使出银子在春风楼门口架起两层灯塔，以示庆贺。
他本来还打算把严清怡送他那件长衫穿出去显摆显摆，被秦四娘厉声喝住了，“你消停点吧，先前因为这件衣裳七爷就给你个没脸，你再往外穿，我看你头上脑袋不用指望了。”
李实想起七爷看似淡然却冰冷可怕的双眸，顿觉头皮发凉，麻溜儿地脱下来，吩咐人浆洗干净，收到箱笼底下准备传给儿孙。
有了李实的大肆宣扬，涌泉胡同的男女老少很快就知道了。
这一天严家族长来到严其中家里，朝着严其中劈头就骂，“你们怎么还能坐得这么安稳，不赶紧到京里去？”
严其中听得莫名其妙，“去京里干啥？”
“隔壁老二家的三妞要成亲，他腿脚不灵便，你这个当大伯的不跟着张罗张罗？”
严其中木着脸道：“三妞早不是咱家人了，张罗啥？”
严家族长气呼呼地道：“怎么不是，她姓严，就仍是咱们严家的人”，颤巍巍地举起手里卷轴， “我刚让人另外写了族谱，把她名字添上了。”
严其中问：“不是说女人不能上族谱？”
“赔钱货当然上不了族谱，可三妞不是要当王妃了吗？这么尊贵的人不写上去，祖宗见了也得骂我……你赶紧收拾两件衣裳，带两个人上京，这可是大好事啊，咱们严家扬眉吐气的日子到了。”
“我不去”，严其中一屁股坐在门槛上，“我没盘缠，而且那么大的京城，谁知道三妞住在哪儿？”
严家族长“笃”将拐杖重重地顿在地上，“你这个孬种，鼻子底下长个嘴，不会去打听？平王妃这么响当当的人物，你一问，谁不上赶着巴结你？没盘缠我先借你五十两，多大点儿事儿。要去就趁早，给族中晚一辈的都谋个差事。王爷开府，需用的人手多，咱们早点去可以挑个肥缺，去晚了，岂不就剩下打更倒夜香的活计了？”
严其中犹豫半天，“我再想想，长这么大就没出过济南府，怵得慌。”
“孬种，孬种，这么大的汉子还怕丢了不成？”严家族长一路嘟哝着一路摇头，“寻思好了就找我要盘缠。”
等严家族长离开，张氏从隔间出来，撺掇着严其中，“你就去一趟吧，三妞好歹也是我一手拉扯大的，还能半点情分都不讲？她现如今是王妃，手里大把的银子，就是稍微漏那么一点也够咱们穿用了。”
严其中思量来思量去，还是摇头，“三妞从小就记仇，她怎么离得家咱们都清楚，我不上门讨这个嫌。”
张氏看着眼前这个七尺多高的汉子就这点出息，恨不得抡起拐杖来抽他，可想想还得依仗这个儿子养老，遂忍了气，颠颠到东屋找严其华。
胡寡妇听闻，“切”一声冷笑，“这是把三妞当傻子，遇到祸事把她推出去断绝父女关系，现在看人家过得好，又要上门认亲……真是见过脸皮厚的，没见过这么厚的。”
“你懂什么？”张氏面上有些挂不住，朝着严其华道：“脸面有什么用，值多少钱一斤，豁出去给孩子讨个前程，给家里讨些银钱才是紧要。再说你这腿，不能一辈子残着，京都有专门给圣上看病的太医，让三妞找一个，把腿治好，活蹦乱跳的回来。当初，要不是因为三妞，你这腿说不定也断不了。”
严其华很是心动，家里有了银钱也到不了他手里，都是胡寡妇把着，可要是能把腿治好，他就不用受制于人，天天混吃等死了。
胡寡妇看出他的心思，冷着脸道：“你敢去试试，你前脚出了这个门，我后脚就带着二胖走，临走前一把火把房子点了。”
胡寡妇向来能豁得出去，她要说点房子，绝对会烧得一干二净。
去了京都，能不能治好腿还两说，可胡寡妇肯定会跑了。
严其华毫不犹豫地拒绝了，“我不去。”
张氏这下抡起了拐杖，朝着严其华挥过去，严其华腿脚不方便，手劲儿却大，一把抓住拐杖，劈手夺过来，扔到院子里。
严家族长得知涌泉胡同没有一个愿意出头去京都，气得捋着胡子感慨，“都是些窝囊废，没一个上得了台面的，难怪严家香火不盛，一个大老爷们还能让婆娘给压着，这不反了天了？”
正发着牢骚，听到身后传来略带沙哑的嗓音，“祖父，我愿意去京都。”
严家族长回头，看到门口走进个半大少年。
少年穿着亮蓝色素面长袍，外面披一件石青色棉斗篷，手里拎了只书袋，看上去温文尔雅，有种超出年纪之外的老成与稳重。
不是刚从学里归来的严青旻又是谁？
严家族长脸上立刻溢出慈祥的笑容，“阿旻回来了，冷不冷，累不累？快进屋歇着，让丫鬟拿几块点心垫垫肚子。”
“我不饿，祖父不用忙，”严青旻将书袋交给小厮，“祖父刚才是说没人愿意去京都，我倒是想去。”
严家族长叹一声，“你还小，从来没出过远门。”
严青旻笑道：“甘罗十二岁能拜相，我今年也是十二，虽然才华远不及甘罗，但是去一趟京都还是能胜任的。再说，我又不是独自走着去，祖父肯定会安排好车马及随行的小厮，有什么不放心的？”顿一顿续道：“其实，我去京都最合适不过，毕竟我跟长姐一母同胞，比别人都要来得亲近。”
严家族长连连点头，“好孩子，有出息，祖父没有看错你。”
严青旻道：“还得麻烦祖父替我安排好行程，等安排好了我去跟袁先生告假，顺便问他有没有书信带过去……袁先生跟长姐一直互通书信，如果先生能修书一封，长姐见我的把握会更大。”
严家族长极是欣慰，当即打发下人去访听有没有往京都去的商队。
其实外出远行最方便和安全的是雇佣车行的马车及护卫，雇上两辆车四个人，一路逍遥自在，不过费用太大，连车带人没有百八十两银子下不来。
退而求其次就是跟随商队，交个七八两银子，就可以缀在商队后头，安全是肯定的，缺点是不自由，何时停何时走，何时打尖何时住店都得听商队安排。
严青旻是头一次进京，还是安全为上。
没几天工夫，严家族长就找到了一家商队，约定好三月三出发。
严青旻也从袁先生那里得到了书信。
临行前一晚，严家族长拿着几张银票语重心长地嘱咐严青旻，“这里共一百两银子，这张五十两的，你缝在腰带里，到时候系在腰上，到哪儿都丢不了。这两张各二十两，你贴身收着，另外十两是散碎银子，留在路上吃茶住店用。到了京都，首要的是为自己谋个前程，其余人都不用管了，都是些扶不起来的阿斗，你只顾着你自己就好……以后，咱们严家还得靠你支撑门户光大门楣。”
严青旻看着银票默默地点头。
银票是四四方方的暗黄色表纸，左边写着“四海钱庄”，右边写着“通存通兑”，正中是“纹银二十两”的字样，上面盖着朱红色的印章。
记忆里，他曾经也见过这么一张纸。
在严清怡盛绢花样子的针线笸箩里，他偶然间看到了，本能地感觉是值钱的东西，就夹在书本里打算用来买纸笔。
严清怡跟他要。
他问严清怡，“这是什么，能不能当银子用？”
