日子一天天过去，等严清怡跟秋菊把新衣裳做好，已经是腊月了。
何若薰派人送来请帖，说李兆瑞全家已来到京都，何家定在腊月初六替李家接风洗尘，请陆家阖府去做客。还特意叮嘱严清怡，别忘记先前的赌约，要将桂花酒起出来带着，让众人品鉴出个高下来。
陆致跟李兆瑞本就是旧识，大姨母欣然应约，可听到来人的嘱咐，又觉得好笑，虚点了严清怡道：“你们这些孩子，玩闹的事儿竟还当了真，这寒冬腊月的，地面怕是冻实了，哪里起得出酒来。”
话虽如此，仍吩咐人找了三个身强力壮的婆子，费尽九牛二虎之力把几坛子酒尽数挖了出来。
蔡如娇伸手拽一下严清怡胳膊，“这酒到底能不能喝？别到时候拿过去，被人笑掉大牙。”
“能喝，”严清怡毫不犹豫地说，话出口又觉得底气不足，毕竟上一次酿酒还是前世的时候，时隔十几年，真是说不准。
蔡如娇撺掇她，“干脆咱们开一坛子尝尝，要是不好喝就另想法子。”
严清怡想想也是，如果口味真的不好，除去低头认输之外还得另外带坛好酒以备席上饮用。
大姨母听到两人打算，也起了好奇之心，连声吩咐厨房多加两个菜，准备晚上试酒。
雨荷打开一坛酒，倒出一壶，用热水烫了烫。
刚从坛子里往外倒的时候不觉得如何，可等烫过之后，酒气氤氲上来，竟是浓香扑鼻。
蔡如娇深吸口气，当先倒出半盅尝了尝，叫道：“好喝，好喝，我觉得比云姑娘的葡萄酒好，”说着仰头将那盅里的酒一口喝尽了。
大姨母忙道：“慢点喝，吃两口菜，那边足足四坛子，足够你喝的。”
严清怡跟着抿了口，直觉得入口甘甜，清新爽净带着淡淡桂花香气，又不失米酒的醇和浓厚，虽然不是她酿得最好的一次，但也可以上得了席面。
腊月初六那天，魏欣先来到陆家，亲自验过酒封，又亲眼看着婆子原封不动地搬到马车上才放心。
钱氏见了直摇头，对大姨母道：“都十二三岁了，还一团孩子气，几时能长大？”
大姨母努努嘴笑道：“都一样，我们这俩也是，在外头看着像大人似的，在家里还就是个孩子。反正眼前没别人，由着她们闹去吧。”
当下，两家合成一家，大姨母跟钱氏坐一辆车，魏欣等三人坐一辆车往何家去。
陆致等人，则骑马自行过去。
在车上，魏欣不免问起李氏姐妹，“是什么性情的人？”
严清怡道：“我们也见得少，不是特别了解，但感觉两人都挺随和的，不难相处。”
魏欣大大咧咧地说：“那就好，我最怕那种清高孤傲自命不凡，把眼睛长在头顶上的人，恨不得见到谁都要踩上一脚。”
严清怡听出话音，笑道：“彭老夫人又得罪你了吗？”
“前天才到我们家去过，”魏欣压低声音，“我只说给你们，千万别往外传。忠勇伯相中了常兰，已经请过媒人上门求亲，常家也答应了，现在我娘是云家这边的居间人正在跟常家那边商谈亲事，彭老夫人颠颠地来了，一个劲儿质问我娘，说忠勇伯成亲，她家彭蕴怎么办？你说，云家跟常家成亲关着彭蕴什么事儿，不知道的还以为忠勇伯跟彭蕴有了首尾呢？我娘觉得她辈分高，不愿争辩，可彭老夫人硬是不讲理，非说我娘做事不地道，气得我忍不住怼了她几句……结果惹得一身骚。”
严清怡跟蔡如娇面面相觑。
魏欣气道：“任是谁都觉得不可思议吧，偏生彭家人就能做出这事来。我真是怕了她们，往后能有多远躲多远。”
说话间，几人便到达何府门口，自有婆子引她们进了内院。
一行先往正房拜见何夫人。
李太太也在。
何夫人论年纪跟大姨母差不多，面色却很憔悴，又长得瘦，看起来要比大姨母老个三五岁的样子。
大姨母跟李太太是旧识，跟何夫人却是初次相见。钱氏则认识何夫人，却不认识李太太。
当下几位厮见过，又拉着自家姑娘彼此介绍。
严清怡暗笑，当初在济南府，李太太也是被人称作“夫人”的，可到京都后，当着真正有夫人诰命的人，却只能被称作“太太”。
几位姑娘年岁相差不大，很快就熟悉起来。
何夫人笑道：“你们待在眼前受拘束，不如往园子里去，我们也乐得自在说话。”
何若薰就带几人出了正房往西边走，走不多远便见一面两丈见方的镜湖，湖心盖座六角亭，有竹桥从岸边通往亭子，再往西是一处三进院落。
何若薰介绍道：“那边是我的住处，我家园子小，没什么值当看的，我屋里倒是有几盆花还能入眼，进去喝杯茶吃点点心。”
众人笑着道声好，随在何若薰身后走过去。
屋檐下挂着匾额，上书“舒心斋”三个大字，字迹笔势豪纵遒劲有力。
严清怡笑道：“这院子名字不错，可要是配这字的话，叫剑心斋更好。”
何若薰指着她笑，“就你眼尖，我也觉得气势太足了些，但是我大哥亲笔写的，又非要送给我，只得将就着挂。”
进了大门，就见原本倒座房与垂花门之间的外院架成了花房，何若薰掀了花房门口的棉布帘子道：“这会儿没有开的花，有本山茶刚坐下骨朵，不知道能不能赶在过年开花，想要看的待会儿自个来瞧。”
再往前走，就是内院，正房是三间带着东西各三间厢房。
待客之处设在东厢房。
跟大多数宴会一样，都准备了笔墨纸砚等文房四宝，另有琴棋等物件以供诸人作乐。
众人坐定，丫鬟顺次倒上茶。
严清怡笑着问李妍，“你们是几时到的，前阵子下过雪，路上好不好走？京都的冬天比济南府冷许多，你们可往外头玩过没有？”
李妍笑答：“来了差不多半个月，一直在家里收拾物品，好容易安顿下来。我们还算幸运，来得时候还好，路上雪已经化了，不过刚到京都第二天又开始下雪。这冷真让人受不了，都不敢出门。”
李婉附和道：“可不是，屋里生着火盆也不管用，睡觉时还得抱着汤婆子。”顿一顿，笑道，“三娘跟在济南府时变了许多，刚才差点没认出你来。”
在济南府时，严清怡虽然态度也是落落大方，但总给人小心谨慎的感觉，可方才，严清怡却是平和的，从容地跟何若薰以及淮海侯家的姑娘说话。
好像对这种场合游刃有余，毫不胆怯。
“真的吗？”严清怡启唇浅笑，“是不是变得更漂亮了？”
话音刚落，就听门外传来清脆甜美的声音，“姑姑肯定越来越漂亮。”
门帘被撩起，走进一男一女两位孩童，正是云楚青跟云楚汉。
云楚汉看到严清怡，忙忙地跑到她身边，双手揖一下，“姑姑。”
严清怡心存隔阂，本不想理，却又觉得不该对个四岁孩子使脸子，只淡淡笑道：“你怎么才来，冷不冷？”
云楚青笑着道：“我们先去了魏姑姑家，听说五姑姑早来了，又吩咐车夫快马加鞭赶过来的。”
她今天穿着嫩粉色袄子，石青色罗裙，披着大红羽缎斗篷，斗篷的帽沿镶了一圈雪白的兔子毛，映衬着她的脸愈加地天真稚气，再加上那对跳跃的梨涡，更觉甜美。
谁会想到，这么个看上去乖巧可爱的小姑娘竟会用那般下三滥的手段害她！
那天听孙婆子说完之后，严清怡特地跟陆安康借了几本医书翻看，医书上没提沉香合，却是提到了蛤蚧。
蛤蚧又名仙蟾，是一种偶虫。雄虫为蛤，雌虫为蚧，常常紧随不离。当它们交~合之际，将其捕获，晒干研碎，可做房中助兴之物。
如今，再看到云楚青，严清怡恨得牙根痒痒，恨不得立刻回家找出那只荷包，将里面碎瓷片扔到云楚青脸上，揭发出她做的丑事。
可稍思量，又硬生生地将心头怒气压了下去。
论身份云楚青是忠勇伯的嫡长女，身份比她不知高出多少倍，论年纪，云楚青刚过九岁生辰，还是个孩童。
谁会相信一个九岁的小姑娘懂得用狐媚之药害人？
这事儿若非落到严清怡头上，她也绝对不可能相信。
在座众人，恐怕只有魏欣跟何若薰会相信她，可魏欣跟云楚青沾着亲，而何若薰的父亲跟忠勇伯有同袍之义。
即便她们相信，也未必能站在她这边。
何况云楚青自幼丧母，说出去谁都怜惜她几分。
第80章
再者, 严清怡来京都才四个月，尚未真正站稳脚跟。
就眼下情势来说, 贸然说出去，云楚青未必伤得了分毫，可她自己的名声肯定是要受损的。
严清怡恨一阵儿恼一阵儿，心头就好像烧开的沸水一般翻滚不停，忽然就听有人道：“严姑姑，严姑姑。”
声音分明就是云楚青的。
严清怡不想跟她说话, 索性就不理。
听得她又唤两声，严清怡仍是木楞着不反应，直到蔡如娇拍一下她的胳膊，她才做出大梦初醒状, 茫然地问：“干嘛？”
蔡如娇笑道：“想什么呢, 云姑娘叫你好几遍，问咱们正月里有没有空闲去他们府上玩儿？”
严清怡暗自冷笑, 云楚青这是上次没得逞，又惦记着算计自己？
她就是脑子被驴踢了也不可能再踏进云家一步。
遂淡淡一笑, “咱们头一次在京都过年, 也不知道京都都有哪些规矩与礼数, 先回去问问姨母才成。”
说话时, 只对着蔡如娇, 根本不往云楚青脸上瞧。
蔡如娇心中纳罕, 却没表露出来, 笑着附和, “对对，是得先经过长辈同意。”
云楚青笑道：“回头我去商量陆太太，把陆太太一道请着，大家热闹一天。”
严清怡这才侧过头，看到了云楚青脸上遮掩不住的难堪。
想必刚才着实让她失了颜面。
严清怡不由自嘲，自己两世为人加起来二十好几了，竟然还能做出这种幼稚无礼的举动。可心里却有小小的愉悦，她既然当下动不得云楚青，可总得给她添点堵。
否则，自己心里真是太膈应了。
云楚青对严清怡的举动却感到非常意外与不解。
严清怡生得娇柔，性情也软和，前几次见面她都是亲亲热热的，才几天不见，她竟转了性子？又或者，上次做生日被她察觉到蹊跷了
云楚青细细思量着生辰那天的情形，不管是玩套圈的游戏还是中午吃饭，都没见严清怡有异常。
对了，那天她喝止云楚汉之后，严清怡脸色就不太好看，不仅掉了筷子还把碗碰到地上了。
可能是她觉得好心让云楚汉先吃，却被驳斥了，当众丢了人。
唉，小姑娘家就是脸皮薄，有点心事就着了相，连行为举止都不顾了。
待会儿过去给她赔个不是，再说几句好听的哄哄她，少不得把她捧得高高的，哄骗到府里去。
大灰狼跟小红帽的童话故事不就是这么演的吗？
大灰狼夸小红帽长得漂亮，哄骗她到森林里采野花，大灰狼则吃掉了她的奶奶，又吃掉了小红帽。
下一次，她定要谋划周全了，把云度跟严清怡凑作堆。
这样云度跟常兰的亲事就告吹了，而严清怡做出那种丑事还有什么脸面在京都贵人圈里立足，又有什么脸面在她面前摆出继母的架子？
至于陆太太，她嫡亲的外甥女不守妇道，让她跟着丢脸，也不见得会管严清怡。
这样严清怡举目无亲又没人依靠，还不得任由她拿捏？
到时候，她拨给严清怡一处院落，好衣好食地养着她，让她修身养性安度余生，也算对得起她了。
云楚青打定主意，喝过半盏茶，趁着大家都在谈笑，笑盈盈地走到严清怡跟前，压低声音诚挚地说：“上次是我年幼不懂事，我给姑姑赔个不是，姑姑别生气了。”
严清怡本来打算今儿不搭理她了，可她非往跟前凑，还做出这样一副天真无辜的表情，就觉像咽了只苍蝇似的恶心，她吸口气挤出个浅笑，抬高声音问道：“你做了什么坏事要给我赔不是？”
旁边蔡如娇跟魏欣立刻看过来。
严清怡笑着问魏欣，“你知道云姑娘做了什么亏心事吗，怎么想起要赔礼了？”
云楚青尴尬不已，却仍是做出甜美的笑，“就是上次吃饭，我不该当着大家的面儿训斥弟弟。”
严清怡道：“小孩子该教导就得教导，否则不分是非不懂礼数，以后还不定做出什么见不得人的丑事呢。我不明白的是，云姑娘教训弟弟，为啥要给我赔不是？”
云楚青顿时愣住，不知道该如何回答才好。
正在这时，门帘被撩起，丫鬟又引了客人进来，却是常兰。
严清怡下意识地看往云楚青，果不其然，在她脸上又瞧见了转瞬即逝的仇视与恨恶。
与她还不曾完全消失的甜美笑容形成了鲜明的对比。
严清怡心情愉悦地问魏欣，“可倒巧了，到哪里都能见到熟人，常姑娘跟阿薰家里也有交情？”
魏欣笑道：“她们是邻居，常姑娘就住在阿薰隔壁，你竟然不知道？”
“我怎么会知道？”严清怡低呼，“我这是头一次来，谁能想得到？”顿一顿笑道，“你看，咱们离得远偏生来得早，常姑娘就在隔壁，却来得这般迟，待会儿得罚她吃两盅酒。”
魏欣嗔她一眼，“你出的主意却让我做恶人，我才不着你的道儿。”
客人已经到齐，何若薰笑着把李家姐妹引荐给常兰，扬声说了几句场面上的客气话，“大家都不是外人，就当成自己家里一样，随意地玩儿随意地吃，有什么需要的尽管吩咐下人。各位的贴身丫鬟都在西厢房候着，随传随到，尽可放心。”
众人笑道：“看你这一套一套的说辞，真有些当家主母的架势。”
何若薰大大方方地道：“不瞒各位，我娘身子弱，今儿这接风宴还真就是我一手操办的，不管你们玩得好不好，到外头都得给我一声赞，谁要说我个不字，我跟她急。”
