“这是你的那对双生女儿不是？”太后注意到了清婵和清婵，因问顾夫人道。
顾夫人笑道：“正是。”说着拉了清婉和清婵，叫再给太后磕头。
“好好好。”太后笑道，又向她们招招手，“过来，到我这里来。”
清婉和清婵于是牵了手，一道到了太后跟前。太后再次坐了起来，又拉了她们的手，也细细地看了一回，点头笑道：“不错，不愧是敏丫头的孩子，瞧这好模样，多齐整。”然后又问她们多大年纪，可有读书。清婉斟酌着一一答了。她又点点头，道：“口齿也伶俐。”
唐贵妃笑道：“您老人家这又是在夸她呢，我这侄女儿不大说话，哪里能算得上伶俐，倒是她这妹妹，说话就跟倒豆子似的。”
“哦？”太后看向清婵，笑问，“你这么个小丫头，这么能说？”
当着这一屋子的陌生人，清婵还晓得收敛点，只道：“臣女哪有？”
唐贵妃笑道：“怎么，见着太后就腼腆起来了？你刚才在我那儿，可是能说会道的啊。”
太后道：“你是她们的亲姑母，当然要随和些了。只是丫头，”她拍了拍清婵的手，“到了哀家这里，也只当是在你姑母那里一样，不必拘束。”
清婵于是一扬脸，笑道：“既是太后娘娘说的，那臣女就不拘束了。”
太后很是高兴，道：“这才是。”然后又命宫女端了两只绣凳来，特地放到她跟前，让清婉和清婵坐了。
才说了几句话，便见姜嬷嬷捧着只红木托盘出来了，送至清婉和清婵面前。那上面摆着一对水汪汪的碧玉镯子，两只红宝戒指，两挂白玉禁步，并两个宫制荷包。太后笑道：“这些就算是哀家给你们的见面礼，别嫌寒碜。”
姜嬷嬷也笑道：“这几样都是太后年轻时候的首饰，颜色好，正适合两位小姐。”
顾夫人忙道：“可见太后是真心疼这两个孩子了。但这些实在是太贵重了，叫她们如何担待得起？”
太后笑道：“你别哄我。我还不知道你们家，什么样的宝贝没见过，还稀罕我这些，必定是瞧不上吧。”
唐贵妃也笑道：“看您说的，谁敢瞧不上太后娘娘的赏赐啊，想还来不及呢。”她这样说着，给清婉和清婵使了个眼色。
她二人会意，忙跪了谢恩，方接了托盘过来，又有叶女官过来接了过去。
待重新坐定，太后问起她们在南边的事情，顾夫人说了一二，其余的，全让清婵讲了。唐贵妃说得不错，在话多这方面，清婉确实是及不上清婵。她爱说，也会说，同样一件事，就算翻来覆去讲上百十遍，她也不会嫌烦。这一点清婉就做不到，光是听她将那些事炒剩饭似的再说上一遍，清婉都觉得有些受不了了。好在太后终究是高龄之人，听了不到半个钟头，面上便有些倦倦的了。一旁姜嬷嬷于是劝道：“太后，要不要先歇一歇？”
太后仿佛如梦初醒，问了是什么时辰，往起坐了坐，向唐贵妃和顾夫人笑道：“听了这半晌，哀家还真是有些累了。”又转向清婵道，“好孩子，难为你有耐性，给哀家解了这大半天的闷。”
清婵笑道：“太后这是说的哪里话？能为太后解闷，那是臣女的福分。”
“果真是个好孩子。”太后赞赏地点点头。
唐贵妃道：“太后听了这么一会子，也该歇歇了，横竖这两个孩子今儿都在臣妾宫中，您要是想见她们，叫人传一声也就是了，现下还是歇着吧。”
太后笑道：“哀家知道你孝顺，只是今日本就是为了你们团聚，却被我这老婆子占了这么久，哀家也不能这么不近人情。罢了罢了，哀家也不打扰你们相聚，就不留你们在我宫里用饭了，还是回去，好好叙叙才是正经。”
唐贵妃听太后这么说，便站了起来，笑道：“那臣妾就领太后娘娘的恩典了。”
太后笑道：“你这小蹄子，就知道在哀家这里卖乖。”又对顾夫人道，“敏丫头也是，往后要是得了空，还是多往我宫里来。”
“是。”顾夫人也起身应道。
“那我们就先退下了。”唐贵妃道。见太后颔首，便领顾夫人母女，退出殿外。
及至回到蓬莱殿，还未进去，就见宫门口人来人往。唐贵妃哼笑一声，道：“你们瞧，这消息传得多快，你们才被太后召见，这不，各宫的礼物就已经送来了。”顾夫人只笑了笑，没说话。
门口的宫人们见贵妃回来，都跪拜行礼。待起身后，便有人过来报道：“娘娘，秦王和晋王两位殿下也来了，正候在里头呢。”
“哦？”唐贵妃笑道，“他们两个怎么来了？”说着便往里头去。清婉和清婵对视一眼，心道，这下可好了。
进了正殿，果然就见秦王李瑾和晋王李瑜都在那里。他二人见了唐贵妃，忙从椅上起身，行礼道：“儿臣参见母妃。”
“免礼免礼。”唐贵妃笑道，“今儿个你们父皇宴请陈国使臣，你们该去作陪的，怎么这个时候还在我这里？”
“哎，别提了，宴请什么样的我们没见过，没劲。”李瑜摆了摆手，笑嘻嘻地凑到了唐贵妃跟前，道，“倒是儿臣听说，贵妃娘娘今日有娘家人来访，那必定少不了好东西吃，因此拉了九哥，来娘娘这里蹭午饭啦。”他拽了拽李瑾，示意他也说一句。只是后者并不配合他，只撇过头去。
唐贵妃笑道：“你倒是会投巧，谁说我这儿就有好东西吃的？还是乖乖回去宴席上吧。”
李瑜继续笑嘻嘻道：“这宫里谁不晓得，贵妃宫中的小厨房，那可是比御膳房的味道还要好。您就别赶我走了嘛，就赏我一顿饭吃。我保证，绝对不给您捣乱。”他举手发誓道。
清婵不屑地“啧”了一声，道：“真是厚颜无耻。”
其实清婵说这话的声音不大，但在这宫里，原本就安静，再加上在场的都是耳聪目明之人，无一例外，都听见了。李瑜原本就与清婵有些过节，两人互看不对头，如今听了清婵这么一句话，自然不会装聋作哑放过她了。
“哟，这不是越国公府的三小姐吗？”李瑜装出一副才见到我们的样子来，惊讶道，“怎么，被马摔过一回，脑子摔坏了？都不知道什么叫君臣礼仪了？”
他这话一出口，别说是清婵了，就连清婉，也觉得火大，清婵就更是不能忍了，上前一步道：“你说谁脑子摔坏了呢？”吓得清婉赶紧拉了她一把，连顾夫人也喝止了她一声。
唐贵妃看了看李瑜，又看了看清婵，突然就笑了起来，道：“你们这两个孩子，怎么才一见面，就吵架了？”
顾夫人也笑道：“小孩子嘛，都脾气大。”
唐贵妃道：“刚说从马上摔下来，又是怎么回事？”
见唐贵妃问，他们自然也不好隐瞒，顾夫人便将那次的事情，简略地说了一回，末了又道：“也是她们丫头们不懂事，连累了两位殿下和卫公子。不过娘娘放心，我已经罚过她们了。”
清婵噘着嘴嘀咕道：“可不是罚过了，抄书抄得我的手都快肿了。”
“还多嘴。”顾夫人瞪了清婵一眼。
唐贵妃却是笑得很开心，她拿着帕子擦了擦眼角，道：“不愧是我唐家的人，有魄力，有胆量。”
顾夫人道：“娘娘，您还夸她们。”
唐贵妃笑道：“这有什么，我们年轻的时候，可不比她们还要疯。”说得顾夫人也笑了。唐贵妃于是又转向李瑾李瑜，道：“我说那天回来，你们两个怎么乐成那样呢，原来是去了越国公府，还不说。”李瑜只嘿嘿地笑。
唐贵妃又向清婵招了招手，待她过去，拉了她在自己身侧坐下，道：“好了好了，真要算起来，这两个孩子也算是你的表兄了，既是一家人，和和睦睦的岂不好，何必这么吹胡子瞪眼，弄得乌眼鸡似的。”
清婵嘀咕道：“谁稀罕他们啊，我的庭东哥哥陶哥哥，那可都是一等一的好。”
李瑜当即反击道：“切，说得好像我们就有多乐意似的，我的琇莹姐姐，那也是一等一的好。”
清婵毫不示弱，眼神凌厉地盯着李瑜死命地看，恨不得要在他脸上再看出几个洞来，李瑜同样如此。唐贵妃看着他们两个，一笑，道：“说到姐姐，十一你比我这侄女儿还要小上几个月呢。”
“什么？”李瑜腾地站了起来。
清婵倒是喜笑颜开，拍手道：“原来我比你还要大呢，那我也是姐姐了。”
顾夫人道：“清婵，不得无礼，怎么能跟殿下这样说话。”
有了顾夫人的话，李瑜登时又来劲了，道：“还是夫人明白事理。”说着向清婵抬了抬下巴，道：“你该好好跟着学学才是，别再这么横冲直撞，鲁莽冲动了，哪里像个女孩子。”他翻着白眼说道。
清婉看清婵那恨不得吃人的样子，若不是当着这么多人呢，又是在宫里，她早该一口啐了过去了。好在这时候有宫人及时进来报道：“娘娘，午膳已备下了。”
唐贵妃于是拍着清婵的手笑道：“好了，别恼了，走，咱们用膳去。”
清婵气鼓鼓地被唐贵妃拉着走，经过李瑜面前的时候，还恶狠狠地瞪了他一眼。简直不能更孩子气了，清婉跟在后头，想道。
第15章
顾夫人母女三人回到越国公府，已是掌灯时分。她们先去给郑老夫人请了安，陪着她老人家用了晚饭，又说笑了一回，看了宫里各位娘娘们的赏赐之后，这才从祖郑老夫人处出来，又去往顾夫人屋里。清婉打算去瞧了清嬿，便回去安歇。这往宫里一趟，也不知道费了多少心思脑力，着实是辛苦得很，清婉真不知道那些幽居深宫的人们，是如何熬下来的，她连进去一天都觉得心力交瘁了。
清嬿屋里倒是挺热闹的，除了清婉姐妹四人是吃了饭过来的，早在她们之前，顾庭东和黎宝珠就已经在了，她们姐妹进去的时候，他们几人倒是说笑得很开心的样子。
“哟，说什么呢，这么乐？”清婵快人快语道。
“姐姐们回来了。”清嬿今日没躺在床上了，而是披了件外袍，坐在桌边，见她们进来了，她便扶了桌子站了起来，笑道。
大概是方才笑得厉害，清嬿的脸有些红扑扑的，清婉抬手摸了摸她的脸颊，道：“今儿个精神这么好。”
清嬿“嗯”了一声，拉着清婉在她旁边坐了下来，笑道：“刚庭东哥哥和宝珠姐姐正讲他们上京来时的见闻呢，原来他们在相州的时候就碰上了，还一起去看了那里的地方戏，我听他们说那戏文啊，可好笑了。”
“哦，是吗？”清婉眉头一抬，扫了庭东一眼。他对上清婉的视线，看起来有些不大自在的样子，下意识地就去看了眼黎宝珠，后者正低了头喝茶。
“说的什么戏呀？”清婵兴致勃勃地问道，她就爱个热闹。
清玉一手按上清婵的肩，抢在清嬿开口前，笑盈盈道：“原来庭东哥哥和宝珠姐姐在相州就遇上了呀，那怎么没一同进京？”她问这话的时候，压根就没看清婉，但清婉心里明白得很，这丫头，越来越会揣摩她的心思了。
黎宝珠没听出清玉的话里话，只放下了茶盅，老老实实地回答道：“我听哥哥说，顾家是要往临镇去视察商铺，所以才没一路，出了相州就分了。”
“哦，原来是这样啊。”清玉点头道。
“不错，就是这样。”庭东也点头道。
清玉这才望向了清婉，清婉似笑非笑地看着她，她于是微微一笑，转头去同清秋说话了。那边清嬿也缠了清婵，要听她说说宫里的事，清婵的话匣子一打开，就没完没了了。清婉拨弄着面前的一碗茶，心里打定了主意，等这碗茶喝完了，她就回去。
今晚夜色不好，天上笼着厚厚的一层云，看样子，是又要下雨了。这个时节下雨，那就真是愈来愈冷了。清婉拢了拢衣襟，打算走快一些，好早点回去自己屋里，暖和暖和。
“婉妹妹，等一等。”才走出清嬿的屋子没多远，庭东就追了出来。
梅雪本在前头提着灯笼照亮路，闻言停下了脚步，回头看了一看，又试探性地望向了清婉：“姑娘？”
只这稍稍顿足的机会，庭东便赶了上来。梅雪于是笑道：“表少爷可是要来替我跑这一趟？”不等庭东回答，她又笑道，“那我可就先谢过表少爷了，我就躲个懒，先回去听她们说戏了。”说着将灯笼往庭东手里一塞，自己就转身往回走去。
这丫头，清婉心里暗叹。这一时之间只剩下她和庭东两人，还真不知道该说些什么。她略顿了顿，也不见他开口，只能抬脚就走。见此，庭东忙提了灯笼，跟了过来。
一路无语。如今这时节，园子里已经没有了虫鸣鸟语，一入夜，园子里静得吓人，走了这么长一段路，除去几个路过的仆妇丫鬟们开口请安，再没其他声音了。有那么一会儿，清婉仿佛觉得，这安静得她都能听见自己的心跳声了，也不知道是不是幻觉。
途经湖心亭，突然湖面一阵风来，吹得残荷败叶一阵哗啦啦地响。清婉下意识地就又要去拢衣襟，这时听见庭东问道：“冷吗？”
清婉这才回身看向了他。她知道，这时候的自己，看起来一定是面无表情的，一副定定出神的样子。但此时她的心里，却像是翻起了滔天大浪一般，各种情绪一起都涌了上来。她想也没想，上前一步，伸手就环住了他的腰。
庭东的身子明显僵了一下。清婉能察觉得到，因此手上使劲，将他抱得更紧了。她很清楚，自己现在的举动，是不合礼数的，这要是给其他人瞧见了，怕是了不得的。但此刻，她也顾不上许多了，她心里就只有一个念头，她只想，就这样抱着自己的庭东哥哥，就像小时候一样。
那还是在安州的时候，那一年的上元节，顾夫人原本是同意带清婉她们姊妹出去看花灯的，谁料临到头，清嬿又犯了病。顾夫人急急忙忙地着人去请大夫，又是诊病又是抓药又是煎药的，人仰马翻了好一阵子。清婉和清婵见这阵势，知道今日是不能再出门去的了，只得怏怏地回屋去。
