清婉笑道：“这么冷的天，让你久等了，真是不好意思，我们穷人家，就是住得远。”
琇莹笑着在她胳膊上拍打了下，道：“一来就磕碜人，你们越国公府要还是穷人家，那我这就是茅屋了。”说得众人都笑了。一时彼此见过礼，琇莹于是挽了清婉的手，往赏雪之地去。
今日宴饮小聚的地方，理所当然的，琇莹选在了她家梅园之中，借着白皑皑的雪地，映衬着红梅，越发显得娇艳，倒是好景致。清婉只是纳闷，为何她家的梅花开得如此之早，在接到她的帖子时，清婉还特地去自己家的园子里看了一圈，别说是花朵了，连花骨朵也没见到几个。
虽说是小宴，但今日来的人却不少，都是京中权贵人家的女儿，清婉回京不过一年的光景，先前虽也见过其中一些人，但都交情尚浅，如今见了面，也不过点头微笑的情分而已。倒是清秋清玉，要她我熟络些，其中几个女孩子，见了清秋清玉，立即将她们拉了过去，一处说话。至于清婵，她一贯会讨人欢心，更何况今日她又穿了件圆领袍，作男子打扮出来，在一群莺莺燕燕中，就属她最显眼，自然也是这热闹的中心了。
“瞧瞧你家三妹妹，果然还是她最讨人喜欢了。”琇莹来到清婉身边，笑道。
清婉看着在那边手舞足蹈的清婵，也笑了，说：“是啊，她可是我们大家的开心果呢。”
琇莹又转向另一边：“那位黎姑娘……”她略有深意地笑了一下，“她倒是有个好娘亲。”
她这话说得含蓄，但清婉如何能不知道，那次在永安寺一见，黎夫人可是没少说好话——为她的一双儿女。要不是郑老夫人半路给她转了话头，还指不定要怎么夸上天去呢。现在想起来，也还是觉得丢人。
“她倒是个好姑娘，和她母亲姐姐兄长都不一样。”清婉对琇莹笑道。
琇莹递了个柑橘给她，道：“我知道，她要是不好，你还能这么待她？要是换了我，有你家那样的大嫂，我连带着她都不会理的，也是你人好，心太软了些吧。”她说着翻了个白眼。
“倒也不是心软……”清婉捏了捏手中的柑橘，想了想也不知道该怎么说，于是干脆就不说了吧。
琇莹倒也没有死缠烂打，这一点她倒是十分地体贴，只慢条斯理地剥着个柑橘，慢悠悠道：“你们府上最近热闹吧，唐家二公子这一回来，不知引得多少人上门去呢。”
清婉笑笑地看着她，道：“瞧你这话说的，那多少人里头，不也有你家？礼单子都还有呢，要不要我找出来，回头给你送来？”
“你这人也忒没劲，我同你玩笑呢，你就说这些。”她往后一靠，笑道，“哎，不过，我跟你说真的，就这几天，你哥哥的美名都已经传遍了京城呢。那天我在皇后娘娘宫里，魏王殿下当着大家的面，直夸你们越国公府的二公子呢，陛下和贵妃娘娘也高兴呢，皇后娘娘还说，这样好的男儿，得赶紧给许配门好亲事才是……”她话还没说完，就听见那边一阵骚动。
清婉来不及细问她更多，只朝着那边看了过去，只见宝珠的裙上湿了一大片，正滴滴答答地往下滴着水，一边立着个小丫头，手中拿着个托盘，正慌里慌张地蹲了下去，拿了帕子要替她擦拭。
“姑娘你没事吧？”宝珠的丫鬟燕春赶紧挤了过来，在确认宝珠没被烫到之后，对着小丫头怒道：“你怎么做事的啊，往我家姑娘身上扣茶盅？这要是给烫伤了，可怎么办呀。”
她这话一出口，屋里登时安静了下来，众人都齐刷刷地望向了琇莹。清婉心中暗自恼火，但当着这一屋子人的面，况又都是些贵族千金，不好表现出来，只能暂且忍了。琇莹看了看清婉，清婉也只能抱歉一笑。见她这样，琇莹也只一笑。
“你这丫头，都这么大了，还这么毛手毛脚的。还呆在这里做什么，还不赶紧将这块地儿收拾干净了下去。”琇莹的大丫鬟文鹃过去训斥道，接着又对燕春抱歉道：“姐姐别生气，原是这丫头不好，待会儿我会好好教训她的。现下当务之急，便是替黎小姐换身干净衣裳先，这样湿漉漉的裙子穿着，肯定不舒服，若是吹了风，怕是还要着凉的。”
见文鹃已经斥责了小丫头，且这后面的话又说得句句在理，燕春也不好再说什么了，只能点头赞同。倒是宝珠道：“我没事儿的，就是外面裙子湿了一点儿，烤烤就干了，不必劳烦了。”
琇莹走过去道：“劳烦什么，横竖她们闲着也是闲着。再说了，这天儿这么冷，屋里虽说是暖和，到底还是换身干净的好。”她说着不等宝珠再推辞，只对文鹃道：“上回做的几条新裙子，还有没穿的吧，拿出来替黎小姐换上。”
文鹃于是对宝珠道：“黎小姐，请随我来吧。”
宝珠看向清婉等人，清婉只点了点头，示意她先去，她这才跟了去。燕春自然也是跟着进去了。
闹了这么一出，大概是怕众人觉得尴尬，琇莹便提议大家来做击鼓传花，这得到了众人的一致同意。清婉本想着再找个机会与她单独相处，好问清先前才说了一半的事情，无奈这么一来，再无机会了。
从王家回来，清婉等人先去见过了郑老夫人，又到顾夫人屋里去请安。顾夫人正和管家娘子谢大娘对着账簿子，见她们都来了，笑道：“来得正好，厨房里才做了酥酪，正好吃了暖暖身子。”说着让纹霞和绣烟领她们去外面饭厅上。
清婉跟着也要走，却被顾夫人叫住了：“你等等，我同你说几句话。”她一面收起了账簿子，一面问道，“今天去了宰相府，可还好？”
“挺好。”清婉答道。
顾夫人点了点头，道：“你们年纪相仿，多走走也是好的。只是一点，你要记住，咱们两家的状况，你也是知道得，宫里的王皇后是她的亲姑母，而你的姑母是贵妃娘娘，她二人在宫中，自来是众人所知的面合心不合。那王家小姐常往宫中去，很得王皇后的心，你纵是与她交好，凡事也得留个心眼，什么该说，什么不该说，要做到心中有数。这个，大约是不用我教你了罢。”
清婉点点头，道：“我知道，您放心吧，我会有分寸的。”
顾夫人看着我，道：“如今在京中，不比南边，说话做事，都有人看着，小心为上，切莫叫人抓住了把柄。”
谢大娘在一旁笑道：“太太也是操心，二姑娘一贯最是沉稳的，必定不会惹事。”
顾夫人也笑了，道：“这话说得倒是，我该多操心操心清婵那丫头才是。”她说着又看向了清婉，道：“你也去吧，姐妹们都在那边呢。”
清婉应了声，才往外走了两步，想了想，还是折了回去。
“怎么，还有事？”顾夫人问道。
清婉于是将白天里王琇莹同她说的话，一五一十地都告诉给了顾夫人知道。谢大娘是顾夫人的陪房之一，也是最为信任之人之一，所以并未避让，也跟着听了。听完她的话，顾夫人若有所思地和谢大娘对视了一眼，然后道：“我知道了。”
顾夫人这么说，心里定然是有数了。清婉这才稍稍安心，打算转身离去，却又听顾夫人道：“说到这个，还有一事，我想先说与你知道。”
“什么事？”清婉问。
顾夫人看着她，幽幽道：“你大姐姐的亲事，已经定下来了。”
第28章
清婉同清秋，虽谈不上是姐妹情深——毕竟这么些年没在一处，但如今归来的这些日子，却也是相处融洽。家里这些姐妹当中，只有她，清婉从未和她吵过嘴，红过脸。一来清秋本就性情温和，二来，清婉其实也并不是那么不讲理的人，只有在碰上那些胡搅蛮缠，矫情耍赖的人，她才大概会发火。不过这也很少就是了。
清秋的好性子是出了名的。家里有女儿的下人们，都千方百计地，想要把女儿塞到清秋房里去。因为她从不打骂下人，连重话都不会说，甚至有时候还会赏些体己东西给那些丫鬟们，简直就是这府中最受欢迎的去处了。只可惜这世道啊，人善被人欺，有些人就是存了坏心眼，想尽办法要占尽便宜。清秋是个不管事的，若不是上头还有贾夫人偶尔照看着，下面有画心这个忠心耿耿的丫鬟护着，就清秋这样的，早给那群不知好歹的家伙们给吸干了血了。
至于清秋的生母袁姨娘，她除了将清秋带到这个世上，再就是给了清秋一副好容貌，然后就再无其他了。同老实本分的萧姨娘相比，袁姨娘可以说是有些彪悍泼辣了，这倒也不是什么坏事，差就差在，她这样的性格，却没有个好脑子可以使的，以至于常常闹出些笑话来，反倒给清秋没脸了。幸好贾夫人不是那种小肚鸡肠之人，碰到能睁一只眼闭一只眼的事，也就随着去了，并不追究。也亏得清秋不像她亲娘，不然，贾夫人也不会疼她了。
所以，清秋虽是庶出，但到底还是越国公府的大小姐，吃穿用度样样都按着标准来，倒也不曾委屈。只是，虽说她是这姐妹几人中的大姐姐，但因为都是同年，清婉她们倒也没觉得有什么不同，不过称谓区分罢了。也正因如此，清婉从来没想过，会有这么一天，她突然被人告知，清秋要嫁人了。而且嫁的还不是旁人，正是黎夫人的外甥，章秉文。
“哎哟。”清婉正走神呢，突然觉得头皮一疼。
“扯着了？”兰心赶紧问道。
她这才反应过来，自己这儿正拆卸簪环呢。“没事儿。”她摆摆手，示意兰心继续。
“想什么呢，这都发半天的呆了。”
“没什么。”清婉勉强笑了笑。
见她不愿意说，兰心也不多问。沉默了半晌，方道：“从王小姐那边回来的时候，文鹃私底下同我说，先前宝珠姑娘进去里间换衣裳，那燕春不也跟了去吗，谁知道那小蹄子手脚不干净，见了桌上的几样首饰，还想神不知鬼不觉地私自拿了，恰好被进去的文鹃撞了个正着。燕春便说只是拿起来看看，文鹃也没当场戳破，只回头跟我说的时候，说是半个玉簪子都要进荷包里了。这事儿文鹃自然是要告诉王小姐的，王小姐只叫不要声张，只悄悄地说与我知道就行了。这不，我告诉你了。”
清婉是觉得又好气又可怜，气燕春那丫头竟然做出这样下三滥的事来，又可怜宝珠，身边人如此不长脸。怪不得还在王家的时候，有那么一小会儿，琇莹同文鹃在一起嘀嘀咕咕了一阵，想来就是为这事儿了。
“你看这要怎么办？”兰心一边给她梳着头发，一边问道。
清婉冷笑道：“这头一回去人家，就敢下手了，只怕知道咱们这里，更是被光顾过好几回了吧。”
“这倒不必担心。”兰心道，“每回宝珠姑娘来，咱们这里都是人，进进出出都有人跟着，下不了手的。我只是担心，她们往大小姐那边去的更多，大小姐又是那样一个不上心的人，只怕……”
清婉点点头：“这也罢了。明儿你和锦心两个人，往大小姐那边去，叫上画心一道，悄悄地对一遍物品单子，看有没有少哪些东西。记住，只你们三个，不可叫其他人知晓了。”
兰心答应了声，清婉想了想，还是说道：“咱们这屋里也还是对一遍吧，以防万一。”
只是第二天，清婉还没等到兰心她们的回复，倒是把宫里长安殿的人给等来了。
这一回进宫，没有了上一次来时的雀跃与好奇，清婉不会偷偷打起帘子，去打量那越来越近的巍峨宫城。这一次，她只是四平八稳地坐着，只是在心里反复默念着临出门前母亲叮嘱她和清婵的话：这一次她们去的不是蓬莱殿，因此行事则更要谨慎小心，切莫张扬。要谨记，福祸相依，乐极生悲。这几句话被她反反复复地在心里默念着，只是这份隐隐的不安，随着马车的不断前进，也愈发明显。
清婵大约是察觉到了，她戳了戳清婉的背，好笑道：“你怎么了，这么紧张兮兮的。”
“没事儿。”清婉勉强勾了勾嘴角。
清婵善解人意地过来一把搂住她的肩，笑道：“放心啦，不过就是去陪一个比平常富贵人家还要富贵的老太太说话解闷而已，都交给我了，你就在边上陪着我就行了。”
听了她这话，清婉不禁噗嗤一笑，这普天之下，恐怕也只有她的阿婵，敢这样形容皇太后娘娘了。见她笑了，清婵就侧头靠到她肩上。清婉才要抬手推开她，就被她给按住了，说：“别动，让我靠会儿，等下我可要费不少心神哄人老太太高兴呢。”她说得甚是可怜，清婉都不好反驳了，只能由着她去了。
长安殿与清婉她们上一回来时并没有什么不同，依旧是红墙高瓦，雕梁画栋，甚至在这万物萧肃的季节，仍然可见满目翠色，以及在这四方天里看起来还是那么遥远的天空，这些都无一例外的，让清婉非常不喜欢。
直到进去大殿，清婉才意识到，为什么今天她会如此不安了。太后娘娘坐在她铺满锦缎貂绒的金丝楠木椅上，而坐在她身侧的，是正在哈哈大笑的晋王李瑜。清婉的视线稍稍一瞥，很容易就看见了坐在左下手第一位上的人——秦王李瑾，他半倚着扶手，随着内监的通报，微微抬了抬眼，看向她们这边。
说实话，那一瞬间，清婉是很想离开的。自打上一回在永安寺里撞见了李瑾和琇莹的事情，她就再也没见过这位王爷了。要是能一直都不见，那就是最好的了，省得他们两人都尴尬。不过现在看来，觉得尴尬的，好像只有自己一人？她看着李瑾毫无表情的一张脸，腹诽道。
但无论如何，她还是要按捺住心中的不安，和清婵一道，上去给太后娘娘行了大礼，又怀着很不情愿的心情，给李瑾李瑜兄弟两请了安。当着太后娘娘的面，一贯爱和清婵斗嘴的李瑜，这回也不闹腾了，摆足了王爷的架子，只抬了抬手，算是叫她们平身了。清婉暗暗瞧了眼清婵，她只紧紧地绷了脸。清婉知道，若不是看在李瑜的皇子身份上，按清婵的一贯性子，李瑜也会和斯陶一般，是被清婵一顿好欺负的命。
太后见了她们两姊妹很是高兴，招手示意她们上前，依旧一手拉了一个，逐一看了一遍，笑道：“你们这两个丫头，可算是来了。这么久没来看哀家，可叫哀家想念呢。”
清婵笑道：“臣女也想念太后娘娘您啊。只是宫门森严，我们姊妹不过是平民百姓罢了，就算是再怎么想，也不得进宫来看您啊。”
太后听清婵这么说，笑得更是高兴了，道：“那好办，以后哀家常召你们进来就是，也不是什么大不了的事。”说着转头对一旁的李瑜道：“你还不起开？”
