一旁卫凌突然跨一步插上来：“成公子进去便是，我和阿棠还需等等她哥。”
她又唤作阿棠？那日院中海棠花亦开的甚好。
成斐含笑应过，进了府中，路边终于有马蹄声传来，苏阆松口气，拍拍卫凌肩膀：“可算到了，我进去拜见祖母啦。”
卫凌与苏阆二人的祖父生前并肩作战十余年，且拜了把子，形同手足，是以苏家兄妹也称卫老夫人一声祖母，老人也欢喜。
苏阆步履轻快，一路到得堂中，寻着坐在上首的卫大夫和老夫人，躬身见礼：“苏阆见过伯父，祖母，”她笑靥明朗，“祖母大寿，阿棠祝愿祖母日月昌明，松鹤长春。”
卫老夫人已入耄耋之年，白发苍苍，然精神还算矍铄，见到苏阆进来，脸上笑意更盛，忙让起来，拉着她的手说话儿，苏阆机灵，老夫人被她几句话哄得心花怒放，更舍不得放人，直到苏二也进来贺寿，才安排两人落了座，一旁成斐望着苏阆的背影，唇角不觉抿出些许笑意，手中瓷盖儿拨着茶水，眸间墨色益深。
堂中渐渐热闹起来，起先因男女分席，苏阆又来的早，桌上只她一个，现下也陆续来了几个官家小姐，皆盛装前来，妆容精致，团扇半遮面，奉上寿礼后施施然落座，同对方说话，无外乎哪条街的成衣坊又出了新的绣样，谁家的胭脂水粉用着不错，苏阆坐在其中，突然觉得自己其实应该是坐在公子席上的。
卫凌忙活完了，径直到苏城身边撩袍坐下，压低声音低笑道：“我说，怎么咱们阿棠坐到小姐堆里，跟锯了嘴儿的葫芦似的？”
苏城抬脸，对面一片花团锦簇，盈盈笑语不时传过来，似五颜六色的春花一朝皆开了，蜂蝶虫鸟其间忙，却让人辨不清种类，倒是坐在里头的苏阆打眼就能认出来，不由挑了挑眉：“要不我怎么说一会儿你寻个由头把我俩放走来着。”
实则两人的担心是个瞎担心，苏阆没人打扰，恰乐得自在。
卫凌还未接茬，身旁一个公子望着对面席上，摸着下巴道：“若论秀外慧中，面赛芙蓉，还当属戚侯爷家的小姐，黎某有幸与其说过几句话，见之不忘，真真是耀如春华的女子，可惜今日还未来。”
小皇帝登基时才十五，且当年又是国舅戚覃一手助其上位，难免大权被外戚移了去，以至侯爷声名，如日中天，成相苏将皆比不得，诚然戚葭相貌不错，但这个黎公子所说，必然是带了讨好的夸大在里头。
且秀外慧中这四个字…苏城掂了掂筷子：“是了，人还没来呢，公子待会儿再忙着夸，兴许有幸能有那么一两句传到舅父耳朵里去，才不白费这么些好词儿。”
黎公子听得他话中讽意，面上立时有些挂不住：“你…”话甫出口，又顿住了。
眼前这位还是苏将的儿子，戚侯爷的亲外甥，小皇帝表兄，也不是好惹的，冷静，冷静。他握紧酒杯，眼睛一扫，眼帘中闯进了苏阆的一张脸，心里却又舒坦了几分。
你妹妹好看有何用，战场都上了，不知夺过多少人命，一点大家闺秀该有的样子也见不着，没人敢娶敢欢喜，就等着她熬成老姑娘，到时候看你还嚣张。
他的眼珠子在苏阆脸上顿了顿，滑过她的眉眼，用力别开去，举杯灌了两口水。
安生坐在桌上的苏阆察觉到有人在看她，抬了抬眼，忽听门外有小厮扯着嗓子报，戚家兄妹到了。
席上的人皆不约而同望向了门外。
通身贵气的兄妹俩一前一后立在门框外，目光悠悠在席上滑过一圈儿，确认他们确然是最后一家到的之后方踱步进来，朝老夫人贺了寿，面色矜淡。
苏二眼瞅着戚小侯爷的模样，默默吞了一口茶。
戚子言头簪金冠，身着棕黄软缎长衫，墨绿腰封下垂着硕大一块翡翠玉佩，脚蹬一双暗金绣团福靴，华贵迫人，然看在苏二眼里，却是黄绿相间，直若一根挺拔且没熟透的鲜萝卜棒子。
鲜萝卜棒子被公子们众星捧月般的施施然落了座，穿着软罗裙的戚葭小姐方移着莲步朝对面席上而去，带的另一边众公子的眼睛都斜了。
第6章 举杯
苏阆清凌凌的眸子抬起来，兴味的在堂中一扫，觉得挺有趣。
这一边小姐们的眼风止不住的往成斐所在的方向飘，那一边公子哥儿们的目光直往戚葭面上跑，若是视线能拧成一股绳，后辈们坐着的地方指定能织成一张渔网，把桌上的珍馐菜肴全兜起来。
苏阆执着象牙筷，忍不住想笑，出神间耳边忽而一句柔婉的唤：“妹妹也来了，想自去岁妹妹随姑父出征，咱们姐妹俩竟还未见过，姐姐一直十分挂念，妹妹这些时日过的可好？”
对面眉目淡然的成斐放下茶盏，抬起了眼。
苏阆站起身，望着戚葭姝丽的面容，客气的笑了笑：“承蒙表姐挂怀，苏阆很好。”戚葭纤手抚了抚胸口，似松了口气，边坐下边去拉她的手，柔软指肚不断触着苏阆掌心因用剑磨出的茧：“那便好，沙场无眼，你一个女孩子，在那里没受什么伤吧？”
苏阆将手往后一撤，挣开她的手指：“未曾。”戚葭慰然笑了，一双温婉的眼睛转到其他小姐身上，柔柔道：“想是苏阆妹妹武艺又精进不少，不像我们，成日只知胭脂针线这些小物件儿。”
桌上先是寂静，片刻后不知从哪个角落里，发出嗤的一声笑。
苏阆的目光淡淡扫过小姐们妆容精致的脸：“我自小便听闻，当年表姐的祖母陪先侯爷跟随太.祖打下大陈江山，可是位上阵杀敌的巾帼英雄，我与表姐皆是将门之后，听表姐方才的话，却像是忘了先辈之绩，不太好吧。”
戚葭面上神色一滞，旋即歉然道：“看我，只顾着挂念妹妹，竟失言了，姐妹们莫要怪罪才是。”
苏阆夹了筷子山药在嘴里嚼着，眼皮都没再抬一下。
众小姐面上皆有些讪讪的，忙说笑着将话题岔开了，苏阆把那块滑不溜秋的山药咽了下去。
唔，味道不错，回到家让荞荞做做试试。
她这样想着抬起头，想看看苏二在作甚，却对上了成斐看向她的一双眼，唇角抽了抽，复低头夹菜。
旁边同小姐们和和洽洽说着话的戚葭一直抬着头，目光触及到成斐唇边的笑意，转头看了眼苏阆，嘴角往里抿了抿。
席上人声融融间，七八个侍女一手端着瓷盅翩然而入，给每桌上了一道甜汤。
端着热汤朝苏阆桌上来的是个十二三岁的小姑娘，少说有四个海碗那样大的瓷盅摆在四方雕花木盘上，小姑娘为了和其他侍女保持一致，只能用一只手把甜汤端在身侧，整条胳膊都颤巍巍的。
从门口到桌上好长一段路，苏阆见小姑娘强撑着走过来，忍不住道：“还是用两只手端好些吧。”小姑娘脸色一红，勉力笑说没事，一边走到桌前欲将甜汤放到席间，苏阆欲起身给她让地方时，耳边突然响起一声失措的尖叫。
小姑娘只觉得后背被人往前一推，整个人骤然失了平衡，本就发抖的胳膊慌乱间失了力气，满满一盅滚烫的甜汤朝对面苏阆脸上泼了过去，吓得桌上小姐们皆惊呼出声，苏阆几乎能感觉到热汤蒸腾到自己皮肤上的灼烫，硕大的瓷盅已经整个冲自己砸了下来。
嘭的一声闷响，小姑娘瘫坐在了地上。
苏阆只来的及伸出手指，紧紧捉住了木盘一角，瓷盅底在盘上晃悠两圈，泼出些许汤水在盘底，里头瓷勺撞的盅壁叮叮当当一阵脆响，终究稳住了。
苏阆三只手指捏举着木盘，为自己堪堪保住的面皮松了口气，将木盘托稳了放到桌上，伸手将地上小丫鬟拉了起来，抬起头来时才发现四周一双双眼睛皆望向自己这里，无声热闹。
上首的卫大夫和老夫人也察觉到了异状，望向这里，卫大夫皱了皱眉：“出什么事了？”
刚被苏阆拉起来的小丫鬟扑通一声又跪了下去，声音有些发颤：“是奴婢不小心，险些打翻汤盏，老爷老夫人恕罪！”
卫老夫人担忧的看向苏阆，关切道：“没烫着阿棠丫头吧？”苏阆摆手冲老人一笑：“没有没有。”卫老夫人舒了口气，抚了抚胸口：“没事就好。”
卫大夫却是个打破砂锅问到底的主，兼之御史做的惯了，眼睛里容不得半颗沙子，眉心一皱，站起身来：“做什么了!怎么连盏汤都端不住？”
堂中一片寂静。
卫老夫人知道儿子倔性子又犯了，心下不大高兴，扯扯他的袖角欲叫他坐下，苏二看到自己妹妹还在原地站着，其他小姐们看向她的目光何其多彩，桌下的手推了推一旁卫凌，示意他起来救救场子，这家伙却像怂了，又反手给他推了回去。
苏二一愣，卫凌却趁着无人注意往他身旁凑了凑，低声快速的道：“小丫鬟是被…”
话音未落，伏在地上的人突然转头看了自己身后一眼，眼睛里含着水光：“奴婢方才被什么推了一下，所以才没端稳…”
戚葭“呀”了一声，关切道：“好端端的，怎么会被推到了？虽说汤盅是重了些，然则阿棠妹妹方才抬一抬手指便稳住了的…”身旁一个小姐顺嘴接茬道：“莫不是你自己跌了，怕大人怪罪，才说出这样的话来？”
小丫鬟越说越不清楚，又被这么多人看着，急的泪珠子直打转，苏阆皱了皱眉：“汤盅是挺沉的，我现在手指头还酸呢，这丫头还小，端不住也是有的，”她瞥了戚葭一眼，把甜汤往她跟前一推，“表姐要自己举举看么？”
戚葭没想到她这样直接就下了自己的面子，脸色微变，坐在座位上没搭话，众小姐各怀心思，看戏者有之，同情小丫鬟者有之，然还是暗暗鄙夷苏阆者居多。戚葭是谁？襄南候心尖尖儿上的嫡女，京中第一美人，这么一个出身高贵、举止优雅的表姐给你说话，你居然还反顶人家？
一点儿大家小姐的样子也无，活该没人敢娶！
然苏阆说的话倒叫卫大夫听了进去，颔首让那丫头下去，撩袍坐下了，席间众人自然都把话题挑开，堂中又热闹起来，苏阆刚想坐下，抬眼瞧到成斐墨润的眸子正望着她，举了举手中杯盏，遥遥敬酒。
苏阆看他没有放下的意思，坐下后遂亦拈起面前银杯，回敬与他。
卫凌一直悄悄看着苏阆，没成想却看到两人隔桌敬酒，脸色不由黑了黑，没留神夹了一口花椒壳儿在嘴里，麻的直皱眉。
苏二在一旁吃的欢快，察觉到身边人的神色变化，好心递给他一个杯子：“喝水吗？”
卫凌一把接过，举起来就往喉咙里灌，下一瞬灼辣感却忽地在嘴里腾地烧起来，险些一口酒喷到桌子上，好容易才咽下去，很快反映过来，狠狠瞪了他一眼。
苏二幸灾乐祸的笑声吭哧吭哧好不扎耳，须臾，这青年笑够了，压低声音往他身旁靠了靠：“我说什么来着，喝水可以，喝酒嘛…小卫还差些。”卫凌不服道：“我知道自己喜欢的是酒还是水，用你操心。”
苏二摊了摊手，做无奈状继续夹菜，卫凌想了想，还是觉得憋屈，复添上一句：“再怎样，我在她眼里，总比那个白面小生强。”
苏二持着筷子的手一停，将目光转到了卫凌口中的白面小生身上。
打从这一桌人来全了开始，公子们的注意力便一直在成斐和戚小侯爷那儿，一个个轮番敬酒问候不停。鲜萝卜棒子倒还好，对着他的多是单纯恭维，状元郎可就不是那么回事了，什么千奇百怪的问题全往他身上飞，他却还能游刃有余，这一点从他在众人的这般围攻下仍能保持着良好形象，且逮住空子不动声色冲苏阆敬酒的行为便可见一斑。
苏二略同情小卫，不说别的，单论酒力，他就比人家差些。
诶，论道理讲，阿棠和成斐应是互相看不眼才是，他和卫凌着什么急？
苏二抬起头，打眼瞧见苏阆在席上该吃吃该喝喝，和往常没什么区别。果然是他俩想太多。
日头往西一点点移了下去，卫老夫人拄着拐杖站起身，称累了要回屋歇息，卫凌忙离桌去搀，众宾客眼见得时辰不早，都站起来告辞，不长时间堂中满满当当的人便散了许多，戚子言早已不胜酒力，被下人们扶着出了门，苏阆亦起身去找苏二，成斐见她过来，冲她含笑示意，苏阆才要回礼，一声柔柔的嗓音在身后响起：“成公子。”
戚葭缓步过来，面上带笑，冲他行了一礼：“还未恭贺成公子高中状元。”
成斐拱手：“侥幸罢了。”戚葭笑意更深：“成公子谦虚，何人不知此番高中公子乃是实至名归，家父亦十分欣赏公子，道后生可畏，公子若得空，也可到府上多坐坐。”
成斐面色平静无波，淡然道：“在下既入翰林，日后朝堂之上，若得侯爷指点，已是幸事，不敢上门叨扰。”
苏阆听的肠子打结儿，默默走到苏二跟前预备拉他走时，卫凌却又折了回来，出现在空荡荡的门口，朝几个人走去，边拿着帕子擦手边道：“几位也准备回了？”
成斐旋即点头应是：“卫公子，告辞。”卫凌收起手中帕子，笑着应了，戚葭见到他来，面上现出一点矜淡神色，点头嗯了一声，跟在成斐后头往门外走去。
成斐径直往前，目光在门槛前的空地上一顿，无声抬脚迈了过去，然不过须臾，身后却响起女子受惊的一声痛呼。
第7章 棠礼
方才还轻移莲步身形款款的戚葭不知怎的，脚下一滑，重重跌倒在了地上。
门里门外的人皆抬头往她的方向望去。
戚葭大窘，脸腾的一下红了，慌忙想爬起身，脚下却又滑了一跤，险些再次趴倒，发上金簪受到晃动，啪的掉了，一缕头发都散落下来，好不狼狈，卫凌唇角往下一压，朝一旁侍女正色道：“愣着干什么，还不赶紧扶戚小姐起来。”
两个侍女慌忙上前，将面色通红的戚葭扶起身，才发现她鞋底不知怎的踩上了一块…白颤颤的东西。
卫凌不明所以的道：“呀，那是何物？”
侍女们用绢子将戚葭鞋底上踩得稀烂的东西揩下来，面上神色皆有些一言难尽，半晌才道：“回公子，是块山药。”
已然走出门外的成斐回过头，似笑非笑看了卫凌一眼，目光转向戚葭，和声道：“戚小姐以后走路，只看前头总是不够，且注意脚下才是。可还好？没摔伤吧？”
戚葭面上一瞬间红白交错，手上忙忙捡起簪子将散发理好了，勉强一笑：“劳公子挂怀，没事。”
