成斐点头，而后转身离开。
戚葭心下突然冒出了一个接一个的小酸泡，方才成斐几句话，虽是温然的口吻，却像根银针似的，把那些水泡一个个挑开了，又涩又疼，心下不由羞怒不已，也不管院中尚未离开的公子们对她如何关切，在下人们的搀扶下匆匆往府门去了。
许多公子原本就为着戚葭才磨磨唧唧没离开，没成想闹了这么一出，哄得一下全散了个干净，唯余卫府的下人和堂中站着的三个人。
苏阆瞅一眼卫凌的袖口，不厚道的笑出了声。
那厢若无其事地掏出沾着糖渍的帕子扔给一旁侍女：“拿去丢了。”说着转身向她，“阿棠，时辰尚早，我带你去后院散散心如何？”
好好的寿宴上险些闹毁容，苏阆心里也不大痛快，遂道了声好，一旁苏二看向外头，咳了两声：“我就不去了啊，你待会儿自己回去吧。”
苏阆不明就里：“二哥对自己认路的本事还挺有自信。”苏二眼角抽了抽，没好气道：“你以为我和荞荞一个样呢。”言罢头也不回的掂着扇子走了。
卫府规制不俗，后院亦大，小桥流水假山回亭一应俱全，才到院中，便听到了桥下潺潺的流水声。
苏阆随卫凌经过蜿蜒石子路，停住了步子，眸子被前面景色映的亮了亮。
入眼处一片染了胭脂的雪，暮风吹过，海棠花浓。
卫凌上前，与她比肩而立，笑问：“前些日子我找人把它们一棵棵移到这里的，挺费工夫，不过看着倒养眼，你可喜欢？”
苏阆抬首看他，眼中满是讶然的笑意，旋即跑到树下，伸手攀了一根花枝，细细的瞧。
树下姑娘半束的长发被风撩起，好看的侧颜浸在淡淡的暮色中，映着满树繁花，直若进了画里。卫凌微微出神，抬步朝她走了过去。
苏阆松手，花枝顺势往上划出一道弧线，弹落下几片花瓣，飘到了她的长发和衣领上。
卫凌愈加拔不出眼来。即使他时常见她在将军府的树下练剑——那景色亦美，然彼时不论她手中擒的是剑还是树枝，总携着凌厉的英气，动作繁复干脆，眉眼冷清。
他从未见过，如此诗情画意的苏阆。
满蕴着诗画美的姑娘转过头，冲他唤了一句：“卫凌——”
“你可真有钱，一棵棵移过来，御史大人没抽你？我不信。”
姑娘看向他的眼神中充满了钦佩，走到他跟前抬手啪啪拍了拍他的肩：“卫伯最看不得人平日搞这些花头，谁给你的勇气虎嘴上拔毛？”
卫凌：“……”
他觉得自己此刻的面色一定是难以言喻的多彩斑斓。
这姑娘和话本子里的诗意佳人，那是能搭边的？卫凌突然反应过来，她方才攀花枝细瞧的举动，很有可能只是在辨别这海棠的品种贵不贵。
他听见自己艰难道：“阿棠。”
苏阆放下搭在他肩上的手，双手叉腰：“嗯？”
难道，是他庸俗了？他一直觉得这姑娘和其他闺秀小姐们不一样，可到头来，自己却用了讨好一般闺秀的法子来讨她欢心？
卫凌觉得自己悟了，之前犯的错误随之成了浮云。他将胳膊抱在胸前，昂然道：“没事，本少是…想吃海棠果了，到时候结了果子腌渍好了，给你多送些。”
苏阆望着他的眼睛中钦佩复多一分：“你果然很有钱。”方才她看了，自己眼前的海棠皆是名种中的名种，这家伙居然说的跟栽大梨一样。
卫凌呵呵笑了两声，一朵两朵浮云飘至心头，教他直堵的慌。
苏阆抬头望了眼天色，复道：“时辰不早，我得先回去啦，卫少。”说着拔下发簪，将半束的长发全部拢起，高高垂在脑后，笑着拍拍他的胳膊，而后转身沿路大步离开。
. . .
苏将军向来是个闲不住的，在府中闲赋一个多月，终于待不下去，套上官服上朝去了。
家里一时没了大人管教，苏二似一只破了茧的马蜂，耍的尤其脱，今早不知从哪里整来一只白鹦鹉，提笼架鸟的跑到苏阆院子里显摆。
夏日里太阳升得早，卯时才过不久，晨光已然洒的满地都是，苏阆搬了条小板凳坐在回廊里，弓着腰不知在干什么，苏二蹑手蹑脚走过去，朝她肩膀上拍了一巴掌，笼中的鹦鹉却先扑腾起来，咕咕嘎嘎朝笼壁上撞，苏二冷不丁吓了一大跳，手中笼子被鸟扑腾的左右乱晃，砰的脱了手，在地上骨碌碌滚了两圈。
回廊中喵呜一声唤，油光水滑的阿桃伏在苏阆脚下，两只绿眼幽幽的。
苏阆这才回头，正撞见身后人发白的脸色，目光慢慢一转，停在那只精致的鸟笼子上，回头将蠢蠢欲动的阿桃抱在怀中，笑道：“你还挺有闲情逸致嘛，看咱爹回来怎么收拾你。”阿桃喵呜又唤了一声。
苏二定神，提起了鸟笼子：“什么道理，兴你养猫，还不许我逗鸟？”
苏阆搔搔阿桃脖子上的毛：“亏得咱祖父当年推了侯爵，如今看来，他老人家多么有先见之明，若是叫你这样的人成了侯爷，啧。”苏家的大儿子是当年苏嵃在战场上收养的一个遗孤，现下正在边关镇守，已然几年未归家，苏嵃这辈子只娶了苏阆娘亲一个，十六年来既未纳妾，也未续弦，是以现下苏府中只苏阆苏城两个后辈。
苏城将手指伸进鸟笼去逗那只鹦鹉，浑不在意：“我虽不正经了些，然若真有侯爷的位置等着我，焉知我便担不得？”
鹦鹉扑腾够了，小眼睛直勾勾盯着苏阆怀中，瑟瑟索索。
苏城倒是不纠结侯不侯爷的问题，他乐得自在，然之前趁苏嵃闲暇时也问过此事，明明祖父和老襄南候皆是随先皇征南战北的人物，为何戚家封侯，安然享世代俸禄，苏家却不然，苏嵃的将衔，还是他自己随父打了多少胜仗才封上的。
苏嵃理所当然的道：“他老人家曾说，人有其能，当其位，谋其事，方可享其果。你祖父推了侯爵，兴许是预见到我养不出好儿子。”
苏将军此话多么有担当。
苏城又叹了一回，将鸟笼提在手中，望了眼天色，揉揉肚子道：“咱爹快回来了，我得把小鹦藏起来去。”苏阆心中漫出同情，冲他使了个眼色。
苏城的脊梁骨处缓缓延上一层凉意。
“爹！儿子是想先藏起来，好给您老人家一个惊喜…爹别打！儿子知错了，爹！”
. . .
教训完儿子的苏嵃将军面色不虞，饭桌上一度闷闷的，苏城坐在一旁哼哼唧唧揉着腰。
苏阆看看父子二人，盛了碗汤羹放到苏嵃跟前，笑眯眯道：“父亲，我作证，二哥真是看您平日忙的紧，这才寻了只鹦鹉想给您解解闷儿。”
苏嵃盯了儿子一眼，从羹汤中捞起块胡萝卜丁，夹进了旁边笼中的鸟食罐儿里。
鹦鹉兴奋的扑腾了两下翅膀。
苏嵃面色稍解，继续用膳，苏城觑了他一眼，又去看苏阆。
苏阆眉心抽了抽，冲他做了句口型：“吃你的饭吧。”
苏城放下心来，端起碗来往嘴里灌汤。
“圣上…”苏嵃突然念了这么两个字，双眉一皱，将碗重重顿到了桌子上，砰地一声响。
苏城才喝到嘴里的半口汤全呛了出来。
苏嵃到底忍住没说这孩子莫不是前些年被太后和戚侯爷管成了包子，只道：“今日上朝，圣上说的最多的一句话，便是唯唯。”
苏阆：“啥？”
苏嵃将军面上刀刻似的皱纹动了动，看了眼苏阆，沉声道：“世人言三岁看大七岁看老，对着阿棠的时候我觉得是准的，上朝的时候见着皇上，我又觉得不大准。”
江涵小时候是个极聪慧，极有主见的孩子，怎么登基三年，棱角都磨没了呢？
这般被戚覃拿捏的死死的，今后可怎么好。
苏嵃放下筷子，叹了口气。
两兄妹只管闷头把饭吃的飞快。
被苏嵃将军心里暗叹的小皇帝今早悄悄将成斐召进了宫，午时过后二人还在甘露殿中。
小皇帝是苏城和苏阆在心里的叫法，其实江涵与成斐同岁，因十五岁登基那年苏城恰中进士，探花宴上见到初着龙袍一身黄澄澄的江涵，回来与苏阆说起此事时有感而发，二人觉得小皇帝亲切且顺口，一直偷偷叫到现在，直到江涵长成玉树临风的俊儿郎也没改过来。
江涵从堆满案牍的御案后抬起头，清亮的眼睛看向一旁端坐的男子，一改往常称呼，唤了句“成卿”。
成斐闻言抬头，江涵笑笑，端起茶盏：“早就想这样叫你了，若不是舅父压着，你岂会今年才得以入翰林，”他温凉的笑意化在唇边，“还好朝中有你们父子，不然朕一个人，做起自己想做的事情来真是没法应付。”
第8章 杀机
成斐顺目含笑：“父亲与微臣皆是大陈臣子，大陈的明君要做的，都是臣子应当拥护的事。”
江涵握着茶盏的手指一紧，他当下想做的，无非全先帝遗愿，行新政，启寒士，太祖太宗经营这么多年的大陈江山一朝传到他手中，他得让它有该有的模样。
先皇去的猝然，许多未成的事都没有交代清楚，太后一味信任襄南侯，外戚旧贵趁虚而入，擅权弄事，寒族入仕无门，这些事皆要一件件拾起来。
然在他还没有足够的实力与襄南候抗衡之前，还需收敛锋芒，毕竟，这是个挺招恨的事情啊。
幸好，还有成相与苏将。
江涵手指轻轻敲着桌案：“兴办泓学院的事，朕便交给你们父子去做，只挑寒族之士，公侯子弟一概不收，父皇生前便下过这样一道诏令，只因去的早，才搁置了下来，如今朕再提，襄南侯那些人想也不会说什么，先办起来就好。”他话锋一转，“对了，今年秋狝围猎，你随朕一同去。”
成斐笑道：“陛下折煞臣，臣武艺不通，骑射亦不精，怎能随侍圣驾？”
江涵瞥了他一眼：“你别跟朕扯这些，让你去便去，没你陪着，朕同那些阴阳怪气的臣子们虚与委蛇，憋都能憋死。”
成斐和声应过，脑海中突然闪出一个人的影子，又道：“苏家兄妹生性率直，倒与有的公子小姐不同。”
江涵身子一顿，手指嗒的往案上一敲：“许多时日未见，你不说朕都忘了还有这么一对儿表亲，”他朝成斐扬了扬下巴，“若你当真不爱去，朕喊上他俩也成。”
成斐眼底神色一跳：“不不，还是臣来吧。”
江涵眉梢一扬，饶有兴味地看了他一眼，然成斐面上殊无起伏，瞧不出什么，只好道：“天色不早，你是回去，还是在朕这里用完膳再走？”
成斐闻言起身，朝江涵行了一个礼：“宫中礼繁，臣还是不叨扰陛下了，容臣告退。”
江涵哈哈笑道：“好好好，朕不留你。”
成斐应过，转身步出殿门，前方路上迎面传来一阵男子有些突兀的脚步声，他抬首，旋即揖礼：“晚生见过侯爷。”
朝靴踏在成斐面前的时候停了，成斐直起身，对上对面人的眼睛。
男子年过四十，犹宽肩阔步，面色不苟，上下打量了成斐一眼，神色有些倨傲的道：“我当陛下召见的谁，原是小状元郎。”
成斐神色淡然持恭：“名列状元已是过去的事，侯爷还是唤晚生一声翰林吧。”
襄南候闻言，眼底漫上一层探寻，又朝他迈了一步。
成斐平静的望着他。
面前的侯爷突然笑了两声：“是个好后生，”他顿了顿，嗓音低沉，“只要肯听话，将来必定前途无量。”
成斐面色温然不动，只道：“承蒙侯爷指教，晚生既是圣上臣子，岂敢不谨遵上意？”
襄南候眉间一皱，看向他的眼神带了近乎威慑的不悦，脚下一偏，身形从他肩侧擦过，昂首大步往甘露殿去了。
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夜色暗沉沉笼罩下来，苏阆才掌起灯，荞荞推门进来道：“小姐，老爷让你过去一趟。”
她到苏嵃书房中时，发现早晨才被揍了一顿的苏城也在，且少有的板正，不由心中讶然，走到案前：“爹。”
苏嵃坐在两人对面，灯光下面上风霜刻纹更加明显，看这模样，颇有几分去年出征前他找两人长谈的架势。
苏嵃一生戎马，再坚毅勇猛的将军，胸膛便是那么宽，系了大陈安危，实在分不出细致的功夫来管教儿女，且夫人又去的早，导致两子一女的性子通通跑偏，虽幸而还在正道上，然同京中其他公子小姐比起来…
苏将军看一眼眼睛止不住往旁边鹦鹉身上瞥的儿子，再看一眼长发高高拢起扎的跟马尾巴似的苏阆，心中默默然。
总感觉不大对劲儿。
可养个孩子跟烧瓷似的，泥胚当年就这样进了炉，十几二十年烧出来成了型，硬的硌手，脆的像蛋壳儿，强要改只会打碎他们，也只能照着这个路子下去，打磨的更锃光瓦亮些。
苏嵃两手手指交错搭在案上，咳了一声道：“这次叫你们来，是想让你们二人去办一件事。”
先帝去时因新政未成，公侯王爷们趁虚而入，寒门之士或贬谪，或受打压，一时朝政动荡，内不安则外不宁，北狄之军亦蠢蠢欲动，去岁一战苏家军虽凯旋，然他近日却有察觉，京中很有可能已然混入了北狄细作，须得趁早调查清楚，斩草除根。
他道：“阿棠是姑娘，不易惹人耳目，这件事就交由你去办，我也安排了人带你，至于苏城，你有身份之便，必要时协助阿棠便是，”他看了苏城一眼，“还有，管好你的嘴。”
苏阆眼中熠熠，旋即抱拳应了。
苏城睁大眼道：“爹，您知道阿棠是姑娘，还让她去？遇到危险怎么办？”苏嵃悠悠看了苏城一眼：“你是打的过她还是爬墙比她快？”
苏城摸摸鼻梁，又听他道：“决定让你们参与这件事我自有考虑。一则你们是苏家中人，信得过；二则也是个磨炼。记着，你们是我苏嵃的儿女，大陈的子民，莫要教我失望。”
苏阆点头应是，苏城拍拍胸脯正色道：“爹你放心，我办正事的时候还是有正形的。”
