探子又往刘庄去，远远的瞅见刘家的青砖大院，回去禀告如实。
自去年八月以来，过往的客商少了，路钱越收越少，自己养着二百多号兄弟，总不能让饿着肚子，一锤定音决定干一票。
这天夜晚，二百多个土匪下山，一路杀到西关，西关城外两百多人的守军根本抵挡不住，何况早都被过往客商喂的肥满肚肠，西关遭灾他们照样的没饿着，一个个蔫了吧唧的守城，都是假把式，此处边境又素来安宁，额克哈儿忙着内乱，朝廷也难□□，叫土匪杀了个屁滚尿流。
土匪一路进城杀了杨大户十几口，孙大庆带着一队人往刘庄而来，黑二瞅见风向不对，跑到刘庄去报信，刘三瞅着这一屋子的老弱，幸亏自己早有准备，人全都下到储藏室里，黑二把门板盖住，铺上厚厚的土踩实，窑里的柜子挪好，沿着通道一路跑到娘娘山躲了起来。
孙大庆带人把刘家门砸了，见屋里没人，一阵乒乒乓乓的打砸，西屋的柜子被推倒，孙大庆看见个通道，带人去追，追到娘娘山也不见人，附近找了几圈没有人影，暗骂一句“狡兔三窟”。
孙大庆气不过，带着人回到县上一把火烧了刘记和大车店，嘴里骂道：“我让你得意，我一把火烧了看你还怎么得意”。
这晚的西关地狱一样，哭声、喊声震天，到处火光，人们刚遭灾还没缓过神，又被土匪抢了，有几家的姑娘也被抢了。
土匪在西关作恶，被赶回来的马县令驱赶走，刘家众人在储藏室里窝了一夜，第二天清晨黑二将人放了出来，劫后余生的众人唏嘘不已。
刘三把众人留在家里，和黑二去县上看看，吩咐秋月闭紧门户，有什么事赶紧躲进储藏室。
刘三走后众人烧火做饭，小钱玉受了惊吓，窝在赵姨娘怀里不说话，刘婆子坐在一旁唉声叹气。
马县令留了林县丞在西关处理后事，自己去求援兵，林县丞担心土匪杀个回马枪，将原先的守门士兵聚集在一起，又许了几十个村夫一人一斗粮食，让帮着守门。
杨大户家被灭门，县上的房屋十之七八被烧损，县衙门哭声震天，来告状的人一波接一波，不是谁家遭抢，就是谁家的房屋被烧，林县丞焦头烂额，组织人员清理现场。
刘三和黑二直奔刘记而去，见到的场景是屋子的房顶早烧没了，留下的墙壁被烟熏的乌黑，店里的锅灶被砸烂，桌椅全都付之一炬，独独留下个院子里的大磨盘。
刘三坐在磨盘上再也不想起来，黑二道：“兄弟莫要伤心，这些都是身外之物，没了咱再挣，莫要难受坏了身体，你在这儿做一会儿，我去大车店看看”。
边上的田家也遭到波及，好的是损失不大，简单修一修还行，刘三心情沉重，一边几人站在一起说话“那土匪可真够狠的，杨家被灭了门，他家做丫鬟的好几个被糟蹋了，你没去杨家看看，那叫一个惨呢……”。
“可不是咋地，他家的姑娘就也被人糟蹋了，想不开一头撞死在门上，那尸身连个全乎衣裳也没，真是惨呢……”。
“也不知是不是他家得罪了什么人，有人看见是以前通盛酒楼的那个贼眉鼠脸的伙计孙大庆带的头，那人前段时间好像说是偷了酒楼的东西，被杨大户抓住，杨大户满处的相告，谁用这家伙就是跟他过不去，你看这人呢做事还是得留一线，可别把事情做绝了，孙大庆肯定是来报仇的”。
“那杨大户也太张狂了，他家那姑娘十里八乡的议亲议了个遍，都不愿意，他家下人说是要留着姑娘攀高枝，得，这高枝没攀上倒落得这样的下场，说不定咱镇上的人就是跟他遭殃呢，城东头老张家姑娘被土匪给带走了，还有那城西头的老元家姑娘……”
那人抬头看看昔日刘记挂牌子的地方，唏嘘道：“这刘记也是跟着遭殃，我最好刘记的这口了，也不知道啥时候能再开张”。
“你还想着喝羊汤呢，这时候能有口吃的就不错了，你没听说去年闹灾荒，那康家坪老徐家的羊被村人煮的吃了，羊皮都不放过，那没挨上的恨不得把羊毛吃了，县丞大人招壮丁守城门呢，每人一斗粮食，你们去不去”，几人应和着“去、去、去”。
黑二不一会儿回来对刘三说：“大车店也被烧了，官兵赶来急时，把火灭了，可也得大笔的银子修缮，唉……”。
秋月他们在家等了一天不见刘三他们，有些着急，钱玉蔫蔫的坐在炕上，赵姨娘觉的不对劲，上前一抹，发烧了。
第36章 温暖一家
秋月端来温水给钱玉擦身，钱玉的身子火烧似的。
赵姨娘急的满脸泪水。
刘婆子道：“只怕这孩子是被吓着了，人荒马乱的去哪里找大夫啊！”。
赵姨娘起身就要去找大夫，秋月拉住。
钱玉一直不好转，一愣神的功夫赵姨娘冲出了门。
秋月撒腿撵也没撵上，不放心家中的老老少少只得回转。
秋月焦急的在大门口转圈，听见有脚步声，探头一看是刘三和黑二两个，听说赵姨娘去找大夫了，黑二掉头就追，刘三赶紧跟上。
老的少的在家焦急的等，秋月找来酒给钱玉擦手心脚心。
刘婆子端了一碗水，拿了三根筷子，用被子蒙住钱玉头脚。
筷子沾水隔着被子从头点到脚，口里念念有词：“各天神佛休怪，吾家小娃不懂事，求各天神佛休戒怪，早早还来此娃心神来”，念叨完将碗放在地上，三根筷子扎在水里，立住了。
筷子立在水里半晌倒了，刘婆子道：“好了，好了，走了，走了……”
再摸钱玉的头，果然比刚才降下去些。
不知道是刘婆子立柱的功劳，还是秋月用酒擦手心脚心的功劳。
刘三没撵上黑二，自个在县上找了个大夫。
大夫死活不肯出诊，问了症状抓了几副药让刘三带回去先吃吃看，刘三无法，只得先回刘庄。
回了家没见姨娘和黑二，叫秋月熬了药先给钱玉吃。
赵枝儿从刘家出来，一个人在县上找大夫，入眼的是满目荒凉，大夫家在哪根本找不见，连连向人询问，七指八指的越走越荒凉，不知不觉的就来到了钱府门前。
不防斜里冲出两个人将她嘴捂了绑了关在钱家柴房里。
一个女声说道：“嘿嘿，能看见她是咱们运气，你说咱们明天把她带到府城交给少奶奶，少奶奶能给咱们多少赏钱？怎么也得十两银子吧”
另一个男声道：“十两银子算啥，咱抓了她，再把她儿子找见交给少奶奶，解决了少奶奶的心头大患，怎么还不得五十两银子”。
“我就没见过这么蠢的人，少奶奶是少爷正儿八经的在府城娶的官家小姐，早早的把老爷太太接去享福，这位呢，还守在这鸟不拉屎的地方，做她的少奶奶，竟是不闻不问，少爷让她做妾，她还不愿意，要死要活的”
“要说吧，她也够可怜的，谁让她娘家败了呢，这赵家以前在咱县里数的着的，你看看这姑娘教的，一个一个跟傻子似的，刘庄的那位不是也被人骗的倾家荡产嘛，你说，少爷知道咱做的这事，会不会罚咱们？”
“不会，少爷早被少奶奶哄的迷了心窍，少爷这几年生意做的红火，还不全因了老丈人，听说是和宫里的人有关系，少爷要真的在乎这娘俩，能将她儿子交给少奶奶，也亏得这女人乖觉，把陪嫁交出来把儿子弄走，要不恐怕早遭了少奶奶毒手，就这少奶奶还和少爷生气呢，几天都不理少爷，少爷把这女人的陪嫁交给少奶奶，少奶奶才饶了他，咱俩这趟差事也是赚到了，今早杨管事派咱俩来西关清点东西，我还满心的不乐意呢，西关刚遭了匪，谁知道安不安生，谁想好运在这儿等着呢”。
“也不知道那小的在哪？这个怕是没小的值钱……”
话还没说完，从门上冲进来个黑脸大汉，一两下就把俩人放倒。
黑二把柴房门踹开，见赵枝儿满脸泪水的坐在地上，上前给赵枝儿松了绑。
赵枝儿惊魂未定抱住黑二哭道：“这可怎么办，我把陪嫁都全给她了，她还是不放过我和玉儿，我们娘俩可怎么活啊……”
黑二的脸黑里透着红，粗砺的大手轻拍赵枝儿，嘴里哄道：“不怕，不怕，这不还有我……”又觉得自己说这话不合适，喃喃半天。
赵枝儿没觉察到异样，她心里慌的厉害，这刚在刘家安定下来，那女人又想怎么样，她和玉儿怎么办。
赵枝儿哭了半天缓过劲，想起玉儿还发烧，起身往刘家跑去。
黑二朝两个手下吩咐道：“把这俩人嘴打烂，送到衙门，就说这俩人通匪”，说完就去撵赵枝儿。
钱玉喝了药，退了烧，刘三舒了口气，赵枝儿满脸泪痕的进了门，在儿子身上、头上摸摸，不烧了才放心，一个人守着儿子发呆。
刘三纳闷，把黑二叫到隔壁问怎么回事。
黑二把他在钱家找到赵枝儿，那俩下人要对赵枝儿不利的事情说了，还说道：“赵……你姨娘吓坏了，怕钱富贵府城那婆娘对玉儿不利，你得好好宽慰宽慰”。
不几日家里的人都知道刘记和大车店被烧的事情。
刘婆子哭道：“老天爷还让不让人活了……”
秋月心疼的半晌说不出话。
刘三这几天都守在家里没出去，夜里一人坐在院子里发呆，秋月挪过去，在怀里掏出二十两银子递给刘三：“三哥，这是我卖桃干剩的钱，本来我可以剩更多的，这不我又买了七八亩地扩充桃园嘛”。
刘三知道秋月卖桃干的事，只当是小丫头闹着玩，没想到还挣到了钱，还买了七八亩地，瞪大眼睛看着秋月，半晌回不过神。
秋月又道：“三哥，年前引娣来咱家那次对不起啊！我不该朝你发脾气，你小小年纪已经把事情安排的很好了，哪能每个人都顾上，我们几个能好好的活着，全是你的功劳”。
刘三听了这话呵呵直乐，道：“听了月儿说的这些话，浑身都舒坦，也是，只要一家人好好的在一起，那些可不是身外之物嘛，烧了咱再挣，有本事他再来烧”。
赵姨娘拿出三十两银子对刘三说：“三儿，我也不会说话，这三十两是你给我的分红，我没什么花销，全都攒着，我也想了，与其担心这担心那，还不如多挣些钱供玉儿上学，逼急了我就带玉儿上京告御状去，我就不信没了王法，由着那女人害人”。
田秀才拿出五十两银子对刘三说：“这些银子你拿着，先把铺子修整起来再说，听说我那学生林县丞这些天在县上管事，你有啥事去找他，就说你是我外孙女婿”。
刘婆子拿出个旧首饰匣子对刘三说道：“三儿，你瞧，咱家还有存货呢，你婆精着呢，哪能真让你爹败光了，你放开手去干”。
刘三也不说什么，低头把钱都接了。
第37章 灾后重建
西关城很快恢复了正常，马县令带着朝廷派来驻军就驻扎在西关外，百姓们才放心的修缮各家的房屋，马县令是个有能耐的，又弄来几十车粮。
县上村里一片忙碌景象，秋月、赵枝儿、刘婆子来帮忙，家家户户都有损伤，人手少忙不过来。
马县令动用特权从邻县受灾轻的地方弄来青砖，号召官兵帮助人们修缮，刘三先把田家修好，走了林县丞的关系，把刘记铺子修了二层，待修缮好重新做了刘记的牌子挂上。
秋二抽空来了一趟，留下五两银子，秋月不要，秋二道：“咱家就我和狗娃两个，没什么用钱的地方，你先用着，不够二叔再想办法”。
铺子开了张生意不好，刘三忙的不见人，秋月急的直冒汗，打上了城外守军的主意，秋月数着过往人数，心里有个大概，五百多人不是小数目，总得吃喝，本地遭了灾，不要说白面，恐怕杂面都不够，刘记的羊汤是做不成了，附近的几个县连根羊毛都不见，恢复元气需要些日子。
来刘记吃饭的守军不多，听口音大多是本地人“本来在邻县守的好好的，偏被派到这鸟不拉屎的地方，伙食连点油腥儿都不见，见天儿的菜干杂面粥，稀的都能照出人影来，就那伙食，不等土匪来兄弟们早都一个一个的饿趴下了。”
“那有啥办法呢？咱们大人又不是没有找过那马县令，你猜那马县令咋说呢？”
“咋说？”
“说是他们县年前刚遭了灾，还要顾着那些百姓，实在是拿不出多余的粮食。”
秋月瞅着这俩守军，虽说日子清苦，脸上却并不显瘦，不像是吃苦的人，只怕是家里宽裕，能出来开开小灶，俩人点了羊杂汤，可惜方圆几里的羊都被人吃光了，刘记备了也卖不出去，俩人失望的点了两碗饸饹面，狼吞虎咽的吃了，饸饹是刘婆子用榆树皮面加的杂面压的，菜是用刘三弄回来的黄豆发的豆芽菜。
朝廷发的救济粮只能保证饿不死，何况以后还是要还的，巧妇难为无米之炊，马县令再有能耐也不得不愁，粮种是大事，本地冬小麦是来不及种了，唯有考虑秋收了。
秋月在家琢磨几日，想起自己以前看过的一篇关于灾荒的文章，红薯高产耐旱，自己来了后并未见过红薯，向刘三提起，刘三道：“好像听南边来的客商说过一种吃的和你说的这个挺像，叫什么来着……叫番薯”
秋月只是个提议，没想到还真有，催着刘三赶忙去县衙献策去。
刘三也不居功说给了林县丞，马县令派人去南边探查，还真有，一斤杂粮六文，还是他托了关系，番薯一文钱能买六七斤，还是这时候能种的，若运回来，粮种和粮食的问题也解决了，马县令命人加紧购回，直到二月底几十车的红薯和几个会种番薯的老农进了城，人们这才不饿肚子，马县令被一众乡民带了高帽子喜滋滋的，连带林县丞也得了赞赏，对刘三更高看几分。
秋月用刘三带回来的红薯做了粉条出来，调上酸醋油辣子做酸辣粉，拌上烫熟的豆芽菜，价钱不高还美味，城外的守军都爱这一口，刘记的生意又好起来。
刘三陪着秋月去桃园看了一圈，小黑见两人来了，直摇尾巴，秋月百感交集的搂着它掉眼泪。
老李头道：“年前灾荒，桃家园几个要把它杀了吃肉，它撒腿就跑，那几个撵不上就算了，谁知这灾刚过去，又跑了回来，这狗有灵性”。
秋月在桃园里转了一圈，老李头羞愧的道：“桃树都没事，就是这鸡，全被村人抢的吃了，可惜那些鸡都快下蛋了，新桃园那边有几堵墙让人扒开了，被我堵上了，就是损了几棵桃树”。
