然而她也不算是萧六爷的徒弟，萧六爷并不让她拜师，也不让她喊师父。
萧六爷这样跟她说道：“你以后会有很多师父，会从细处教导你、雕琢你。而我做不来这些事情，我不是一人之师。”
商秀儿是似懂非懂的。
萧六爷并不多解释，也无意让她明白，他慢悠悠的走出了莫忘居的房门。
春风已过，春时已暮，树影下斑驳的光照在地面上铺的严丝合缝的方砖上，透露出初夏的气息，还不那么燥热。
这条路那么长，足够他回忆很多的往事。
不多时，“竹园”的匾额已经出现在眼前的月亮门上。
萧六爷又想起为此园题名的那天，他问观音，此园遍地移栽湘妃竹，不若叫“斑竹园”，观音只淡淡的说道：“伤到极处已无泪，何必所居题斑竹。”因此去掉了“斑”字。
那时，话刚落地，他便也有了伤到极处欲哭无泪的感觉，他绝望的看着观音，而观音也掩了嘴，她一双妙目露出了万分懊悔的神情，被他捕捉到，突然就觉得就算是这样，也可心满意足了。
第24章 斑竹
萧六爷站在观音屋外，看到他一进竹园的门，观音就让龙儿推了她进屋，只留着门帘在那空空晃荡。
他这些年心态倒不像乍来霍都时容易喜怒，只是露出了笑意，隔着帘子道：“龙儿丫头，娘子可用过饭了？”
龙儿在屋里答道：“用过了。”
财儿在屋檐下逗鹦鹉，她和龙儿很小的时候就跟着观音，她们的名字还是萧六爷那时候开玩笑取的，从观音娘娘旁边跟着的善财童子和龙女里面各取了一个字。
财儿这么多年一直圆乎乎的，也和龙儿一样梳着双髻，看到萧六爷来了，道：“娘子最近腿不好。”
“财儿多嘴。”屋里传来观音的声音：“六爷不必担心，莫大夫一直在帮我看，也开了内服和外用的方子。这腿你也知道，是老毛病了，一夜受凉，半月遭殃。”
观音说的是实情。
萧六爷默然了一会儿，方道：“下次不要这样了。”
观音道：“如果没有那晚我在风雨里等，你也难得终于遇到一个可心的人。”
她声音仍然平淡，萧六爷与她相知多年，也知道她说这个“可心”的人时，并没有任何酸意，但他还是听出来了，那话音里带着一丝丝只有他才能听出来的羡慕。
他霎时间鼻子就酸了。
观音又道：“七八年了，霍都来往的伶人多，我是奇怪你为什么不找个小一点儿的，这个九龄秀，年龄大了些，无论是身子，还是心，都不一定会顺你的意。”
萧六爷缓缓坐在廊下，靠着廊柱子，道：“我想要做的事，要心智坚定却不愚笨的人才能完成。若她心志不坚定，在李玉递了帖子的那晚，就不会跑出来，若她愚笨，也不会想到去找陈老板……这姑娘，是一块璞玉，只是没有遇到巧匠……她让我想起十年前。”
一阵风刮过，屋外的竹叶被吹的簌簌作响。
竹子是他从九嶷山高价请人运回来的斑竹，养了这么多年，有的死了，有的活下来，可或许是适应了这霍都的一方气候水土，活下来的竹子，虽然长势繁茂，上面的斑斑血泪竟然已经淡化到几乎看不出来。
时间是多么可怕的东西啊。
多年前，他和观音之间，不能提起任何和“戏”有关的事情，曾经一想起来就锥心刺骨的疼痛，现在也可以像说别人的故事一样谈起，那心里的伤痕越来越淡，只要两个人之间的心结再也不去触碰，似乎也可相视一笑的平和的过活。
萧六爷道：“她的声音，态度，都让我想起十年前的你。”
屋里一片沉默。
萧六爷看着黯淡的天色，道：“观音啊……你真的放下了吗？”
他等了一会儿，仍然没等到观音开口，便自顾自的说道：“我不甘心啊。那晚上，你在她眉心点了红痣……你若将她看作替身，那么她就不应该出现在我的床上。她或是另一个你，活在红氍毹上，锣鼓声喧，琴笛悠扬，尽情舒展身姿，一展歌喉，尽情演绎帝王将相才子佳人，也尽情接受台下掌声雷动万人迷恋……你不想看到吗？”
夜风清凉，两个人屋里屋外，再也没有说过一句话。
直到月亮升起，明晃晃的挂在空中，屋内也有灯光透出窗户，萧六爷才起了身，吩咐道：“好好伺候娘子。”
他走出了廊下，整了整衣袍，又一次回头看着观音的屋子，就在他回头的时分，观音的声音也传了出来。
“我很庆幸那天晚上的等待，能帮你等到这样一个人。”
那一刹那，萧六爷的眼中爆发出极亮的神采，月色中，他的眼中有物莹然。
商秀儿觉得自己是一个被人细致对待的物件一样，从演了四出戏给萧六爷看的那日开始，萧六爷就叫了谷师父来。
谷师父带着打量和研究的神情看着商秀儿。
她这几年一直跟着观音娘子的，一般时候萧六爷并不使唤她，但这位九龄秀姑娘，萧六爷却传了两次话，为她特意熬煮了润嗓的清茶。
谷师父和后宅的娘子们也较为相熟，闲聊间，听说九龄秀的嗓音，和观音是有几分相似的，所以当观音提出来让她以后过来跟着商秀儿的时候，她没有拒绝。
商秀儿也在看着谷师父。
谷师父是一位略有些年纪的大娘，花白的头发梳理的整整齐齐，眼神略有凌厉，虽然现在眼角和嘴角都有了皱纹，但是脸色极好，双手也是白嫩纤细，感觉保养得极好，依稀能看出年轻时候也是一位美人。
商秀儿先矮身施了礼，笑着谢道：“见过谷师父，您熬的药茶特别有效，喝了以后嗓子都透着清亮，而且一点都不苦，可好喝了。”
谷师父点了点头，道：“我在六爷宅子里，也就是这点用处了。”
商秀儿却上前去，恭恭敬敬的将谷师父挽了，让到座位上坐下，才又站在谷师父面前，道：“六爷还说，您是我真正的师父，以后让我跟您学用气用嗓，您应该也知道了，我没有正经师父教过戏。”她的脸微微红了，道：“说这话，不是不敬重教我开蒙的人，他也不让我叫他师父。我八岁才开始学戏，本来就已经晚了。在外面闯荡，实际上却是坐井观天，按照六爷的说法，什么都要从头来过，所以您千万对我严厉些个，不然我就辜负了六爷，也辜负了我自己这一片心。”
说完了，才跪下，向谷师父磕了三个头，才起了身，又端过一盏茶躬身低头的送到了谷师父的面前。
谷师父愣怔了一下。
六爷跟她提起拜师这回事，但却没有想到九龄秀如此郑重。
她三十多的时候，萧六爷不知道从哪打探到了她，重金聘来，原指望一起做一番事业，可是谁知道，中间起了变故，这样一沉寂，就是十年。
她接了茶盏，轻轻抿了一口。
看着商秀儿从心里边儿透出来的高兴劲儿，谷师父放下了茶盏，表情变得凝重起来，道：“你既然把我看作师父，我自然就要把你当成弟子来看待。你要明白萧六爷的用心颇为良苦，因为我是女人，不但要做你的师父，从今日开始，也要替你打理一应日常的生活事宜，这些琐碎事情，有的是男人不懂，有的是不便。”
第25章 打击
商秀儿很干脆的应了一声，道：“是。”
谷师父叹道：“你还是不懂啊。六爷成名以来，你要知道，外面的伶人，得他一句指点便如闻纶音。但他会亲自延请师父们来教一个伶人，事无巨细全都亲自安排，这是从未有过的事。六爷身边的鼓槌儿，你知道吧？”
商秀儿点点头道：“知道呀，他对我很和善，这些时日很照顾我。”
谷师父道：“他跟六爷提过要到莺园来当差，他现在已经不在六爷身边近身伺候了，去了外宅当差了。”
“啊？为什么？”商秀儿讶异道，她不懂鼓槌儿为什么好好的不跟着六爷，要来莺园，更不懂为什么他又去了外宅。
谷师父看她仍是一片懵懂，只得细细的解释道：“你既然一心要学戏，那么男女私情就是大忌。你虽无意，却难防日久生情，所以，这莺园有我打理，也不设小厮。六爷他极为珍视你，他愿你琢磨自身，等到一鸣惊人的一天，不能断送在他心里那些无聊、无谓的事情上。你要记得你说过的话，不可辜负六爷。”
商秀儿此刻才明白了萧六爷的用意，他对自己的确是做到一诺千金——允诺教她唱戏，一丝一毫都没有要糊弄过去的意思。
虽然现在她已经摸不透为什么萧六爷肯这样帮她，但是她同样觉得青春年华，每一寸光阴都太过可贵，现在已经觉得太晚，怎么能耗费在这些情情爱爱的事情上？况且，萧六爷这样的人物，尚且不在她的心里，又怎么会看中其他寻常人？
想到这里，商秀儿笑了，道：“谷师父，您说的我真的都懂了，我也会记牢。”
谷师父点了点头，并没有露出欣慰的神色，反而更加严肃，道：“这莺园的事儿，我平时就管了，并不用你操心，但是你自己，我却有些话，一定要说在前面。”
商秀儿道：“谷师父请讲。”
谷师父道：“从六爷带着一园子人来此定居，在霍都也看了不少戏，不客气的说，不少伶人过了四十，甚至还不到四十，嗓子就已经不行了。归根结底，一方面是不懂保养之法，另一方面，却是自身放纵，饮酒的，夜宴的，抽烟袋的。多么好的嗓子，也禁不起这样的折腾。后者，除了连六爷都推不掉的酒宴，其他在萧园内都是断断不能容的，只要你犯了一样儿，就算我替你求情，六爷也一定不会再容留你。前者，就要你自己管好自己，从今日开始，你的一日三餐，喝的汤汤水水都不能再随意，像以前在外面常喝的热茶凉茶、随便什么水煮开了就喝，通通都是不行的。”
商秀儿还以为她要说什么，一听是这些，反倒笑了，道：“师父在我这，难道还忍心看着我没东西吃没东西喝吗？有师父这句话，我就放心了，以后只怕是要大饱口福才对。”
谷师父也笑了，道：“只是提点你，很多东西不能随意入口，想要吃什么，先问问我，一来二去问的多了，你自己自然也就懂了，这对你以后也是很有用的。还有一点，就是我既然是教你用气用嗓，那你自己就不可再随意开声吊嗓。一来正如六爷所说，你的用法不一定正确，习惯会越来越坏，二来，这琢磨锻炼嗓子的方法因人而异，我还要看着你的情况慢慢整理一套最适合你的法子来——你要知道，就算是吊嗓子的时辰，每个人也都有不同呢！”
商秀儿张大了嘴，想到以前在牡丹社时，并没有这么多讲究，往往是早上起了床，就在船头上对着江水咿咿呀呀的吊起来。
“这也是六爷的意思。”谷师父道：“平时说话不打紧，我也会尽快教你，但是戏不可再轻唱。”她顿了顿又道：“六爷已经为你找了一位身上的师父，虽然这不归我管，但是我也要告诉你，原来的套路本来就是野路子，不正宗，继续练下去，扳都扳不回来了，等身段师父到了，会帮你从头捋一捋。”
商秀儿自然应允，谷师父看她真的记下了，才指着随身带过来的两个丫头道：“这两个是在厨下帮我打下手的丫头，青玉，青环，见过商姑娘。”等着两个丫头对商秀儿见了礼，又道：“以后她们也就跟着你了，青环擅厨事，青玉人伶俐，有事可以嘱咐她们去做，是极老实可靠的。”
喊嗓儿对于商秀儿来说并不难，起初开始，谷师父并不让她每天一下子喊太久，而是每一个时辰只喊那么几声，持续了几天，谷师父才定下来每天吊嗓子的时辰。只是这几天过去，商秀儿觉得身子都要生锈了，终于等到了身段师父的到来。
萧六爷找来的练功师父姓梁，这是个瘦津津的老头儿，须发皆白，穿着一身很普通的大布衫子，腰背挺得笔直。由于年纪大了，所以眼眉已经下垂，单眼皮也耷拉下来，仿佛在打瞌睡一样，只有偶尔才从眼皮下投射出锐利的视线，盯得人不那么舒服，他的嘴角也向下垂着，似乎没有笑的时候。
萧六爷和梁师父坐在那里，商秀儿已知道自己那天几出戏露出的功夫萧六爷看不在眼里，甚至可以说一无是处，只好暗自下了决心，打算今天规规矩矩的把基本功好好展示一番。从早上到了中午，吃了中饭又从下午到晚上，商秀儿把小到云手、跑圆场儿，大到各类毯子功、把子功，跌跟头打把式的演给他们两个人看，使出了浑身解数。
直到日落时分，商秀儿是再也蹦哒不起来了，手软脚软腰软，站在那里忐忑的等待这位师父的评价。
梁师父却只是摇摇头：“竟没一处合规矩。”
商秀儿呆愣在那里，听了这话，起码她应该有些生气的，可是又觉得得到了这样的评价，似乎也在意料之中。
她看着梁师父对萧六爷道：“六爷怎么拿着老爷子开玩笑，这种草台班子野路数的女伶也给我看？”
第26章 萧迁的把握
萧六爷没说话。
梁师父站起身，走到商秀儿跟前儿，一手拎着教鞭，另一手掐了掐商秀儿的肩膀，又掐着后脖颈，直往下掐到腰，才道：“若是个七八岁的女童，老爷子也可勉力调教调教。现在怕不是有十四五了？骨头早硬了。”
萧六爷道：“商姑娘，你先回去歇息吧。”
看着商秀儿一脸失魂落魄的走了，萧六爷才道：“梁师父，这边请。”
待梁师父落座，他才缓缓开口道：“我绝不是消遣你，我早先看了这女伶的戏，她的情况我心里已经有底了，不然怎么会请梁师父出山？若是年龄小的女童，我请五盏灯带着教，也是一样。”
梁师父道：“恕老朽说句冒昧的话，观音即便不成了，三年里来霍都的还有筱巧玲、李银儿这样的女伶，上京还有余袅袅，她们都出身梨园世家，底子都打的极为厚实，您却不放在眼里，即便她们托了熟人来说，你也不愿意指点一句半句，反而看中了这样一个人？”
萧六爷“唰”的一下展开折扇，道：“梁师父，我有我的道理。”他轻轻摇着扇子，不再多做解释。
