鼓槌儿看她心里是极明白的，更高看了她几分，不由关心的道：“姑娘接下来有什么打算？若回去后六爷问起，我也有个交待。”
商秀儿脸上终于露了点笑意，道：“我打算今天就搭船去南郡，顺便看看能不能找到南腔班子搭班。我现在实在不敢在霍都久留，以后若有缘重回这里，请小哥看戏。”
鼓槌儿点点头，就听见那边有人喊：“鼓槌儿，鼓槌儿！”
码头人多，这名字又着实奇怪，大家一起看向喊话的，鼓槌儿不乐意他这名字被人大庭广众之下叫唤，不得不红着脸朝喊话的人挥挥手，道：“松香，我在这儿！”待到人到了眼前，下了马，他才又问道：“松香，你怎么来了？”
松香抹了汗，道：“这位是九龄秀么？”
商秀儿道：“是我。”
松香道：“幸亏赶得及。六爷找九龄秀姑娘。”
商秀儿一下子脸就变白了，道：“六爷找我什么事？”
她的惊惧太过明显，松香愣了一下，道：“我不知道，但六爷一定让我把您再请回去。”
商秀儿真的不想回去，但是萧六爷救了她，她无法说不，便回头看着鼓槌儿，道：“小哥，既然六爷相请，我不能也不应拒绝，但我实在没有力气了，劳烦再雇顶软轿吧。”
她在软轿中，本来是想再眯一会儿的，但却实在太忐忑，怎么都没法合眼，轿子落地处，依稀可以辨认出来是昨夜后花园的小门。
白天看这园中，经过昨夜的一场大雨，只见长廊两边花木繁茂，浓翠欲滴，远处已有桃李杏因这场早春的雨催出了满树的花苞，粉白黄紫，蕴含着无数生机，形态别致的假山石上也因为这场雨，在石洞或石缝处冒出了丛丛野草，更显奇趣，这朱红的长廊曲曲折折的延伸到浓绿深处，从长廊檐下偶然能看到远处错落有致的白色院墙和黑色飞檐，而这些都衬在大雨过后一碧如洗的蔚蓝天空下。
商秀儿从来没见过这么漂亮的园子，她虽无心赏景，但这景色却没有任何阻挡的冲进了她的眼睛和她的心里，她心想，《游园》里杜丽娘看到的景致，也不过如此吧？
一群莺雀鸟鸣啾啾的从不远处惊起飞上天空，商秀儿停下了脚步，看前面沿着这条长廊迤逦的过来了一群丽人，这场景真个是“打起黄莺儿”，赏心悦目之极。
商秀儿心中猜测道这些美人想必是六爷后院的众姬妾，她无意仔细观瞧，只低眉敛目的让过一旁，鼓槌儿和松香站在她身后也低头垂手而立。
第17章 再进萧园
这群人娇声软语、说说笑笑的从商秀儿身边经过，拂过一阵香风，却有人“咦”了一声，停住了脚步。
商秀儿没有抬头，只听见一个清澈又略有些低沉的声音道：“这不是爷身边的鼓槌儿和松香么？”
鼓槌儿和松香没法沉默下去，躬身施礼，齐声道：“见过各位娘子。”
“别介。”那声音道：“我们可当不起这声娘子，反叫我们在爷面前找不自在。”
鼓槌儿道：“后院里观音娘子最大，她让我们怎样称呼，我们就怎样称呼。”他偷觑了一眼问话的人，又道：“各位娘子赏春玩么？我来的时候看后头玉兰树似是要开花了，那边还有个秋千架，现在去耍子正是好时候。”
他话音刚落，一根直苗苗的白玉般的手指就点到了他眉心，末梢的指甲红艳艳的，如雪堆上的红樱桃一般，他吓住了，一动也不敢动。
就听“扑哧”一声娇笑声，听声音又是另一位娇娘，开口软糯，如同缠着牙的糖一般：“鼓槌儿，你这是赶我们快走吗？这还没怎么样呢，就知道先护着主子了吗？哼，小心眼儿样儿的，好像我们要难为她似的。”
松香陪笑道：“苗娘子，您别跟小的们开玩笑啦，这位是爷请的客人。”
既然松香开口提到了自己，商秀儿也只好转向了这一群女子，眼神只是盯着地面，微微施礼道：“见过各位娘子。”
那声音软糯的苗娘子道：“你声音真好听，有点像……唉，你别捅我。一打岔我想不起来啦，本来就在嘴边儿的，哎，那你抬起头给我们看看。”
商秀儿从昨晚一场戏开始，就备受权势压人之苦，无妄之灾起自六爷那位一同观戏的观音娘子，现在又受这一群富贵丛中无礼又骄横的女眷的盘问，心中既有些恼怒又有些无奈，只得抬头和面前这一群人相对而视。
不看不知道，一看却不由自主也在心里喝了一声彩。
其实眼前这五六位娇娘，并非个个都是美人，甚至还有两位相貌极为普通，只是环肥燕瘦，各有不同，她们的风姿并不能只简单用容貌来衡量。
那位开口的苗娘子，是个圆脸的娇憨美人，她旁边的是个肤色略黑的女子，下颌上还有一颗美人痣，她们中间是一个身材高挑的女子，面目棱角有些刚硬，商秀儿一时间觉得有些面熟，似乎在哪见过，想想又觉得不应该见过这府里的女眷才对。
若说这几位娘子有什么相同之处，便是她们眼睛都太富神彩，而且随便一个姿态站在那里都颇为动人。
商秀儿在看她们，她们也在看商秀儿。
片刻那苗娘子身旁的黑美人脆生生的开口道：“鼓槌儿，松香，你们两个太不老实，什么爷请的客人，后院就这么大一块地方，说句不好听的，前院有人放了个屁，后院都能听得到响儿。”
她虽然说的粗俗，但是妙就妙在她的声音实在太脆，说出来又快又清亮如同炒豆一样，实在让人厌恶不起来。
那黑美人又接着道：“这位便是九龄秀吧？”
鼓槌儿只得道：“您眼力好。”
“我们没那个幸运，能陪着爷去观戏，听说观音娘子很是喜欢九龄秀呢。就算是爷，说不定也……哎，得嘞，我可不在这泛酸了。”她一只纤手捂着嘴笑了两声，道：“怕是从今儿起院子里要多一位娘子了吧？”
她的话无礼而轻佻，但商秀儿顾不得生气，她的注意力全被挡在黑美人嘴前的那只手吸引住了。
那手中指抬起，拇指轻轻搭在上面，食指、无名指、小指后翘着，如同葱管儿般的手就那样轻轻巧巧的摆成了像舒展的兰花般的姿势。
商秀儿茫然的看向苗娘子，想起了她刚才指向鼓槌儿的手指，拇指和中指弯曲着紧紧扣在一起，纤长的食指指出去，无名指和小指却依次打着弯儿紧贴在中指旁，就像蜷起的花瓣儿。
她自己在平时也是这样的，这不是一朝一夕形成的习惯，而是日积月累，经历手指都要断掉的苦练的岁月，才能打磨出来的一双手。
商秀儿再次抬头，迎面正对上了那位有些面熟的高挑女子，她的脸缺少了一点女性的圆润柔和，反而多了些棱角，就连眉毛都是凌厉的，直直的向鬓边斜插过去，嘴唇薄而宽，眼睛好像天生漾着水光，顾盼之间有一种神采飞扬的气势。
商秀儿怔怔的说：“你，我想起来了，我认得你，前年在澜溪城……我看过你的戏……‘活梦梅’……”
商秀儿终于明白了这些女眷的共同之处，她们都曾经是女伶，练过眼神，也练过身段，所以仪态与常人不同。
她转头看向鼓槌儿，又不知道该问些什么。
还是那位高挑女子开了口，道：“爷和娘子都没有说过这样的话，我们不可轻慢了客人。听说霍都的李都守也中意九龄秀姑娘，你我更不可乱传，给爷惹祸。”
鼓槌儿此时才抓住话缝儿，道：“没有这回事。爷……”说到这里，又觉得不应该把爷这一头晌的安排说出来，竟结巴在这里了。
那高挑女子也不介意，道：“哦？看来是我消息落后了。”
她凝目看向九龄秀，道：“既然这样，说不定真的和爷有些缘分呢，姑娘可别被我们这群人吓着了，大家都是平日随便惯了的，真的处久了，就知道其实我们都极好相处的。”
商秀儿看着高挑女子那天然含情的双目，对刚才她的话置若罔闻，只呆呆的道：“人家都说你是天下第一个唱小生的女伶，也是顶好的小生，有的戏就连男伶人都演不出你的风流，我想看你的《牡丹亭》，你就是因为演活了柳梦梅，天下人才叫你‘活梦梅’，可澜溪城那次你没演《牡丹亭》，演的《伐子都》，你的武戏也那么好……你为什么不演了呢？”
第18章 活梦梅
“活梦梅”没想到她这样问，一时间有些愣怔，却不知道如何答起，一把扇子在手里倒来倒去，看着商秀儿。
从昨夜从船上跑出去到现在，商秀儿现在的模样，是颇为狼狈的。
“活梦梅”并不知道她之前经历过什么，只看着她鞋子和裙底儿都满是污泥，裙子上有大片水渍干了的痕迹，身上的衣服更不像样子，褶褶皱皱，头发看起来也是匆忙挽就，并不齐整，甚至脸上都不干净，加上身上还背着一个粗布包裹，活似一个逃难的。
看起来，九龄秀的年纪并不大，脸上似乎还有些单纯模样，这张少许脏污也难掩丽色的脸，想必长开了以后会更为出众，她的眼睛自从认出了自己后，就没有从她身上移开过。
“活梦梅”不再看商秀儿，转头道：“鼓槌儿，松香，别在我们这里耽搁了，不好让爷久等。”
鼓槌儿才松了一口气，轻声对商秀儿道：“姑娘，这边来。”
商秀儿一时间竟没反应过来，鼓槌儿奓着胆子扯了扯她的衣袖，她才跟着鼓槌儿走了，边走却还是边回头，看着“活梦梅”。
那眼神里没有旁的什么情绪，只有遗憾和惋惜。
初春天气其实还有寒冷，“活梦梅”心头却有些发热，她打开了从不离手的折扇，呼啦呼啦扇了几下，对其他女子道：“我心里放不下这个九龄秀，这会儿可没什么心情去赏花玩景了，我要去见见观音娘子。”
松香和鼓槌儿带着商秀儿，松香心里却道：“昨晚，咱们这几个近身伺候爷的小厮被龙儿传了观音娘子的话支走了，这位九龄秀的事儿，咱们尚且不知，怎么这些娘子们就一副心知肚明的样子？这前院后院里，这群咱们惹不起的娘子们，太好打听有无，观音娘子那就是个木雕菩萨，万事不管不问，过会儿也得提醒爷一下，还得爷自己看管起来。”
此时商秀儿才顾得上担心自己了。
难怪，昨夜那位观音娘子说，这院里最不缺的就是唱戏的，也难怪她说六爷和她都看不上自己的戏，她院里就收着“活梦梅”啊，那是在知雅水榭登过台的名伶……其他女子，她不认得，想必也不会差，若是这么想，又觉得她的担心有些多余。
就这样一会担忧一会自我开解的，商秀儿又到了莫忘居门口。
她犹疑了一下，迈开脚步走了进去。
松香隔着帘子道：“爷，九龄秀姑娘到了。”
里面却不是六爷答腔，商秀儿一下子就听出来了，那是观音的声音：“请进来。”
虽然商秀儿刻意的让自己不去想，不去看，但这屋子的摆设实在太深入脑海，暖意和熏香的气味不时的提醒着她什么，她的心不由自己的快速跳着，六爷和观音娘子一左一右的坐着，气氛不算好，有些沉重，这让商秀儿心里更加没底。
庆佑十二年的时候，有一天全船的人破天荒的下了一次馆子，大家都喝多了，有的哭，有的笑，胡爹欢欢喜喜的对她道：“秀儿啊，你赶了个好时候啊。”那一年，曲部成了朝廷的一个分属，总领天下曲音，北戏第一人余梦余做了曲部的副主事，是个排不上品级的职位。就算有品级，以余梦余那样的名声地位，怎么会看到这天下间伶人的悲苦无奈呢？可是那会儿，他们一船人就是觉得，从此伶人在朝廷里也“有人”了。胡爹说，就是这样的结果，也是一件极为凄惨的和伶人有关的案子在上京审了五年，牵连无数，又有些不惧权势的文人雅士上书推动，曲部才得以成立的。
然而到了霍都，商秀儿才切身的体会了伶人的无奈和卑微。
伶人现在虽然是自由身，可好人家的子女却仍不愿意吃这碗饭。多半做伶人的都是只身飘零，这铺天盖地的权势瞬间就可以让人连话都讲不出来就消失在这世上，往坏的地方想，若是今日硬要被留在这里，那谁会关心九龄秀的下落？谁又会为九龄秀张目呢？
商秀儿看着稳坐在上面的两个人，低头施礼道：“六爷，夫人。”又道：“托六爷的福，我已经和牡丹社交割干净了，不知道六爷叫我回来是什么事。”
萧六爷道：“鼓槌儿，松香，你们两个退下。”
鼓槌儿担忧的看了看九龄秀，又偷偷看了一眼垂目不语的观音娘子。他心里是有些担心的，不知道娘子又有什么主意，她爱折腾，全萧园的人都知道，但最后六爷一般都会听她的。
萧六爷看两人退下后，斟酌着开口道：“今天早上的时候，我交代下人们做事，你也是在场的，听你后来说的一番话，似乎是以为我是特意为你安排了这些事，以把你从李玉手里救出来。”
商秀儿抬头有些不解的看着他。
萧六爷接着道：“我做这些事情是不想因为昨夜的事情与李玉结仇，你可明白？”
商秀儿点点头。
她是后来在轿子里的时候才想明白的，若不是观音逼自己到那个地步，六爷不会出手。
世间男人，夺妻之恨算是不共戴天的仇恨了吧——虽然真的只是那样的一晚，外人看到的却不只是那样的一晚。
以那张荒诞贴子上的话看，自己进了李都守的后宅肯定也只是个姬不姬妾不妾的身份，但若李都守心中怀疑自己看中的女人被人捷足先登了，恐怕也不会善罢甘休。
所以她才不解。
其实不管六爷的初衷是为己，还是为她，结果都是她商秀儿所求的，求人难免要付出代价，她身无长物，一技之长人家又看不上，豁得出自己这张脸也是应该的。
六爷特意把自己叫回来，就为了解释这件事，在商秀儿看来，实在有些多此一举。
萧六爷又道：“既然我是为自己做的事，所以不能承你的谢意。”
商秀儿更加纳闷了，谢都谢了还能怎样啊？她现在惟一的愿望就是快点离开这里，再也不想和这一府奇怪又讨厌的人有任何牵扯了。
