莹月松了口气，她别的没想，先想到自己该有一阵子的松快日子过了。不想这口气松得大了点，原原本本传到了惜月耳朵里。
惜月表情一窒，秀丽的面庞微微扭曲着向她瞪过来：“——蠢丫头，我和你说这些，真是对牛弹琴！”
莹月倒也晓得自己表现得像个小叛徒，讨好地忙笑了笑：“二姐姐，我不是那意思，我就是叫太太罚怕了。”
想了想又悄悄补充，“我是替二姐姐开心。”
惜月只比她大一岁，但心智上要成熟许多，是个确确实实的大姑娘了，闻言脸颊就飞了红：“我有什么好开心的？哼。”
菊英跟在旁边笑了出来，小声道：“三姑娘说的也没错，真叫大姑娘折腾成了，对姑娘并不是坏事。”
大姑娘一直拖着，才愁人。
惜月又忍不住冷笑了：“哪那么容易。大姐姐身上的婚约可一直在呢，早先能退的时候不去退，现在去，平江伯府难道就是好欺负的？闹大了，不管大姐姐是怎么跟隆昌侯府连上蔓的，人家还会要她？这样的侯门勋贵，要什么样好人家的姑娘没有，非得认死了大姐姐不成。”
她为着徐望月的得陇望蜀，生生耽误到了十七岁，单这一条就足够对长姐生出无数怨气了。
但她说的话是条条在理，徐望月离真正的如愿以偿还差着漫长一截路，平江伯府就是横在路中央的一座大山，能不能搬走，又要怎么搬，都是问题，稍有不慎徐望月的名声就要完蛋。
想到这一点惜月的心情又好起来，笑容里掺进了幸灾乐祸，倒是菊英忧虑起来：“姑娘，大姑娘的名声要因为这件事坏了，姑娘也——”
都是一家子的，跑得了哪个。不但惜月，莹月都讨不了好，只有娇月年纪小，受的影响还小些。
惜月牙关一咬：“那也先坏她的！”旋即眉间又现出了两分不甘，“太太跟大姐姐现在该称心满意了吧……”
第4章
惜月说的不错，徐大太太日常起居的西次间里，确实一片祥乐喜悦的气氛。
徐大太太满口地：“我的儿，娘就知道你争气。”
其实与别人猜测的有所不同，大姑娘望月这回出门，还真就是单纯地散心去的，她既没有这么坚韧的意志，到这时候还怀有幻想，也没有这么大的胆量，在婚期快逼到眉睫的时候还搞事，她所以要出门，就是不想在家呆着，像等候秋决一样等候着平江伯府的人上门来谈完婚的事。
结果这无心插柳，竟比有意栽花要有效用。
徐大太太本已替女儿死了的那颗攀高望上的心，如草粒遇春风，生生不息地就窜了起来，坐在炕边守着女儿，恨不得叫她把每个细节都重复上十遍才好。
望月倚靠着一个大迎枕，半躺半坐，脸色有一点发白——她受凉是真的，莹月早上让徐大太太罚站了大半个时辰，冻得抖抖索索，她在隆昌侯府里差不多也站了这么些时候，不过不是被罚的，而是被隆昌侯府的岑世子拦下来说话耽误了的。
岑世子不是不懂得怜香惜玉的人，有邀请她进一间花坞去，望月不敢，这最要紧的关口，她心头前所未有地清明起来，只愿意在外面和岑世子说话。
“这么做很是，”徐大太太不住口地夸她，“好人家的姑娘可不会随便跟外男在一间屋子里独处，你真去了，恐怕要叫他看轻。不去，才显得尊重。”
望月抿唇一笑：“娘，我知道。”
徐大太太想听，她更想说，细细地道，“岑世子说了好几次，我都推辞了，他一点也没着恼，就陪我在外面呆着，我瞧他的脸都有些叫风吹红了，我请他回去，他还不肯，还把氅衣解下来给我披着。”
这些话徐大太太都已听过两遍了，仍是听得聚精会神，又第三遍问她确认：“岑世子真说了要来提亲？”
望月含羞点头。她眉目微微有些上挑，五官甚为艳丽，就是这么不施脂粉地躺着，也微微显得凌人——这是她美中不足之处，一旦动怒，艳色会俱化为凶相。
不过徐大太太不觉得，她看自己女儿怎么看怎么好，笑容止不住：“我儿这样的好相貌，怨不得岑家的世子爷一见倾心，若早去，说不定这桩姻缘早就成就了！”
“娘！”望月娇嗔了一声，“你忘了，从前岑世子是有妻子的，怎么好说，就是见到了也没有用。”
岑世子比望月大着四岁，几年前就娶了妻，不过妻子命薄，去年时难产，挣命生下了一个男孩儿，自己这条命却是没留住，血崩去了。
提到这个，徐大太太终于冷静了一点，嗟叹道：“怎么偏没去干净了——”
望月眼神闪烁，打断道：“娘，别这么说。”
“我们自己家里说说，怕得什么。”徐大太太不以为然，不过还是顺着女儿的意住了口，转而道，“那岑世子知不知道你本身有婚约？”
望月点头：“定了这么多年了，他当然是听说过的。不过，”她眉眼间显出骄傲之色来，“他说了，他不在乎，只要我们家退了，他马上就来提亲。”
徐大太太喜道：“真的？那侯爷和侯夫人也能同意？”
“他说了，他第二回 娶亲，可以自己做主，他要娶个自己喜欢的。”望月面色苍白里透出晕红来，“他还怕我嫌弃嫁过去是做续弦呢，我说我从不在乎这些虚名——”
徐大太太见她停了，忙追着问：“还有呢？”
“还有什么呀。”望月扭捏着，“娘，我头一回见他，还能说什么，难道我当场就斩钉截铁地允了他不成，那我成什么人了。”
徐大太太愣了一愣：“——说的也是。”
事实上就这个进度已经是突飞猛进到不行了，徐大太太缓了缓神之后，回归了正常思路，倒又觉得这一切来得太突然太顺利了，忍不住跟女儿又确认了一遍：“你瞧出来他真的是真心？倘若是那等浪荡子，哄着你丢了平江伯府那头，翻过脸来又不认了，怎么是好。”
望月不乐意了，道：“岑世子又不是一般人家的子弟，怎会做这种事？”她停顿了下，“就算万一我跟岑世子无缘，那我也不要嫁给那个哑巴，平江伯府那门亲我本来就不稀罕，没了才好呢。”
徐大太太想一想，倒也是，其一如今的方寒霄本就是配不上女儿的，其二岑世子想要占姑娘的便宜，哄着她私自出门就是了，用不着来让她退婚这一套，既说了这个话，当就是认真的了。
如此，尽快摆脱掉旧婚约就变成眼下最紧要的事了。
望月也正想到这个，略微吞吐地道：“娘，平江伯府那边要是不依怎么办？虽说岑世子说他什么都不在意，可要闹得不好，就算岑世子是真的不放在心上，只怕侯夫人——”
谁家婆婆愿意娶一个闹得满城风雨的儿媳妇，就算隆昌侯夫人拗不过儿子，勉强同意了，她嫁过去不得婆婆的喜欢，日子却要难过。
下家有眉目了，徐大太太再不将前事放在心上，当即道：“这不消你费神，照我说，平江伯府心里没点数吗？那方寒霄都成什么样了，前程没了，身体残了，还闷不吭声一跑这些年，可见脾性也是怪诞离格的，这样的人哪点还配得上你，他若有自知之明，该主动将婚事退了，免得耽误你才是。”
望月心中未尝不是这么想的，不过年轻面皮薄，还不好意思像母亲般这么理直气壮地说出来，只表情上显出认同，又道：“可他家似乎没有退的意思，现在我们去提起来，不太占理了——”
这确实是一桩难题，更难的是，若是单纯的退还好说，可望月退完这边，转头就要高嫁去隆昌侯府，平江伯府就算从前没察觉，见了这一出，也再没什么不明白的了，到时不要说是平江伯府这等门第的了，就是寻常百姓也难忍下这个哑巴亏。
徐大太太皱了眉：“都怪那方寒霄，回来得太不是时候了，他若再迟得一迟事情就简单多了。”
方寒霄一直不归，望月等他是美德，不等是人之常情，风气还不至于苛刻到必要她苦守一生才行。
不过徐大太太敢帮着女儿火中取栗，心中还是有成算的，跟着就笑了一笑：“他如今配不上你，若配别人，倒还罢了。”
望月一时没听懂：“啊？”
徐大太太目中闪过异样光芒，慢悠悠地道：“你二妹妹不是正着急得很吗？云姨娘话里话外漏了几次风了，只差没明着说我耽搁了二丫头。既如此，不如就势成全了她。”
望月隐隐明白了什么，但又觉不敢置信，疑心是自己会意错了，不自觉有点提高了声音：“娘，你、你想让二妹妹——”
“嘘。”徐大太太冲她做了个手势，“事未做成，不要张扬，对谁都不要说。”
望月忙在屋内环视了一圈，见都是徐大太太的心腹，方定了定神，只是仍旧瞠目：“娘，这怎么行？方老伯爷虽病危管不了事了，可方伯爷好端端地，怎会坐视这样的安排？更别提方大爷，他——他怎会善罢甘休!”
哪个男人忍得了这个羞辱？
“明着去说，平江伯府上下当然无人会同意，二丫头一个庶出，如何能与你相比？”徐大太太挥手让屋里的下人全部退出去，然后把声音压低了，“不过，先把人抬过去就是另一回事了——”
望月更觉荒唐：“抬过去又怎么样？人家发现不对，立时就能退回来!”
到时候平江伯府被摆了这么一道，将会闹成什么样子，她简直不敢想象。
“平常时候自然不行，”徐大太太胸有成竹，“可你不是才说，方老伯爷正病危了？我料着要不了几日，平江伯府一定得来人了，怎么也得让你在方老伯爷闭眼前嫁过去。这就是机会了。”
她见望月面露茫然，显是还没有绕过这个弯子来，遂把话进一步点透了：“平江伯府这时候想完婚，为的无非两桩，一是让方老伯爷瞑目，二来，说不得也有借这桩喜事冲一冲的念头，方老伯爷叫一冲，也许就能熬下来，这几日外面不都在说着，那老头子得了长孙伺候，精神又好了？”
望月渐渐通透过来：“——娘的意思是，平江伯府就算知道不对，也不敢捡在这时候闹出来，怕气着了方老伯爷？”
“气着”还是好听的，只怕直接“气死”了。
“这，还是太行险了。”她凝思着，纤长的玉指无意识地摸索着被面上富丽的牡丹纹样，“毕竟是娶妻人伦大事，恐怕不会这样轻易放过。”
徐大太太笑容中透出得意来：“平江伯府如今别的人都说了不算，真正做主的是承了爵的方伯爷。只要他不追究，方寒霄一个哑巴又能怎样？”
望月没有那么大信心：“如果方伯爷就是要帮着追究呢？侄儿媳妇临上花轿前被悄悄换了，方伯爷的颜面也过不去的。”
徐大太太摇头：“我儿，你知其一，不知其二。方伯爷好大一个肥差叫隆昌侯抢走了，他看不上别的，为此在家赋闲两年了，老伯爷要一去，虽然他们勋贵在礼仪上不及我们这样的人家讲究，也没有老子死了，他还在外面四处钻营要差事的，这三年孝，必得踏踏实实地守了。你说，他想不想守？”
徐大太太所谓“他们这样人家”，指的是从已故徐老太爷算起的文官一脉，文官不守孝敢夺情那是要被同僚戳断脊梁骨的。
勋贵就相对好一点，尤其是以武传家的，总不能仗打到一半把盔甲武器丢了回家来守孝。所以，方伯爷身上要有差事，他把脸皮放厚了，不怕言官喷那可以继续当着差，可他现在没差事，若方老伯爷病逝，他还不好好守孝，那就说不过去了，而且即便他要，也没人敢推举他差事。
这也就是说，方伯爷会冒着气死老子耽误自己前程的风险，给一个隔房侄儿出头的可能性很小很小。
望月躺着，眼睛慢慢放出亮光来，她起初听徐大太太这个主意，是真觉得异想天开，可不想徐大太太不是信口开河，她是真有算计的!
但旋即，她想起什么，又有所疑虑地道：“娘，你说，两府有这个芥蒂，洪夫人为何还愿意让我去——”
徐大太太不放在心上：“这有什么，京里面和心不和的人家多了，难道都老死不相往来？我儿，待你自己当家做主就知道了，这类面子情的事儿多着呢，有时越是私下死去活来的，明面上越要装得亲热。”
这个道理不难懂，望月一想，也就释然。
徐大太太说回了正题：“方伯爷眼里，他自己切身的利益才是最要紧的。”她一笑，“不然，他难道还会去心疼那个险些抢走他勋爵的大侄儿？”
这回徐望月不等母亲说出下文，忍不住紧紧地接了一句，“不会。”
“这就对了。”徐大太太笑意更深一层，嘴角边的每一条纹路都透出谋算，“只怕，还巴不得往下踩一脚，看他越低才越高兴呢。”
第5章
嫡母与长姐的心思，莹月一概不知，对她来讲就是她的好运气延续到了隔日，因为一早就收到了来自平江伯府洪夫人的拜帖，徐大太太又没工夫搭理她了，她才往正院门口一站，就被打发了回去。
莹月欢喜地转身就走，她不是没心没肺，事实上她在趋吉避凶上很有一套长久以来历练出的直觉般的预感——平江伯府与徐家如今落差巨大，打从两年前承了爵后，洪夫人的贵足再也不曾临过徐家的大门，这一遭主动要来，目的指向十分明确：必然是为着两家小辈完婚之事。
而望月现在有了别的念想，对旧婚约只有避之不及，徐大太太不会再乐见洪夫人的到访。
莹月怕她不溜快点，让心气不顺的徐大太太一眼看见了，又得去数树叶子。
巳中时分，洪夫人宝车登门。
这位现今的平江伯夫人比徐大太太要年轻一些，今年三十八岁，身材丰腴，满月似的面庞生得略为普通，但妆容衣饰十分严整，眉目之间精神奕奕，乍一看，倒也是个中年美妇人。
分了宾主安坐下来，洪夫人先笑着替方寒霄的至今未见踪影解释了一下：“都是我们霄哥儿年轻胡闹，他一回来，我就催着他来贵府拜见赔礼，不想老伯爷乍见了孙子，又喜又怒，老人家的身子禁不住这么大的情绪震荡，病情一时看着轻了些，一时又重了，霄哥儿是个孝顺孩子，为此一刻不敢离了老伯爷身边，所以方拖延了下来。”
