方伯爷的身份，不是他想剖就剖的，所以他先把人送回了府里，平江伯府如要追究，那就解剖，查到不是方伯爷失足溺亡的证据，那才到下一个追查凶手的步骤。
听到“解剖”两个字，洪夫人的血冷了一些，方伯爷这个死状已经称不上善终了，还得把他开膛剖腹？时人对此有不少忌讳，饶是洪夫人报仇心切，也顿住了。
方寒诚在这时候趔趄着赶来了，脸上的表情很茫然，他今年也不过二十岁，性子其实还没有怎么定下来，丧父的音信一下砸到头上，他比洪夫人来得还懵，反应不过来事情怎么就这样了。
洪夫人没了丈夫，现在看见儿子更把他当成了支柱，丢下推官，又跟他哭诉上了。
她说得切齿又混乱，方寒诚听完，更茫然了，道：“娘，怎么就是大哥杀了爹？”
他们二房和长房不和，那是由来已久的事，可是不和到把方伯爷杀死？这超出了他的认知。
洪夫人见他竟然是不信的神气，着急又难以诉说——怕儿子年轻说溜嘴，方伯爷曾经买凶的事并没有告诉过他，不然，方寒诚也不会觉得方伯爷对侄儿比对他这个儿子还好了。
“扶老二媳妇回去。”方老伯爷心力已经交瘁，终于忍不住吩咐人道。
“我不走，你这个凶手——你不许再靠近伯爷！”
洪夫人尖叫起来，却是发现方寒霄又蹲回了木板旁边。
方寒霄没有理她，只是转头示意推官来看。
他把方伯爷的脑袋拨得侧了过去，露出来了方伯爷的后颈，湿漉漉的头发也被拨开，极靠近头皮的地方，有一道青紫掐痕。
推官见惯伤口的人，脑中立刻就出现了这道伤痕的由来——这是有人按着方伯爷的脑袋，将他使劲地往下压，压进了水里！
方老伯爷也凑过来看，这个不争气的儿子若是自己淹死也罢了，可是是为人害死——
想到方伯爷是怎么被人压在水里，挣扎不动，活活溺死，他心中剧烈地一疼，再也支撑不住，脚下踉跄了一下，就倒了下去。
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方老伯爷晕得很久。
他醒过来的时候，外面的天已经黑透了。
他怔了片刻，重又将眼睛闭上。
他是造了什么孽。
一共两个儿子，全部走在了他前面，只留下他一个病歪歪的老头子。
这贼老天，为什么不索性把他这把老骨头收走，偏把他的寿数留着，叫他品尝这白发人送黑发人的锥心之痛。
外间似乎有人在轻轻走动。
方老伯爷心灰意懒地躺着，他没有一点力气，只觉这世间也不再有任何叫他留恋之处，直到他渐渐想起晕倒前看见的那一道掐痕。
方老伯爷心中悲怆，可是他手脚的力气顿时回来了一半——不论是谁，杀了他的儿子，就得给他偿命！
他翻了个身，想爬起来。
外间的人似听到动静，脚步顿了顿，很快举着一盏灯进来。
那人先走到桌边，再又来到床边的时候，方老伯爷才发现是莹月。
“老太爷，您醒了？”莹月问候他，并试图伸手搀扶他。
方老伯爷重新鼓起了心劲，倒不至于再那么孱弱，他自己坐了起来，问道：“霄儿叫你来的？他人呢？”
莹月听他声音干哑，转头去倒了杯茶，捧回来细声细语地道：“是，大爷跟府衙的推官出去查案去了，叫我在这里照顾老太爷。”
这事照理是洪夫人的活，不过洪夫人从对方老伯爷私房的美好幻想中一下到了失去丈夫的境地里，落差太大，快疯了，自己都顾不来，哪还管得到方老伯爷。
方老伯爷忙道：“查出来什么没有？”
莹月摇头：“大爷还没有回来。”
方老伯爷失望地喝起茶来。只喝了一口，他就把茶杯递了回去，他不是不渴，可是嗓子眼里堵着，他喝不下去。
莹月刚接过来，外面传来了急促的动静。
是洪夫人。方伯爷真的被找出他杀的证据以后，她也愣住了，随后方寒霄跟随推官出去，她下意识忙叫方寒诚也跟上去，至于别的暂没反应过来，守着方伯爷的尸体守了半天，也想不起来吩咐人准备置办丧仪等事，直到终于回过了神，又跑来方老伯爷这里闹了。
她现在这个状况，小厮也不好拦狠了她，叫她闯了进来。
洪夫人进来没有别话，仍是咬定方寒霄是凶手：“他早就怨恨伯爷抢走了他的爵位，当年就怀疑是伯爷暗害他，我们怎么解释他也不相信，这一次，一定是他把老太爷的私房哄到了手以后，再也按捺不住，就对伯爷下了毒手，呜呜——”
莹月忍不住：“我们没有，谁做了坏事，你心里清楚。”
“怎么，你还想倒打一耙不成！”洪夫人厉声指着她，“我做了什么坏事，你倒是说出来我听听！没凭没据的，打量我和伯爷脾气好，冤枉了我们这么多年，如今伯爷死了，还要往他头上泼脏水！”
莹月有点急：“二夫人，你不要这么大声，吵着老太爷了。”
她听到方伯爷的死讯以后，本是惊呆了，想跟出去看看，方寒霄知道她胆量不大，怕吓着她，不叫她出去，后来才匆匆回来一趟，叫她去静德院看顾方老伯爷，她就来了，她帮不了别的忙，就这点差事，她要做好。
洪夫人哪里惧她，仍是吵闹，好在她没闹腾两句，方寒霄和府衙推官以及方寒诚都匆匆回来了。
这个时辰，推官早该回家了，方寒霄虑着方老伯爷必定着急真凶信息，特把推官留着，请他再跑一趟。
推官了解他的心情，帮了这个忙——他们去东便门附近到处询问方伯爷的行踪及他身边出现的人以及任何其余可疑情况，这大半日没有白跑，真的问出了些情况。
就是这情况吧，实在有些诡异，诡异到方寒霄本人不大好出面，必得他这个官衙中人来说才显得客观公正，更能取信于人。
“下官回禀老太爷，伯夫人，伯爷这几日在外，撒了人手专往那些下九流的地方去，似是想寻到那些隐秘的做杀头买卖的门路——”
三教九流是各类案件高发地，推官手下的衙役很熟悉这些门道，而以方伯爷的身份，他对这个层次是不熟悉的，虽是秘密派了心腹去打听，仍是留下了尾巴，让衙役从那些人口里问了出来。
推官这么说着，表情很奇特——嗯，被杀的原是想杀人的，这个展开，饶是他办过那么多桩案子，所见也没几桩，无法评价。
只能平铺直叙地继续道，“下官等在查探途中，遇到了昨日跟随伯爷出门的小厮，这小厮昨晚丢了主人，正慌乱着，不敢回来，满街乱找。听见伯爷已经遇害，他反应不似正常下人，下官见他神色不对，审问之下，他招出了实话，贵府伯爷确有买凶之行，原是想杀——”他看了方寒霄一眼，在方老伯爷僵凝的目光中说出了下文，“侄儿。”
第118章
僵凝住的不只是方老伯爷，屋里的所有人基本都呆住了。
好一会儿，洪夫人回过了神，紧紧地盯住了方寒诚，声音凄厉：“诚哥儿，你说句话，你爹尸骨未寒，你就听着人这么冤枉他？！”
这种事怎么可以承认！
无论被抓住怎样切实的把柄，方伯爷已经死了，这件事没有办成，那就可以抵赖到底。
但方寒诚没有这么强悍的心理防线，跟方伯爷出门的那个小厮还是他在大街上认出来的，结果被审出那么一篇话来，衙役的回报，也都是在他眼皮底下发生的，当时推官看他的眼神就不对了，他震惊又恍惚着，想要为方伯爷辩解，一眼又看见方寒霄蹲在路边，拿树枝在地上跟推官比划着什么——
这个堂兄没出事之前是什么风采，如今连说句话都这么费劲，当年平江伯那个爵位，究竟是怎么落入方伯爷手中的？
方寒诚当时苍白地分辩了两句，又骂那小厮，推官也不反驳也不阻止，但他富有深意的眼神明确地告诉了方寒诚，他只是礼貌性地听一听，事实到底怎样，他心中自有论断。
方寒诚就失去了继续说下去的力气，现在洪夫人逼着他问，他也只能说出来一句：“我不相信爹会害大哥，里面应该有误会。”
是“应该有”，而不是“一定有”。
这个口声里的发虚之意，方老伯爷听出来了。
他本是坐在床上，用力地，拍了一下床铺，而后向后仰倒，声音似哭似笑：“好，好啊——”
方老伯爷没有陷在那样的情绪很久，好像打击过了头，便也没有什么值得惊怪的了，他很快直起身来，通红的双目在屋里找寻着，找到了方寒霄身上，重新开口：“霄儿，代我送张大人出去罢，今日太晚了，不要再误了张大人的时辰了。”
张姓推官也知道这个场面自己不适合久留，他也不想卷进人家的家务事里，拱了拱手：“老伯爷客气了。”
就跟着方寒霄走了出去。
方寒霄送完客，再回来的时候，正听见洪夫人激烈地辩解着：“老太爷，你可不要信那昏官的话，他查不出来杀伯爷的凶手，还倒往伯爷头上泼了一盆脏水，伯爷怎么可能会买什么凶，简直是荒诞，或者至多是底下人背着伯爷瞎胡闹了些什么，知道伯爷遇害了，就一股脑往主子头上栽——”
“诚哥儿，你说呢？”方老伯爷表情漠然地听到此处，忽然点了方寒诚的名问。
方寒霄听了片刻，没听到方寒诚的回话，迈步走了进去。
他迈步过方寒诚身边的时候，方寒诚与他对视了一眼，旋即好似被惊吓到一般，把头深深地埋了下去，既不再看方寒霄，也始终没有答方老伯爷的话。
他不是不想附和母亲，可是，说下人自己动念买凶去杀方寒霄——洪夫人给出的这个借口实在太太牵强了，他即便还有些不愿相信目前查证出的事情，可更不能被洪夫人说服。
而洪夫人连他都说不服，还想联合他去蒙骗方老伯爷。
怎么可能啊。
方伯爷的死来得太突然了，他慌张到六神无主，既想不出父亲是遭了谁的毒手，也没想到父亲会在外面找买凶的门路，他短暂的二十年人生里，嫉妒堂兄与花天酒地占了他的大部分时间，一下要直面这么可怕的事，他只觉得他的脚下好像出现一道深渊，稍有不慎，他就要掉下去。
对他的沉默，洪夫人很着急：“诚哥儿！”
方寒诚脸色阵青阵红地变幻着，终于道：“——我去看着爹。”
方伯爷孤清地躺在前堂里，暂时只有下人守着。
没有人阻拦他，洪夫人犹豫了一下，再想拦时，他已走了出去。
他的脚步有些踉跄，但走得很快，洪夫人追到门边，已只见到他踏出外间堂屋的背影。
方寒霄走到床边去，打量了一下方老伯爷的面容，方老伯爷觉出来了，倦意深重地道：“没事。我一生刀枪戎马，历过的场面多了，不过一个孽子而已——”他干涩地咳了一声，从喉咙里挤出声音来，“他自家不怀好意，招惹杀机，死便死了。”
洪夫人受不得这个话：“老太爷，伯爷可是你的亲儿子——”
“老子没有这样骨肉相残窝里坏的种！”方老伯爷陡然一声爆喝出来，“洪氏，我当年相信你们，是因为没有证据，如今证据摆在眼前，你还不思悔改，只会狡辩吗？！”
当年——
方寒霄沉吟了一下，他留着宜芳暂时不用，是不想揭出来令方老伯爷伤心，如今方伯爷自作孽不可活，再大的刺激，也比不上他摆在外面的尸身，那么他倒可以少一些顾忌了。
他走到莹月身边，向她做了个“宜芳”的口型。
莹月愣了一下，低声猜道：“把她带到这里吗？”
方寒霄点点头。
莹月应了，转身出去。
洪夫人被方老伯爷的爆喝唬得不轻，一时未敢说话，见他们这里动静，不知是做什么，但心下直觉不妙，眼神飘忽了一下道：“老太爷执意不信，我眼下也没有精神分辩，可怜我们伯爷，那么冷清地躺在外面，我总得去守他一守。”
她这会儿又把方伯爷记起来了，要出去，方寒霄移步过去，拦了一拦。
洪夫人变色：“你还想扣下我不成？”
方老伯爷知道他不会做无谓的事，帮着出声道：“你就站一站，诚哥儿去守着了。总算他还有点人伦。”
至于谁没有，那是不问可知了。
洪夫人走不掉，心里乱麻一般，等来了宜芳。
宜芳哪怕原还有些害怕，听说方伯爷已死，那是再无顾忌，往方老伯爷的床前一跪，干脆利落地就把话都招了。
对方伯爷与洪夫人来说，等于他们身上的遮羞布被一层层撕去，方伯爷还好，已经伸了脚，人世间的恩怨他都感觉不到了，洪夫人却无处可逃，好似被活剥了一层脸皮，她再硬的嘴，也无法再坚持住，只能悔彻心扉地瞪着宜芳——
这丫头，太会装了，她当年没头苍蝇一样在府里瞎打听，她是真的以为她什么都不知道，又怕一下处理掉兄妹两个，等方老伯爷回来查起觉得蹊跷，才放了她一马，不想——！
方老伯爷捂着胸口，向后倒去。
他没有晕，可是他心痛，心痛啊！
方寒霄抢上前扶住他，方老伯爷一把抓住他的手，声音颤抖着：“霄儿，你几时知道的？为何早不说？是我这个老祖父糊涂，令你不敢说了？祖父对不起你——”
方老伯爷的眼角滚下来一滴浑浊的泪。
是他的不信任，把长孙逼走五年，他还把爵位传给了谋害他的人，他这个糊涂之极的老头子！
方寒霄安抚地拍了拍他，他如今揭露出来，不是为了给自己讨个公道来的，伯府家门之类的争斗早已不在他的眼中，他有更重要的话要和方老伯爷说。
不过洪夫人的眼界仍在这一亩三分田里，她由后悔没有杀掉宜芳想到了更重要的一件事：爵位。
方伯爷的恶行被一一揭露，如今他死了算了了自己的账，可他留下的爵位，还能不能到方寒诚头上？
照理方老伯爷是管不到爵位的承继了，可倘若他因为对方寒霄愧疚，不顾一切地上书将方伯爷所为公开，这种丑闻之下，别说爵位了，方寒诚子承父过，所有名声前程都得一并完蛋——
