靖王深深地看了梅长苏一眼，简直拿不准这人是在开玩笑呢，还是当真的。
“靖王殿下，你说实话，”梅长苏镇定地回视着他的目光，表情就如同一个正在引人堕落的恶魔，“你难道真的就一点儿都不想当皇帝吗？”
萧景琰心头一凛，暗暗咬住牙根。身为一个皇子，要说从来都没有对那个皇位有觊觎之心，那是假的。但要说他时时刻刻都想着这个，以至于把夺取皇位当成了自己人生最重要的目标，那也不是真的。只不过，如果真能截断太子和誉王的至尊之路，他倒是愿意付出任何代价的。
“若是救出了庭生，就算是我投靠靖王殿下你的一个见面礼吧，”梅长苏的目光漠然，说的话却让靖王的整个心都绞动起来，“皇长子，你最尊敬的一个哥哥，让他唯一的骨血离开掖幽庭那样的地方，是你的心愿吧？”
“好，只要你真能让太子和誉王与帝位无缘，我就可以配合你。”
无人知晓的暗处，一席长袍的女子微微勾唇，转身离开。她知道，他唯一的选择就是靖王，靖王天性不善权谋，也很厌恶权位纷争，最理想的君王。
萧景琰十二年的坚持和隐忍，无论面对再多的不公与薄待，他也不愿软下背脊，主动为了当初的立场向父皇屈膝请罪。他是在军中素有威望的大将军，只要略加表示，太子和誉王都会十分愿意收纳他成为羽翼；他是战功累累靖边有功的成年皇子，只要俯身低头软言忏悔，皇帝也必不至于硬着心肠多年冷淡，有功不赏。
然而这一切看似容易的举动他一样也没有，他只是默默地接受一道道的诏命，奔波于各个战场之间，偶有闲暇，大部分时间也只在自己的王府与城外军营两处盘桓，远离皇权中心，甘于不被朝野重视，只为了心中一点孤愤，恨恨难平。
然而也正是这样的靖王景琰，才是昔日赤焰少帅的至交好友，才是今日梅长苏准备鼎力扶持的未来主君。
纵使靖王天性不善权谋，这又有何妨，不是还有他们吗？那些阴暗的，沾满血腥的事他们来做好了，为了让恶贯满盈的人倒下，即使去朝无辜者的心上扎刀也没有关系，虽然他们也会因此而难过，但当一个人的痛苦曾经超越过极限的时候，这种程度的难过就是可以忍耐的了……
……
三天后的比武赛上出现一百里奇，战无不胜，势如破竹，皇帝自然不会让霓凰嫁出去，这次招婿本来也是为了辖制穆府，怎么可能把人嫁给外人。一早便请来国师商量对策，没人知道他们说了什么，只知事后皇上派了三个孩子给梅长苏，至于用途，梅长苏心里明白。
和使团约定的五日之期已到，梅长苏早早带着三个孩子来到殿前，轻声嘱咐着。恰巧在门口遇到了霓凰郡主姐弟和靖王，还有太子誉王一行人，几人一阵寒暄。
梅长苏一面与他们闲谈，一面还要照应着不冷落了霓凰郡主与穆青，竟是长袖善舞，面面俱到，萧景琰在旁冷眼看着，眸中不禁露出厌恶之色。
大约一刻钟后，殿外金磬轻响，司礼官高呼道：“皇上驾到，国师驾到——”
殿内顿时一静，大家依礼站好，梅长苏却步退至角落处，等那道黄袍和白袍身影在殿上正位落坐后，方随着众人一起行山呼之礼。
大梁皇帝已过花甲之年，两鬓斑白，面有皱纹，但行动气势，仍是雄威尚在，没有半点龙钟老态。
国师明明是在微笑着的，但是神色却酷厉至极。一双温柔的瞳仁蕴含清冷之光，仿佛众人在她眼里不过皮毛骨肉，红橙黄绿的一堆纸，不值得半点注意。
“姐，国师大人真漂亮。”穆小王爷穆青胆大的抬眸看了沐妍姗一眼，只是一个简简单单的侧脸，切让他心头一动，待沐妍姗走过，穆青激动的扯了一下自家姐姐的袖子，兴奋的道。
“不可乱说！”霓凰皱眉训斥道。随意谈论国师大人，要是被有心人听去了，那就是要人命的事情了。
闻言，萧景琰收回留在沐妍姗身上的目光，垂下眸子。
像，太像，每次见到这位国师都有一种没有缘由的亲近之感，就像当年的林姗。姗儿……想起那个灵动的丫头，萧景琰的心就像被攥紧一样，狠狠发疼，刻骨铭心的疼。
厅里，梅长苏不留痕迹的提醒霓凰郡主小心宫里的人。高位上的沐妍姗扫了一眼交谈的两人，目光一沉。
纵使经历生死，放不下的终归放不下，何必要压抑着自己呢，本是天定良缘，奈何世道异变。
“国师，你说这几个孩子会不好赢？”皇帝玩味的看着台下的比武，声音不似当年清朗有力，倒是多了几分中年的浑厚有力。
“陛下，天机不可泄露。”沐妍姗淡淡的道。
“你呀你！”皇帝笑了起来了，毫不在乎的拍拍案台。
就在两人交流同时分神之际，场上响起压抑的几声闷哼，接着扑通一声，三个孩子收剑后跃，光影消失，众人再看时，百里奇已半跪于地，用手臂支撑着身子，满面的愤怒不甘。
“赢了！”
“赢了！”
言豫津与萧景睿同时欢呼，帝虽帝王风范，此时也露出微笑。梁帝又对百里奇和北燕使臣假意安慰了一番，高高兴兴地起驾回宫了。
皇帝走了，国师也没有留下的意思，便起身离开，众人恭送。起身间隙梅长苏突然觉得手里多了个东西，一看是个药丸，下意识看向那个远远离去的背影，脑子兀自出现一句话：
【给霓凰，小心越贵妃。】不过，本座等着看好戏。
梅长苏心中虽疑，但也按着沐妍姗的吩咐做了，霓凰走后梅长苏兀自思量，几年来想不明白的突然在一时间云开雾散――宁国侯谢玉，假意支持誉王，实则是太子的人！
果不其然，霓凰被越贵妃骗道宫里，暗下情丝绕，因为事先服下梅长苏给的药丸，并无甚么不适，但是常年军旅生涯，让她对酒药敏感至极，喝下便知道里面不干净。霓凰心中大怒，刚想拍案而起，质问越贵妃，脑海突然出现一个声音：
【将计就计。】
国师？
出于信任，霓凰将计就计，装作被下药的样子，踉踉跄跄的朝宫外突围，冲到门外的时候恰好遇见了赶来的萧景琰，贵妃怕事情败露，吩咐下人拦住二人，双方一时剑拔弩张。
好在皇后带着太皇太后及时赶到宫里，救下了霓凰和萧景琰，另一边，逃跑的司马雷被穆青带人拦下，打断了一条腿。
霓凰愤怒至极，直接告到皇帝处，正巧沐妍姗在养居殿商量春日祭奠之事，便随着皇帝来到大殿，准备看一场好戏。
越贵妃果然手段高明，一番话把自己摘的干干净净，说的头头是道。
霓凰气愤不以，一时两人争执起来。靖王求见，跪下向皇帝道明事实，谁知道老皇帝关注的点不对，明明是霓凰郡主一事，却偏偏关注太子被萧景琰情急之下挟持太子一事。
沐妍姗勾唇，找个位置优雅的坐下，目光清冷的看着一切。皇帝对于这些话有些将信将疑，转头疑惑的看向沐妍姗，沐妍姗微微颔首，算是应证此事。
国师可以看到所以事情的真相，祖训有言，国师不得欺瞒皇帝，自然历来皇帝最信任的也是国师。
“越氏无德，折降为嫔，一切礼仪随减，无旨不得出宫。”皇帝心果然是偏的，这么大的事仅仅降位就打发了霓凰，萧景琰救人有功反被问责，倒让誉王捡了个便宜，难免让人心寒。
一行人走出养居殿，霓凰郡主压下心中的悲愤与无奈，朝着沐妍姗躬身行礼“多谢国师大人相助。”
沐妍姗微微颔首，虚扶一下霓凰，偏头看向一边略低了低头，默默无语的靖王，开口道“不服气？不甘心？”
萧景琰没想到国师会跟自己讲话，一时愣神，直到霓凰暗中推了推他，才反应过来，赶忙行礼回道：“景琰不敢。”本来也没指望那位会夸奖自己。
“两位心中通透，本座也不多言，靖王殿下最好知道自己再做什么。”沐妍姗轻轻抬手，一边说一边掸去他身上不存在的灰尘，声音轻如蛊惑，暗暗含着威慑力。
该不该夺嫡，想不明白那就是万丈深渊。
“臣，明白。”纵使不明白沐妍姗语中所指，但也猜到三分，暗叹国师的势力，却也还是壮着胆子抬起头来，两人四目相对，萧景琰的心随之一颤，狠狠的揪痛。
像，真像！
岂料沐妍姗话锋一转，说道：“以后外出巡防交于外人，皇子还是不要擅自离京的为好。”明白了就好，除了皇上，这世上怕也只有她能把人调回来了，也罢，送佛送到西。
她倒要看看这梅长苏能搅出多大的风浪！
“臣，遵旨。”萧景琰知道这是她在敲打自己，知道自己要干什么，只是他不明白为什么她要把自己调回来，难不成是要帮他？
“郡主今儿受委屈了，以后应当多注意才是，云南穆府该站在哪里心里得有点数了。”今日之事不过是给萧景琰做个顺水人情，让霓凰念着他的恩情，将来遇事才好出手相助。
“谢大人指点，霓凰明白了。”
沐妍姗秀眉一挑，微垂的凤目稍稍抬起，轻笑一声，步子慢悠悠从两人身边踱过，她身上佩了一对玉璧，响着清脆的环佩撞击之声，越行越远。
萧景琰松了口气，拭去额头的虚汗。继而响起什么，与霓凰告了别，前去雪庐，想梅长苏表明自己的底线。
今日霓凰之事，委是有些过分。
入夜，萧景琰气势冲冲的从雪庐甩袖离开。
【他还是没有变啊】梅长苏说着说着，眸中渐渐模糊【虽然看起来不爱说话也不爱笑了，虽然没有那么开朗没有那么明亮了，虽然他的心里也积满怨愤和仇恨了，但是在骨子里面，他却还是那个好心肠的萧景琰，还是那个……有时欺负我，有时又被我欺负的好朋友……】
沐妍姗此刻伴着皇帝和皇亲贵胄们在大殿中欣赏歌舞，宫里最好的戏班子和舞姬表演助兴，殿中载歌载舞好不热闹。大臣将官们难得放松，此刻尽皆把酒言欢，连声叫好。
看得一脸无聊，听到梅长苏的声音立刻站起来，退出大殿，走向一个垂莲柱的僻静角落：【他去找你了。】
【是啊，警告我不要利用忠志之人。】
他的回答使得沐妍姗停住脚步，站在廊檐之下，叹了口气【今儿怕是有动气了，待会儿我就让沐轩把新药给你送过去，压下毒素。景琰哥哥脾气直愣，没什么心计，加上他心里厌恶谋算，自然没什么好话，你别放在心上。】
【我明白。】沐妍姗的宽慰让梅长苏心头一暖，就像冬日里的一抹暖阳，合上眸子，刹那间仿佛时空流转，回到那青春放纵的岁月，自己在草场上赤膊驯服烈马，黄砂尘土在马蹄下飞扬，景琰在栅栏外凌空甩来酒囊，一把接住仰首豪饮，酒液溅在胸前，五岁的姗儿跑过来，拽着他的衣袖让他蹲下，然后用手帕轻轻地擦拭，惹得景琰一阵吃味……响起这些，梅长苏嘴角挂起一抹笑意。
【夏冬回来了，近来京城对你和霓凰的流言不少，她重感情，把霓凰当朋友，一定回去找你的。】
梅长苏陷入了沉思，半晌：【林殊本已命运多舛，只为少年时无关情爱的婚约，就已带累霓凰多年，如今奄奄病体，苟存性命，前途多艰，更是再无半分余力牵扯儿女之情……今日自会备茶待客，等来夏冬，终究是要了此心事，另外，更要让夏冬知道我与景琰的目的，以免日后成为阻碍。】
江左盟宗主平静而又深沉的目光扫过昏暗欲雪的天际，看着那一片乌沉沉厚实暮云中细细的一条亮线。
为了靖王，要拉拢一切可以借助的力量，云南穆府已勿须再多费心，而下一个，就是悬镜使夏冬。
沐妍姗站直了身体，修长玉立的身躯在月光下被拉出一道秀颀的影子：【夏冬坚信林家就是逆贼，景琰哥哥一再执意辩解林家的清白，夏冬跟景琰哥哥可是死对头。】
当年笑傲群雄的赤焰前锋大将聂锋，因主帅恶意驱派入死地，全军被围，尸骨不全。
这个结论是所有聂部遗属们心头的一根刺，更是夏冬仇恨的来源。
执手送别的英俊檀郎，归来竟是零碎残躯，半幅血袍。纵然师门威名赫赫，纵然悬镜使身份众人敬畏，也难抵她年年清明坟前孑然孤立，四顾茫然，对镜不见双立身影，凭肩再无画眉之人。
如此撕心之痛，切骨之仇，却叫她如何不怨，如何不恨？这个结不解，悬镜司便永是林氏的死敌。
只是旧案早已定勘，悬镜首尊夏江虽已归隐，但仍然在世，要想解开这陈年血结，却又谈何容易。
唯今之计，只能徐缓图之。
【我心里明白，夏冬的事情我已有谋算，只是时间长些罢了，十二年我都等了，这些日子算不得什么。现在夏冬回京了，滨州侵地一事已经放在皇上案头，可现在只打击一人不行，要再翻几件事情出来，让誉王和太子顾此失彼，才能让景琰有出头的机会。】
沐妍姗抬头，仰望星空，星空浩瀚如烟云，宇宙无穷无尽，映照着世间一切渺小的生命，半晌，开口道：【我让蒙挚给你送一处院子，景致虽然不好，但好在位置极佳，与靖王府相临，大门却是对向两个街区，你可以修个暗道，你们也好往来些。】至于废园和妓馆的事情她就装作不知道好了。
【有劳妹妹费心了。】
【你我不必言谢，另外如有需要尽管直言，你我心灵感召，如同此般，用心声告知于我方可，不必特地派人前来。】
【好。】
不出沐妍姗所料，梅长苏动作极快，也许是因为发现者的身份都不简单的缘故吧，这桩被几个贵公子无意中翻出的“枯井藏尸”案，立即在京城内外引起了比普通刑事案更大的震动。
再加上接报赶到现场查勘的京兆衙门，竟然在井下共挖出了近十具尸骨，俱已完全腐烂，经仵作初验都是女性。这骇人的案情传开，一时满城哗然。
太子很快坐不住，下旨诏京兆尹府高声前去回话，就在高升连夜密讯史都管时，誉王府书房的灯火也是直到深夜，依然通明，得知名册中有楼之敬之名，誉王大喜。纵使名册有自己的人，但是不赔上几个自己人，又怎么逮得住大狼。
户部尚书楼之敬年富力强，每年不知为太子神不知鬼不觉地卷来多少银子，简直就是太子心爱的一个聚宝盆，现在眼看着这个聚宝盆就要被人砸碎，誉王真是睡着了都会乐醒，暗中已数不清狠狠地嘲笑过太子多少次。
他没有想到的是，笑人者人恒笑之，同样的麻烦很快就降临到了自己的身上，虽然情况还没有那么严重，但也足以让他头大如斗，再也没有心情笑得出来。
