屋里，静悄悄地，周秀不由的屏住了呼吸。
周中写完一篇文，见周秀仍呆立在那里，遂道：“没想出个甚来？”
周秀点头道：“爹，之前你一心读书，不晓得邓二叔是个胆小的，经常让邓二婶骂得连个屁都不敢放。”
“如果正如你说，邓二这样没用，那刚才怎么能把人给弄回去？”周中缓缓道，“邓二是胆小，也是怕媳妇。倘若那天邓二婶给赵里正的媳妇吵了起来，你想邓二会窝在家里不出门吗？”
“究根到底，是我们家势弱罢。”
周秀蹲下身子，抱着脑袋，“爹，是儿子没用，没用……”
“我还在，那能轮到你说没用，要说也是说我没用，是我带累了你们。”周中的语气有些惆怅。
“不是，爹，爹……”周秀站起身，束着手，不知如何安慰周中。
周中用砚台压好文章，收起笔墨，道：“等爹空了，你学着识几个字。”
“识字？”周秀眼一团亮光划过，急忙摆手，“不学，不学。”
周中瞪眼，“又不是让你去考功名？识几个字，写契也不会让人给卖了。”
周秀挠挠后脑勺，小声道：“娘知道了会骂人的。”
“我自有主意。”周中道，“我买了五床棉被，别省着，大家都用新棉被。还有些粮食，让你娘看着办，告诉她不准做糠饭。”
周中想了想，没有遗漏，吩咐：“去吧。”
那边邵氏婆媳三人进了堂屋，二娃扑进邵氏怀里，“奶奶，邓二奶奶好坏，骂我们家。”
邵氏搂着二娃摩挲，温声哄着：“二娃乖，别怕，奶奶把邓二奶奶骂回去了。”
大丫端上水，先递给邵氏，邵氏就着大丫的手狠狠地喝了几口，“也给你娘和二婶水喝，邓二婆娘，一张嘴忒会骂人。“
“可不是。”张氏道，“我们三个人竟然骂不过她一个人，也不知道她吃了啥，舌头转得飞快。”
小邵氏温温柔柔道：“亏得邓二叔脾气好，要不谁家容得了这样婆娘？”
周秀转了周中的话，邵氏听了，不由地愣住，周中自来是甩手掌柜，百事不问。今儿太阳打西头出？不仅带回一车的东西，还知道分派。
堂屋里堆着五个大包袱，大小竹篓，差不多十来个。邵氏带着两个儿媳妇拆东西，先打开一个包袱，果然是床棉被，厚实暖和。又打开大大小小的竹篓，白米，杂粮……肉。
每打开一个，屋里大人小孩都倒抽了两口气，到最后，抽气声变成了尖叫，大娃二娃嗷嗷叫，“肉，肉，有肉吃了……”
第九章
狗精
看着一床床新的棉被，一篓篓大白米，杂粮，白面粉，鸡蛋，肉，邵氏神色恍惚，好似回到她才嫁入周家的那年。也是这样一篓篓的粮食，一篓篓的鸡蛋，一篓篓的肉，她头次知道原来肉可以一篓篓的往家里搬。在娘家时，因着她是个姑娘，即便能同哥哥们干一样的活计，每顿也是吃剩的。到了周家，又是做儿媳妇，自然是吃一家老小剩下的。不想她却能和公婆吃一样的，大白米饭，大块的肉片。自那时起，她就发誓要对公婆好，对相公好。
可后来怎么就成了这样？打滚撒泼自己养老二，罔顾公婆遗愿，丢尽周家的脸面，打滚撒泼也要让周中读不了书。
这一副面目可憎的模样，连她自个儿也认不得。
晚上大白菜炒了肉片，肥瘦相间的猪肉切得薄薄的，放进烧得火红的锅里翻炒，再倒入切成片的大白菜，来回翻炒，起祸时，大白菜上面也粘了一汪汪的油水。配着大白米饭，一人能吃二三碗。一碗鸡蛋羹倒上二滴香油，喷香扑鼻，均分给三个小的。
为着过年能备得起年货，邵氏把银钱数来数去，也舍不得掏出银子来让大家沾点腥。几月未见荤，看着丰盛的菜，大人小孩眼睛都绿了，即便如此，也没有人狼吞虎咽。从周父周母打算改换门庭起，周家人人，连儿媳妇孙媳妇都教着吃饭要斯文，几年下来，也成了习惯，那怕饿的慌了，吃饭还是一付斯文样。
周中瞧了，很是满意。如果周家仍是庄户人家，甚吃饭样子都不打紧，但不管是为了周家，或是为了原身，还是为了他自己，他都会往科举上走一走。一旦他功名有成，周家得跟上他的脚步，当然这是后话，头件是他能中秀才。赵大老爷那里能给他盘缠是极限，至于请赵大老爷找人指点他的文章是妄想，他得另想法子，找人看看他的文章指点一番。
“爷爷。”奶声奶气的童音打断周中的思绪。周中回神，堂屋只剩爷孙三人，大娃添着柴木不让火熄灭。
二娃小手指着地上的旺旺，道：“爷爷，旺旺可生气了，你没给它买骨头啃。”
那条名叫旺旺的狗趴在地上，委屈地叫了声“汪。”一双黑瞳幽怨地看着他。
“爷爷，今天你发财是旺旺的功劳。”小小稚子懵懂不知事，听村里人说爷爷发财了，他也以为爷爷发财了。“爷爷，你得给旺旺买骨头啃，今儿，我们大家都有肉吃的，就它没有，好可怜。”
随着二娃的话，旺旺不时点个头，黑色的眼瞳里满是谴责。靠人家的运气才发的财，竟然不给人家买根骨头回来，卑鄙！无耻！
大娃边敲着柴火上的火星，边点头道：“爷爷，你要是不给它好吃的，万一它跑了怎么办？那我们家岂不兴旺不起来了。”
旺旺前肢伸展，眼神决绝，大有周中一言不合，它马上离开周家，没了它旺财狗，看你们怎么发财，怎么兴家。
奇异地是周中完全明白了它的意思，手撑着下巴想了想，“我怎么觉得不是你的功劳呢？明明是我文章写的好啊。”
大娃完全不像其父，有些机灵精，听了周中这话，虽不明白发财跟文章有啥关系，却赶紧放下柴伙，跑到周中面前，道：“爷爷，我想爷爷文章是好的。旺旺也是好的。”大娃指着旺旺，“多高大，多有气势。它一进我们家，让我们家运气都高了，助了爷爷一把力气，让爷爷的文章越写越好了，就像人家说的像花……”
周中挑着眉头，“花什么？”
大娃摸着后脑勺想了好一会，“像花一样好看。”
“傻小子，是花团锦簇。”周中摇摇头，心想如有幸过了院试，就在村里开个私塾，既能教家中子孙，又能赚些钱。
大娃乖乖地点头：“爷爷，我记住了，是花团锦簇。”
旺旺小眼神迷茫地看着两人，半天没听到两人说它的骨头？难道他们不打算给他买骨头了？它怒了，黑黑的瞳孔看看周中，又望望大娃，怒吼一声，“汪！”别想蒙混过关，以为说别的，就不给我买骨头了。
大娃赶紧道：“爷爷，是不是明天给旺旺买骨头？”
周中瞧了他一眼，闲闲地问：“刚才听你这么一说，我觉得还是我的功劳呢。”小样，你一条狗成精了不成？跟我抢起功劳来。
大娃瞠目结舌。
无耻，太无耻！旺旺爪子暴躁地拍着地面，怒视着他。
一人一狗对视，火光电花之中，旺旺后肢伸展，身躯站立，傲娇地调过脑袋，屁股朝着周中，它要离开这个丧心病狂，霸占它功劳的坏人！
想它有着高贵的血统，雪域高原的守护者，天生的狩猎者。不幸流落人间，可惜愚蠢的人类，看不出它高贵的血统，竟然敢嫌弃它面目丑陋，形体凶恶，无知的人类！竟有大胆的人类还妄想它给他抓捕猎物，更有可恶的人类竟然想让它去吃杘。可恶，可恶之极！
好在这第一百零八家的老头子有眼光，看出它的不凡，自愿当它的奴仆。可没想到这个奴仆竟然胆大包天，自己吃香的喝辣的，连根骨头都不给它。要好好给他个教训，让他知道有得是人想当它的奴仆。
旺旺的头越抬越高，它不信它这么旺财旺家，他们舍得放它走。一步，二步，三步，门近在咫尺，身后仍然没有传来挽留声。旺旺勃然大怒，两个小子竟然没有出声挽留？它白陪他俩玩了二日。大爷要离开这群没人情味的人，它抬起前爪勇敢地伸出屋门，它要去寻找第一百零九家，有人情味的人家。
忽地，哇地一声，二娃哭出来，小跑上进抱着旺旺，泪眼汪汪地看着周中，“爷爷，我不要旺旺走。”
二娃人小，抱不住旺旺，大娃跟在后面，二人合力把旺旺抱了进来，眼巴巴地望着周中。
周中抚额，不是他要这条狗走的啊，是它矫情，自己走的好不。
但看着两个小子，尤其可爱的小包子，周中摊手道：“我没撵它走。”
可你没有给我买骨头。旺旺愤愤地盯着他。
周中呼噜了一把它上的毛毛，毛茸茸的触感，舒服极了。周中笑，“明天买，只是我们吃肉的时候，你才有骨头吃。”
旺旺转身跑出门，叨来一只碗放在地上，用爪子指了指碗，用这个碗给骨头，别再把饭菜放地上给我，忒脏。
周中又呼噜了一把，“你成精了吧？这个碗以后是你的饭碗。”对上的又是旺旺傲娇的眼神。
回屋之前，周中吩咐两个孙子，“记得明天给它洗个澡，洗干净点。”
旺旺浑身一抖，它最不喜欢毛毛打死了，尤其是冬天，半天不能干。
周中刀了它一眼，小样，让你抢我的功劳。
家中来了一条狗，除了周中爷孙三俩，其他人皆没在意，反正狗好养活，实在没吃的，它会自己找吃的去。哪个也没有想到这条狗竟然会要求啃骨头。
当晚，邵氏在床上像烙烧饼似的，她想了许多，想起娘家收了周家的五两银子的聘礼，准备的嫁妆却只有两床棉被，还是旧棉被。周母看了气得胸脯跳得老高，也没有把火发到邵氏头上，还给了她只银镯子戴。周父周母除了为了让周中读书，狠狠地使唤她，并未荷待过她。而她却违背两老的心愿，硬逼着周中不去考秀才。睁着眼至到天露鱼肚白，她从怀里掏出钥匙，打开床头漆黑的木箱，从角落摸索出一个素面荷包，倒出里面的银子，总共二两银子加三百个铜板。邵氏来回地数了几遍，这是周家的家底，狠了狠心，装回三百个铜板，拿起二两银子走到周中的屋子。
邵氏起的早，出门的时候，家里的人尚未起来。隔着门，邵氏轻声唤道：“当家的，你醒了没？”
在三年守孝期间，原身每日天刚明就起床默声背书。周中也没有打算改掉这个习惯，听到邵氏的声音，周中第一个反应竟是把书给藏起来，才去开门。
三年来，邵氏对周中从来没好声气，此时不知说甚好，掏出二两银子放在桌上，“这银子你拿去吧，了了爹娘的心愿。你也知道我们这个家，供不起你年年去考试。就当最后一次考试吧，你别怪我。”
周中眨了眨眼，邵氏怎么突然改了主意？不过，她同意倒能省他不少事。至于钱嘛，周中拍了拍自己的头，昨日来不及把银子交出来。周中找出昨日的衣服，掏出银子连带两根木簪子。周中想了想，把十两银子连那根喜鹊登梅木簪一起递给了邵氏，“这是我投文得来的银子，你拿着用吧，别太省了，以后我会赚钱回来。这些年苦了你，对不住。”
栩栩如生的喜鹊，温软的话语，邵氏面上忽地泛红，抓过银子和木簪，急步回了屋子。把银子放入箱笼里，邵氏细细地摩挲木簪子。听到院子里传出脚步声，才赶紧把木簪收了起来，急急往厨房里去。
周秀则在这个时候跨进了周中的屋子，昨晚他想了半宿。周家势弱，一时半会也挣不出若大的家当，让村里的人刮目相看。如果爹爹能考中秀才，那怕是童生，也能改变周家目前的境地。至于银子，他打算先跟舅兄借，自己找活挣钱还。
当他把这些话说完，周中拍了拍他的肩膀，“爹明年会下场，爹投文得来些银子，你不用操心。只是在外面不要说漏嘴，实在不行，就说是爹的同窗给的，也跟你娘说一声，其他人就不用说了。”
然后周中掏出二两银子递给他，“你长这么大，爹还没有给过你银子。你跟老二，一人一两，快过年，带着媳妇孩子给镇上买些东西。”
“拿着。”见周秀不接，周中板了脸。
“诶，爹，我拿着。”周秀声气哽咽。
第十章
抢狗
周中费了老大的劲才送走感动的鼻涕横流的儿子，关上门，吁了口气，儿子甚都好，就是眼泪有点多。他边想边摇头，手中拿起桌上的书，继续默读背书。
“笃笃。”又是敲门声。
周中无奈地放下书，这次又是谁？
打开门，空无一人，周中咦声尚未落，只觉裤腿一紧，低头看去，只见旺旺咬着他的裤腿往外拉,想要他出去。
“作甚？大清早的去哪里？”话是这样说，周中还是跟着旺旺出了门。谁知旺旺一直拖着他向院门走去，周中住了脚，摸着它的头，道：“这会还早，外面冷，等下晌出了太阳，我们再出去也不迟。”说完，他拍拍它的头，让它回去。
旺旺不动，歪头看着他，黑黑的眼瞳有些疑惑。
“要不等大娃他们起来了，陪你出去玩吧。”周中也歪着脑袋看它。
倏地，它朝厨房飞奔跑去，快的像一道闪电。
脸上的笑意蓦地成了惊愣，周中眨了眨眼，他老的眼花头晕了？
再眨眼，旺旺已站在他面前，嘴里衔着一只碗。
这次他确定他没有眼花，速度如此快的狗狗，是什么品种？周中拧起眉头，蹲下身子仔细地摸了它一遍，以为他上辈子不多的狗知识，真识不得这狗是何品种。
旺旺不解，扭着头要去看他。把碗往他面前推了推，又用爪子碰了碰他，你摸了狗，得给根骨头吧。
懵懂温顺的眼神，周中心头软成一汪水，浑忘了此狗昨儿的凶残模样，使劲地呼噜了一把狗头，“管你什么来历，如今就是我的狗狗。”
旺旺气呼呼地又推了一下碗，又摸了狗，得二根骨头了。
这碗，周中记得，是昨晚旺旺从厨房里叨出来的那只粗碗，外面有个喜字。
周中笑道：“好，老大今天会去镇上，给你买骨头。”
旺旺乐颠颠地叨起碗往东厢去了。
