傅大人深谋远虑呐！
他以退为进，什么都没说，就让皇上以为他受了天大的委屈，连他的日后都替他想到了，要帮他留好后路。
以傅大人如今的地位和对皇上的影响力，迟早会和昔日沈阁老一样，有功高震主的那一天，甚至他可以联合其他大臣架空皇上。
皇上再信任他，还是会心生忌惮的。
傅大人果断和后宫交恶，彻底斩断跟后宫的联系，彻彻底底忠于皇上，谁的帐都不买。
等于把自己的弱点暴露于人前。
这样一来，一方面，皇上会降低对他的戒心，另一方面，皇上还会心疼他，主动替他忧虑。
还有，将来要是有储君之争，傅大人不会牵扯其中，可以独善其身。
以后太子长大，敢说一句傅大人的不是，皇上头一个得跳起来骂儿子：你想对老子的忠臣做什么？！老子天下都留给你，你非要针对老子的功臣？
至于以后皇上不在了傅大人该怎么办，那都是将来的事了，先把前面几十年过得风风光光的，船到桥头自然直。要是走第一步就得把以后所有路都想好，那得多累啊？
谁知道中间有没有打岔的？
所以，傅大人和后宫交恶，在三十年内，对他都是利大于弊的。
吉祥心思转了几转，决定多向傅大人学习。
身为皇上身边的近侍，他也不该卷入后宫纷争中，让那些娘娘斗去吧，他只要伺候好万岁爷就够了。
……
傅云英和傅云章、苏桐等人快要抵达荆襄地区的时候，接到京中发出的密报。
朱和昶以皇后需要安心养胎为由，让宫廷女官接管后宫事务。以后孔家男丁没有他的手谕，不得进宫。孔太太每月可以进宫一次探望皇后，但不得留宿。
宫中几位嫔妃，全都贬了位分，迁宫另住。
查出宫中私自夹带消息的宫人三百多人，一律赶出紫禁城，永不录用。
那些常常在市井走动，仗着和孔家相熟为非作歹的地痞流氓和帮闲的幕僚，全被赶出京师。
孔家一时之间门前冷落车马稀。
朝廷上，揪出七个阴谋诋毁大臣的官员，褫夺功名，遣回原籍。
京中风气为之一肃。
杨姐夫在密报中说，朝堂上一片哗然，大臣都被朱和昶吓到了。
傅云英看完密信，付之一炬。
宫宴那天，钟鼓司内官拦住她的时候，她看到朱和昶的衣角闪过透花窗，知道他就站在后面。
以前他曾故意走在她身后，然后突然跳出来吓她。
朱和昶怜香惜玉，对女子很宽容，这一次发狠将后宫所有妃嫔都发落了，大臣们震惊不已。
傅云英心中没有太大的波动。
这一切在她的意料之中。
兵马司副指挥使，是她的人。她销毁所有证据，再让副指挥使去朱和昶那里请罪。
二哥为她担惊受怕，还受了点伤，可不能就这么算了。
……
杨姐夫的密信送往荆襄的同时，朱和昶的一道手书几乎同时送出京师。
锦衣卫身负重任，快马加鞭，一路南行。
到达目的地，他滚下马，快步走到一座宅院前。
院门前的亲兵确认过身份，放他进去。
宅院青砖黑瓦，从外面看普普通通，里面却别有洞天，假山瀑布，长廊花池，虽然地方不大，却五脏俱全。
院中搭有蔷薇架，架上爬满油绿花藤，浅色花朵点缀其间，花朵蔫头耷脑，被日头晒了一天，像是要被烤化了。
蔷薇架下，穿太师青云纹地杭罗交领一撒的男人大马金刀地坐在摇椅上，低头擦拭手中长刀。五官深刻，侧脸线条锋利。
一个虎头虎脑、眼睛水润如葡萄的小男孩抱着他的腿，紧紧扒在他身上，大眼睛望着他手里的长刀，口水横流。
周围侍立的亲兵暗暗捏把汗，小少爷这么小，二爷就这么当着小少爷的面擦刀，也不怕把小少爷吓着了！
锦衣卫走进去，奉上皇上亲笔写的任命书。
霍明锦还刀入鞘，接过任命书瞥几眼，嘴角勾了勾。
第158章 （九）
苍山莽莽，云雾茫茫。
正值炎炎暑夏，山中草木葳蕤，野草蔓生，天蓝水清，山风吹拂，各种深浅浓淡的绿翻涌如浪涛，风吹沙沙声此起彼伏。
山中潮湿闷热，酷暑天接连赶了几日路，众人又累又热，疲惫不堪，听到领头的乔嘉呼哨一声，忙勒马停下来。
随从们去打水，傅云英、傅云章、苏桐等人下马，走到一株树冠硕大的槐树底下休息。
槐树有几人合抱粗，枝繁叶茂，罩下大片幽凉浓荫。
傅云英背靠树干坐在毡子上，里头衣衫都汗湿了，热得头晕脑胀，一张秀面红得能滴出血来。
“喝点水，我在驿站灌的，是干净的泉水。”
傅云章让随从牵走自己的马，走到她面前，解下腰间水囊，递给她。
她接过水囊，凉丝丝的泉水滑入喉咙，顿觉浑身清凉。
“二哥，你呢？”
她把水囊递回去。
傅云章摇摇头，“我喝过了。”
傅云英不信，塞好水囊，道：“那先放着，待会儿你再喝一点。”
傅云章笑了笑，拿回水囊，矮身坐到她旁边，拍拍自己的肩膀，“靠着我睡一会儿。”
傅云英摇摇头。
他看一眼她红扑扑的脸，低声说：“没事，我看着。”
也不知是热的还是累的，傅云英眼皮都抬不起来了，还是坚持不肯睡，召集苏桐几人过来商议正事。
苏桐道：“已经到荆襄地界了，一路走来我们看到田里稻谷青青，山上开垦了菜地，还有新建的村庄，说明这些流民是想安生过日子的。”
流民和流寇不同。
流寇必须剿灭镇压，而流民大多是在权贵吞并土地中失去耕田，或者被当地官府各种苛捐杂税逼得走投无路的农人，他们逃到荆襄大山里，只是想活下去而已，不会和朝廷对着干。
这种就要想办法招抚，而不是武力镇压。
傅云英他们进山以来，到处都能看到耕作的痕迹，那些流民在这里繁衍生息，日出而作日入而息，和良民没有什么区别。
虽说流民中也有不老实的，但通常是少数，大多数人已经在荆襄一带生活许多年，甚至形成市镇。
只要安抚好大部分流民，他们绝不会跟着苗八斤作乱。
一直瞧傅云英不顺眼的吏部主事张景贞手中拿了根树枝，在地上划来划去，道：“这里离汉水不远，汉水多险滩峡谷，流经陕西、湖广，于武昌府汇入长江，利于船运。老百姓管流经这一段的叫襄江，曹总督可能用船运兵。”
他们进山以后看到山中空无人烟，十室九空，一片疮痍。
村庄都被焚毁了，可他们却找不到曹总督的兵和被他驱赶的流民。
那么多人，不可能凭空消失，所以他们猜测曹总督走的是水路。
乔嘉道：“已经派出人去前边探路，很快就能找到曹总督他们的营地在哪儿。”
傅云英点点头，见众人都是一脸疲倦之色，道：“日中不宜行路，大家先休息半个时辰。”
众人一路风餐露宿，早已经习惯，也不讲究，各自找了块阴凉的地方，铺开草席，倒下就睡。
傅云章和傅云英继续小声讨论怎么安置流民的事。
说着说着，他觉得肩膀上一沉。
低头看去，傅云英挨着他的肩膀，眼皮剧烈眨动，撑着不想睡，似乎还在努力挣扎，但意识已经朦胧。
布满红血丝的眼睛还没完全合上，就睡着了。
傅云章低笑几声，左手挥开折扇给她扇风。
苏桐走过来禀报事情，看傅云英挨着他合目安睡，忙闭上嘴巴。
他知道英姐是女子，因此一路上都在担心她。她以女子娇弱之身，和他们这帮男人一样日以继夜地骑马赶路，期间没有叫过一声苦。她的随从可能担心她的身体受不了，几次想要更改行程，她没答应。
看她睡着，他默默走开。
乔嘉骑马出去巡视了一圈，回来的时候摘了不少红彤彤的野山果，捧到傅云英跟前。
见她枕着傅云章的肩膀瞌睡，眉头皱了皱。
傅云章对上他的目光，朝他摇摇头。
之前一直知道英姐需要承担多少风险，但这次出行才更深切地感受到诸多不便。若是没有他同行，她可能连睡都不敢睡，必须熬到夜里就宿时才能好生睡一觉。
乔嘉放轻脚步，把洗净的野山果递给傅云章。
“大人喜欢这个。”
他轻声说。
这种南方山中最常见的果子酸酸甜甜，很解渴，傅云英在书院读书的时候常常让王大郎去后山上摘山果，去北方以后很久没吃过了。
傅云章谢过他，接了山果放在一边，继续打扇。
傅云英很警醒，只睡了一刻钟，就揉揉眼睛醒了过来。
见她醒了，傅云章递水囊给她用水擦脸，把扇子往她手里一塞。
“好了，哥哥手都酸了，现在轮到你给哥哥打扇了。不许偷懒。”
傅云英失笑。
傅云章果然躺靠着树干闭目睡去。
傅云英一边吃山果子，一边给他摇扇，觉得这情景有点像小时候，傅云章躺在长廊底下的栏杆上乘凉，逗她帮自己摇扇。她抄完书，搬了张小马扎坐在栏杆前，任劳任怨给他打扇。只摇了一会儿，傅云章就奖励她一锭银子。
她那时候想，二哥果然有钱，出手真是大方。
后来才知道他听莲壳他们说大吴氏经常在饭桌上数落她，怕她在家中受委屈，故意用这种法子给她银子作零花。
一家三口一个月的花费满打满算也才一两，他随手一给就是五两一锭的，也不怕把她娇惯坏了。
她笑了笑，吃了枚果子，继续给他打扇。
……
半个时辰后，众人收拾行囊，继续往莽莽大山中行去。
山中没有宽阔平坦的官道，路途颠簸难走，骑马跑了一个多时辰，几名派出去的护卫赶回来汇报，“大人，前面河边飘下来不少尸首。”
众人眉头紧皱。
跟随护卫赶到他们说的河谷，只见岸边乱石滩上横七竖八，漂浮着不少已经泡得发胀的尸首，看衣着，都是平民百姓。
天气热，那股气味随着山风飘过来，张景贞忍不住，拨马后退几步，哇的一声，吐了。
傅云英叹口气，道：“顺着河往上游走。”
他们在密林中穿行，草丛茂密幽深，树木遮天蔽日，热得人喘不过气，阔大的叶片上却还有未干的露水，不一会儿，身上外袍就被未干的露水湿透。
这一下里里外外都湿了。
到最后众人只能下马步行。
走了大半个时辰，不远处传来嘈杂人声，间或夹杂着凄厉的尖叫哭嚎。
傅云英心中一凛，拨开草丛，加快脚步。
他们走到一处岸边，只见前方峡谷处，一伙穿罩甲的士兵手持长刀，正将一群手无寸铁的老幼妇孺赶到大江里去。
流经峡谷的水流湍急，深不见底，那些衣不蔽体的老百姓互相搀扶着，不敢下河，士兵举起长刀砍杀，老百姓们吓得大叫，后退是死，往前走也是死，绝望的妇人抱着孩子惨嚎。老人神色麻木，佝偻着腰往大江深处走去，很快被河水冲走，扑腾几下，沉入水底不见了。
可以想见，河中的老百姓心中该有多绝望。
众人脸色大变，纷纷骑上马，轻叱一声，往山下奔去。
马蹄声如雷，士兵们回过头，看到他们一行人从密林里窜出来，心生警觉，提刀上前拦住：“前方何人？”
乔嘉道：“监军在此！你们是谁的部下？”
士兵们面面相觑，为首的百户上前几步，朝被簇拥在最当中的傅云英一抱拳，道：“原来监军已经到了。”
他态度敷衍，傅云英没有理会，指一指江中跪着朝士兵求饶，却被无情驱赶至江心的老幼妇孺，冷声问：“你们在做什么？”
百户道：“监军大人，小的们奉总督之命，追杀流寇。”
张景贞脾气最急，怒喝：“你们这是在残杀无辜！他们怎么会是流寇？！”
百户摊手，道：“大人，你们从京师过来，不知道荆襄这一带的民风，这里的男女老少个个都是流寇，官府命他们出山，他们冥顽不灵，不肯下山，分明就是给流寇做内应！想要彻底平息叛乱，就得斩草除根！”
众人气急。
这些士兵竟然将毫无反抗能力的老人、妇人、孩子赶到江心里淹死，此等行径，令人发指！
就算是对待两国交战过后的俘虏，也会留他们一命，绝不会用上这样的狠绝手段！何况眼前那些瑟瑟发抖的老幼妇孺只是一群走投无路的本国百姓！
傅云英冷笑几声，驱马上前，行到河边。
士兵们握紧长刀，围着她，不让她再靠近。
她脸上阴云密布，环视一周，道：“就算这些人是流寇内应，也应该加以审问再做处置，而不是被你们活活逼死！”
士兵们对望一眼，进退两难。
傅云英怒视百户，一字字道：“本官奉天子之命前来招抚流民，流亡于此的百姓皆是我朝子民，任何人不得滥杀，违者军法处置，尔等还不速速退开！”
乔嘉奔至她身后，举起宝匣。
傅云英接过宝匣，拿出御剑，策马驰往江心，马蹄所踏之处，溅起丈高水花。
她面容冷肃，蹚过江水，衣袍猎猎，手中御剑高举。
御剑折射出道道华彩，光芒万丈。
“尚方宝剑在此，可斩天下奸佞，谁敢不从？！”
看到尚方宝剑，百户愣了一下。
岸上的傅云章第一个下马躬身跪下，苏桐等人也都纷纷下马叩拜。
百户吓了一跳，忙也跟着跪下。
士兵们见长官都跪了，自然不敢再拦着傅云英的马，也都收了武器，低头跪倒。
傅云英直接策马奔往江心，水越来越深，骏马害怕湍急的水流，停在水中不敢动了，她翻身下马，踩着水往前走，拉住那些呆若木鸡的妇人，“皇上不会杀你们，回去！”
