“霍明锦本是个少年将军，霍家家祖是开国功臣之一，一门忠烈，簪缨世家，可惜他在海上失踪几年，回来后性情大变，竟甘为爪牙……”他叹息一声，摇摇头，接着道，“这次皇后被逼自请上书废后，就是他的手笔。”
按例，皇后的家人获封侯爵之位。本朝皇族后妃大多是平民出身，皇后娘家人穷了三四代，陡然富贵，得意忘形之下难免干了些蠢事。霍明锦身为指挥使，掌巡查缉捕，抓住皇后家人的把柄威胁皇后，皇后为了保住家人才不得不主动让出后位。
简单说完废后之事的来龙去脉，赵师爷不无遗憾道：“追捕定国公后人，迫皇后让贤，和后妃联手……昔日那个战功赫赫，十二岁起便随父兄出征的少年将军，也成了一个媚上权臣。”
他言语之间颇多感慨，显然极为痛惜。
傅云英不置一词。
…………
夜色浓稠，数不清的萤虫在院子里飞舞，发出温柔朦胧的淡黄色光芒，犹如坠入凡间的点点繁星。
花木扶疏，夜幕中看不清花红柳绿，只能依稀辨别出墙角美人蕉丛静默的暗影。
傅云英刚洗了头，散着乌漆头发，穿了件长夹袄，凭窗读书。
芳岁袖子高卷，在一旁研墨。
“少爷，好了。”
少倾，芳岁轻轻唤了一声。
傅云英放下手里的手抄本《东莱博议》，眼神示意芳岁出去。
她写信的时候不喜欢旁边有人看着，虽然她知道芳岁不认字。
写了些近况，告知傅云章她将入院读书，提了一句姚文达的病情，提醒他注意京师的风向……
最后写到一个霍字，笔尖停顿下来。
她蹙眉沉思，怔怔出神。
那枚青绿鱼佩交给傅云章了，本是打算托他帮忙送还给霍明锦的。
那夜天色昏暗，她神思恍惚，没有认出救她上岸的男人是谁，只记得对方身形高大，足足比船上的随从们高出一大截。
后来回到黄州县，慢慢打听锦衣卫中姓霍的高官。霍明锦昔年多次率军出征，骁勇之名无人不知，连卢氏这样的闺中妇人也知道他的事。傅四老爷没费多少功夫就打听出现任锦衣卫使是以前的霍将军。
稍加联想，傅云英确认救起她的人是霍明锦。
仔细回想，她上辈子自成亲以后似乎就没见过这位关系疏远的表兄了，不过大概是幼时初见印象太过深刻的缘故，她还能清晰忆起他的长相。
她始终记得那个沉默寡言，腰背挺直，老老实实站在祖母身后耐心听长辈们寒暄的锦衣少年。
表姐们说他脸上有疤，杀人如麻，一双手掌比面盆还大，眼睛一瞪能把人吓哭。
她那天躲在屏风后面好奇打量他，心中暗暗道，表姐们分明骗人，霍家表兄剑眉星目，一表人才，看起来一点也不凶恶。
霍明锦耳聪目明，感觉敏锐，似有所觉，忽然瞥一眼屏风的方向，眼瞳深邃。
目光就这么撞到一处。
傅云英怔愣片刻，怕被母亲责怪，连忙缩回屏风后。
不一会儿，丫头走过来请她出去，老夫人想见她。
魏家虽然是诗书传家，但和霍家这样钟鸣鼎食的世家比起来，也不过寻常而已。两家七拐八弯勉强算得上是亲戚，但傅云英可不敢真的张口认亲，和其他人一样称呼老夫人的尊称。
老夫人却很和气，拉着她的手不住摩挲，柔声和她拉家常，扭头看霍明锦一眼，含笑道：“过来见见你表妹。”
两人以表兄妹之礼厮见。
傅云英没敢抬头，注意到他走近了，好像一大团黑影罩过来，连忙垂下眼帘，喊他表哥。
霍明锦轻轻嗯一声。
声音温和，没有一般少年人的粗哑，音质清朗。
也不知是为什么，之后两家常有来往。
霍明锦登门的次数多了，魏家几位少爷渐渐和他熟稔。
傅云英那时年纪小，未经世事，天真烂漫。有一次表兄妹们在庭院里击捶丸，她抽中签子和霍明锦分为一组，为他执旗，见他手中鹰嘴球杖击中小球顺利滚入窝中，激动之下，一时忘情，顺口和平时称呼其他表兄时一样喊他“明锦哥哥”。
脱口而出后，她意识到两家关系疏远，对方是侯府公子，故作亲昵有攀附之嫌，忙改口。
站在庭中的霍明锦却停下球杖，遥遥看她一眼，低低应了一声。
仿佛并不讨厌这个称呼。
见他态度平易近人，正为失礼而尴尬脸红的傅云英松口气，挥动手中锦旗，仰脸朝他笑了一下。
霍明锦嘴角微微轻扯。
记得那天最后点算各组筹数，是霍明锦赢了。
他一人独得最大筹数，哥哥们输得心服口服。
按照筹数分割彩头，获胜的霍明锦却未收下，一件不留全部给傅云英。
她谢过霍明锦，回头把哥哥们输的玩器宝贝原样送回去。
表姐们真是大错特错。
霍家表兄是大家公子，教养很好，温柔谦逊，完全不像一个上过战场，杀人如切瓜砍菜的冷血之人。
…………
魏霍两家很是亲密了一段时日。
然而天有不测风云，之后的几年，于霍明锦来说，可谓惨痛。
他亲眼看着父兄的尸身被敌人纵马踏成肉泥，血气方刚的少年郎，阵前目睹父兄惨死，又遭此等侮辱，何人能受？
他承受住了，拒守城池数月，直到援军赶到，才出城收敛父兄尸骨。
此后，他以稚龄扛起魏氏基业，深入草原，直到为父兄报仇雪恨才奉诏回京。
祖母病逝，父兄惨死，即使霍明锦因为屡立战功几次得到先帝褒奖，获封大将军，也无法挽回逝去的亲人。
几年后再见到他，傅云英几乎认不出他了。
那时正是溽暑时节，他站在假山上和定国公世子说话，长身玉立，神情冷漠，一身深青云纹袍服，青素带，皂皮靴，举手投足早已不是往昔那个寡言随和的少年郎。
傅云英记忆中戴纱帽，袍角卷起塞入腰带中，春罗大袖扎得高高的，露出一截素色深衣衣袖，单手握着球杖，于庭前击球的俊朗少年，彻底湮没于过往岁月中，再不复见。
她曾经为难，再见到霍家表兄的时候，和他说什么合适呢？
说小时候一起玩的事，怕勾起他的伤心处，说别的，又不合时宜。
彼此都长大了，不可能像以前那样一处嬉闹。他也不一定还记得小时候的事。
最后她只叫了他一声明锦哥。
…………
想到这里，傅云英停笔，静坐于摇曳的灯火前，轻轻笑了一下。
当时娇生惯养的魏家千金，正为出阁嫁人之事忐忑不安，不知世事艰辛。
彼时的她哪里懂得，人都是会变的。
霍明锦遭逢大变改了性情，几年之后，她同样如此。
从十指不沾阳春水的娇小姐，到熟练生火造饭煮汤羹的崔家媳。
从娴静温柔的崔夫人，到心冷如刀毅然离开丈夫的魏氏。
再到如今孤僻冷淡的傅云英。
不过几年光阴而已。
…………
定国公府偶遇是她最后一次见到霍明锦。
再后来就没见过了。
他出征南下抗倭，军队启程那天，京师老少妇孺箪食壶浆前去欢送。
她原本也要去的，不巧崔南轩偶感风寒，请假在家养病。她担忧他醒来无人照顾，坐在床前缝补他的一件常服。
…………
再见时，他救下她，她却没认出故人。
傅云英迟疑了一下。
书桌前光线昏暗，她找来银剪子剪了灯花，桌前霎时亮堂几分。
她定定神，重新提笔。
“鱼佩由兄代为保管，若……”
若有机会的话，由她当面交还给霍明锦。
赵师爷不齿霍明锦沦为皇帝监视百官、恐吓朝臣的爪牙，她亦为他可惜。
更多的却是同情。
霍明锦有什么选择呢？
皇帝不信任他，不可能再给他一兵一卒。他是霍家子弟，从会记事起就知道自己的使命是保疆卫国，霍家世世代代饮马大漠，马革裹尸以还。霍家军一遭覆灭，等于斩断他的手脚。
他并不是漫无目的讨好皇帝，从海上归来后，与家人决裂，杀浙江巡抚，接任锦衣卫指挥使，公然和沈介溪作对……
沈介溪和皇后的兄弟交好，皇后之所以在无宠之下还能屹立不倒，离不开沈介溪背后的支持。
霍明锦逼皇后让贤，一来示好皇帝，二来施恩孙贵妃，最重要的，应该是为了拔除沈介溪安插在后宫中的耳目。
一桩桩，一件件，说明他和沈介溪之间有血海深仇。
傅云英听傅云章和孔秀才私底下讨论过，他们猜测霍明锦海上遇难之事可能牵涉甚大。
他还亲自出面追捕定国公府逃出来的徐延宗……
就是因为霍明锦追杀徐延宗，傅云英一度想不通他到底想做什么。
因此不久前打听出恩人就是他后，也没想过把鱼佩要回来。
…………
现在有了废后之事，她大概能确认两点：霍明锦想抓徐延宗，他和沈介溪不死不休。
她是这世上知道徐延宗还活着的人之一。
为了保护徐延宗，不泄露他的藏身之所，她复生为傅云英以来，从未想过去找他。即使她确信徐延宗当时就在弱水流域附近。
也许她得亲自和霍明锦见一面，才能确认他的目的是什么，看看他到底变了多少。
可霍明锦远在京师，她在武昌府，而且对方是高高在上的锦衣卫指挥使，她只是一介布衣，什么时候才能寻到机会呢？
她飞快思考，手上书写的动作却丝毫没有停滞，很快写好信。
不管怎样，先阻止傅云章交还那块鱼佩。
留下东西，以后才好找由头见霍明锦。
作者有话要说：
捶丸在宋元时挺盛行的，明朝富贾士宦人家也常玩，是富贵人家女眷的闺中趣事之一。游戏规则有一点点复杂，文里会稍加改动，写得比历史上的简单一点。
大家看不懂的话，可以按照高尔夫球去想象那个情景（虽然其实不一样）。
第62章 公布
翌日，傅云英吩咐王叔将信送出去。
天气越来越冷，据说北方严寒的地方已经开始落雪了，除了信以外，她还托北上的商旅带几件厚衣和防冻的药膏给傅云章。
赵师爷正式搬入书院居住，她帮着打点行李，安排家具陈设。
北斋主讲教授们住宿的地方一个个单独成院，因有些主讲带家眷入住，院子和院子之间以长廊和庭院分开，沿路有洒扫的仆妇看守，这也是学生不能进入北斋的原因之一，怕冲撞了主讲家中的女眷。
傅云英目前还未入学，赵师爷钻空子，要她以自己后辈的身份为他打理搬迁的事。书院另一位主讲温雪石前来迎接赵师爷，见状目瞪口呆，想拦又发现并未违反书院规定，气得牙痒痒。
温雪石主讲八大古文，为人严厉，最恨院中生员仗着出身无视书院教规。
“他还不是书院学生，出入北斋算不得逾矩，这也就罢了。”
温雪石看一眼站在长廊对面吩咐仆从搬运箱笼的傅云英，压低声音说，“评卷结果还未公布，姚翁带傅小相公出入书院，就不怕引来旁人非议？”
不知道的，还以为他故意为之，好让其他主讲评卷时照顾他的学生。
赵师爷从鼻子里哼一声，满不在乎道：“前人还道举贤不避亲，举亲不避嫌呢！这又不是科举考试，何来那么多讲究？我的大外甥文才如何，我心里有数，犯不着忌讳这个。她见我孑然一身，孤苦伶仃，照顾我饮食起居，是她的孝心。难不成就因为顾忌别人的指点，我这个老头子就活该没人孝顺？”
温雪石嘴角轻轻抽搐了两下，赵家富贵，赵师爷虽然未能考中进士，浪荡大半生，但颇受族中人敬重，钱财还是有的，不然眼前这些跟随他的仆从又是哪里来的？
身上穿着一丈几百钱的杭州细绢制成的华贵衣衫，脚下踏开封府刻丝云头锦鞋，手中执一柄十两银的洒金川扇，他竟然好意思说自己孑然一身，孤苦伶仃？！
因为要供养一大家子而时常囊中羞涩的温雪石快要出离愤怒了。
任凭温雪石在一旁东拉西扯暗示自己的不满，赵师爷跟没事人一样歪坐在院中凉亭吃酒。
亭边几株桂树，桂花开得正好，馥郁芬芳，沁人心脾。微风轻拂，米粒大小的金黄色花朵随风簌簌洒落，密如雨珠，站在桂树下，沐浴着淡金花雨，不止暗香盈袖，连飞扬的头发丝都仿佛沾染了几分浓香。
傅云英从树下走过，手中一只剔红仕女图漆攒盒，里面盛放六槅细巧时鲜，杭州府经霜的蜜橘，鲜荸荠，北直隶的蘋婆果，山东的秋白梨，应天府的枣，本地的黄柿。
她派人去请其他主讲，先生们陆陆续续应邀前来。
赵师爷只顾吃酒，傅云英也不扰他，命仆从在桂树下铺设红毡，备茶点果子，陈放攒盒，每席置一副盏筷、温酒壶。
安排停当，众人站在凉亭内，倚栏展目一望。
风吹花落，阶前花木扶疏，池边垂柳如烟，不远处花丛繁蔚，桂树下果菜齐备，一色的剔红牡丹攒盒，如盛放的花朵般向外排开，攒盒光滑圆润，果菜精致鲜艳，几名老仆蹲坐在池边扇风炉煮茶煮米，此景此景，赏心悦目，甚为美妙。
先生们都是风雅之人，喜她安排得当，出声赞叹。
赵师爷脸上不由露出得意之色，头一个步下凉亭，挑了个喜欢的地方席地而坐，拈起竹雕荷叶酒杯，招呼其他先生同坐。
傅云英早打听过了，武昌府并不时兴吃螃蟹，因此没有特意准备螃蟹宴，席中酒菜俱是清淡之物，唯有最后一道煮得烂熟的胭脂腊鸭是按赵师爷的口味添置的。
宴散，宾主尽欢。
温雪石从小厮口中得知傅云英还准备了果菜和甜糕送往各位先生家中以飨女眷，哼了一声，没有继续嘀咕。
赵师爷倚醉装疯，傅云英代他送客。
副讲吴同鹤离去前盯着她看了许久，微笑道：“果然如他所说，是个斯文俊秀的男伢子，难怪……”
