傅四老爷怕伤了苏桐的脸面，没有强求。回到贡院街，却连连叹气。
苏桐这是要彻底和傅家划清界限。
“媛姐不是快出嫁了吗？大家都说她的亲事找得好，谁晓得她心里竟然还想着桐哥！前不久媛姐偷偷回黄州县，想和桐哥一起私奔……还好桐哥不糊涂……现在大房那边的人骂他狼心狗肺，说他不知回报傅家恩情，反而私底下勾引媛姐，想趁机抢夺傅家的家财……桐哥一气之下才走的。”
傅四老爷说完大房那边的变故，警告傅云启，“以后当着桐哥的面，不要提起家里的事，晓不晓得？”
正伸长脖子听八卦的傅云启连忙收起玩笑之色，点头答应。
傅云英听到这里，倒是挺佩服傅媛的。
奔者为妾，人皆贱之。这可不是口头上说说而已，按照律法，良家女子私奔，夫家或娘家告到官府，官府追捕女子，按律可以直接将其发卖。
苏桐若果然和傅媛私奔，官府有权把傅媛抓回去发卖为奴。苏桐也可能被傅三老爷扣一个拐骗良家女子的罪名。傅媛爱慕苏桐，苏桐却不愿为她冒这个险。
傅媛勇气可嘉，但她受父母养育长大，离开傅家不可能养活自己，事前也未得到苏桐的回应，而且已经定亲了，如此不管不顾，不只傅家人不理解她的做法，苏桐大概也怪她连累自己。
她蠢，冲动，不顾后果，自讨苦吃……可如果傅三老爷当初给了她选择的机会，没有逼迫她嫁人的话，她未必会铤而走险。
…………
张榜依照科举考试的惯例，考生名次从后往前分批公布。
苏桐今天不来，借口是要去书肆抄书，真正的原因应该是想避开其他人。傅媛的事情压下来了，但武昌府和黄州县离得并不是很远，难保别人没听到风声。
比如和他有隙的周大郎很可能已经知道他脱离傅家，正盘算着趁他落单时给他一个教训。
周围闹哄哄的，傅云英收敛心思，低头看着茶碗里的茶梗，默默背诵今天早上刚读的一篇游记。
书院门口，陈葵揣着红纸走了出来，身后跟着几个年轻生员。
哗啦一阵鸡飞狗跳，考生们全部涌了过去。
早上寒冷，有人趁机在照壁前支起摊子卖烤玉芦，熟透的玉芦散发出一阵阵勾人的甜香。能供养家中子弟入书院进学的人家大多家境不错，等久了正好腹中饥饿，掏几个钱买一只玉芦抱着啃，其他人见状，也纷纷掏钱出来。
开始张贴红榜，越来越多的人往照壁前挤，卖烤玉芦的大声吆喝。
旁人嫌他的叫卖声盖住里头的人念红榜的声音，站在摊前和他理论。不知怎么一言不合扭打起来，打翻摊子，滚烫的木炭滚得到处都是，烧开的沸水四溅，周围的人尖声惊叫，慌忙后退。
傅四老爷是个热心肠，见闹得不像样，给王叔使了个眼色。
王叔会意，走过去调解。
书院那边的生员也被惊动了，上前问询情况。
卖玉芦的男人滚在地上撒泼，非要掀翻摊子的人赔偿。
掀摊子的人见事不妙，却早就混入人群不见了。
正不可开解，却听人群里传出一声清喝，一个虎头虎脑的少年抓着一个咬牙切齿的中年男子的肩膀挤出人群，“呶，就是他！”
傅云启一手搭在额前看热闹，推推傅云英的胳膊，“你看，那个人！”
傅云英抬起头，顺着他的视线看过去，那个打抱不平的少年赫然是考试当天被生员拦下的长沙府考生，浓眉大眼，一脸凶悍相。
今天他也是一身体面衣裳，穿的却是草鞋，对着生员叽里呱啦，不过没吐唾沫。
…………
书院的仆人很快将一地狼藉洒扫干净。
玉芦摊子的动静没有影响到考生们，他们望着照壁上粘的红纸，焦急寻找自己的名字。
找到的当即面露笑容，高声欢呼。
没找到的神色颓唐，还得强忍着不露出失望之色，以免被旁人嘲笑。
眼看第七十名到四十一名都公布了，伙计却没找到傅云启或者傅云这两个名字，心中忐忑，不停擦汗。
接着是四十名到三十一名，仍旧没有两位少爷的大名。
伙计额前冒汗，后悔不该讨这个差事，原以为可以得赏钱，没想到两个少爷都没考进附课生，别说赏钱了，大官人不打他就好了！
他苦着脸找到王叔，“这可怎么回官人？”
王叔瞪他一眼，“附课生里肯定有少爷的名字！”
钱都出了，怎么可能连附课生都泡汤？按书院往年的做法，一般会把没有参加考试的附课生名字放在最后面，参加考试的全部按名次排列，不管什么身份。杨家少爷缺考，可他出身富贵，所以名字就排在附课生最末。少爷正正经经赴考，就算考了个倒数第一，也不该榜上无名啊？
伙计撅着嘴巴道：“我真的没找到啊……”
王叔不认字，推搡着伙计往里挤，“肯定是你看走眼了，你再重新找找。”
伙计从头到尾反反复复看了三遍，每一个名字都确认再确认，声音都在发抖，“真的没有……”
这时，陈葵接过同窗交给他的红纸，张贴三十名到二十一名的名单。
伙计一眼瞥到上面一个熟悉的名字，愣了一下，一股喜意从脚底窜到头顶，登时乐开花，“少爷竟然是正课生！”
都以为傅云启吊儿郎当不务正业，只学会几个字，谁曾想少爷这么争气！
伙计顾不得其他，小跑回茶摊前，笑盈盈道：“少爷考中了二十八名！”
傅四老爷喜出望外，看一眼傅云启，笑道：“好孩子，给你四叔争光了！”
傅云启不敢置信，从条凳上跳了起来，动作太大打翻桌上的茶盏，袍角被溅湿了一大片，手上也泼了滚烫的茶水，他顾不上烫红的手背，抓着伙计再三确认，“我，正课生？”
伙计点头如捣蒜，“是的，少爷，我看得真真的！”
大家都笑了。
茶摊周围的人拱手恭贺傅四老爷，考上江城书院的正课生，基本代表着一两年后一定能考中秀才。
傅四老爷笑着和众人客气几句，眉飞色舞，眼睛亮晶晶的。
傅云启惊喜过后，呆呆地发愣，回头，两眼直勾勾地盯着傅云英看。
目光炽热。
傅云英扫他一眼，“恭喜九哥。”
“英姐。”傅云启强行握住她的双手，使劲摇了几下，“以后我都听你的！”
傅云英一笑。
“我说真的。”
傅云启见她不信，有点委屈，松开她的手，心里加了一句。
“云哥是第几？”
傅四老爷缓过劲来，想起那边还在继续张榜，问伙计。
伙计来回跑了好几次，告知他们前十的结果已经出来了几个，周大郎排第七，那个长沙府少年名叫袁三，排第五。
公布到第五的时候，袁三站在照壁前，叉腰仰天大笑，然后手指周大郎，低声咒骂了几句，挑衅意味十足。
周大郎气得脸色铁青。
这一下，大家都记住袁三了。
傅四老爷被逗笑了，虽然他年长，不该和小孩子置气，但只要听到周家人吃瘪，他不由自主想笑。
名次陆续公布，人群渐渐散去。
仍有考生留下不走，想看头几名到底是何方人物。
只剩下前四没有公布，傅云英眉头轻轻蹙起。
傅云启凑到她身边，小声道：“英姐，你一定在前几名，怕什么！”
傅云英没说话。
她有信心能排进前十，但前四的话……
照壁前一片恭贺之声传来，伙计回到茶摊前，低着头说：“武昌府钟家少爷第四，赵家少爷是第三。”
只剩下第一和第二了。
伙计刚才还敢笑嘻嘻说话，这会儿不敢嬉皮笑脸，回话的时候揣着小心。
傅四老爷神色如常，“晓得了，再去看。”
扭头轻拍傅云英，安抚她道，“不怕，还有赵师爷呢。”
傅云英嗯一声。
或许她的文章写得太锋芒毕露了，失了含蓄，山长不喜。
但她知道自己绝不可能落榜。
最后的第一名和第二名迟迟不公布，考生们等得不耐烦，抓着陈葵打听里头的情形。
陈葵应付众人的追问，满头是汗，“名次已定，大家稍等片刻，马上就送出来。”
他话音刚落，一名生员从门里走了出来，手里却只拿了一张红纸。
陈葵忙接过来看，扫到纸上的名字，面露讶异之色。周围的人立刻如潮水一般朝他涌过去，他忙收起红纸，含笑走到照壁前。
站在照壁最前面的人念出红纸上面的字，“这是怎么回事？”
一片哗然。
考生们交头接耳，大声议论。
嗡嗡的嘈杂声一直传到茶摊这边，傅四老爷心头焦急，站起身，双手握拳，“去瞧瞧。”
伙计答应一声，正要走，傅云英忽然道，“等等。”
她站了起来，唇边噙着一丝笑容，“也该到我了。”
作者有话要说：
《古文观止》：清朝时编的教材。
《东莱博议》：南宋学者吕祖谦评论春秋时代一些人和事而写的一系列文章。
第63章 打击
江城书院，过二门，进讲堂，左边的过道通向三间明间，是主讲们平日办公之所。
已近巳时三刻，大门外的喧嚷声越过芙蓉花树传入雪白院墙内，娇艳花瓣淌下未干的晨露。树下执扫把洒扫落花的小童听见屋里传出主讲们的争执声，搓搓手，驻足侧耳细听。被走过长廊的管事看见骂了一句，忙赔笑着讨饶。
刷刷的扫地声再度响起。
一束光线筛过细密窗纱漫进明间，笼在窗下案桌上的两张考卷上，弥封的一角已经翻开，淡金色阳光映出两个笔迹清秀婉丽的名字：傅云，苏桐。
房里众人虽各持己见，气氛却很平和。
赵师爷坐在朝南的一张桌案后，眉飞色舞，一边剥花生，一边笑道：“你们别问我，我当然更喜欢傅云的文章，不然我干嘛上赶着给他当老师？我也不怕你们说我偏心，我就选他！”
山长姜伯春笑着摇摇头，看向其他人。
傅云和苏桐的考卷中帖经以及其他诏告策表、天文地理部分答得一样好，没有一丝错漏之处。但就如科举应试不会一届出现两个状元一样，江城书院的考试从来没有并列第一之说。
姜伯春只能从两人自选题的八股文来分孰优孰劣。他虽是科举出身，八股文却做得并不是很好，当年全因为恰好猜中题目才侥幸得中，名次也排在最末尾，仕途上没什么建树。年老之际，朝廷选派他担任山长一职，他激动难安，亦生出几分雄心，想竭尽全力为国朝栽培更多有真才实干、于国于民抱有仁爱之心的人才。
先看完苏桐的八股文，姜伯春眼前一亮，技巧上还差了点，但字里行间可见功底，是个好苗子，本以为拔得头筹的人选已经出来了，但再看过傅云的文章后，他忍不住嘴角上翘，轻笑出声，气势凌厉，格式严谨，也是一篇佳作。
姜伯春一时之间拿不定主意到底判谁为第一，只好将主讲、副讲们召集一堂，由众人评判。
结果不巧，今年礼聘赵师爷为主讲，教授人数刚好凑成了十二之数，大家辩驳来辩驳去，一半人选苏桐，一半人选傅云，还是争不出结果。
其实如果赵师爷识趣，为避嫌自动退出评判之列，倒是好办。
但赵师爷是什么人？岂肯为避嫌就把第一名拱手让给苏桐？
他不仅不退出，还非要堂堂正正选自己的大外甥。
两方人谁也说服不了谁，僵持不下。
姜伯春不是意志坚定之人，神情为难。
老成持重的主讲梁修己喝口茶，缓缓道：“我尤其爱傅云的一笔字，端妍润丽，虽是台阁体，但未失欧、赵风骨，有大家风范。虽说笔法还是欠缺了点，结体还要再练练，不过一个未及弱冠的少年能写出这么好的字，难得啊！”
书法家沈度的楷书婉丽飘逸，雍容矩度，深受明成祖喜爱，夸他是“我朝王羲之”。当时朝廷很多金版玉册、重要制诰、典籍文书都出自他的手笔，台阁重臣们也以此字体起草昭告，因此这种书体也称为“台阁体”。为迎合帝王喜好，也因为八股科举要求，读书人纷纷效仿，台阁体流行一时。
以至于到后来，科举考试必须以台阁体书写，不会写标准方正的台阁体等于无法进入翰林院，而且字形大小、粗细统一都有一定得要求，不能自我发挥。
过度要求字体的标准规范，导致书体全无个性，造成其千人一面、了无生机的局面，喜爱书法的文人大为痛惜，极为抗拒台阁体的演变，但大势所趋，无可奈何。
人人皆习台阁体，并不表示这种书体轻易就能写得好。
梁修己笃好书法，几乎到了痴迷的程度，幼时师从名师，一手楷书写得挺劲雅正，给人以神采奕奕之感。
众位主讲见他开口夸赞傅云的字，自然不会出言和他唱反调，纷纷点头附和。
“他的字确实写得好。”温雪石起身，走到梁修己身边，帮他续了杯茶。
梁修己抬手做了个表示客气的手势。
温雪石微笑道，“可论文章，他观点强势，语多奇警，虽然能自圆其说，还是失了庄重之调。苏桐的文章文字晓畅典雅，紧扣题旨，语句朴实无华，对偶齐整，元气内蕴，略有古风，若细加雕琢，必成大器。”
众人齐齐点头。
“虽这么说，我还是喜欢傅云的破题，挥洒自如，字字铿将，我都被他说服了。”
一名副讲笑呵呵道。
大家互望一眼，都笑了。
“傅云年纪比苏桐小。”
赵师爷见缝插针，嘀咕一句。
众人停下争执，笑得更加欢快。
他们身为师者，喜欢朝气蓬勃、意气风发的少年学子，即使他的观点隐隐有离经叛道之嫌，同时也欣赏沉稳含蓄，低调和厚的学子。
