小蝉一点都不知道他会被赐死，连他自己都没料到。乍然听到这事，她一定很难过。
谢迟感觉一颗心被紧紧揪住。
是他，是他先拿以死自证去赌的。他以为这场赌他必赢，可是他赌输了。
傅茂川把那盅酒端给他的时候，他脑子里都是蒙的，只有一个念头无比清晰，就是这酒他不得不喝。
这酒，能证明他的清白，他多怕自己有几分迟疑，就会让皇帝再生疑惑。
他越是干脆地喝下去，皇帝就越会信他。皇帝越信他，小蝉和孩子们便越安全。
可是，他真的不甘心。
如果可以重来一次，他……还是会争这个皇位，但他要这个暗处的对手，死无葬身之地！
强烈的恨意在梦境中碰撞，谢迟在一刹那间突然醒来。眼前复又昏花了一阵，接着，并不陌生的侧殿场景映入眼帘。
“？”谢迟滞住，周身紧绷地看着四周。殿门口的一名宦官悄无声息地退了出去，到寝殿去禀话。
片刻工夫，皇帝进了殿。
谢迟脑子里还一阵阵地晕着，看见皇帝霎时一愕：“父皇？您怎么也……”
“死了”两个字到了嘴边，又被他给噎了回去。
皇帝驻足瞧了瞧他，复又提步，一直走到床边坐下。
谢迟依旧一脸疑惑地打量着他。
皇帝盯着地面，一语不发地过了半晌，沉沉叹息：“你说朕首先是皇帝，其次才是父亲。”他顿了一顿，“朕确实首先是皇帝，但朕也一直在尽力做个好父亲。”
即便他的三个儿子是都没留住，可没有哪一个是死在他的手里的。
“就算此事真是你所为，朕也不会杀你。”皇帝说着，苦笑着看了看他，“你倒是死得很决绝。”
谢迟哑然，转而失措。
自事发去，他就在担心皇帝不信任他，到头来，却是他对皇帝信任不够？
皇帝却先了一步道：“罢了，也怪朕对你生了疑，才把你逼到了这一步。”
然后两个人各自沉默，心里皆五味杂陈。气氛因此而变得有些尴尬，良久之后，皇帝又说：“这回是朕对不住你。”
“……父皇不必自责。”谢迟摇了摇头，“指向儿臣的疑点着实太多了。而且……”
皇帝有些紧张地看向他，他笑了笑：“儿臣饮下那盅酒时，也曾想过，若儿臣是父皇亲生，父皇会不会待儿臣仁慈一点儿。”
彼时他觉得，若他是个真正的皇子，皇帝或许不会这样干脆地任由他死去。
那个念头令他冷到极致。现在他却知道了，皇帝对他，也是并没有那么狠的。
同样的事放在旁的皇子身上，大概也就是做到这个份儿上。
他心中已完全释然。
皇帝凝视了他半晌，竟不知该说点什么，便只能笑道：“那你歇着，那迷药的药劲儿也不小，你歇好了再回去。”
“诺。”谢迟颔首，皇帝又说：“明日起，这案子交给你查。你在朕这里已清白了，但在天下人面前，这清白你要自己挣回来。”
谢迟复又应下，皇帝点了点头，便起身回了寝殿。
待得皇帝离开，谢迟重重地栽回床上。
——这药劲儿，真的好足！
他现在感觉自己脑子里有水。
东宫里，叶蝉只觉谢迟这天回来的格外晚。她于是以为皇帝的身子又不好了，在他回来时紧张得不行：“父皇怎么了？”
“……没事，父皇挺好的。”谢迟一哂，“倒是你夫君我，今天死了一回。”
“说什么呢！”叶蝉一巴掌拍在他胳膊上，“不吉利，赶紧呸掉。”
“是真的。”谢迟笑笑，亲了她一口，“我真以为自己要赴黄泉了，想了你和孩子们半天。”
“……？”叶蝉满目不明地望着他，发现他好像真不似说笑。想要追问吧，他却伸着懒腰往屋里走去：“饿了，先吃饭。”
这些日子，为了能随时赶去紫宸殿侍疾，他几乎顿顿都是吃碗面了事。这么吃快倒是快，不讲究也是真不讲究，所以叶蝉看他端碗吃着，就一个劲儿往他碗里塞酱牛肉、盐水鸭、白切鸡，指望着他能多吃点。
谢迟便一边吃面一边看一双筷子不停地伸过来送肉，他心里好笑，面上倒还是老老实实地都吃了，吃完了一放下碗才发现：“你这是给我塞了多少……？”
桌上的酱牛肉盐水鸭白切鸡都少了大半盘。
“你又没觉得撑，说明能吃得下嘛。”叶蝉啧嘴道。
也说明先前时常没吃饱！
然后她又追问：“死了一回到底怎么回事？”
谢迟吁了口气，这才把在紫宸殿的经过都跟她说了。叶蝉听到面色惨白，连呼吸都停了会儿，觉得憋闷才猛吁了一口：“这么惊险？！”
谢迟点点头：“不过还好，话都说开了。而且经了这一道，我倒觉得……父皇比我所知的更在意我。”
接下来，便是彻查整个案子了。
孟德兴那边断了线，谢迟只能努力从余下的宫人口中问出线索，再顺着查下去。这样查案难度颇大，但他如今是非闹出个水落石出不可。
对方可想要他的命！
他于是见到了莺枝，看着莺枝当面都敢说自己是在为他办事。
他便平静地告诉莺枝：“你被孟德兴骗了。这样要紧的差事，我自是该交给刘双领去办，孟德兴在东宫算什么？”
“不、不可能……”莺枝不可置信地摇头，继而撕心裂肺地向他嚷了起来，“我是为殿下办事才落到的今天的地步！殿下你不能这样对我！”
谢迟没有理她，指了指说上的那一堆人偶：“哪些是你做的，给我指出来。”
“殿下你不能这样、你不能这样……”莺枝连连摇头，历经重刑已然消瘦的面孔看起来颇有些可怖。
东宫之中，吴氏在听闻这案子落到了谢迟手里时，终于决定将自己所见告诉太子妃了。
她想，皇帝能将此案交给太子，大概就能说明太子和太子妃都是清白的了吧。那她将事情说了，或许两位殿下能记得她的好呢？她也希望自己日后的日子能好过一点儿。
她于是便走进了宜春殿，告诉叶蝉，自己在莺枝房里看见过那巫蛊的人偶。
“莺枝？”叶蝉愣了愣，“你瞧清了？”
“……没瞧清。只看到一只人偶的胳膊，不过布下隐约可见好些银针，该是人偶上的。”吴氏瑟瑟缩缩地说。
叶蝉点了点头，想莺枝已经被押走了，吴氏来说的这些，大抵也没什么用。但她还是多问了一句：“你还瞧见了什么？你仔细想想。”
“……”吴氏苦恼地细想起来，但思来想去，也没想出什么，便只又说，“真没了，臣妾只记得，那做人偶的料子，好像特别好……”
叶蝉微怔：“特别好？”
“是，臣妾那里都少见那样的料子，所以一眼就瞧出来了。”吴氏说着比划了起来，“银白色的，看着特别厚重，从光泽看，一眼就能看出是上乘的东西。还有提花……但人偶的胳膊就那么一丁点儿宽，也瞧不出是什么花。”
银白色的，有提花。
叶蝉想了想，将减兰唤了进来：“去库里，把那几匹蜀锦各剪一角来，给孺子瞧瞧。”
她这么说着，心下却觉得不可能。
——做个巫蛊的人偶而已，用难得一见的蜀锦，也太奢侈了吧？！
再者，人偶现下都被御令卫搜了去，若真有这么一个，他们应该也看到了啊。
第165章
过了约莫一刻的工夫，减兰便把叶蝉说的几样蜀锦都剪了一角送进了殿来。
叶蝉让吴氏瞧，吴氏左看右看，先后看到两块说觉得像，再细看又说似乎也不像。
她锁着眉头道：“臣妾当时也就晃了那么一眼，根本没往巫蛊那儿想，也没细瞧。而且，这都是大半年前的事了，现下也确实记不太清。”
叶蝉点了点头，便不再追问她。她让减兰取了些银两赏给吴氏，然后就让她走了。
减兰将吴氏送出门，折回来之后蹙眉道：“您何必还赏她银子？给了她，她也是去补贴那个不争气的娘家！”
“她要补贴娘家，是她的事。但她帮了忙，我这儿给些赏，是该有的礼数。”叶蝉边说边捏着那两块吴氏说可能是的布料看了起来，越看越纳闷，莺枝到底为什么要用这么好的料子做巫蛊呢？
她这里好料子从来不缺，但这么上等的蜀锦，都还是拿来做宫宴时要用的要紧礼服。若有散碎布头剩下，也多会是做一些荷包、香囊一类的东西，平日里用得着，不浪费。
好料子要用在刀刃上啊！
不过虽然想不明白，叶蝉还是在谢迟回来时，把这事跟他说了说。谢迟急着吃完再去看看皇帝，风卷残云地吃着这些天来的不知第多少碗面，叶蝉便等他吃完才说起这事，谢迟听得一愣：“蜀锦？”
叶蝉点点头，就叫减兰把那两块料子又拿了过来。两块料子一块是银底白纹、一块是白底银纹，乍看之下是挺像。
“吴氏说她也记不清了，只记得那料子特别好，我就想起蜀锦了。”叶蝉说着指了指两块衣料，“这两种都是去年刚贡进来的，我这儿总共也就各两匹，我让尚工局拿白底的这个做了件大袖衫，银底这个叫人送了一匹给奶奶。”
她还记得当时是周志才亲自去的，周志才回来后告诉她说，奶奶见了这料子就笑个不停，很是喜欢，却说不舍得用。
“……可是御令卫把东宫都搜遍了，可没见到这么讲究的人偶。”谢迟道。
那些人偶大多是粗布的，比较好的也不过是细棉布一类，要是有个蜀锦的，那绝对一眼就能看出来。
“我也纳闷这个。”叶蝉一吁气，“不过我觉得，或许还是可以顺着这个方向查一查？这些蜀锦总共也没送进来多少，各处如果有，那都是宫里赏下去的，每一匹都有档可查。”
这个确实是这样。
不管是宫中还是府中，赏赐往来都有很细的档。就算赏到各府后，在偶尔有个转赠，那也可以继续追查下去。
谢迟迟疑着点了点头，心下却在思量先如何印证一下这事。
这批蜀锦他清楚，除却东宫和后宫之外，父皇还赏了十多位宗亲和朝臣，这一查起来牵涉就大了。吴氏又说她没看清楚，那万一她弄错了，万一跟这蜀锦压根没关系呢？他这么查下去，不仅会闹得洛安鸡犬不宁，还有可能成了一种误导，搞得这料子更加难办。
谢迟想了想，便道：“这两块料子我先拿走了。”
叶蝉点点头：“拿走吧。若要多的，库里还有。”
反正这可能是做过巫蛊人偶的料子，她也不打算再用了，晦气！
谢迟就拿着料子走了，第二天再到诏狱的时候，他也没跟莺枝说自己听说了什么，拿着那两块料子张口就问：“你用哪块料子做过人偶？”
莺枝经过数日的严刑，此时已虚弱得很。听到有人问话，目光过了半天在聚集到料子上，然则下一瞬，谢迟清楚地看到她眼底一颤。
——露了这个马脚，莺枝想不承认都晚了。
谢迟清冷一笑：“自己说吧，这人偶藏哪儿了？料子是谁给你的？”
莺枝知道瞒不住，没让谢迟和御令卫多费工夫，就竹筒倒豆子般全招了。
她说，这料子是孟德兴给她的。孟德兴送这些罕见的蜀锦给她，让她相信了他是太子的人。不过孟德兴当时随口提了一句，叫她想法子卖出去换钱用，她没注意。
于是她为了表明自己的忠心，就拿这上好的料子做了第一个人偶。然而拿给孟德兴看的时候，孟德兴急了，让她赶紧拿去烧了，不许拿这样的料子再做。又叮嘱她不许拿那料子做衣服，只能卖了换钱，免得给太子殿下招祸。
莺枝听了孟德兴的话便怕了，找了个没人的地方把人偶烧成了灰。那匹料子，她让出宫采买的宦官捎了出去，换了好几十两银子。
所以御令卫搜东宫的时候，没有找到那人偶。
孟德兴手里又怎么会有蜀锦？这事谢迟知道从莺枝嘴里问不出来，莺枝到现在都不肯相信这一切不是他安排的。
谢迟于是请旨调了关于这蜀锦的所有的档，然后差了人出去，挨家挨户地查。
有两位亲王妃把料子送给了别人，就按着档上的记载一户户接着往下查去。还有几个府说做了衣服，那得拿出衣服来看一眼。
还有一个府说没动过，但开库之后发现料子少了半匹，府里的人解释不清楚，审了审下人，有宦官招供说是偷出去给卖了，叫人啼笑皆非。
最后，端郡王府就这么浮了上来。
端郡王毕竟也是在储位之争中一直混到了最后的人，虽然不算太起眼，但皇帝眼里也有了这号人。谢迟记得，端郡王有一阵子和庆郡王交好来着，不过庆郡王毒害元昕的事没牵连到他，他这郡王也就安安稳稳地当到了现在。
谢迟带着御令卫进端郡王府押人的时候，跟端郡王碰了个照面。
端郡王面色铁青，盯了他好一会儿，发出了一声冷笑：“太子殿下气势很足啊！”
谢迟没做理会，只吩咐随来的御令卫道：“把他先押起来，先审他身边伺候的人。”
御令卫一应，二话不说就把人都押出了府，端郡王府也暂时给围了，女眷们都不许近出。
一行人被押进了诏狱，审问就有条不紊地进行了起来。御令卫审案有方，自不会一直盯着一块料子问，而是追问起了有没有人认识孟德兴？孟德兴是不是常与端郡王有交集？还有，端郡王是不是和卫成业走动过？
端郡王身边的下人不少，不会人人都嘴紧。有一个开了口，其他就全都招了。
这番审讯一直持续到了二月末，二月末时，大多数线索都串在了一起，谢迟终于有了十足的理由，提审端郡王。
