皇帝说：“我还得问一问，你觉得是你的过失更大，那么除了十二板外，广陵公主的禁足和罚俸，你替不替？”
“呃……”罗逾也万没有想到皇帝居然得寸进尺！这脸皮真比城墙厚啊！
要替罚的口都开了，这会儿若不硬着头皮顶其他的惩罚，只怕好人也做得不够份儿，马屁也拍到了马蹄子上。罗逾预感到自己大概掉进了一个圈套里，但也只能硬着头皮说：“臣没有俸禄，这次到大秦也没有带太多钱物，罚俸这条，请陛下别裁。”
皇帝居高临下俯视着他，微微一笑：小子，你赌我的心思，你不知道我是赌桌上出来的皇帝吗？！
于是，皇帝立刻换了豪爽的笑容：“本来挨打也不该让你替，不过君子一言，快马一鞭，你既然主动答应下来，朕少不得成全。禁足和罚俸这两条嘛就改一改。朕寻思着，这次的事，你是好心办坏事，去和皇甫家的后人打个招呼，给建德公的神主磕两个头也是应该的。”
他敏锐地看着罗逾的神色，罗逾没有丝毫的慌张。
皇帝心知，这意味着罗逾就是见了皇甫兖等几个皇甫道知的孩子，他也不会害怕穿帮。
不过戏还得往下唱，何况他的主意一环套着一环。
皇帝又说：“还有一条，其实吧，也谈不上罚，是给大家伙看看的。一般咱们到了十月中，就该派兵北上守住黄河南岸，把控黄河四镇，谨防着北燕的那些龟孙来偷袭、抢掠我们。我想，你也是十五岁的大孩子了，我这里像你这个年龄随军去历练的世家子弟也颇不少，还有立了功回来的。你呢，就跟他们交接学习一下，然后等着开拨去北边黄河操练操练吧。这就当罚你了，可好？若是有功劳，自然一例厚赏，与我大秦的子弟一样。”
他注意到，此话一出，罗逾脸色一下子灰败下来，像是最自信的赌徒打开樗蒲摇杯，却看到了最差劲的花色。
“臣……臣是凉国的子弟……”
皇帝笑道：“咱们两国结兄弟之邦，我为兄，凉国为弟，共同对抗北燕，有什么不可以？你看，我就把你当自己家的孩子，一会儿还揍你一揍，难道你也跟我讲什么‘凉国’‘秦国’，倒弄得像我欺负了你一样。”
罗逾少有地说话也有些结巴起来：“陛下施以笞责，臣是愿意领受的。跟着陛下闻名天下的北府军去历练……原本，原本也是挺好的。但是……臣……没有出过武事的差。”
“总有第一次。”皇帝不咸不淡说，“谁天生会呢？我第一次打仗前，只会杀猪，不会杀人。结果呢，没几天就敢一个人追着几千人杀了。”他笑着说：“真的，打仗的法门，朕可以亲自教你。”
“陛下是天生神力。”罗逾很勉强地笑了笑夸赞，“但是臣……胆子小。”他看向杨盼，抓救命稻草一样：“公主知道的，我怕各种虫子。行军路中，打地铺睡觉，只怕……只怕难免遇见虫子。那个时候，臣……要丢大秦的脸了。”
杨盼适时地在父亲怀里晃晃脑袋，用哭腔说：“阿父，我可不知道他怕什么。我只知道我现在好疼。我要回去躺着！”
皇帝分明看到，罗逾神色中的失悔，但只一瞬，他就眉目舒展，仿佛随便是什么样的结果，他都能承当。
“若非他用心深险，这样一个有勇有谋，随机应变，泰山崩于前而色不改的小小儿郎，倒真是可造就的大才！”皇帝心里暗道。
罗逾抬头说：“如果陛下已经决定了，那臣遵命就是。”
他自己起身，恭谨地走到了戒室的里面。
这次自然不用皇帝亲自施罚，早有皇帝亲信的侍卫得了皇帝一个眼色，跟着罗逾一起进戒室里去。
条榻上还带着杨盼的气息和体温，地面几点水渍，不知是她的汗滴还是泪印。这么小的女孩子都生生地受了这好几下痛责，那么他欺骗她、害她挨打挨罚，他现在俯伏在这里被责打一顿，也是该当的。
他的目标必须去做。但是做完了，他会偿还。
疼痛伴着霹雳般的响声如约而至，少年郎绷紧了脊背，死死地咬着牙关。
朦胧间，小时候的一幕幕出现在眼前。
他总是记不得自己七岁以前的事，但是永远记得那一条条手指长的、手指粗的红褐色蜈蚣，从瓷瓶里探出头来，然后一条跟着一条，顺着湿漉漉的地面，慢慢地爬向他还是婴孩的妹妹。
妹妹刚刚会走，跌跌撞撞总走不好，可是摔倒了她也不哭，水汪汪的眼睛眨巴两下，就会自己爬起来——孤寂而无人问津的孩子，通常都是这样。
妹妹每次看到他，都会张开两只小手，对他笑着跌跌撞撞走过来，脸上两个小酒窝甜美温馨，嘴里六颗小牙洁白如玉。她还不会说话，但是笑起来“咯咯”的声音好像就是在叫哥哥。
那一天，蜈蚣从瓷瓶里一条接一条地爬出来，妹妹踉跄一跤，正摔倒在湿漉漉的地面上。
她惨烈地哭起来，小酒窝消失不见，眼睛里满是惊恐。
一旁的仆妇，见怪不怪地在旁边忙自己的事。
等罗逾回来的时候，妹妹浑身肿起来，哭得发不出声儿，只看到他的时候，嘴里似笑声一般发出“哥、哥”抑或“咯、咯”……
罗逾奔过去救她，摘掉她身上盘踞着的蜈蚣。红头大蜈蚣咬到他的手指上，疼得钻心，手指每一根都肿成紫萝卜一般，他还得咬着牙忍……
一样的剧痛一下下分明地从身后传过来。他像在被毒虫继续撕咬，也像沸油泼溅、滚水浸烫、雷电交击……一下递一下，浑身的皮肤、肌肉、筋骨，都在收缩，都在痉挛，都在颤抖。
这样的酷刑，唯有他想着：这是为了妹妹，或者，这是为了像妹妹一样有着小酒窝的杨盼，才能感觉甘之如饴。
施刑结束，区区十二板，已经让罗逾浑身大汗淋漓。
施责的侍卫扶他从条榻上起身，还笑吟吟低语道“对不住”，罗逾努力站直身子，克制着双腿不能自制的颤动，过了好一会儿，潮水似的痛楚退却了一些，他努力平静地说：“出去，向陛下，谢恩吧。”
那侍卫倒也敬他——刚刚使了多大的暗劲儿，他当然最知道。
皇帝仍用刚才的姿势抱着杨盼，看着罗逾步履蹒跚，艰难地扶墙走了出来。他一摆手，止住了罗逾下跪的姿态，对那行刑的侍卫喝道：“还不扶着？”
刚刚，施杖声音沉闷，现在，衣摆血迹斑斑，而这个少年从始至终一声未吭，此刻煞白的脸上也没有懊悔或愤恨。他竭力平息着气息，对皇帝谢恩。
皇帝促狭地说：“谢恩不必了，你谢朕什么呢？”眸子锐利地盯着罗逾。
罗逾颤着声气儿很快答道：“谢陛下给我替广陵公主受责的机会。”
埋首在皇帝怀里的杨盼已经大为震动。她略略侧头，从指缝里看罗逾。
好吧，就算他说的都是故意骗她的话，就算他挺身而出替她挨打是故意要讨好自己的手段，此刻，他站在那里，没有风而微微颤抖，额角豆大的汗水在秋阳下闪着晶莹的光，嘴唇上都是血红的牙印……
杨盼的心里陡然一酸：这不也是个傻子呀！
皇帝觉察女儿的手揪紧了他的衣襟，不由紧一紧胳膊提示她。
杨盼不断地告诫自己：这是她在使苦肉计，不是他！这是她在使美人计，不是他！
阿舅跟她说过，古来成大事的人必须狠得下心，黑得下手，善必须是大善而不是懦弱，至圣至强之人必须“忘情”。
她懂。
皇帝对罗逾和声说：“唉，你也是个傻孩子！来两个人，先送他回西苑养伤吧。”
罗逾被扶着转过身。杨盼看见他身上一片一片洇出来的血渍，心里突然抽搐般一绞。
杨盼内心最深处的声音在说：上一世你爱他刻骨，这一世，这一份爱并没有被淡忘，所以才会心疼他。这种感觉，用恨去遮掩，恨越重，难道不意味着爱越多？
二舅还说过：“圣人忘情，最下不及情，情之所钟，正在吾辈。”
皇帝觉得胸前有点湿，不需低头他也知道，那是阿盼的泪水浸过来了。他心里有些忧愁，豆蔻年华的小女儿，一旦动心了该怎么好？
作者有话要说： 虐得够不够？够不够？
☆、第四十七章
罗逾被扶到西苑自己的屋子里, 浑身的力气已经像被抽干了一样, 好容易可以躺下，顿时死过去一样昏睡起来。
再醒过来时是被痛醒的, 窗帘都没有放下，能看到墨蓝的秋空中撒满了星子，银河的一角落在窗沿上。他想起身放下帘子, 试了两试觉得难以动弹。又觉得身后板结着血渍, 动一动就硬邦邦地硌着人，亦只能一点一点挪到榻边，打开衣箱寻洗换的裈衣和下裳。这一点点动作, 已经又累又痛，眼前金星乱冒，背上又被汗湿了。
他倒也够坚忍，只不过觉得湿腻难过, 便生出对自己肮脏皮囊的畏惧来。
忍着撕裂皮肉般的剧痛，把被血黏在身上的裈裤褪了下来，又将汗湿的衣裳全部换掉。身上一跳一跳的痛, 心却平静了。白天睡过了，这会儿怎么也睡不着, 疼痛倒也使他聚神，脑子里开始盘算皇帝今日的几项责罚。
明显是不怀好意的：打他, 或是出于给女儿出气；命他去建德公家磕头，明显是出于试探；而把他发到军中，不管皇帝的目的是什么, 确实给他带来了大_麻烦。
但是福祸相依，这麻烦也不是不能化解——只看怎么化解罢了。
这样想着，觉得拜会建德公皇甫道知的家人，倒不失是一个机会，可以好好观望一下，能不能有为他所用的人。
行刑侍卫下手虽然不轻，到底也不敢下死手，而且打的数量不多，三五天就能下地走路了。
罗逾起身确认行走无碍，便上书要去拜皇甫道知的神主。皇帝自然批了，而且还派了软轿和几名虎贲侍卫一道陪同。
到了皇甫道知摆在建邺城外、皇甫氏家庙的灵堂里。前朝消亡，原本的太庙拆毁，琉璃瓦的屋子改成了民人所用的灰瓦，家庙的格局也缩得很小，墙外是大片农田，墙檐上爬满了丝瓜、扁豆的长藤，绿荫里结着无数的果子。大门开着，根本没人守——跟所有的农家院子一样。
罗逾在门口站了一会儿，在虎贲侍卫的陪同下进了屋子。灵堂里犹自挂着白布，神主是刚刚写上的，供盘里寥寥地摆着几个馒首，皇甫道知还没改嫁的几个妾，跪坐在地上的蒲团上，闲着嗑瓜子聊大天：
“我可守不住了！皇甫家也就剩几个宗亲还苟延残喘，又没权、又没兵，还能复辟？哈哈哈……”
“极是呢！想想当年挨他的打……哎，要不是有个孩子养，我早就——”
突然看见进来的人，几个妾都闭了嘴，又觉得不对，赶紧把装瓜子的纸袋藏到裙子后面。
其中一个问：“各位官爷是来？”
虎贲侍卫们都不说话，退了半步让罗逾一个人孑然立在最前头。
里头，皇甫道知的儿女们也出来了，他的长子皇甫兖挺胸凸肚，上前问：“你是来祭拜建德公的么？”
罗逾点点头。
皇甫兖问：“您是什么职位？”
罗逾摇摇头：“什么职位都没有，我还是一个白身。”
皇甫兖皱着眉道：“我阿父是朝廷钦封的建德公，怎么会与一个白身认识？”
他身后那个小女孩尖刻地说：“噢哟，好像你以往不是白身一样！此前三天，‘建德侯’大人和他的弟弟妹妹们都还是个乡下孩子！咦，正不知阿父怎么认识这一帮子乡下孩子做了儿女？”
皇甫兖大怒，回身冲妹妹挥了挥拳头：“你少嫉妒我！我从今后就是建德侯了——朝廷钦封的！”
女孩子便是皇甫亭，冷笑一声：“给了个虚衔、二十斗米的薄禄做恩典，你就连阿父怎么死的都忘了！”
几个小妾脸色大变，争先喊道：“阿亭！住嘴！”
又对罗逾和虎贲侍卫们磕头、赔笑、打招呼：“小女郎才九岁，不会说话，不懂忌讳，大人有大量，不要和她计较！”
罗逾的目光格外多看了那小女孩两眼，不动声色地勾一勾唇角，说：“建德王亡故，我有不可推卸的责任，不该给他送油腻之物，致使建德公肠胃不耐而病故。我今日，也是来赔罪的。”
说罢，恭恭敬敬地撩起袍摆跪下来，又认认真真对着神主稽首，磕了三个响头。
身上的伤被撕扯，一阵阵痛，罗逾正在忍痛间，不妨皇甫兖上来一拳头打在他肩膀上：“原来是你害了我们阿父！”
倒又是那个女孩子，一把拉开哥哥：“你打人做什么？除了出气，于事情有裨益吗？”看了倒在地上龇牙咧嘴的罗逾一眼：“头你也磕了，人可以走了吧？”
罗逾捂着肩膀，没好意思捂屁股。他艰难起身，看了看皇甫亭，微微笑着说：“谢谢你！”转身离开了。
身后，听见皇甫兖在吼他的妹妹：“你傻啊！人家知道你是公侯家的女儿，肯定是不安好心的！就你这么丑，还以为人家俊朗小郎君为啥对你笑？”
而当妹妹的亦不甘示弱，回吼过去：“你才傻！真把这个‘侯’当什么宝贝？除了你，谁还看得上？你怎么不说，要是阿父还在位，你还是太子，我还是公主？现在鸡狗不如，还以为自己是落架的凤凰、浅滩的蛟龙？”
几个抚养他们的小妾慌忙在那里劝：“哎哟！都少说两句！什么‘太子’‘公主’的，说这话当心小命！”
罗逾背对着他们，暗暗地叹了口气。
这一家子活着也和死了没差，被贬民间这几年，苟延残喘、不思进取、没有学问；只要有口粥饭吃，有个屋顶遮头，就已经不知道多满足了。
指望着他们，等于没指望。
唯独这个叫皇甫亭的妹妹，似乎稍微有些出息、有些智慧，但是，年纪太小，等她长大，不知道还要再等几年。
又想到皇帝命他去戍边。他怕的不是去边疆，而是另有所惧——只是，打落牙齿往肚子里咽，一点不敢说出来。
