他的话调理分明，并无半分破绽，想来不是胡说。
或许，二郎还有别的计划。只是，昨日意料之外的事接踵而至，几番巧合遂凑到了一处。
陈酿默了半晌，思虑一番，似有话说。他一手在袖中握成拳头，只深蹙着眉，又缓缓松开。
七娘见他神情奇怪，也不知为何。
她轻扯他的袖子，有些担心：
“酿哥哥？”
陈酿此时方回神。只见七娘一双大眼澄澈，直望着他。
从昨夜至现下，发生了这么些事。可她看上去，却还是往日那个谢七娘。
那个不知世事，不懂人情的深闺贵女。似乎连他的那句“齐大非偶”，她也尽可以不计较。
“蓼蓼，”陈酿浅笑地看着她，“若史大哥他们出事，你会难过么？”
七娘无半丝犹豫，只点了点头。
“可他们抓了你。”陈酿道。
七娘看了史雄一眼，又看了看别的汉子。
她正色道：
“这是误会，他们并非故意。我想，大哥在天之灵，亦不希望他们有事。”
陈酿点了点头，颇觉欣慰。七娘是非分明，又有侠义之风，那些圣贤书，也总算没白读。
他笑了笑，只道：
“今年春闱，我便不去了吧！”
☆、第一百零七章 锁寒窗6
一时，七娘只惊地瞪大了双眼。屋中众人亦面面相觑，不知所措。
陈酿早知她是这模样，只安抚地笑道：
“不是什么大事。”
不是大事？十年寒窗，不过在此一举，怎说不是大事？
别人不知道，可七娘心中是明白的。陈酿的诗词文章，字字句句，皆是治国平天下的抱负。如今不得参加春闱，断送的又岂止“前程”二字！
她霎时挣红了眼，不知言语，直直摇头。
陈酿有心安慰，只道：
“也不是考不得，三年而已，一晃也就过了。”
说此话时，陈酿虽强撑着，到底是没有底气的。少年时光最是难得，又能有几个三年呢？
况且，眼下内忧外患，正是朝廷用人之际。若不能尽早一展抱负，终究是人生之憾。
只是，人命关天，此时弃史雄不顾，与杀人者又有何不同？史雄等人见陈酿如此侠义，只齐齐抱拳，一切尽在不言中。
陈酿又道：
“快天亮了，还是蓼蓼方才的法子。不过，你们需以我二人为质！谢二哥必会尽力拖延，你们趁此向他要马车与干粮，尽早离开汴京，想来也就无碍了。”
史雄满是感激，只道：
“先生大恩，来日必报。”
陈酿摇摇头，看着七娘：
“是蓼蓼的功德，她不愿你们有事。”
史雄等人又对着七娘，齐声道：
“多谢谢小娘子。”
他们声如洪钟，颇有阵势，倒是吓了七娘一跳。她只朝陈酿身后退了退，又不知所措地望着他。
陈酿抚了抚七娘的头，浅笑道：
“没事，别怕。”
天色已渐渐发白，谢府的人马寻了一整日，纵是故意拖延，也总该到此处了。
只见窗外黑压压的一片人，领头的几个依稀可以辨认。他们渐行渐近，史雄等人皆屏住呼吸，不敢丝毫走神。
“陈先生，他们来了。”史雄道，眼睛还盯着窗外。
陈酿点点头，扶起七娘，便要往外去。
两夜未眠，七娘已然有些经不得，她何曾受过这样的苦？小足娇弱，眼见着就要站不稳，七娘只紧抱陈酿手臂，尽靠着他，再顾不得男女大妨。
陈酿身子微颤，背脊一僵，只转过头看她：
“蓼蓼？”
七娘只抱得更紧，却不愿挪步。她闭上眼，将头埋进他的手臂。出了这个门，酿哥哥又成了陈小先生。
“酿哥哥，”七娘喃喃道，“酿哥哥……”
陈酿微蹙着眉，心下有一丝发酸。
两日不曾梳洗，她看上去身心俱疲，显得狼狈而憔悴。虽不至蓬头垢面，只是鬓发散落，钗斜粉褪，到底有些不雅。
新做的绿萝春裙已然皱巴巴的。曾有诗云：记得绿萝裙，处处怜芳草。倒是她此时的模样，越发叫人怜惜。
“蓼蓼，”陈酿捧起她的脸，“且梳洗一番吧。”
他又转头向史雄道：
“史大哥，此处可有清水？”
史雄一脸着急不解的模样。都什么时候了，还要梳洗一番！这些个读书人，也太酸太迂了！
不过，谁让他们此时是一条绳上的蚂蚱呢？况且，陈酿为此放弃功名，眼前这二人，于他们兄弟有救命之恩。纵使不解，也只得依了。
史雄拿出自己的水壶与他们，七娘只乖乖坐下，望着陈酿。
此处自无面巾，陈酿只撕下自己内襟一角，好在干净，勉强可用。
他像个兄长一样替她擦脸，自然是思无邪。她额角有些脏，面颊也沾了灰，他皆一一拂拭。
只是她眼角的泪痕，倒有些触目惊心。
陈酿记得，七娘是不大爱哭的，便是她撒娇闹脾气，旁人一哄，也就过了。
如今两夜过去，泪痕犹在，又该是怎样的伤心呢？
他一点一点擦拭她的泪痕，心酸之感直往上涌。都道男儿有泪不轻弹，奈何他眼圈已然红了，只是强撑着，不叫眼泪落下。
他悄悄轻叹，七娘只觉耳边似有气息划过。她用余光看着陈酿，他亦是满面疲惫。
七娘亦随他叹了口气。他本可独去春闱，如此，史雄以七娘为质，性命自然可保。可他此番行径，自断前程，终究是为她。
这两日的事，兜兜转转，变幻莫测。陈酿与七娘身在其中，早已分不清，究竟是谁欠谁的。只一味地相互亏欠，又相互还，剪不断，理还乱。
陈酿又绕至她身后，以指为梳，替她顺了顺半披的发。
因她是夜里偷溜出来，长发只半挽起一个小髻，唯系着一根素丝发带。他解下发带，将她的长发束起，只微笑瞧着她。
七娘这般素面朝天，倒嫌少见得。此刻茅檐草舍，洗尽铅华，更见出一分纯粹来。
忽闻得窗外喧嚣四起，陈酿伸手牵她起身，只道：
“想是你二哥到了。”
七娘点点头，又朝窗外看了一眼：
“二哥好大的阵势！”
陈酿低头笑了笑，又向史雄道：
“史大哥，咱们出去吧！”
史雄点点头，一切依计行事。七娘深吸一口气，惯拉着陈酿的袖子。陈酿护在她身后，只不叫人碰她。
一时，几人押着他们出去。只见二郎、四郎、五郎皆在此处，身后一片黑压压的人。五郎颇是担心，只目不转睛地盯着七娘。
二郎倒是一贯的冷面，不怒自威。
史雄假意挟持着七娘与陈酿，要来了马车与干粮，便急忙往近郊去。
一行人已出汴京，二郎他们远远跟着，到底还是忧心七娘的安危。
马车四周尽是草丛，史雄等人四处看了看，还留着行军时候的谨慎。
他们再次抱拳感激，史雄只道：
“就此别过，后会有期。”
只见他们功夫了得，一个个接连着翻身下车，一眼便知是训练有素。不几时，他们已消失在草丛中，再不见身影。
陈酿不慌不忙地调转马头，只回头向车中七娘道：
“咱们回去吧。”
七娘忽掀起帘子，一把握住他勒缰绳的手。
她深深望着他：
“酿哥哥，春闱入场时辰已过，你……可悔么？”
这孩子，如今还在为他忧心。陈酿抚着她的发带，方才他系了个极丑的结。若有铜镜，七娘必是不依的。
他笑了笑：
“左右已过了，又有甚后悔不后悔的。倒是你，听闻从前路过街市，押了一百两在我身上，如今，可是收不回本钱了！”
被他这样一说，七娘忽噗嗤笑了出来。
陈酿放下车帘，神色却有些黯淡落寞。他只叫她坐稳，便驾着车往回去。
二郎他们已然跟上来，见车中唯有陈酿与七娘，着实一惊。
☆、第一百零八章 少年心1
倒是五郎先开了口，他一面朝车中看，一面道：
“那群歹人呢？往何处去了？”
车上二人只摇摇头。
七娘是位小娘子，陈酿是个读书人，歹人凶残，必是逼着不让他们看的。五郎这样想着。
二郎负手行来，踱步一回，又审视他们半晌。
他依旧冷口冷面，只问道：
“你们可知，那些歹人是何来历？”
七娘有些心虚，深深低下头，又往陈酿身后缩了缩。
陈酿看七娘一眼，解释道：
“歹人粗鲁，小娘子有些吓着了。”
二郎依旧看着他，带着质问的眼神，直接而又犀利。
陈酿似是思索，指尖节奏分明地敲打着下巴：
“他们不大说话，像是为财而来，应是寻常山贼！从前听灵宝寺的师傅们说，夜里常受其扰，想来，正是他们了。”
二郎点点头，半信半疑。他眯着眼看陈酿，一面道：
“贤弟受惊了。”
说罢，他顿了顿，又转向七娘，只蹙眉瞪着她：
“一日不惹事，你便不安分么？”
七娘躲在陈酿身后，噘嘴低着头。她一向怕二郎，只紧紧拽着陈酿的衣袖。
“父母着急，长辈担心！婆婆这等年纪，还昼夜不眠地替你祈福！”二郎又斥道，“若你有个好歹，他们该如何伤心？”
一想起婆婆，七娘蓦地心疼起来，婆婆向来最疼她的。
只是，她虽任性，可此事分明是二郎所为。他这般训斥，贼喊捉贼，七娘觉着冤枉，到底有些不服。
她低头嘟哝道：
“就你省心就你对！”
“你说什么？”二郎骤然黑了脸。
“蓼蓼！”陈酿低声阻止她言语。
他又向二郎拱手道：
“小娘子早已知错。许是被山贼吓坏了，故而言语无状，并不是有心顶撞。”
“哼！”二郎只瞥他们一眼，“你便护着她吧！”
说罢，他袍子一甩，直往前去。
五郎见二郎走远些，急忙过来，只巴巴地跑到七娘身边：
“怎么样？可是受伤了？你要出门，好歹叫上我一起！那大夜里，可不就出事了么？好在陈二哥找着。”
他一连串地问话，只听得七娘头疼。她别过脸去，不愿看他。
五郎又绕过去，凑到她另一边，满面不解：
“你倒是说话啊！究竟为何偷溜出门？发髻未挽，还身着丫头的衣裙！这山上不过一座寺庙，也没什么好玩之处！”
七娘又把头别向另一边，更不愿理他。
五郎还欲穷追猛问，却是陈酿拦住他，只道：
“好了五郎！蓼蓼本就受了惊吓，你这般紧追不舍的，她如何招架得住？”
五郎这才住嘴，只立在那里挠挠头，一面笑道：
“倒是我不周全了！那七娘快些上车，回府梳洗一番，再去见婆婆，也好叫她老人家安心。”
七娘看他一眼，只点点头，便上了自己的车驾。因怕七娘一个人闷得慌，五郎与陈酿遂陪着她。
折腾了整整两日，陈酿只闭目养神。
七娘讪讪看了一眼车窗外的风景，虽是春日繁荣，莺柳成群，她却觉着好没意思。
一时又见四郎车驾，七娘遂好奇问道：
“怎么四哥也在？他一向不管家事的。”
五郎撇撇嘴：
“还不是四嫂，非逼着四哥来！本是多他一个不多，少他一个不少，只不添乱也就是了。”
“想来，四嫂越发有治家的派头了。”七娘道。
“倒是八妹与许娘子，担心得不得了！”五郎叹道，“尤其许娘子，若非母亲拦着，她便要跟来呢！”
一听提起许道萍，七娘只偷偷朝陈酿看了看。
他虽闭着眼，眉头却轻轻蹙了一下，手指不易察觉地微颤。这些，七娘自然皆看在眼里。
她回过头，一声轻叹，似是自语：
“许姐姐的担心，倒比菱儿多一分。”
“你说什么？”五郎问。
七娘只摇摇头，又看一眼陈酿，再不言语。
陈酿此番不得参加春闱，便还是一介布衣，纵使父亲看重，也已是无甚用处了。
她不再叹息，亦不理五郎，只呆愣坐着，似有心事，又似万事无心。
时至府中，庭院里暗乌乌的全是人。
只见周夫人望着渐近的车驾，一面向朱夫人道：
“好在已回来了，听说是遇着山贼。可怜见的，也不知可伤着了没有？”
朱夫人听她言语，自知她含沙射影。一美貌的妙龄小娘子，落入山贼手中，到底不能放心。
朱夫人面色镇定，只笑道：
“陈先生与她一处，想来无碍的。”
周夫人自讨没趣，讪讪笑笑：
“是了是了，不过母亲她老人家多担心些。”
提起老夫人，朱夫人心下自是一紧。
老夫人年纪大了，又连着熬两夜，已然撑不住。病来如山倒，那时家中又乱，只让人去请了薛仁来。此时，薛仁夫妇正于她榻前侍疾。
老夫人病倒前，只一味地骂谢诜夫妇。不知是因着担心，还是有意告诫。
见老夫人言语神情，似乎许多事，她已然知晓，心中分明。这便不得不让人多留心几分了。
