那些道理，谢诜也同朱夫人讲过许多回。谢府已然一门荣光，难道她还不知足，想更上一层楼么！
上元节陛下赏的灯谜，谜底是个“和”字。那便是要他们君臣相和，不可太过张扬。若朱夫人还有那些算计，到底是将谢府置于水深火热之中。
他警示地瞪了朱夫人一眼，此时也不便再说什么。
却是谢菱与许道萍，闻着消息，也急忙赶来了。
☆、第一百零三章 锁寒窗2
她们携手而来，一味地着急，却也帮不上什么。接着，仪鸾宗姬与几位姨娘亦来了。厅中霎时乱成一锅粥，老夫人见着直头疼。
二郎、四郎、五郎，皆带人去寻了。老夫人想赶了众人回房，众人却又不愿。一来二去，只得一道在厅上等消息。
只是众人皆在，唯不见陈酿。谢诜只觉有些奇怪，只向陈姨娘问道：
“酿儿何处？”
陈姨娘四下看了看，并不见陈酿身影。她深深蹙眉，一时不知如何言语。不论是作为七娘的先生，或是未婚夫婿，他是最该在的！
琳琅正要进来回话，闻着谢诜问，她忙道：
“回大老爷，陈先生说，他或许知小娘子身在何处，遂去寻了。”
“那是何处？”朱夫人有些着急。
琳琅只摇摇头：
“陈先生行色匆匆，还不及问，他便走远了。”
谢府那里终是安了些心，而陈酿此时却越发心急如焚。
他虽已至灵宝寺后山，可山路崎岖难行，夜里枝叶杂乱不清，是极易行错路的。也不知七娘是否能顺着上山，他只得下马去寻。
“蓼蓼！”他不住地喊，行几步便喊一声。
那声音在山间回荡，她若在此，必能闻见的。
山上的夜，寒气颇重，加之一味嘶吼奔跑，陈酿忽猛咳了两声。他方才策马而来，必是大汗淋漓，眼下寒意四起，难免受了风寒。
陈酿倒也不在意，清了清嗓，又高声唤“蓼蓼”，只是忍不住地咳。那模样狼狈得很，哪里还是清高俊逸的陈小先生！
“蓼蓼！”他竭力一吼，一面咳，一面粗喘着气。
“别喊了！”
忽闻得人声，那声音细小，又透着绝望与自卑。
陈酿缓缓转过头去，不是七娘是谁！
只见她身着琳琅的蛋壳青春衫，裙摆足尖，已然沾上露水。她长发未挽，鬓华未簪，两束发丝垂在胸前，只随寒风轻摆。掀长的褙子，显得人更是瘦弱。
陈酿有些惊愕，这一眼，似与她离别了多年。不知从何时起，七娘的眼睛竟也会含愁，她也会茶饭不思，也会为伊消得人憔悴。
总当她是为着王三郎，却不承想，是自己造的孽。
陈酿深深望着七娘，忽觉着她好远。月光透过树林，罩在她身上，她显得朦胧而易散。
他想伸手抓她，却怕抓住的只是一怀若有若无的月光。
故而，只好愣愣站着，相顾无言，亦无泪千行。
风吹得有些冷，七娘垂下眸子：
“你何必来呢？”
陈酿无言以对。她所言不错，已是辜负，又何必来呢？
“我是你先生。”陈酿道，“左右，我还是你先生。”
这样的话，他自己也觉着可笑而蹩脚。但似乎，也无别的话可说。在她面前，他没有底气。
“先生！”七娘自嘲地一笑。
一个教她“关关雎鸠”，教她“青青子衿”的先生！
还有那枯萎的玉兰，此处瑟瑟亭的玉兰。他亲手折来与她写诗作文，原来，他竟不过是个先生！
七娘觉着委屈，直直想哭，却又哭不出。与平日的委屈不同，此番，是自作自受，与人无尤！
“蓼蓼，回家吧！”他轻声道，生怕惊了她。
七娘闻声，再忍不得，只猛捂住双耳，一面不住摇头。
她似嘶吼道：
“我说了！你别喊！”
陈酿猛住了声，只缓步行过去。
他渐渐拉下她的手，七娘轻轻一颤，却也不闹了。
她抬头望他，他亦蹙眉望着她。
“是酿哥哥不好，配不上蓼蓼。”他道。
七娘摇摇头，一霎时，眼泪止不住地往下落。
她说不出话，又想起午后他那句“齐大非偶”，着实太伤人了。
从来，所有人都捧着她谢七娘子。不需谢诜亲自提亲，只怕汴京城中的世家子，皆上赶着来。
可偏偏命运弄人，让谢府来了个陈酿。打最初在酒楼对词，他便极是瞧不上七娘。
此去经年，本以为随他读书，他多少能有所改观。可午后那番话，七娘只觉一年来的心意，皆错付了。
他终究是瞧不上她的。无才无德，不学无术，那才是她谢七娘。
而真正能在才情上与他相配的，到底只得许姐姐一人无二。
七娘叹了口气，只问道：
“酿哥哥，你便这般看不上我么？”
陈酿沉默不语，不知如何答她。
从来，他拿七娘最没办法。她聪明灵性，时有狡黠奇思，虽不大懂得人情世故，却也是难得的赤子之心。
她自拿一颗真心交付，而他，似乎什么也给不了她。
陈酿忽觉着自己卑鄙而可耻。他见不得她委屈，习惯了对她好，亦习惯了一切依她。
可唯独此事，他心中是没个决断的。
“夜深了，”陈酿叹道，似是自语，“回家吧！”
七娘依旧落泪：
“那夜酴醾架下，酿哥哥亦说夜深了。”
那回他亦说夜深了，可还由着她玩笑嬉闹。而此刻，她满腹委屈，他却再不依她了。
记得酴醾架下，她的步摇缠上了荼蘼丝。他靠近替她解，下颌抵上她的发髻。
那是第一回，七娘觉着陈酿是与众不同的。她为他彻夜难眠、辗转反侧，原来，一切到头，终不过还是一句“夜深了”。
“蓼蓼，家中很是担心你，回去吧！”他又道。
“酿哥哥是说客？”七娘忽抬头质问。
陈酿一时蹙眉。
“郑明珍说，我早晚会有报应。”七娘偏头看着他，“原来，这便是报应！”
“蓼蓼！”陈酿忽打断，正色道，“别再闹了！”
七娘一惊，只难以置信地看他：
“我闹？我……”
还不待七娘说完，陈酿猛地捂住她的嘴，七娘只本能地挣扎。
陈酿一急，忽将她紧紧束在怀中。七娘霎时脸红，心跳得极快，一时也不知落泪委屈了。
只听陈酿低声道：
“别说话，你听！”
四周格外寂静，只闻得枝叶窸窣晃动之声，却不像是风吹。
七娘这才知，陈酿为何忽然抱她。她的心已然提到嗓子眼，莫非真有歹人？
她瞪大了眼，只转头与陈酿对视。
陈酿摇了摇头，示意她别乱动。那窸窣之声渐近，越发清晰。他最担心的事，果然还是来了。
陈酿双手护着七娘，一面谨慎地四处瞧去。
忽而，四周窸窣声骤停，只闻得一声闷响。陈酿眼前一黑，直直倒了下去。
“酿哥哥！酿……”
还不待七娘反应，她亦眼前一黑，不省人事。
☆、第一百零四章 锁寒窗3
再醒来时，他们已被束着手脚。四周昏暗，只一豆微弱的油灯。灯火隐隐晃动，映衬着七娘的面颊，似还挂着泪痕。
此处蛛网遍地，许久不住人的样子。又见残案破椅，似有雕花，想是体面人家的别院，如今废弃了。
七娘还靠在陈酿肩头，却是难得的安宁。
他拿手肘推了推她，压低了声音：
“蓼蓼？”
七娘缓缓睁眼，忽觉手臂疼，正待舒展，才知被束着手脚。
她惊恐地望向陈酿，一时不知所措。
七娘亦压低了声：
“这是何处？”
陈酿摇摇头。
此刻天还黑着，想是离山脚不远。山路险峻，歹人带着他们只得步行，这些光景，应是还未至瑟瑟亭的。
七娘自小娇生惯养，哪见过这个？屋中满是灰尘，又潮湿寒冷。她伤心并着害怕，唯有倚靠陈酿，方能好些。
“别怕。”他道，“酿哥哥在呢！”
七娘缓了缓心跳，只望着他点了点头。
“此处潮湿，应是林子深处。”他继续说，似乎想让七娘安些心，“这屋子许久不住人，那群歹人也必是临时安顿，并非长日在此处的山贼。”
“也便是说，”七娘道，“我们有机可逃？他们不熟悉山路，不定能抓着我们的！”
陈酿点点头：
“灵宝寺离此处应是不远，咱们往那里去。”
七娘一瞬安心，果然有酿哥哥在，一切皆是无虞的。
二人正待互解绳索，却是有人进来。陈酿忙使眼色，二人只装作未醒模样。
“史大哥！”只听一大汉高声唤道，带着粗鄙的嘲笑，“这一个娘们儿一个书生，身子也太弱了，如今还不醒！”
似乎那“史大哥”闻声，也进来了：
“别去管他！咱们不过拿人钱财！本当此人明日才到，不想今夜便来了。也罢！后日一过，一手交人，一手交钱，咱们只管的逍遥！”
陈酿微微蹙眉，听歹人言语，他隐隐觉着事有蹊跷。
后日，不正是省试之期么？这两件事，是否有些关联？
而这些歹人，究竟是何身份？是为他来，还是为七娘？
一歹人又道：
“大哥，初时只说有个书生。那小娘子瞧着亦不是寻常身份，不如多要一份？”
史大哥转过头看着他，似乎也觉可行。
“嘿嘿！”那歹人又道，“若他们不愿出钱，我瞧那小娘子模样不错，不如孝敬大哥！”
史大哥瞪他一眼，又哈哈大笑起来。
七娘吓得直发抖，往陈酿那处靠得更近。
“哟！”那歹人见七娘发抖，“醒了啊！”
已被识破，再装睡下去也无甚意义。
陈酿缓缓睁眼，直问：
“你们是什么人？”
他们冲着陈酿而来，并非寻常山贼，不知是谁有意为之。
此番，倒是他连累了七娘。
几个歹人只笑起来。
眼下瞧清了，他们言语虽粗鲁，可身上并不见山贼痞气。
一个个利落站着，正是训练有素的模样。方才的山野粗话，或许还有另一个出处。
陈酿心道：眼前这群人，只怕是出行伍出身。
“我们是何人你不必知道！”史大哥笑道，“你倒是我们的财神爷！”
陈酿迅速打量着他。眼前的人大眼阔面，发髻只胡乱束了，面上还残有胡渣。
他虽不修边幅，可身姿挺拔，不怒自威，想来，从前兴许有个一官半职。
行伍之人何等警惕，既非寻常山贼，要逃出去便更难了。
不过，这样的人本就有些气性，光是钱财，只怕也使唤不动他们。
陈酿默了半晌，一切关窍，终究还是在幕后主使身上。他看了七娘一眼，她只蜷缩在他身边，紧紧靠着，一动也不敢动。
陈酿直了直背，似要护住七娘，只道：
“大哥既说我是财神爷。那好！大哥求财，我们求命，烦请准备笔墨，我们与家中写信。”
史大哥忽笑了笑。人质怕死，急着写书信也是常事。他从前抓获的俘虏，可不都这样么？
只是，怕死怕得这般淡然，眼前的书生还是头一个。
他大摇大摆地走过去，蹲下来审视着陈酿。
史大哥带着若有若无的笑，只道：
“不急！兄弟下山买笔墨，明日，明日让你写长篇大论！”
陈酿心道：此人到底谨慎。分明故意拖延，让他不得参加春闱，却以买笔墨搪塞！
此时他为刀俎，陈酿为鱼肉，史大哥却还处处小心翼翼。这等心机，不得不叫人毛骨悚然。
只见史大哥朝其他几人使了个眼色，门锁一落，也兀自去了。
天色已渐渐发白，门外一排人影，立着一动不动，明摆的军营作风。
陈酿忽觉肩头有些湿，回眸一瞧，原是七娘伏在他肩头啜泣。
“蓼蓼别怕，他们并非要咱们性命。”陈酿轻声劝道。
七娘就着他肩头蹭了蹭，只不愿抬头，一面又道：
“都是蓼蓼不好。我若不偷溜出府，酿哥哥此刻，也能安心备考。”
陈酿蹙蹙眉，她如今还在为他的春闱忧心！在她心中，他的春闱竟比自家姓名要紧么？
七娘哭得梨花带雨，那般自责，到底叫人心疼。
他摇摇头：
“此事与你无关。”
七娘缓缓抬头，一双眼哭得通红。她委屈地靠着陈酿，似乎唯有如此，方能好受些。
“这些人，是冲我来的。”陈酿道，“看这阵势，咱们是逃不掉了。”
七娘惊得猛立起身子：
“那春闱……”
十年寒窗，本就在此一举。今夜飞来横祸，眼见的前程便要断送了么？
她愣愣地望着陈酿，忽回过神，只道：
“莫非，他们正是不让酿哥哥高中？”
陈酿点点头。
七娘自然也不蠢，已知此事必有蹊跷。
陈酿一向温文尔雅，从不与人结怨。能这般害他的，必与谢府有关。
这一层，七娘明白，陈酿自然也明白。他只不愿在七娘跟前言说，她到底姓谢，只恐又为此自责。
