人类是一种轻率而且轻浮的生物，最常犯的错误之一，就是轻易许诺又轻易反悔；在鬼魅丛生的年代，这是很危险的。而阴阳师能沟通鬼神，一旦毁诺则更易招来反噬；这或许也是“能力越强责任越重”的体现。这一点酒吞当然清楚。
他看着少年阴阳师拿出一张符纸，折成纸鹤的形状，放在掌心双手合拢；当阴阳师再度摊开手的时候，纸鹤扇扇翅膀，乘着夜风飞向了城里的方向。
那是阴阳师惯用的传讯手段。
“莫非……在跟那个男人通风报信吗？”酒吞冷笑，“只要那个男人出了平安京，我就会将他碎尸万段。”
“不，造访前下拜帖，这只是人类的礼节。”明月耸肩，“其实要我判断的话，晴明大人不像会在这种事情上花费精力的人。”
“你说‘这种事情’是什么意思？！”
“就是告诉活人如何化鬼，却又在关键的事情上捉弄对方；无论哪一个都不像是那位大阴阳师会做出来的事情。”
只要看过那个紫藤花的式神，还有晴明的庭院就会明白了：那是个喜欢让生命自由生长的人。啊，另外再加一个，会被博雅那样率直的武士尊敬的人，不大可能做出世俗意义上的邪恶之事。
但酒吞对明月的考量一无所知，他认定对方在包庇安倍晴明。只是既然对方承诺了，他当然也会等等，反正他已经等得……都快习惯等待了。
红发的妖怪威胁道：“如果让我发现你们做出什么对红叶不利的事……别以为有茨木童子站在你那边，我就拿你没办法！”
突然被点名的茨木眨巴两下眼睛，一脸懵逼。
“咳，抱歉又让你躺枪了。”明月不用看也能感觉到自家式神的茫然。她问心有愧，有些不好意思地拍拍茨木的肩，“那什么，我会尽量不让你陷入两难境地的……不怕啊，乖～”
天色已经完全黑了，莹草发出的星星点点光芒反而更显了出来，足以让茨木看清对面好友那锋利的眼神。他立刻条件反射地昂起头，骄傲地笑道：“呵呵呵……不，酒吞童子给予我的东西，即便是血液和痛楚也让人如此兴奋！来吧，吾友，将我所期待已久的，那属于你的强大展现出来！”
酒吞：“……”
“甚好，茨木酱你真是愈挫愈勇的典范，我对你刮目相看了！”明月击节赞叹，茨木回了她一个理所当然的骄傲小眼神。
酒吞木着脸，转过头，深觉与其看那两个脑回路有问题的智障，不如欣赏笼罩在莹草微光中的枫树。
很快，传讯的纸鹤再次出现，从夜幕深处飞来。明月接住它，拆开来迅速读完内容，便松开手。带着折痕的纸张飘落，在落地之前便悄然粉碎成尘，散于风中。
“茨木，你留在这里，我再去一趟晴明大人的宅邸。”
“……”
明月半天没听到回答，有点奇怪地抬眼。她站在茨木斜后方，离得近，看茨木就要仰头。茨木正扭头盯她，暗金色的眼睛在夜色里发着薄光，妖异摄人，昭示出他妖类的身份。“明月，你连占卜都不如那个男人，还想挑战他吗？”他怀疑的语气甚为轻慢，并且自信地挺了挺胸膛，“被吾友憎恨的安倍晴明，便让我去见识一下他的力量……”
明月回以标准微笑，然后使劲一巴掌呼他背上。
“行了别中二了，你还是待在这儿好好跟酒吞童子培养感情吧。”她想想，又从怀里拿出五枚铜钱，飞快用红线穿好，“有点可惜，我养了好久的乾元重宝……茨木，爪子伸出来。别扭扭捏捏的，你是小姑娘吗，还怕被摸小手？”
她把铜钱串绑在茨木手腕上，满意地点点头：“看着还可以嘛。听着，这是为了以防万一，因为晴明大人的家有结界。如果铜钱发热，就是我应付不了在叫你过去。断了的话……”
“就说明你死了对吧？”茨木笑得十分欢快，“阴阳师的鲜血吗？真是让人期待。”
“呵呵，滚，揍你啊。”
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阴阳师的身影很快融入在暗夜的林中。酒吞背倚枫树，先前凶狠的神情恢复成淡淡的麻木。他重新滑坐在地上，抱起巨大的酒壶仰头痛饮一大口醇酒，对于在他身旁盘腿坐下的茨木也没有提出异议。
“担心那个阴阳师吗？茨木童子，这种情绪出现在你身上还真是让本大爷惊讶。”酒吞抬手擦了擦下巴上的酒液，瞥了一眼白发的同类，脸上是明明白白的讥讽。
“不，不是的，你误会了，酒吞童子。”茨木立即否认，语气相当肯定，“要是那家伙能死掉的话，我可相当高兴！”
“哼哼哼……”酒吞没回答，继续喝自己的酒。
“真的，我相当期待摆脱那家伙，和酒吞童子你一起，回到以前在森林里对酒当歌、畅谈妖生的日子！”
酒吞猛地打了个寒颤，差点被酒呛住。“啧，茨木童子你给本大爷好好说话！”他很不耐烦，随后自己气馁，“算了，跟你这家伙说什么都没用吧。倒是没想到，反感人类的茨木童子也会有心甘情愿跟在人类身边的那一天……”
他的尾音消失在酒水下咽时的一连串“咕嘟”声里。
沉甸甸的云层又在天空汇聚，变得越来越厚，空气也更加黏稠。渐渐地，雨水从湿漉漉的空气中析出，细密地落了下来。梅雨季闷热的雨水让人心烦；茨木伸出手，想沁润一些雨水的凉意，却发现头顶枫树过于茂密，几乎将这夜雨尽数遮挡了去。他很不高兴，觉得红叶那个女人怎么死了都能让他烦躁，酒吞童子怎么会爱上那么一个人？
“……我只是觉得，那家伙有点奇怪。不，是很奇怪。”茨木有些泄气地收回手，不太满意地看着手腕上用红线串成的铜钱，蠢蠢欲动想扯下来，但转念又觉得也不是不能忍，还是算了。
“哦，奇怪？”
感觉茨木童子似乎能正经说话了，酒吞这才斜斜看他一眼。虽说现在关系可以说很僵硬（单方面的！），但曾经，他们的确能算老朋友，甚至在红叶的事情之前，他们还能说是志同道合。如果茨木童子不干涉他和红叶的事，酒吞童子也没真打算和茨木决裂。
妖怪也是有朋友的。
“那家伙……”茨木努力了半天，还是没想出太合适的描述；他本来就不擅长语言表达，更何况他自己其实也没太想清楚。想来想去，暂时只有一件事是他能清楚说出来的。“明月那家伙……”茨木迟疑了一下，“是个女人。”
“噗——”
酒吞这回真把口中的酒液喷出来了，但不是因为好笑或者无语，而是实打实的震惊。“怎么可能？！”他见鬼一样地瞪着茨木，“那个阴阳师身上的气明明……”
性别这种最基本的信息，厉害的妖怪还有修炼有成的人类，都是不会认错的。男性以阳气为主，女子的阴气更重；幼崽身上的气会趋向均衡，但也不是没有差别。而那个人……
“你这么一说倒的确很奇怪。”酒吞静下心仔细回想了一下，立刻发现不对，“那个人身上的气，阴阳平衡得未免太过完美了。”
“哦，已经注意到了吗，不愧是酒吞童子！”茨木连连点头，“我是在签订契约的时候注意到这点的，还以为是她年纪还小的缘故。”
“……茨木童子你有没有常识，人类十五岁早就不算小了。”酒吞摇头，“算了，也没什么大不了的，阴阳师总有些奇怪的手段。喝酒喝酒，唯有醇酒才是最重要的啊。”
那只硕大的酒葫芦好像永远藏满美酒，无论酒吞童子怎么大口痛饮，都不会有喝光的一天。茨木毫不在乎酒吞的冷淡，很理直气壮地说：“我为什么要知道人类的事情？”
但说完这句话，他表情立刻就迟疑了一下。“不过……也许还是有一些值得注意的事情。”茨木想起平安京中的整齐和歌舞升平，想起明月说起公卿贵族时漫不经心又隐含嘲讽的口气，“酒吞童子，你认为，人类这种个体脆弱的生命，为什么聚在一起却能在世界上占据最多的资源？”
无论外表多么年轻强壮，茨木童子也好，酒吞童子也好，都是活了很多年的妖怪。正是活了很久，茨木才深刻地明白，在这个世界上，六道众生都不过是天地熔炉中挣扎的蝼蚁，相互掠夺而苟且存活；妖族当然也不例外。在这个残酷的世界，想活下去，就必须匍匐在强者脚下颤抖！只有向最强者献出所有，才能将整个种族凝聚成一把锋利的尖刀，在腥风血雨中杀出一个未来！
酒吞沉默着饮酒。茨木说：“我一直认为，人类完美地实践了弱肉强食的道理：强者肆意凌/辱弱者，让最强的人享有最多的资源；这就是脆弱的人类能占据平原，妖族却不得不隐匿在山林里的原因！但是……”
他还想说什么，酒吞童子却一声嗤笑。
“随你怎么想吧，茨木童子。本大爷不是说了吗？这些东西都跟本大爷没关系。”
“酒吞童子，你……”
“酒——酒！还有月亮。现在我只在乎这些。今天晚上没有月亮，本大爷就只有喝个痛快！”
酒吞不停地往嘴里倒酒，茨木无言地看着这个自己认定的挚友。片刻后，茨木长叹一声，舒展双腿，用一种更加随意的姿态坐在树下。雨下得更大了一些，雨丝也乘着风飘飞，他仰起脸的时候，就能感觉到丝丝凉意扑面而来，多少涤除了一点那讨人厌的闷热。
“不，吾友，我是不会放弃的。你是我认定的唯一能够君临妖族顶峰之人，是我茨木童子唯一认可的领袖。”
他注视着山林的黑暗；远处的黑暗和天空的沉闷融为一体，将世界的轮廓吞噬殆尽。尽管如此，茨木没有感到丝毫畏惧；他更渴望去撕碎那片黑暗，让世界的真相在他面前展露无遗。
“我会待在人类的世界里，探寻那个弱小却又强大的种族的秘密。吾友啊，当你重拾昔日荣光之时，我定会带着能让妖族更加强大、更加繁荣的秘密，臣服在你面前。”
咕嘟——咕嘟——
酒吞童子终于放下了酒壶。
良久。
“……哼。”
黑暗之中，昔日的王者露出一个自嘲的笑容。
“随你，茨木童子。只希望……”
他的声音含糊在夜雨中。
“……你不要步上我的后尘。”
第53章 真相
哦, 说是我么？”
金银花的香气清淡地漂浮在空气中, 不多不少, 恰恰中和了雨夜的沉闷。细雨纷纷飘落，给夜色模糊了一层薄薄的水雾；木质的走廊沾染了些许潮气，就像和外面原野般的园景融为了一体一般。明月坐在走廊上, 在灯笼柔和的暖光中，看到对面的男子流露出沉思的神色。
“晴明大人想起来什么了吗？”她直截了当地问。
紫藤花姑娘跪坐一旁，静静地往素瓷杯中注入热气袅袅的清茶。没有了茨木在此，蜜虫显得自在多了。
晴明面前放着一个围棋盘, 黑白棋子密布其上，交织成错综复杂的棋局；明月来访的时候, 晴明已经面对这局棋思考很久了。在听说自己被指控为凶手后, 这位著名的大阴阳师只在很短的惊讶过后，便恢复成神色自若的模样。
“多少有一些猜测。”晴明的手指搭在棋盘边上叩了叩，语气带了一缕感叹, “印象中，我的确遇到过一个名为‘红叶’的女子。”
大约六年前, 朝中某位官员因为得罪了左大臣藤原实赖，被左迁到北方的陆奥。官员心绪难平, 出京不久就患上重病, 在丹波国一座小城中病逝。他死之后，平安京附近突然出现了一种黑漆漆的怪鸟, 进不了京城, 就盘旋在上空发出凄厉的叫声, 还会袭击出入的行人。天皇令晴明占卜，得知是那位官员死后怨念不散，化为一种名为“鵺”的妖物。晴明受命去解决这件事，但在他到达目的地之前，就从过路行人那里得知，那座小城突发瘟疫，短短几天时间里就死了许多人。
“瘟疫？是因为鵺的尸体吧。这么说，那边的武士射杀了妖鸟？”
“正是如此。”
由妖怪尸体引起的瘟疫，很快就被赶去的晴明控制住了。就是在那个时候，他救下了奄奄一息的红叶，但对晴明而言，那个女子只是他救下的许多人中的一个，他甚至不知道对方的名字。
过了两年，平安京中的贵族之间，忽然多了一个不大不小的趣闻：源经基大人府上，有一个容颜绝丽、擅弹琵琶的侍女，不仅举止优美，名字也很风雅，是叫“红叶”的。某一次，经基大人遇到了鬼神之事，晴明便受邀过府，结果讶然地收到了侍女红叶的示爱。
“晴明大人拒绝了么。”
“正是。”
尽管明确地表达了拒绝的意思，对方却是个性格十分坚韧的人，竟然还说动了经基大人，来劝说晴明接受红叶的心意。极富才情而又痴情的美丽女子，何必拒绝，又哪里忍心拒绝呢？那位大人说的差不多就是这个意思。因为对方是地位极高的公卿，又是出于好意，晴明既好笑又无奈，不得不用了一些阴阳师的手段才脱身。再后来，便没有听到那位侍女的消息了。
到了现在，便是晴明安然端坐于屋檐下，手执棋子，在雨声泠泠中听完了对方作为人类的最后结局，并轻轻“噢”一声，流露出一种漫不经心的惋惜。明月一直在注意观察晴明的神情，看他这样，忍不住长长叹了一口气，“果然是这样啊，晴明大人。”
“哦？”
“我知道这个世界上的感情很多时候是不对等的，一个人也没有义务去回应另一个人的喜欢。”明月说得很坦率，也很直接，“但实际上，我想到那姑娘放弃了生命，放弃了其他人对她的感情，宁肯化鬼也要追寻晴明大人，所得到的只是一声淡淡的‘噢’，还是会觉得意难平。”
