粗糙拉手，枯黄沁墨。
刘拂不必细看，仅接过时双指一搓，就知这是最低等的竹纸。
可是时下纸笔金贵，农耕之家若想供出个读书人，常要合举家之力。
按着建平五十二年的金陵物价，这般劣纸最少也要四、五十文钱一刀。春海棠舍得买来给姑娘们练字，可见是花了大价钱的。
而她桌上的赤亭毛边纸，一刀则要四、五百个大子儿。
往日不屑入目的东西，此时已成了金贵物件。
得知自己懂文墨的事已在春海棠那记上了号，刘拂面上不漏分毫，边笑着请小姑娘坐下，边打开整齐叠好的纸张。
在她余光之中，春海棠的心肝凤眼睁得溜圆，写满了担忧。
倒是个爱学的孩子。这份认真，已值得人动容。
暗叹一声可惜，刘拂的动作带上三分谨慎，见小姑娘因紧张绷着小脸，不免生了逗弄的心思。
隔着桌子，刘拂前倾身体，笑道：“心肝儿，这纸上写的什么？”
小姑娘涨红了脸，嚅嗫道：“是我的名字……妈妈说让你看看，取个什么艺名好。”
纸上歪歪扭扭写着三个斗大的字，即便写的不好，但一笔一划都很是用心。
王月娇，想是她的名字。
嗯？
刘拂突然想起，曾在故纸堆中看到的秦淮名妓，一个难得脱出风尘还得善终的女子。
饶翠楼，望日骄，原来确有其人，而非白日做梦的穷书生虚拟杜撰。
她突然心安，连自己都不知道曾存在过的迷茫无措，彻底消失不见。
软下声音，轻声问道：“你觉得这个名字如何？”
不停点头的少女只知她莫名欢喜，却不知对面的人给予了自己多大的祝福。
刘拂嘴角含笑，拉着少女的手将人牵到身边。
随意地推开书案上满是墨迹的纸张，抽出一张干净的赤亭纸，饱蘸浓墨，挥毫而书。
“你看，这是你的新名字。”刘拂从后面握住少女的手，“我来教你写。”
“这字真好看……”
望日骄愣愣看着，下意识地伸出手，抚上未干的字。
少女睁大了眼睛。她不懂什么书法，今日更是第一次习字，却也能看出眼前的字要比堂上师父的好上不知多少。
刘拂抓住她的手腕，看着沾满墨水的指尖，摇头失笑：“可千万别摸脸，不然就变成花猫了。”
待松开手后，去一旁水盆绞了帕子，递给她擦手。
望日骄擦着擦着，似是想起什么般，突然红了眼眶：“碧烟，你别怕，以后有我、有妈妈在，再没人敢欺负你的。”
在望日骄眼中，读书习字是一件极神圣的事。对沦落风尘的秀才之女，自然也充满了怜惜。
看着她恬淡平和的侧脸，望日骄心中又是暖涨又是酸痛。
自进楼中，虽有妈妈用心对她，但再也没感受到如此真切的关怀了。
眨去眼中水光，心中暗下决心的望日骄垂头看向桌面，目光很快就被之前挪开的那沓竹纸吸引。
上面密密麻麻写着许多字，垒成厚厚一叠，看起来像是书本一般。
见望日骄一脸好奇，刘拂随口道：“养病无趣，随手录点菜谱，权当练字。”
食色，性也。
美人在旁，美食在盘，才是快意人生。
刘拂挑起嘴角，微微一笑：“莫发呆了，来习字。”
作者有话要说： 阿拂：收获迷妹一枚√
第四章 ·梳妆
除了娇杏的冷嘲热讽外，刘拂在饶翠楼的日子称得上顺风顺水，白日里练字喝茶，晚上与望日骄闲聊玩笑。
不必五更起床读书，没有尔虞我诈在旁，无需担忧家国天下，若非身处青楼楚馆，几乎与寻常人家娇养的女孩儿没有差别。
这是刘拂自开蒙之后，再没有过的闲适生活。
直到两个月后，在牡丹花含苞待开的时节，在胡老大夫欣慰的目光下，刘拂的好日子宣告结束。
若非摸透了春海棠的脾性，按着原先的计划，这伤势本该再反复些时日的。
即便春海棠对自己的好里有九成是为了利益，但剩下的一成真心，就已足够让人动容。
更何况那一分真切，已在相处的时光里，悄无声息地加大比重。
“我的心肝儿，大夫说了，你那些沉疴旧疾，只要慢慢调养，日后也不会有碍。”
刘拂笑着拉春姐姐坐下：“就算为了姐姐，我这颗摇钱树，也会茁壮成长的。”
春海棠扇子打得的更欢：“姐姐就喜欢你这直来直往的性子。”
千人千面，在见惯了心计的春海棠面前，最好的脸孔就是直接。
“好姑娘，你养病拉落下许多课程，可得好好赶上。”
刘拂点头应是：“姐姐放心就是，我好赖也是有些底子的。”
琴棋书画本就属君子六艺，她上辈子虽称不上大家，但不拘哪项，都有拿得出手的看家本事。
业精于勤荒于嬉，哪怕她在官封少师后就懒怠了这些杂项，应付青楼楚馆中的凑趣也足够了。
春海棠眸子一亮，以扇掩唇，娇笑道：“姐姐我对你冀望极高，你光赶上功课，可不够偿还我这两个月的汤药钱。”
“我那些微末技艺，哪里比得过楼中师傅。”刘拂问弦歌知雅意，却也不点破，“不过领着姐妹们共同进步，想来还是可以的。”
“已是极好的了！”春海棠抚掌大笑，“可见我那五两银子没有白花！”
想起自己如今的身价，往日豪掷千金的刘少师摇头苦笑：“姐姐抬举我了。”
她眉眼间藏着的淡淡忧伤，让春海棠误会她想起狠心的父母。
海棠姐姐眸光一颤，干脆利落地岔开话题：“不止落下的功课，旁的事你也得早些补上。”
上下打量一遍刘拂的衣着装扮，春海棠满脸嫌弃：“便是厨下的嬷嬷，也要比你精细多了。若让旁人知道，还不得以为我苛待手下姑娘？”
春海棠对楼中姑娘倾注了十二万分的用心，早就备下了细布的衣衫、简单的首饰还有各色胭脂水粉。
与刘拂同批的姑娘大多是从贫苦人家买来的，素日里一根红头绳都能让她们惊喜数日，即便被卖入贱籍，少女爱美的天性也不曾丢失，看到那箱衣物时多多少少忘了哀伤，便是性情寡淡的望日骄也不例外。
只除了刘拂。
她日日窝在屋中，别说涂脂抹粉，就连头发也不曾精心梳理过，全是用发带在头顶草草一扎了事。再加身上青蓝色的利索短打，便是有十分的美貌也只剩下五分，说是烧火丫头也不会有人怀疑。
春海棠看在眼里，直到今日才点明。
摇着扇子起身，海棠姐姐精心勾画过的眉尾微挑，向着刘拂抛了个媚眼。
“若再让我看到你这幅打扮……哼！”
意犹未尽的话，最是让人不知如何是好。
“姐姐慢走。”
望着摇曳而去的风.骚背影，刘拂收起嘴边的笑意，抬头看向房顶，轻轻吐出胸中一口浊气。
明日，怕是不好过关。
***
第二日一早，天还未亮时，刘拂就已醒来。
她利索地起身洗漱，一脸纠结地穿上昨晚挑选出的藕荷耦合色襦裙，缓步移至妆龛前坐好。
铜镜不甚清晰，只能大致照出镜中人的容颜——这还是夺舍以来，她头遭看到自己的脸。
明明是十三岁花儿一样的年纪，却带着一丝抹不去的病弱。
整整两个月的修养，日日好汤好菜的喂养，就算春海棠不计本钱的替她调理身体，这短短几十日的滋补，也抵不过过去十数年的亏损。
可即便还未长开，亦能看出含苞待放的美。
若说春海棠人如其名，娇艳如春日的海棠花。那她未见真容时给自己取的艺名碧烟，也是十分的贴合。
如珠似玉，如烟似雾，潆潆如水波，既柔且韧。当所有矛盾的因素集合到一起，就变成了奇异的迷人。
记起春海棠时常吹嘘她如何如何慧眼识玉，揽镜自照的刘拂不由失笑。
看来近百年来，权贵士族对美色的喜好，从未有过大变化。
明明是完全不同的两张脸，却能从眼角眉梢一颦一笑看出曾经的自己。与前世相比，少了许多骄矜傲气，多了些许楚楚可怜。
唯一不变的，是眉眼间呼之欲出的英气。
比起上辈子的锋芒毕露，如今的面容不知是因为年幼还是其他什么原因，看起来要温和许多。
望着装着粗简首饰的妆龛，以及各色脂粉，刘拂平生第一次有了手足无措的感觉。
她能凭些微墨色的差别，一眼认出桐油墨与漆涸墨的差别；亦能凭洒金的密度不同，辨出铜丝罗文笺与狭帘罗文笺。却分不出面前两盏颜色相似的香脂，分别有什么用途，又要如何使用。
女扮男装多年的后遗症，直到现在才显现出来。
镜中少女的脸上写满了苦恼。
抬手拢起发丝，刘拂回忆着贵女们繁杂的发髻，试探着编起发辫。
挽发，敷粉，描眉，点唇，能画一笔好画的手却捏不稳眉黛。哪怕有厚厚的脂粉遮挡，也无法掩盖骤然苍白起来的面容。
刘拂看着镜中的自己，猫儿似的杏眼中透出满满的无奈。
她不是个娇气的人，也曾单枪匹马赶赴黄沙漫天的前线、临危受命直抵山峦崩塌的灾区，两个月来无人服侍也过得很是安乐，从不曾像现在这般怀念过去仆婢环绕的贵公子生活。
身为女子，真是一件麻烦的事。
长叹口气，刘拂拎起裙角起身，屈指敲了敲与隔壁共用的墙壁。
“骄儿，我需要你。”
今日能救她的，只有望日骄。
洗去脸上不堪入目的妆容，打散头发重新坐回镜前，刘拂拿着木梳一下下顺着仍旧枯黄的发丝。
却步不前，从不是她的作风。
***
刘拂推门而出时，正好对上倚栏嗑瓜子的娇杏。
花楼只在日落后迎客，妓子们也在后半夜才能安歇，是以整个走廊上除了她们这批还未出堂的姑娘，就只有娇杏一个老人。
听到身后的动静，娇杏眼皮一掀，“呸”的得一声吐出嘴里的瓜子皮：“可见今日福星高照喜鹊登枝，咱们的碧烟姑娘，居然舍得出闺房了。”
其余小姑娘看到这边的情况，全部战战兢兢地的停住了脚步，不敢多出一声。
十几个小丫头挤做一堆，像群瑟瑟发抖互相取暖的小鹌鹑。
刘拂抬眼，对着她们安抚地笑笑。
娇杏的脸色明显掉了下来。
有些冲突是无法掩盖的，既然注定要发生，还不如早日挑明。
虽说将军不打无准备的仗，但刘拂是个文人，自有自己的行事方法。
她没站稳脚跟不假，对方也少了做准备的时间。
“姐姐辛苦了。”刘拂拉住想要开口的望日骄，向着娇杏一笑，“看姐姐面色憔悴，可是太过操劳了？”
意有所指得的太过明显。
娇杏神情微僵，借着拿帕子擦拭嘴角的动作掩盖：“我们这样的劳苦命，哪里有什么辛不辛苦。”她的目光略过刘拂只簪着一朵绢花的双环髻，大声嗤笑，“不像有的人，天生好运。三门不出五步不迈，好吃好喝地的吞饮自家姐妹的血汗钱。”
这两个月时间，不止让刘拂摸清了饶翠楼的底细，也让她看清了上上下下的关系网。
三个女人一台戏，更别提楼中住了数十个姑娘。
刘拂留意到，在娇杏之前那句话出口时，不远处小鹌鹑们的脸色也确实变了一变。
因娇杏识文断字，性格泼辣镇得住场子，春海棠便将教养新人的任务交给了她。除了刘拂与望日骄，其余人在初进楼时，都受过娇杏百般手段，对她又敬又怕。
刘拂都能猜到，在自己与望日骄不在的场合，娇杏会将她们二人形容成何种模样——凭着鸨母的宠爱作威作福，日后必定能夺得最好的一切。
人言可畏，三人成虎。
十二三岁的小丫头，正是性情未定易受人影响的时候。
可惜不论是孤立还是嫉恨，这些小女孩儿最在意的东西，全不在刘拂眼中。就连娇杏发自内心的嫉妒，也只被刘拂当作成事的踏脚石。
圣人说“不患寡而患不均”，可这个世界上，从不曾有过真正的公平。
若想凸显自己的本事，最好的方法就是找一个入得了贵人眼的对手。
“千金散尽还复来。姐姐熟读诗书，想来是明白这个道理的。”刘拂靠近娇杏，压低声音笑道，“毕竟我不止好运满满，还天生了一副好才貌。”
她直视对方，眼中的讽刺只有娇杏一人能够看到。
有些人，做不了朋友，那就不要客气。
娇杏怒目圆睁，恨得咬牙切齿。她捏着帕子的手紧了又紧，最后只是将手中的瓜子全摔在地上。
春海棠的两个心肝，都不是她能动的：“好猖狂！妈妈若知道她的宝贝儿是这般模样，怕要伤心透了！”
时人最喜女子贤良淑德，更别提花钱的是大爷，青楼楚馆的妓子哪怕像娇杏这般火辣脾气的，在恩客面前也要做出温柔如水的模样。
娇杏的话不中听，但从各个方面来讲，都是实话。
随着她的动作，有三两粒不长眼的瓜子，蹦到了刘拂裙子上。
刘拂刚想掀起裙子，就被身旁的望日骄打了手。
啧，穿裙子真是麻烦。
她眉头微蹙，提了提裙摆，任由瓜子滚落。
然后才抬头望向娇杏，轻声道：“姐姐这话说岔了。”
作者有话要说： 阿拂：我本想一震袍摆耍个帅ε=(?ο｀*)))唉
第五章 ·考核
“做姐姐的好心教你道理，你倒好，出言不逊反口辩驳……原来这就是秀才公家的家教？”娇杏顿了顿，斜睨着刘拂，皱眉训斥道，“也难怪你那病鬼老爹，考了几十年都考不过。”
