薛云卉道是，兄妹俩相互劝了一番，也不好旁若无人地说个不停，只好让薛云涯离去了。
薛云卉回来的时候，晏嵘正同顾凝啧啧。
“二师兄又犯毛病了，见着什么都乱想乱啧，大师兄熬了一夜，你我做师弟的没想着替他买一碗补汤，人家魏姑娘买了，你半点没不好意思，还啧啧不停！丢人！”顾凝朝晏嵘哼了一声。
晏嵘说他怎么有这么傻的师弟，指了他的榆木脑袋，“不是你我做师弟没做好，那明显是魏姑娘对大师兄……”
话没说完，只见顾凝忽地拧了眉。
“二师兄慎言！你我大师兄皆是全真弟子，怎能说道男女之事！”顾凝严肃了。
晏嵘被他的严肃压得一时语噎了，眼角瞥见薛云卉来了，突然道：“师弟，其实你还是懂的，不然怎么听出我的意思了？我可什么都没说出来。”
言罢，他连忙转身，“师弟，回见。”
薛云卉走上前去，见顾凝面色不好，只盯着宴嵘离去的地方看，问他：“怎么了？”
顾凝微低着头，闷声说没什么，默了一默，扯开了话题，“薛兄没有佩剑，也是不妥，顾凝只配了一柄剑，倒是大师兄多带了一把，薛兄会使剑吧？拿一把防身才好。”
薛云卉连忙点头谢他，她其实不怎么会，也就步罡踏斗的时候能耍上几下。她见过那鬼侯爷使剑，那剑在他手中简直出神入化，不知道的，还以为剑中有灵。此等境界，薛云卉觉得自己再练上三十年也练不出。然而防身这事，有剑总比没有强。
顾凝领着薛云卉往谢炳和项笃同住的房里去了，进门便瞧见师叔谢炳站在窗前，逗喂停在窗棂上的雀儿。
两人朝他行礼，问他项笃可在，谢炳刚回了一句“出去了”，就见项笃从走道走来回来，瞧那方向，似乎是从魏卿眉房间过来的。
顾凝想起晏嵘的话，不由多打量了项笃一眼，又觉得自己这样很是不好，便不再多看，同他说了借剑一事。项笃自然答应，当即将剑拿给了薛云卉。
薛云卉同全真一行收拾了一番，准备过一个时辰便上路。倒是薛云涯这边，出了客栈没多远，便被保定卫一姓张的总旗叫住了。
张总旗同他认识，这些日子薛云涯带兵便是借住在他旗下。
张总旗上前拉了薛云涯往卫所去，“了不得了，小薛，快跟我来！”
“怎么了这是？火上房了？你还亲自过来？”薛云涯被他吓了一跳。
张总旗说他不亲自来不行，“瑞平侯你知道吧？刚在豫西掀了半边的天，这还没回京呢，走到咱们这，听说那丢孩子的事了，不走了！说要替咱们看看！”
“啊？”薛云涯挑了眉，“真的假的？那位侯爷不是中军都督府的吗？咱们他能管得着？”
“人家可没说要管，就说了解一番！瑞平侯不是刚从开封来么？那边也丢小孩！指不定这位爷也是一路追查过来的！”
薛云涯想了想，不再说什么，那河南卫的指挥使和下边的千户百户，这位爷说绑就绑，说杀就杀，区区保定卫所，还能不让人家插手？
他道：“那张兄这般火急火燎来寻我，也是那侯爷的意思喽？”
张总旗说是，这边迎上了等候的兵，牵了马便交给薛云涯，“可赶紧的！侯爷可等着呢！”
薛云涯骑了马，直奔卫所去了，一路都在琢磨这瑞平侯的事。
如今这瑞平侯同他家中小妹可是定了亲又退了亲的，他不过是个无名小卒，人家应想不起什么来，倒是自家妹妹还在保定，回头自己得提醒她，莫要往人家枪上撞，再被人家想起来那不好的往事，以人家如今的地位，那可是要麻烦的！
薛云涯这么深深浅浅地想着，转眼已经到了卫所。卫所自还有人接应他，指了那边的指挥使的院子就让他过去。
指挥使院内院外严阵以待，他匆匆进了院门，便瞧见指挥使大人站在屋里欠身回话。看这架势，这位侯爷是不会只从旁看看这么简单了。他还答应了全真的道士要紧随其后协助，这位侯爷一插手，还不晓得变成什么样？
薛云涯到了门前，自然有人进屋传话，传话的人退出来，他立时便被招了进去。
“下官河间府总旗薛云涯，见过侯爷，见过指挥使。”他规矩行礼。
保定卫指挥使连忙将他唤了起来，“你从河间府一路追查过来，有何线索快同侯爷说来！”
第178章 又要领兵
薛云涯道是，微翻眼皮巧了袁松越一眼，只见座上的人不过二十上下，却是通身冷肃。
他从前没见过这位侯府公子，当年只听说性子冷，是个不易相处的模样，如今看来，果不其然。
只这爷一直在翻看图志，没看他一眼，似是也未注意他的名讳，薛云涯暗自松了口气，将近日所查一一道来。
“……下官偶遇几位全真道人，那几位道人从南而来，也是一路追查此事。他们手中有一罗盘可探方向，只是到了保定府便有些不太灵光，遂耽搁了两日……”
薛云涯说这话还没说完，便被那指挥使打断了去，“快闭嘴！几个道士的话你也尽信？还拿到侯爷脸前说？”
薛云涯被他一打断，心中不忿，却不再言语。那指挥使见座上的侯爷皱了眉头，暗道自己说对了，立时就要再训薛云涯几句。本来他保定府的事被一个河间府的人沾了光他便很不乐意了，这人还混说什么道士的话，不训斥他几句真是白费了这么个好机会。
只他刚想开口，座上低沉的声音便传了过来，“道士如何？接着说来。”
那保定卫指挥使刚想训斥薛云涯，话到了嘴边，硬生生地被座上侯爷的问话捂了回去。
连薛云涯都诧异了一下，抬眼去看袁松越，却见他正看着自己，神色难辨，却非是责难之意。
“回侯爷，几位全真道长都是有道行之人，他们算出西北向义庄和东北边山头附近有异，已是准备先行探寻了。”薛云涯回道。
“他们有几人？可是两边都去探？”
“回侯爷，是六人，三人往西，三人往东。”
薛云涯回了话，座上没了声音。他看过去，见侯爷面露思索之意，突然开了口：“此事宜早不宜迟，且调兵罢。”
薛云涯吓了一跳，没想到这位侯爷倒是比自己还急些，果见那指挥使也是一愣，又连忙应下，“下官这便让手下的百户亲自领兵过去，侯爷看可行？”
他说着又想起了薛云涯来，眉头极快地挑了一下，道：“这位薛总旗手下那几个兵也是不够，下官也派个百户过去，定然把贼人一网打尽！”
薛云涯心里啐了他一口，自己辛辛苦苦地查了这许久，临到头倒是被他一脚踢下去了！薛云涯自是生气，可又有什么办法？他就是个小总旗，说不上话，也靠不上人！
不想座上的侯爷却突然开了口。
“不必这般麻烦。给他添些人手便是。”
座上的侯爷说到此处一顿，薛云涯哪里想到峰回路转，心头一阵狂喜，转眼见他微微抬了头，目光不知落向何处，道：“其他的，本侯亲自领兵。”
……
日头渐升，日头照耀下的保定府如同夹在炉中的火炭，比之上月最最暑热的天气，有过之而无不及也。
薛云卉喝了一大杯茶，又装了满满一袋子水上路，骑马紧跟在顾凝和谢炳身后，出城没多久，便又觉得口干舌燥。顾凝谢炳亦如是，三人寻了个茶摊匆匆叫了两碗茶。
茶摊下阴凉，连鸟都飞至摊下的木栏上乘凉。薛云卉只顾端了茶水牛饮，顾凝笑着提醒她莫要呛了水，薛云卉应了一身，刚想说一句全真教真是教人沉得住气，就见更加沉得住气的师叔，还有闲暇将剩下的一口水，连碗一并端到木栏上，给休憩的鸟儿饮。
薛云卉感叹道：“谢道长可真是积功累德、慈心于物，薛远自叹弗如。”
顾凝安慰她，“修道一途，我等仍前路漫漫。”
薛云卉笑着点头，心道自己哪里是真的修道，初上山拜入正一是受迫也是有心要探深浅，后来下了山，更是满脑子钱财官司，所学皆用来换黄白之物了，从头至尾，真真沉下心来修行几乎没有多少日子。当着全真几人的面，还真是惭愧。
等她将债钱换了，日子稳定下来，到时候再沉下心来修炼吧，不然又这般虔诚的道友在身侧，不定便要露馅了。
稍事休息，三人又上了路，直奔义庄去了。
……
宽子所在的义庄，是保定府最大的停尸之地，那些无人问津的尸体先停在义庄里，过些时日若还无人认领，便由着宽子和他义父埋到义庄后头不远的林子里边。
这义庄修在这里不晓得多少年月了，可想而知，那林子里得有多少孤魂野鬼。
今日可是中元节，宽子和他义父不敢怠慢，赶紧把官府偶尔发的些许补贴银子拿出来，买了些贡品，摆了香炉点上香，供在林子边缘。
“宽子，你说的高人果真会来？”宽子义父问他。
宽子点头，“薛道长说要来看的，许是再过些时候吧。不过我也说不好，不过万一薛道长不来……爹，咱怎么办？”
他义父将手下的果品摆得更整齐了些，半晌，才道：“那还能怎么办？是福不是祸，是祸躲不过！咱们又没做亏心事，便是有鬼，想也不是对着咱来的！”
宽子点头，“爹说得是，就怕……就怕那不是鬼，是妖怪……”
这话说得他义父也有些浑身僵硬，他们守在义庄这么多年，同鬼打交道也不是一天了，说不定这些鬼也识得他们，便不来相扰了。怕就怕是旁的什么东西！要知道，保定前几月，可是连着死了好几个人的！
父子二人越想越怕，不由地往林子里看去。
忽然，林子深处传来一阵叫声，声音很响，不似鸟兽，一路传到林外，莫名就有些渗人。那父子二人吓得半点不敢动弹，只见着一群鸟雀呼啦啦从林深处扑棱着翅膀飞了出来，似是也受到不一般的扰动一样，顷刻全飞离了这片树林。
这会儿父子俩回过了神来，哪里还顾得了旁的，满脑子都是妖怪的官司，转身拔腿就往义庄跑去。
比起妖怪，还是小鬼亲切呀！
他二人听见响动，惊吓快跑，可林子深处发出动静的一片地方，却弥漫着诡异的寂静。
一颗合抱粗木下，堆放了几块石头，石头上做了个穿着白布直裰的人，这人年岁不大，坐态安然，下半脸覆了块面纱，只露出一双狭长的眸子，对着是一群破衣烂衫的乞丐，其中一人躺在地上，腿上有两个血窟窿，咕咕地冒着血。
这人并不理会地上的人，只道：“我说得都记住了？”
乞丐连忙点头，其中一人还道：“道长只管清闲便是，咱们自然都处理得妥妥帖帖！必不让那些人找上！”
石头上的道士微微一笑，眼里却是一番冷意，他并未再说什么，缓缓起了身。一旁一年纪略长些的人凑上前来，此人也是道士打扮，对着刚从石头上起身的年轻道士，态度甚是恭谦。
“宫道长放心，贫道替道长看着！”
那年轻道士又笑了，“甚好。”
第179章 树林深处
那宫道士离开了去，信步踩在混了枯枝枯叶的青绿草丛里，白布道袍的边角一起一落，姿态别样优雅。身后的乞丐和年长的道士不敢吱声，直到他远去了，没了影子，那些人才活泛起来。
一个瞎了一只眼的乞丐道：“啧啧，好威风的道长！嘿，这年纪不大，气势可不小嘞！”
另一个瘸腿的，把手上的灰往自家几缕破衣烂衫上蹭了蹭，“只看他这通身打扮，那得多少钱！要不是他会功夫，咱们……”
话没说完，就被一老乞丐一拐杖打到了他尚能立着的那条腿上，“再乱说，也把你扔那坑里！”
老乞丐指了趴在地上的血人，这人正是一时失足落尽了一片深坑里，坑里有竖起的尖木，差点将此人扎死。那瘸腿乞丐闻言立时闭嘴了，眼里却犹自闪着不服气的光。
老乞丐不理会他，转了脸来，对着倚在一旁的树上不言语的年长道士道：“胡道长，他们这些人都野惯了，嘴上没把门的，你可别跟宫道长说！咱们私下，怎么着都行！”
老乞丐知道此人并不是那宫道士手下的人，不过是临时凑过来，在宫道士手下听使唤罢了。若不是今日情况紧急，有人立时要寻过来，那宫道士才不亲自现身同他们这群身上透着臭味的乞丐吩咐事体，都是让这胡道士传话罢了。
被叫胡道长的道士，全名胡舍，他自在真定碰瓷被拆穿之后，日子越发地不好过了，只在这附近混些饭钱，倒同一群乞丐混到了一处，后来那乞丐帮里来了个大买卖，乞丐头子觉他还算体面，便让他同人打交道，在中间说话，一路兜兜转转，又回到了保定。
胡舍学着那宫道士的派头，淡淡笑了笑，却露出一口脏乱黄牙，道：“好说。”
学了一番，觉得忒般别扭。这宫道士一双眼睛他瞧着有些眼熟，可又想不起来在何处见过。光看他那身形身法，定然是正经的道观出身。可人家是给上头的贵人办事，自己这不入流的人，既不认识，也学不像，还是夹在他和乞丐中间挣点钱才是真的。
这么一想，他立马抛开了宫道士那一套，搓了搓手，道：“这话我肯定不传，不过他吩咐的事要是办不妥帖，可就不是我传不传这么简单了！那位什么心性，你们也晓得，昨夜那几个人怎么没得，你们心里没数？”
他一提这个，几个乞丐脸色陡然一青。
他们一路从南边过来，算是走得最远的一队人。到了保定，东西南北的人一汇合，人杂乱人心也乱。
那宫道士前两日亲自前来，说这般不行，人太多，带着的小孩也多，很容易被官府的人发现，让他们兵分两路，一边往西，也就是到了这片林子里，另一边往东。往东的远些，又是半夜里过去，那宫道士不放心亲自带人去了。
他们往西很快就入了这片林子。林子里有片土丘，他们把抓来的小孩都绑到了土丘下边，用马车围着，谁都看不见。
他们乞丐年年也都得拍花，越是逢年过节，越好拍。拍来了怎么办？挑了好的，转手就卖了，不好的，那也不能客气。该要耳朵鼻子眼的，手要稳刀要快；该要腿脚胳膊手的，铡刀更是早就备好了……
