“西市上众目睽睽，人证不止一二，而死者的尸体如今正陈放在刑部，人证物证俱在，敢问姨母，何来轻言一说？人家本该宫花红袍高头骏马地御街夸官，享万民朝贺，如今却冰冷地躺在刑部的验尸房里，姨母替世子喊冤，侄儿倒想问一问，何人替那位横死的今科探花郎叫声冤？”
卫简看了眼面红耳赤哑口无言的长宁公主，又看了看神色凝肃的陈老太君，冷声道：“人命关天，如今我等只不过是奉命请世子爷过去配合调查，以查明案件实情，如果不是安国公府固执地不肯开门交人，又怎会逼得我们亲自动手，闹得这般难看！”
气氛随着卫简的话变得凝滞，一时陷入沉寂。忽然，一身着青衣软胄的锦衣卫匆匆自角门外奔上前来，冲着卫简抱拳禀道：“大人，刚刚发现安国公世子要从东侧门逃走，已经被兄弟们擒下！”
卫简撇了撇嘴，目光扫了眼惊诧不已的安国公府众人，说道：“将人带过来吧。”
陈老太君看着被人反手押着走过来的袁灏，还有他身边脸色铁青的袁三娘，重重磕了磕手里的龙头杖。
真真是慈母多败儿啊！
袁灏衣衫凌乱，脸上还带着淤青的痕迹，神色惶惶然，一见到陈老太君和长宁公主忙不迭开口哀声求救，作势要扑过去，却被两侧的锦衣卫牢牢摁着，分毫也不得脱身。
身负杀人嫌疑，还要畏罪潜逃，且不论罪名是否属实，袁灏这一次都讨不到好。
无论是陈老太君，还是长宁公主，一颗心仿佛都沉到了冰水之中。
卫简看了看面色哀痛的陈老太君，又看了看形容狼狈的袁灏，心里也不好受。一门忠烈，怎的就落到这般场面？
卫简刚想挥手，让人将袁灏带往刑部大牢，一直沉默如隐形人的沈舒南却在此时站了出来，和声细语地对卫简说道：“卫千户，本官有几句话想要同你说说，可否借个方便？”
卫简抬眼看他，点了点头，“当然方便。”
说罢，卫简抬腿走向一旁的树荫下，等到站定回头的时候，才发现顾源那厮竟然也被沈舒南给请了过来。
也不知沈舒南对顾源说了什么，那人脸色虽一如既往的臭，但还是跟着一同过来了。
说起卫简和顾源两人的梁子，其实倒也没什么大不了的。卫简这人，有个众所周知的毛病，就是喜欢以貌取人，只要长得好看，他见了态度就好。反之，就有些爱答不理。
而顾源，很不幸地就属于后者。
狭路相逢，顾大人吃了卫简几回不冷不热的漠视白眼，更有一次，还无意间偷听到卫简背后说他的脸像是被岁月磨去了棱角的石头表面，于是乎，顾大人是可忍孰不可忍，开始走上了不屈不挠地弹劾卫简的漫漫长路。
卫简呢，到现在也没弄明白这个顾大人为何一见到他就自动开启斗鸡模式，不过本着人不善我不善的原则，卫简当然也要把眼刀甩回去。
沈舒南供职刑部三年，期间多与大理寺有往来，同顾源也算是旧识，对他与卫千户之间的间隙也有所耳闻，不过如今一见，并不如外间所传的那般，怎么看怎么像是两个不懂事的小孩在闹别扭。
居中调停，沈舒南将两人凑到了一起，开门见山道：“无论这件案子真相如何，安国公府身为咱们大虞的忠烈之家，起码的脸面咱们还是要周全的。是以，在下有个想法，还请二位共同参详参详，是否可行。我想，不如让陈老太君出面，亲自将世子捆送进宫，交到皇上面前，再由刑部接手，如何？”
既成全了安国公府的英名，又有助于案件进一步侦查，可谓一举两得。
只要能把袁灏送进刑部大牢，不管是强行押送进去的，还是安国公府主动送进去的，对卫简来说都算是完成了皇上交办的任务，他自然赞同。
相比之下，顾源就欢喜了许多。虽说文武相轻，但自古文人的心思总是很敏感的，最见不得英雄迟暮、名门倾颓、兔死狗烹等等情形，动辄就要生出物伤其类之感。尤其是这位顾大人，心思更是敏感中的精品。
卫简推脱了沈舒南的好意，只让他们二人去和陈老太君说道，他则踱回萧衍等人身边，示意他们稍安勿躁。
果不其然，陈老太君听完沈舒南的提议后十分撼动，双方情绪颇为激动地交谈了好一会儿，沈舒南才看过来，面含微笑地点了点头。
卫简点头回应，示意押着袁灏的两名锦衣卫，“将人放了吧。”
两人片刻不曾犹疑，直接收回手将人放了。
袁灏踉踉跄跄地奔回到陈老太君等人身边，脸上劫后余生的表情还没有褪去，就因为陈老太君的话再度脸上失去了血色，颓然跌坐在地上。
怂就一个字，卫简今儿算是在袁灏这小子身上看了好几次。
不管如何，对卫简的网开一面，陈老太君是领情的。卫简拱手回礼，带人干净利落地撤出了安国公府，同时派了一名锦衣卫先行一步回宫禀明皇上。
“卫千户，请留步！”沈舒南从后面追了上来，言笑晏晏道：“我与顾大人也要一同进宫面圣，不如同行如何？”
卫简挑眉看了看他，见其眉眼舒朗、双眸坦荡，无一丝戚戚之色，嘴角不由得噙上一抹浅笑，“好啊，反正也是顺路。”
朝中寻常官员，对锦衣卫恨不得是有多远躲多远，这种上赶着凑上来的，这么多年来卫简还是头一遭碰上。这个沈舒南，还真是个妙人！
有妙人沈大人相伴，进宫这一路卫简的心情就如这初夏的晴空一般，清湛明亮，还有些小灿烂。
反观一人之隔的另一位同行者，顾大人的脸色则阴云十里，墨色沉沉。
时不时瞧上顾大人一眼，卫简的精神就愈发抖擞了。
进了广乾门，沈舒南和顾源分别回各自的衙门等待皇上召见，而卫简则直奔皇宫面见圣上。
安国公府发生这种事，最头疼的莫过于今上。听到卫简派人传回来的消息，弘景帝的脸色稍稍缓和，待听到通传，说是卫简求见，马上就让人宣了进来。
听罢卫简的详细陈述，弘景帝蹙眉问道：“依你观察，那袁灏是否真的杀了人？”
卫简抑制住疯狂想吐槽的心，恭声回道：“回皇上，一没检查过尸体，二没盘问过口供，卑职实难判断。”
弘景帝眼睛转了转，温声道：“要不然，你再辛苦辛苦，跑一趟看看？你也知道，安国公府就这么一根独苗，要是真有个闪失，袁大将军在西北可就要分心了。也不是朕信不过刑部和大理寺，只是此时干系重大，有你盯着，朕才能真正放心。”
就知道会是这样！
卫简心下叹息，每每遇上这种让人头疼无比的事，他这个皇帝舅舅保准儿头一个想到的就是他。
前有陈老太君、长宁姨母，后有远在西北功勋卓著的袁大将军，左有尸骨未寒的今科探花，右有百姓众目睽睽悠悠众口，这案子，摆明了就是个大坑。
可圣命在上，明知是坑，也得睁着眼睛面含微笑地往下跳。
这就是锦衣卫残酷的职场生活！
不过，想想这次还有两个坑友，其中一个还很是赏心悦目，卫简的心塞就缓解了几分。
第4章
“启禀皇上，内阁几位大人及国子监祭酒、司业两位大人求见！”当值的侍卫在门外禀报道。
“那属下就先告退了。”
卫简见状便要行礼退下，却被弘景帝大手一挥拦了下来，“不忙，你且站在一旁候着。”
内阁和国子监的人一起过来，还挑在这个时候，不用猜也知道是为了何事。卫简素来头疼文官扎堆的场面，叽叽喳喳个没完没了，三个文官就能抵得上荷塘里的五百只鸭子。
但皇上发了话，卫简只得遵从地侧身站到了御案的右侧，与左侧的涂公公两相辉映，宛若俩门神。
涂公公唱宣，门外的当值小太监和传，两扇紧闭的房门被侍卫打开，一行人如上朝入殿一般分列两队走了进来。
卫简一身大红色飞鱼服，云肩膝襕，腰束鸾带，斜佩着绣春刀，面沉入水地立在原地，静默的如同一把藏于鞘中的宝剑。
虽锋芒内敛，却依然有着让人无法忽视的存在感。
两列臣工一进来发现卫简也在，反映各异，但很快都收敛起情绪，唯有国子监司业陈成陈大人，始终保持着一张□□脸。
诚如卫简所料，这些人的确是为了新科探花曹轩一案而来，之前安国公府大门口闹得动静有些大，风声很快就传遍了各部司衙门。
卫简耷拉着眼皮听着陈大人痛斥安国公府世子袁灏罔顾国法残害国之栋梁不容于天地的罪行，其间或引经据典，或直抒愤慨，慷慨铿锵，令闻者不忍与之共鸣。
忽的，门外一声粗犷的通禀打断了讲至情绪正高处的陈大人。
“启禀皇上，安国公府陈老太君求见！”
弘景帝看了眼站在御案前未得说尽兴的陈成，又看了看明显持观望态度的另外几人，挥了挥手道：“宣。”
御书房的房门再次开启，陈老太君依旧是卫简之前所见的那般装束，而她身侧被五花大绑着的袁灏则换了身衣袍，看着竟比之前的更加狼狈，胸前身侧残留着好几处污渍和泥土印。
灵光一闪，卫简的眼光一沉，又仔细将袁灏上上下下打量了几遍。
如果没猜错，案发时，袁灏正是穿着这件锦袍。
卫简的目光投注到陈老太君身上，心中油然升起一股敬意。
今上亲赐的龙头杖被高高举起，在即将落到跪伏在地的袁灏背上之际，被突如其来的一只手横空抓住。
卫简轻轻推开龙头杖，单膝跪地进言道：“袁灏乃此案嫌犯，有人指证他与死者有肢体上的冲突，为确保稍后取证的精准，他不宜在此时增添新伤，还请陛下明鉴。”
卫简话音未落，就听到有人低低地冷哼了一声。不用看，凭方位就能判断出又是那个国子监司业陈成。
“卫简所言极是。”弘景帝抬手示意卫简起身，道：“老太君深明大义，亲自将袁灏押送至宫中，朕心甚慰。你放心，此案会交由刑部、大理寺和锦衣卫联手查办，定会让真相水落石出。”
陈老太君俯身谢恩，惊魂初定的袁灏见事情已成定局，满脸惶然地随着老太君叩首谢恩。
袁灏被内宫侍卫转送刑部大牢，陈老太君先行一步告退，御书房内再度只剩下君臣几人。
“陛下，老臣有一事觉得不妥。”内阁次辅谢永安站出来，言道：“此案死者乃今科探花，出身国子监，必然备受天下文人学子关注，若公然由锦衣卫插手此案，恐怕会引起哗然。”
刑部尚书沈端出列附议：“臣以为谢阁老所虑甚有道理，还请陛下三思！”
其他几人也陆续附和。
自古以来，文人虽相轻，但面对非文人时却很是抱团，关于这一点，常在朝会上当值的卫千户早就深有体会。
今上文治武功、兴邦安国，功绩卓然，但也有不少被言官诤臣非议之处，譬如穷兵黩武，譬如斩杀言官，譬如重用锦衣卫……
劝谏的折子收到手软，弘景帝仍浑不在意我行我素。今上如此，卫简身为听令办差的锦衣卫千户，自然也不会在乎所谓读书人的口诛笔伐。
卫简本不想插手此案，既然有朝臣出面反对，他自然乐不得撒手不管。
弘景帝见状也不固执己见，遂应了他们所请，将案子暂交由刑部、大理寺会审，尽快破案。
然而卫简没想到的是，在朝臣们退下后，他再次被留了下来。
“朕总有预感，这件案子恐怕没这么简单。虽然明面上不能插手，但你还需在暗中继续调查。”弘景帝面色沉肃，“朕刚接到西北密报，鞑靼与□□厥在边境的驻兵发生了异动。”
这些年来，西北边境虽然小规模的武力摩擦不断，但没有大的战事，总体上还算安宁，究其原因，一来当年落虎坡一役鞑靼突厥大军受到重创，非短期可以恢复战力，二来便是西北守将袁大将军的震慑之功。
边境敌军出现蠢蠢欲动的迹象，袁家的独苗就发生了命案。这世上虽然有无数的巧合，但弘景帝对眼下的这个格外敏感、在意。
卫简深谙其中厉害，责无旁贷接下了密令。
——
西市位于西广安街以南，延雍坊与崇贤坊之间，是京城有名的食色之地，聚集着京城最有名的食肆、酒坊和花楼。
时近午时，正是西市最热闹的时段之一，卫简和萧衍微服行走在街市中，很快就看到了闹市中的一处被圈禁了起来，醒目地张贴着刑部的封条，四下站着几名捕快把守着。
往来行人路过时纷纷自动避让，竟在这闹市中形成了一个隔空地带。
查封的店铺对面是一家小酒楼，卫简优哉游哉地晃进去上了二楼，寻了个临街的雅座和萧衍面对面坐下，跑堂的小二立刻跟上来招呼道：“二位客官要吃点什么？小店有新到货的时下河鲜，二位爷可否来两道尝尝？”
卫简对吃的向来没讲究，能填饱肚子就行，便指了指坐在对面的萧衍，对小二道：“听这位爷的。”
萧衍追随卫简多年，最明显的长进除了破案和身手，就是点菜。
让小二报了几个招牌菜，萧衍迅速选了两道，便将人打发了下去，倾身向前沉声问道：“大哥，咱们是不是该晚上潜进刑部先看看曹轩的尸体？”
第5章
卫简险些被嘴里的茶水呛到。
这么多年了，依然是只涨饭量不涨眼力见儿，难怪三番两次被秦家的姑娘拒亲。
被卫简瞪了两眼，萧衍后知后觉到自己莽撞，惭愧地抹鼻子笑了笑，抬手给他续了盏茶。
天光大好，二楼临街的窗户都敞开着，卫简和萧衍这处视野极好，一偏头就能将楼下的街景尽收眼底。
卫简一边啜着茶，一边一寸寸仔细打量着对面被封禁的店铺。
没过多时，楼梯口就传来规律的脚步声，卫简收回视线，正好看到肩上搭着白色布巾的店小二端着传菜的托盘走上前来。
“二位客官，这是您点的菜，请慢用！”
卫简捻了几枚铜板压到空了的托盘里，提了提嘴角，“不忙走，小爷我没事儿就爱听个新鲜趣事儿，我瞧着你这店里也没什么客人，你且在一旁陪咱们说说话。”
店小二瞄了眼楼梯口的方向，速速将托盘里的铜板收了起来，压低声音道：“不瞒二位爷，往常这个时候正是咱们小店生意最热闹的时候，今儿这么冷清，全都是因为咱们对面那家今早出了命案呀！”
