最近不光白芷频频外出，城内外骑马的人也瞬间多了起来，许多并不年轻或是稚气未脱的男女都耐不住等待，也不甘示弱，早早穿上正经的骑装，拿上球杆，三五成群，呼朋引伴，找个空地便迫不及待的来上一杆。
最让白芷感到欢喜和留恋的，就是本地百姓近乎直白的感情表达方式，因为他们肆意流淌的情感，让整座冷硬而笨拙的城池都生动鲜活了许多。
他们中的绝大多数都是那样的纯粹又洒脱，高兴了就笑，不高兴了就哭，哭完了擦擦眼泪爬起来继续努力，从不肯轻易认输的。
就好比这打马球，摔伤在所难免，可饶是一个娇滴滴的小姑娘不慎从高高的马背上摔了下来，只要骨头没断，她也是决计不肯轻易认输的。说不得便要跺一跺脚，胡乱拢一拢头发，再咬紧牙关自己爬到马背上去！
便是痛，便是狼狈，又怕什么？谁不是马背上长大的，谁又没摔过几回？
若是进了球，莫说他们，便是旁边围着看热闹的人群中先就迸发出一阵阵喝彩；若是没进，不免也要发出一波波此起彼伏的遗憾之声。
他们从不会吝啬赞美，不管是对自己的还是对对手的。
若是自己这边的人进了球，当然要大声欢呼，浑身上下三万六千个毛孔都舒服的张开了，拼命向在场的每个人表达自己的欢喜；
若是对方进了球，他们也不过懊恼一下，然后大大方方的冲对方比个大拇指，接下来……自然是要扳平的！
白芷出去逛了几回，也被牧归崖拉着下了几回场，丢了几个球，也进了几个球，十分尽兴。输赢那都不重要，关键是那种在马背上进退辗转，听着风呼呼刮过耳边的畅快，真是千金不换！
他们的队伍已经基本定型，一共十人，绝大部分是军营中的熟人，光是牧归崖和他的三个副将——楚星河和蒙尤要维持治安，郭通也要盯着驿站的事儿，并不参加；再加上白芷和两人的几个侍卫、军中马球好手，这些人就占了八成，剩下两个却是大月的人。
民族融合不是一朝一夕的事情，更不是嘴上说说就完活的，靠的就是日常这些貌似不起眼的交流，这也是当初牧归崖决定公开马球比赛的初衷。
早些年牧归崖就下令，号召全城百姓重学大禄官话，并强行推广。时间久了，这些人除了私底下聚会之外，但凡在外面都很自觉的换上大禄官话。
有的人天生学得快，这会儿说起来也像模像样，若不看明显有别于大禄人的长相，只听声音还真分别不出来。有的人学的就慢些，几年下来也带着浓浓的异国腔调，怎么都掰不过来，很是有趣。
队伍中的两个大月人，一个叫班布佳珠，一个叫色楞郭尔，似乎都跟大月的二长老有点亲戚关系，算来也是大月贵族。因为阶层的缘故，他们平时接触大禄文化就比旁人多些，又年轻，因此官话说得很好，几乎听不出什么味道。
经过上一回的事，想必两位长老回去后也吓得不行，对族人十分约束，这会儿一听牧归崖他们要亲自下场比赛，忙连夜挑了十来个精壮青年，陪着笑脸请人将他们的名字加入到队伍选拔名单中。
牧归崖压根没露面，都是他下头的副官操办的，也是公事公办，没刻意打压，却也再没像从前那般格外照顾。
结果几场选拔下来，十几个人最终只留下两个，其余的都被分到其他队伍，大月长老的脸险些被打肿了。
原本他们还觉得大月人骑术出众，几乎傲视群雄，哪里会想到对手实力这般强劲，一时间都像被兜头泼了冷水，越发低调了。
两个小伙子都二十上下的年纪，骑术精湛，长得也精神，高鼻深目，眼睛黑白分明，笑起来如出一辙的满口大白牙，只叫看得人也不自觉心情愉悦。
平心而论，两个小子都长的很好，也颇受欢迎，这从每回他们打球，场外就会自动聚拢许多年纪相仿的姑娘，尖叫和欢呼也比一般情况多许多就能看出来。
不过，白芷还是觉得他们大禄儿郎最精神！
当然，最好看的就是牧归崖，绝对不接受任何异议！
*****
前儿白芷发出去要收鸟的告示，这几日频频有人登门。
管家先看第一遍，府中平日里照顾大灰二灰起居的鸟舍的人再筛第二遍，这才能送到白芷跟前。
到底是人多力量大，不到半月功夫，白芷总算又得了三只鹰，两只灰的，一只带着金毛的，都十分威风。
它们的体型和综合战斗力都远不如大灰二灰那对金雕，展翅也才一米半左右，不过三分之二大小的体型。双腿略短却极其粗壮，灵活性和速度也略差。可有个好处：能负重！
据下头送进来的人和鸟舍的人证实，这几只鸟少说也能带七八斤东西，稳当的很！
确认留下之后，白芷才亲自召见了送鸟人，又当面赏了银子和布匹，如此这般的勉励了一番。
那献鸟人喜得抓耳挠腮，当即很激动的表示往后会越加留心，争取再捉了好的送来……
平安就说：“郡主，好歹也给起个名儿吧。”
白芷一乐，点头道：“这个我在行！”
说着，往那两只灰鹰身上一划拉，“三灰，四灰。”又点了点那只金毛的，“大金！”
平安的嘴角忍不住抽了抽，不过还是昧着良心跟吉祥一同拍手，“郡主起的真好。”
白芷摆摆手，十分谦虚的样子道：“还成吧。”
第二十一章
三只鹰初来乍到，且还有些野性，都不大安稳。几只铁翅不断扑腾，带着钩的鸟喙更是争先恐后闪着寒光，瞧着威慑力十足。
可白芷一点儿都不怕。
她冲旁边伸伸手，吉祥就熟练地递上荷包。
白芷从里头抽了几条肉干，往三只鹰眼前晃了晃，笑眯眯道：“饿了吧？”
为了防止伤到贵人，这些猎户抓到鹰之后都不敢给吃饱了，硬是熬了几天，去了大半凶性才敢带过来，这会儿白芷就觉得它们六只鸟眼饿的发绿，咕嘟嘟的吞口水。
三只鹰先是一顿，旋即死命扑腾起来，一时间羽毛翻飞，脚上的铁链子也被带的咔咔响。
白平等人都在旁边暗暗地戒备着，手都按在刀柄上了，若有什么意外，保准能在第一时间斩了这几颗鸟头。
三只鹰挣扎了半日，却始终够不到眼前的肉干，又带些恼羞成怒的想去啄白芷的手，结果被她抬手就是一嘴巴子。
不重，可绝对意外。
身为鹰，它们什么时候挨过人的嘴巴子！
尤其是因为外型比较好看而相对更受追捧的大金，整只鹰瞧着都懵了：歪着脑袋掰不回来，张着的嘴巴老半天合不上，里头一条嫩嫩的小舌头，尖尖细细的，竟有几分憨态可掬。
白芷又趁机往它鸟头上摸了一下，对顺滑手感暗自感慨的同时，又道：“不许动嘴，老实点儿。”
大金简直出离愤怒。
便是熬鹰，因怕伤了皮肉，谁也不会动辄打骂啊！
这人怎么回事儿！
也不管大金越发癫狂的举动，白芷转手就把肉干塞到相对老实的三灰嘴里，又指着四灰和大金道：“瞧见了吗？乖孩子才有肉吃！”
四灰和大金就有点儿挣扎。
它们也曾经是翱翔天空的王者，生性不羁爱自由，就这么为了口肉……是不是有点儿跌份儿？
不过显然现实没给它们留下这么多踟躇的时间，因为大灰和二灰来了。
两只雕简直有种小型直升机的气派，升空降落间都带着股天昏地暗、日月无光的架势，往门口一站都挡光！
欺软怕硬，对强者臣服，那是所有物种流动在骨血里的本能。
等大灰和二灰迈着方步，人物似的进来，刚还梗着脖子耀武扬威大金几乎是立刻就怂了。
大灰是只母雕，独占欲比较强，进来之后就闻到肉干的味儿了，顺着到了三灰跟前，哇的叫了一嗓子，然后直接撩翅子给拍倒了。若不是白芷及时喝止，说不得它就抓着那厮啄死了。
头昏眼花的三灰从地上爬起来，压根儿不敢还击，连滚带爬的钻去跟四灰和大金挤在一起，瑟瑟发抖。三只鹰也顾不上今儿刚认识了，凑一堆儿小声咕咕，眼底深处都带着惊恐，瞧着可委屈了。
能不委屈么？
原先在野外的时候，金雕就是它们的劲敌，压根儿打不过！这会儿各自还有一条腿儿绑着，逃都没地儿逃！
好歹它们也是当地数一数二的天空杀手，什么时候沦落到了这般田地！
许是意识到有了潜在的争宠威胁者，今儿的大灰和二灰格外黏人，硬是缠着白芷把两大荷包的肉干都吃光了才罢休。
白芷哭笑不得，又好生安抚了一番。
“别怕，你们是我亲手带大的，我儿子闺女呢！”
一旁的众人脑袋不由得埋得更低了，心道您这摇身一变当了娘，可曾想过“被”当爹的侯爷作何感想？
一人两雕腻歪了许久，白芷就示意将新来的三只鹰放开，然后对大灰和二灰抬抬下巴，冲外面天上指了指，爽利道：“去吧，带着弟弟妹妹出去熟悉熟悉环境。以后大家都是同事了。”
大灰用脑袋蹭了蹭她的掌心，转身冲三只鹰嘹亮的叫了一声，平安等人愣是从它的圆眼睛中看出几分蔑视：
走吧，渣渣们。
对它和二灰而言，这三只鹰那就不够看！
众鸟等到傍晚才回来，大灰二灰倒是依旧神采奕奕的，可三灰四灰和大金瞧着都蔫儿吧唧的，活似三条腌黄瓜。尤其是大金，身上的毛都乱糟糟的，好几个地方都秃了……
白芷再瞅瞅二灰邀功似的嘚瑟，就明白，哦，这是不听话给收拾了。
“阿芷，我哎呀，这是哪儿来的？”累了一天的牧归崖刚一进屋，就见整个大厅几乎都被鸟给霸占了，一时间竟也数不清究竟多少只，他的妻子就大大方方坐在中间，十分镇定。
白芷笑道：“今儿外头人才送来的，可堪大用。”
牧归崖点点头，也顺着打量起来，等看见大金的凄惨模样后也忍不住笑了，“怎么还有掉毛的？这样的也送来？”
白芷也乐个不住，解释说：“不听话就得挨打。”
合着还是给自家金雕打的，牧归崖越发笑得停不下来了。
人回来了，那就要吃饭了。
白芷就叫了鸟舍的人来，说：“得了，今儿就到这儿，先叫大灰二灰陪你把它们带回后头鸟舍。记住了，脚链还是用一根，今儿晚上只喂一点小米，不给肉吃。”
那人哎了一声，大灰和二灰也当真跟他走了一趟。
折腾了一天，还好久没吃饱，三只新来的鹰本就没什么力气。如今更有两只金雕在旁边虎视眈眈，越发没了反抗的胆量。
牧归崖还是第一次亲眼看白芷驯鸟，见几只猛禽都老老实实排成一队，摇摇摆摆的，又憋不住乐了。
“这就好了？瞧着倒是怪有意思的。”
“这才哪儿跟哪儿啊。”白芷先去洗手，让平安帮着挽了袖子，摘了镯子，一边搓香胰子一边笑道，“可千万别小瞧了它们，要吃大亏的。这些小东西可精明呢，脑袋瓜跟个五、六岁的孩子比也不差什么了，最会耍心眼儿。若是一时给它们唬住了，回头你就等着抓去吧！没准儿半夜还来啄你的窗户，掀你的瓦报复呢！”
牧归崖头一回听她讲这个，也觉得新鲜，啧啧称奇。
洗完了手，白芷照例抹了鹅梨香脂，又道，“不过也亏得它们聪明，不然也不敢托付什么。”
“确实。”牧归崖点头，难得好奇，又打破砂锅问到底的添了一句，“对了，我方才听你说，要一根链子？有什么讲究不成？”
儿时在开封时，他也曾见过豪门女眷们养的鹦鹉等，脚上大多也挂着银环，可都是一鸟一根，没听过共用的。
“你不懂了吧？”白芷换了一件绣着清雅玉兰花的银鼠皮半袄，系了四副葱黄棉裙，抬手用一条银链子拢着头发笑道，“等会儿没人盯着了，都想往家跑呢。可谁的窝也不在一处，只要都是一根脚链，哪怕就是飞出去了呢，方向不一样，也跑不远。”
牧归崖登时就听得呆了，半晌才感慨道：“真乃攻心计！”
说完，又对着白芷一揖，一本正经道：“受教了。”
两人笑闹一回，外头就传饭了。
第二十二章
都开春了，可今儿早起外头竟细细密密地下了一点雪沫，西北风一起，冷的厉害。厨房里就特地做了添加许多御寒防风药材的牛骨汤，熬得雪白浓郁，一口下去，整个人都暖了。
另有一道红煨羊腿，十分软烂，红褐色的汤汁儿将最里头的肉都上了色，滋味浓郁，回味无穷，不见半点腥膻，最下饭不过。
唯独白芷不大爱吃羊肉，还是避着不肯动筷子，还是牧归崖夹了一点饱吸汤汁的腿子肉与她，“尝一点，没味儿的。”
本地羊羔尤其肥壮鲜嫩，肉质肥厚，入口即化，乃是外地难遇的上等佳品，便是皇室也专门派人往这头要羊呢！
白芷本能的拧了眉头，有点嫌弃的往后瞥了瞥头，很是坚决道：“不要。”
任凭怎么做吧，哪怕是最上等的嫩羊羔子呢，对不爱吃羊肉的人而言，依旧腥膻无比。
牧归崖也不强迫她，只换了公筷，重新夹了些酱牛肉放到她眼前的碟子里，又笑道：“你同祖母口味倒是像得很，回头你们见了，必然有话说。”
白芷不置可否，心道我们何止是口味像，恐怕连来历都像呢！这会儿快递的消息已然传回开封，想必对方也能猜出自己出处……
两人正说些闲话，顺便讨论下马球人员布置和战术分配问题，好为十日后的比赛做准备，忽听外头有人来报，说是郭通郭大人来了，正在外间等候。
白芷和牧归崖对视一眼，后者忙道：“我即刻就去。”
白芷放下筷子，也说：“郭通负责驿站和军工，不论哪一边都马虎不得，这时候来想必是有急事，你快去前头看看。”
牧归崖点头出去了。
转眼餐桌上只剩自己，白芷突然就觉得没什么胃口了，又不免有些担心，生怕再有什么变故，打破这得来不易的宁静生活，只有一下没一下的拨弄着碗中白粥，心思早已飞到前院去了。
