此时天色已暗，平安亲自带着小丫头点了蜡烛，见她一直往外看，便劝道：“郭将军指不定有什么大事呢，侯爷未必一时三刻就回，郡主还是先用饭吧。”
白芷犹豫了下，还是摇头，冲门外一努嘴儿：“去将院子里的灯点上。”
院子是四四方方的格局，四角和中央石板路两侧都有雕刻着莲花纹样底座的石罩子灯。灯柱约莫半人高下，灯体四面是菊兰梅竹四君子细镂空图案，上方是能取下来的宝塔尖状活动石板罩子，里头还有一个略矮一截的透明琉璃罩子，不仅好看，且方便通气、防雨防风，十分实用。
平安依言去了，不多时院中大亮，明如白昼。
谁知不过片刻，牧归崖就去而复返，脸带笑意道：“是好事！新知府来了。”
迎上前去的白芷一愣，说：“今儿才四月十八呢，怎的这样快？”
“谁说不是。”牧归崖笑了笑，重新落座，却不急着吃饭，而是对白芷道，“郭通也给唬了一跳，慌忙来报。谁也没想到他来得这样快！我想着驿站那头还没准备出来，这边林大人也没想着要走，两边都接不上，倒是有些尴尬。不如先叫他在咱们府上凑合两日，然后再去驿馆。”
白芷笑着点头：“这有何妨，这里别的不多，屋子是不缺的。想公孙大人是江南人士，未必受得了这西北的硬风，若是放在驿站，有个什么闪失可怎么是好？”
西望府上下都透着一股朴素劲儿，说得不好听了，就是寒酸！
更兼物资有限，驿站建成的年岁又短，远没有旁的地方那样精致讲究，且在里头照看的都是些糙老爷们儿，难免疏忽。
公孙景久居江南，来到这边极有可能水土不服，兼西望府春季昼夜温差极大，一个不小心很容易病倒了，还是慎重些好。
牧归崖拍了拍大腿，喜形于色道：“我也这么想的，好容易盼了一个人来，可别再出什么差错。宁肯多事，也别冒险。我已打发郭通亲自去请了，连着铺盖一块拿过来，叫他们也留在这里，吃饭时都认识一下。”
白芷也称是，连忙吩咐厨房去加菜，又叫了办事最稳妥的吉祥来，嘱咐她立即亲自带人去将客院收拾出来。
所幸两个人也刚坐下不久，饭也没吃几口，倒也不碍事。
也不过两刻钟功夫，郭通果然带进来一个套皮袄穿长袍的书生，虽难掩风尘仆仆，可形容俊秀，双目灼灼有光，眉目间似乎都隐隐带着江南的水汽，果然是个风流人物。
他举止洒脱，行动大方，进门之后并不乱看，先对着白芷和牧归崖行礼问好：“下官公孙景，见过郡主、侯爷。”
到底是在郡主府，自然要将郡主放在前头，想来侯爷也不会在意的。
牧归崖亲自上前将他扶起，白芷则叫管家带人去安置公孙景的行李，这才道：“大人不必多礼，快进屋暖和暖和，先喝碗姜汤驱寒。”
白芷只看了一眼就道万幸，心道得亏着把人给叫了来，不然还不定怎么着呢！
原来这会天已经擦黑，温度颇低，他们这些习武之人外出都要披一件厚的披风，而公孙景不过一介出身江南水乡的文臣，又没来过此地，想也抗冻不到哪儿去，这会儿竟然只套着一件并不合身的半大羊皮袄子，露在外面的五官和手都冻红了。
公孙景也不跟他们瞎客气，果然进去分主次坐下，感受着四面八方的融融暖意，这才褪了棉袍，露出里头绣着雪点老枝寒梅的月落白兔皮斜襟袄袍，舒服的吐了口气，狠狠的搓搓手，爽朗道：“郡主和侯爷这样体恤，下官感激不尽，实不相瞒，当真没想到关外这般寒冷，下官这一路上都冻得够呛。”
话音刚落，就狠狠打了个喷嚏，白芷等人都笑了。
且不说原先在江南，就是开封，如今四月也已是暖融融的天，晚上都不大好盖厚被。谁知还没正式进西望府的地界呢，太阳一落山，原本晒得人冒油的热量也瞬间消失无踪！但凡起一点风就直往骨头缝里扎！
稍后果然有侍女送上一碗热热的姜汤，公孙景告了罪，端起来略吹了吹便一饮而尽。
等他放下碗，牧归崖就道：“也是我们疏忽了，实在没想到大人来的这样快，早该派人前去接应的。”
公孙景浑不在意的摆摆手，小幅度的活动着已经有些僵硬的手脚，又自嘲一笑道：“实不相瞒，下官也实在是冻坏了，这棉袄还是在前头一站胡乱凑合要的。若再慢些，只怕要冻死在路上，只好日夜兼程。”
公孙景以前读书时也曾看过附近的游记，知道这一带冬季漫长，十分寒冷。可到底没亲自去过，周围的人也只是耳闻，他只知道会冷，却不知道究竟能有多冷！
开封如今已经春意融融，且冬日寒冷程度完全不能与西望府相抗衡，故而他并未额外采买出关必备的皮袍，自觉拿往年冬天穿的最厚皮袄估计就差不多，结果险些坏了大事，如今也后悔不迭。
越往西走越冷，半路上公孙景实在冻得受不了，无奈托途中驿站的官差帮忙先找了一件羊皮袄子出来。只是沿途官差和百姓们的生活都不是多么富裕，冷不丁想找一件合身的皮袄并不容易。关外人们往往身材高大，几乎比出身江南的公孙景阔出去一大圈，穿上之后依旧有冷风呼呼往里灌，可到底好了许多。
白芷又问跟来的车夫和随从如何安排，郭通就说也一同带了来，管家都已安排妥当，这才罢了。
第二十三章
公孙景虽然是文举出身，正经的读书人，可举止间自带侠气，不然估计也不敢做出当众指责六公主的事情来，牧归崖和他聊了几句颇觉投机，便要以字相称。
“郡主和侯爷面前怎敢言官？”公孙景就推辞说：“虽该变通，但礼不可废，下官痴长几岁，二位只唤我的字便是，我却是死也不能的，切莫再要难为下官。”
见他坚持，牧归崖也不再勉强，再说话的时候就叫他的字一鸣。
越是寒冷的地方越注重防寒保暖，北地皆是如此。
西望府一带的冬季虽然寒冷而漫长，可因房屋门墙极厚，大多房间地下、墙内乃至立柱之间都串联通着火龙，即便外头寒风割面，推门而入瞬间便温暖如春。
反而到了南方，冬季并没有什么成规模的取暖措施，寒气好似转着弯的往骨头缝里钻，湿冷的气候便分外难熬。、
这会儿公孙景虽然只用兔皮薄袄套着家常缎子衣裳，可面色红润，哪里还有方才僵硬如铁的模样？
稍后饭食重新上来，却又多了一盆炖的烂烂的山芋猪肉，一碗油煎豆腐酿肉，以及用泡发了的野菜干笋丝和豆腐皮用香油酸醋凉拌的三丝，以及一大盘醋溜豆芽。另有一份菊花饼和一笼屉用泡发了的海米做的肉馒头。
白芷就说：“边关蛮地，匆忙之间没什么准备，比不得江南细致，也不知合不合大人的胃口？且将就用些，暖暖身子。”
公孙景拱了拱手，很是受宠若惊的感慨道：“郡主实在客气了，下官家里如今是个什么情景，想也不必多言。且实不相瞒，这一路上虽不至于风餐露宿，也不差什么了。上一顿还是清晨在马背上胡塞的，此刻早以饥肠辘辘，便是个干炊饼，也如山珍海味一般，哪里还能挑剔呢？”
这几日他夜观星象，断定明后日要有大风，自然不敢稍有迟疑，生怕再在路上耽搁了。因此日夜兼程，便是困了也不过跟几个随从轮流睡觉，只不敢停歇，当真吃尽了苦头。
郭通听后啧啧称奇，又上下打量他几眼，嗡声嗡气的称赞道：“瞧着你文文弱弱的，不曾想竟颇能吃苦。”
公孙景既没顺着自夸，也不过度自谦，只不卑不亢的道：“无他，惟走投无路耳。”
众人就都笑了，相互推让一番，重新落座。
虽然饿，可公孙景的吃相依旧十分好看，果然是大家子出来的，什么时候礼仪都不错的。
因方才已经喝了一碗热姜汤温暖肠胃，此刻也不怕骤冷骤热，他便就着羊汤吃菜，果然不挑。
郭通是牧归崖在太学时候认识的，也算世家子弟，两人便如异姓兄弟一般，并不见外。
此刻他觉得公孙景对了脾气，便对白芷道：“郡主，可喝得酒？”
他是出了名的爱喝酒、能喝酒，千杯不醉。但凡跟谁看对了眼儿，便要三不五时的拉在一起痛喝一场，这会儿就想要跟公孙景对饮了。
“旁人要我是不给的，可既然是郭兄弟，你要自然是要多少有多少。”白芷说着就叫人去拿酒，又要黄酒。
见郭通想说话，她又道：“我知你想说什么，也知你想做什么，不过公孙大人才来，路上灌了不少冷风，若是喝那烈酒，说不得要出一身汗，等会回房的路上给冷风一吹，冷热交加岂不是要激出病来？还是小心些好。我观公孙大人也非等闲，急什么，来日方长，有你们慢慢喝的时候呢！”
牧归崖也点头：“郡主说得有理，无畅莫要胡闹。”
郭通，字无畅。
郭通性情豪爽，是个颇通情达理的人，这会儿见二人都这么说，当即抱拳一笑：“既然侯爷和郡主都这么说，必然是有道理的，黄酒就黄酒吧。”
公孙景连忙冲白芷和牧归崖道谢，又不伦不类的冲郭通抱了抱拳，坦白道：“早就听闻郭大人海量，在下自然甘拜下风，这酒实在是拼不得，万望海涵。”
“无妨，常言道，君子之交淡如水，”郭通朗笑一声，“难不成不喝酒便交不得朋友？”
公孙景哈哈大笑，点头称是，又说：“果然是来着了，若我还留在开封，哪里有这般开怀畅谈的时候呢？”
“对了，”他忽然告罪道，“郡主和侯爷这般盛情，倒险些叫我忘了正事，临行之前，尚书大人托我转交给二位几封书信，有家书，也有尚书大人的亲笔信，都在这里了。”
说完，就从怀中掏出一个裹得严严实实的薄牛皮纸包来，打开了三四层，又去了两头的薄木夹板，才露出里面整整齐齐四封书信。
白芷和牧归崖不曾想还有书信带来，都是喜出望外的接了，拿在手中反复摸了又摸，又向公孙景郑重道谢。
他这一路赶来风尘仆仆，昼夜骑行，一路风霜雪雨，本就是极困难的事，可这几封信竟被保管的妥妥当当，当真一点褶皱都无，可见他之用心。
众人边吃边聊，也不谈政事，都十分尽兴。
因公孙景远道而来，十分疲惫，众人也不好强留，饭后就送他回客院了，郭通也赶着回了军工部。
白芷和牧归崖也回屋休息，又命人掌灯，拆了信来看。
他二人平时虽也隔三差五就派金雕传书，可到底不在跟前，家人难免担忧，听闻有人要来西望府，就顺道又叫公孙景捎了一回书信。这也是杜笙的意思，必要不必要暂且不提，好歹算是拜托了公孙景一回，也算他还了人情。
亲人们的一番叮咛自不必细说，白菁却对妹子更多几分愧疚，字里行间都流露出来。
“……今我兄妹二人相依为命，我却不能陪你左右，每每思及便心如刀绞……万幸牧家二郎人品厚重，乃可托之人，愚兄心下稍慰……”
满满几张信纸，都是对小妹的叮咛，白芷看后不觉心神俱震，感动不已。
又见末尾两行，竟一改前头对牧归崖的信任和夸赞，只叫白芷也不必委屈自己，若有什么不顺心也不用忍气吞声。一来她乃圣人亲封郡主，二来当地也有许多白家旧部，凡事可抵挡一二，只管为自己活着，断不可为家族名声所累云云。
近百年来，白家已经付出太多太多，可得到的回报又太少太少，如今更几乎断子绝孙，白菁也是想明白了。
如今自己在京为质，想必圣人也会放心。左右已经这般田地，他妹子已经够委屈的了，倒不如放肆些活。
看到此处，白芷不禁泪如雨下。
这就是亲人，不顾及什么功名利禄，在乎的唯有你过得好不好！
当夜，白芷和牧归崖都有些辗转难眠，面对面躺着说些家常话，直到天色微明才好歹迷糊过去。
第二十四章
新旧知府交接是个大事，手续繁琐倒在其次，关键是新知府对当地政务也需要一个适应过程，没有一月是不成的。
在这之前，牧归崖就打算先办个接风宴，叫两边上下官员和中高级将领都见一见，好歹认个脸熟，不至于后来对面不相识。
他只负责名单就好，至于宴会具体操办事宜，自然有管家张罗。
白芷照例先去看了几只鹰，发现大灰二灰来的竟比她还早，活似得了新鲜玩意儿的孩子，迫不及待的想拉着三只鹰出去溜溜。
然而三灰四灰大金……显然不大情愿。
白芷当着面儿给大灰二灰喂了肉干，又教导三只鹰不许乱叫、乱咬人，然后也给了它们一人一条肉干。
对，有且只有一条。
忍到今日，三只鹰的胃都快饿瘪了，乍一尝到肉味儿如何忍得？越发觉得腹如擂鼓！
还不如不吃呢！
然而白芷却一点儿不手软，麻利的将荷包揣了起来，直接就叫大灰二灰带着飞去了。
想吃肉？那也得听话啊。
回去之后，牧归崖还问了一嘴，又笑说：“如今越养越多，往后打猎你可威风了。”
无意中瞥见她今儿穿了件镶着狐皮边儿的杏色短袄裙，上头绣着缠枝牡丹宝瓶纹样，耳畔坠了红彤彤宝石石榴耳坠，腕上套着硬红镶金二龙抢珠的镯子，同发间若隐若现的石榴发簪相映成趣，越发明艳动人，说话间越发和软了。
“到时候，只怕我这个郡马爷当真要郡主养活了。”
白芷噗嗤一笑，被他这幅表情极好的取悦了，忍不住伸手往他腮上轻轻一拧，一副二世祖公子哥儿的模样笑眯眯道：“养！”
牧归崖顺势抓住她的手，捏了捏那葱白的指尖，眼神有些幽深。
他就这么直勾勾的瞧着白芷，可头却越压越低。
两人之间的距离越来越近，近的能看清彼此的睫毛，看清自己在对方眼睛里的倒影，连呼吸都交汇到一处。
白芷的心脏一下下跳的狠了，扑通扑通的，她有些紧张，紧张的同时却又期待着接下来可能发生的事情。
第一个亲吻？
然而就在两人的嘴唇快要接到一处时，外头突然响起通报声！
白芷和牧归崖瞬间被从无限暧昧的氛围中拉回现实，然后两人不约而同的低低骂了一声娘。
