不光百姓们激动万分，就是得到消息的军营上下也不免议论纷纷，不少人都猜测是不是京城出了什么动作，白将军是不是要回来了。
郭通就说：“白小将军是不是要回来了？”
“不可能，”裴如实想也不想的摇头，“若是调回，必然先有调令，可你我可曾听到过什么风声？便是郡主和侯爷也未曾提过。再者他一行人轻装简行，又有牧家小爷陪同，便是私人探亲，算不得数。”
顾青听见他的称呼，不免就笑，“甚么牧家小爷，分明咱们侯爷才是正经的牧家小爷，来的那位可比侯爷还大三岁哩，听说儿子都会走路了！”
一番话说的裴如实也笑了，不禁摇头感慨道：“话虽如此，可你我跟着侯爷多年，早知他年少沉稳，久而久之，竟也不敢也不能将他视作年少……”
因各自负责的军务不同，几个人平时也难凑在一起，今儿还是郭通亲自送了新研发的改良版连发轰天雷过来，几个兄弟这才能得空一聚。
几个人就白菁的事情猜测一番，就听郭通笑着问裴如实，“你与苏夫人的事如何了？”
“此事休要再提！”裴如实连忙摆手制止道，“她是我嫂嫂，我也不过是她兄弟罢了，快别再说这些话。”
“你这人真是无趣！”郭通最是个性格爽直的性子，当下听了不免心生不喜，直道，“你我男子汉大丈夫，行的正坐得直，又不是那等偷鸡摸狗见不得人的，你未婚，她又是寡妇，如今孑然一身，有何不可？你乃大好男儿，为何偏要做这扭捏之态，却叫老子心里好不痛快！”
顾青也顺势劝道：“老郭这话糙理不糙，如今恰逢天时地利人和，哪怕中原之人迂腐，可如今你我身在边关，瞧着虽安定，保不齐甚么时候便战火再起，说句不痛快的，到那时没准便要马革裹尸，何必自苦！且今朝有酒今朝醉罢！”
“若你还当我是兄弟，此事必然依了我，回头找个人正经上门提亲，届时你们风风光光拜过堂，成了正经一家人，生上十个八个的娃娃，男的你教他们武艺，女的便叫苏夫人娇养着，难道不好么？”
裴如实忍不住顺着他说话的想了一回，也是无限向往，可又转念一想，终究摇头摆手。
“不是不好，是太好了，唉，不说了，不说了。”
见不管兄弟们怎么说都不管用，郭通也有些生气了，当即拂袖而去。
裴如实知道他是好意，可终究不是自己一个人的事，张了张嘴，到底没追上去。
顾青看看他，又看看外头，最后长叹一声，“你呀你，就是心事太重了些，你怎么就不想想，那苏夫人如此这般的顾忌，或许就是见你这样瞻前顾后的……”
说完，就大步流星的出去了。
两个人到都是为对方着想，可恰恰就是因为这份体贴，有时候反而坏事呢！
裴如实闻言如遭雷击，整个人僵在当场，竟是连眼睛都忘了眨了。
郭通出门之后也没往别处去，径自去了郡主府，门子通报之后便长驱直入，进门之后先对着白菁单膝跪地。
“白将军，一别数年，可想煞我等了！”
白家军和牧家军都是在一处征战多年的，彼此情分深厚，他这么一弄，白菁不免回想起当年驰骋沙场的过往，心神激荡激荡起来。
白芷上前帮忙扶起他，又笑着怪道：“偏你事多，我哥哥才刚好了，偏偏你又过来招惹！岂不知如今他最受不得大喜大悲？”
郭通挠了挠头，憨憨一笑，“倒是我鲁莽了。”
众人纷纷哄笑出声。
郭通这才坐下跟白菁和庞媛问好，然后便开门见山道：“白将军，末将今日前来却是要请您帮个忙了。”
再次见到故人的白菁兴致甚高，也有心情玩笑了的，当即指着他道：“看看，我椅子还没坐稳，这厮便要收利钱了！”
他本就长的英武不凡，又从小读书，多了几分儒雅，相貌气质无不出众，如今又开起了玩笑，更是鲜活，令众人一时间都有些恍惚，仿佛又再次看到了那位意气风发的少将军。
郭通就把裴如实与苏夫人的事情说了，白菁听后便陷入沉默，显然是想到了阵亡的兄弟。
之所以过来请白菁出马，郭通也是灵光一闪。因当年同袍苏副将、裴如实曾奉命与白菁一起镇守过北部防线，除了牧归崖和下面几个副将之外，同他关系最亲近。又因二人年纪相当，也曾说过不少知心话，所以白菁，还真挺合适。
白菁想了半日，这才谨慎道：“算来这也是旁人的私事，且如今我不在行伍之中，是不该管的。但你们都说二人自苦，偏我如今又多了几分儿女情长，少不得要多几句嘴，讨人嫌了！”
说到儿女情长的时候，他还扭头看了妻子庞媛一眼，又抓了对方的手握在掌心，引得其他几人都跟着起哄。
见他应下，郭通大喜过望，再次起身行礼。
亲人久别重逢，不免要说些私密话，郭通也不愿打扰人家骨肉团聚，又略说了些话，问了好之后就告辞了。
白芷等人苦留不得，只好由他去了。
一时厨房上下欢欢喜喜的忙活起来，剩下白芷拉了庞媛，牧归崖带了牧归栾和白菁，都说的眉飞色舞异彩连连。
庞媛得有小十年没见白芷了，此刻儿时闺密重逢，真是说不尽的欢喜。
白芷还感慨呢，“当时我知道圣人为你们赐婚时，也是欢喜的呆了，谁能想到你我姐妹一场，最后又成了姑嫂呢？”
当时她还惊讶呢，朝廷最忌讳世家联姻，即便如今庞家威风不再，可就算烂船还有百斤钉，如今朝廷内外依旧有许多文武官员对庞家忠心耿耿，一旦白庞两家联合，万一生下后代……
庞媛也是笑，不过最后却又变为冷笑，直道：“此事却也不是那么简单的，先前圣人意欲将十六公主下嫁与你哥哥，还是杜伯父提前察觉出端倪，这才通风报信。好在我与你哥哥早已有意，他便使了破釜沉舟一招儿，直接进宫面圣求了赐婚的旨意。”
圣人本就对他们几家有愧，当年白菁奄奄一息从战场回来，留下小妹妹在边关荒地，只剩一个孤家寡人，除了拿了个侯位之外也不过是每年逢年过节的黄白之物，京城勋贵人家又何曾将那些放在眼中？
如今他却破天荒的进宫为自己求赐婚，还是个已呈颓败之势的旧贵，便是圣人脸皮再厚也不好意思说什么，更不敢将人逼得太紧，只得顺水推舟的准了。
白芷先前并不知道中间还有这段插曲，这会儿一听也是惊出一身冷汗。
倒不是说那十六公主品行不好，只是她的生母位分不高，又早已失宠，虽然十六公主寄养在皇后身边，可与上面并没有多少情分！
尚公主这种事本就尴尬，便是娶了位受宠的公主也往往会前途有限，更何况还是这种可有可无的，连个能帮衬的外家都没有了的？
可想而知，若当初白菁真的稍晚一点，圣人抢先下旨，他被迫尚了公主，白家就算彻底完了！
想明白各中关节后，白芷不禁气的心口疼，用力朝桌上锤了一下，“什么东西！我白家为他出生入死，何曾求过什么回报？只管问心无愧，便是如今险些家破人亡何曾有过一点怨言？！偏他们整日疑神疑鬼，还嫌我家死的不够透吗？实在是欺人太甚！”
牧归崖那边也被她打桌子发出的巨响吓到，一个两个都停了说话的声音，转过来问怎么了。
庞媛就把事情来龙去脉说了一下，牧归栾也气的哇哇大叫起来。
“当真官场如战场，最是无情天家！”他满脸愤然的说，“我原想我们做买卖的就够暗流汹涌了，原来官场上更是凶险！”
牧归崖安慰他几句，又笑着说：“五哥，你也跟着叔父做了几年生意，叔父也曾说你改好了，怎的还是这个脾气？什么话张口就来。”
牧归栾挠头，不大在意的说：“这不是咱们自家人私底下说话吗？何必自苦？出门碰到旁人我自然也会审时度势说人话的。”
众人都被他的话逗笑了，就连刚还在生气的白芷也忍俊不禁。
牧归崖趁机微微侧过身子，拉过她的手低头细看，又小声责怪道：“你只管气也就罢了，何苦拿着自己撒气？疼不疼？要不要叫人拿些药膏来抹抹？”
白芷还没说什么话呢，庞媛就先笑起来：“哟哟哟，瞧瞧侯爷这心疼的，倒叫我看的怪不好意思的。我看就该我们先出去，你好生拉着郡主上上下下里里外外的多看看，细查查！”
她还没说完呢，自己就先笑倒了，把白芷臊的满脸通红，咬牙切齿的扑过去打她，一边闹一边骂：“好你个没脸没皮的，原先还是个姑娘家的时候就常常语出惊人，如今嫁了人做了媳妇更是肆无忌惮了！什么混话也往外说，看我不给你撕了这嘴！”
好在屋里都是已经成过亲的人，倒是很经过了“风雨”，听了只是哈哈大笑。
第59章 第五十九章
一时饭好了， 众人围坐用膳。
因白菁大病初愈， 不宜饮酒，众人便以水代酒敬了一轮。
略动了几筷子菜之后，牧归崖就问：“二哥可在这里停留多久？”
白菁就说：“圣人准了三个月假。”
如今他身上虽已无要职， 可到底是个候爷， 身份贵重，按律无诏不得离开开封辖区之内，此番前来也废了不少周折。
一听是三个月，白菁和牧归崖就都不说话了，气氛不免有点沉闷。
如果单纯拿出三个月来说事，一般人可能会觉得已经足够漫长， 但是不要忘了， 开封远在千里之外，即便走官道， 与西望府往返之间少说也得一月有余。
再加上白菁身体不大好，无法加紧赶路， 恐怕这三个月里就少说得有两个月耗在路上。
见大家都不说话了，牧归栾眼珠一转， 开始插科打浑， “这有何妨？日子还长着呢，以后再来也就是了！大不了我先替你们留下， 只怕这对小夫妻不出三日就要厌弃了我呢！”
众人闻言不禁大笑， 气氛这才重新和缓起来。
白菁看着牧归崖亲自给白芷夹菜， 且加的都是她最爱吃的， 动作十分熟练，毫不在意旁人的眼光，显然是平日里做惯了的，不由十二分的满意。
看来这个妹夫没找错，错有错招，圣人好歹也算做了件正经事。
吃过半饱以后，众人放慢速度，都说着闲话，其中多是牧家、杜家众人身体如何。
这个数牧归栾最拿手。
因他性子活泛，又长年往来各地做生意，与众人相熟，谁家什么时候添了丁，又有了何种喜事他都一清二楚，当即叽叽呱呱说了起来，中间不免手舞足蹈、连比带划，穿插大量各地奇闻异事，十分起兴，白菁和庞媛跟大家一起听着，时不时增减一二，白芷和牧归崖偶有发问，不停地跟着捧腹大笑，一个多时辰才停了下来。
等到了后面，难免又涉及朝堂局势，牧归栾正说的口干舌燥，眼冒金星，这些也不是他所长，就顺势退了下来。
白菁虽然不上朝，平时也为了避免圣人猜忌而少与外界往来，但依旧有自己的消息来源，对京城内外动向十分敏锐。
“旁的倒罢了，只是这几年方阁老的年纪越发大了，朝堂内外纷纷猜测，这12年间必要退位让贤的。”
白芷和牧归崖对视一眼，心里隐约有了谱。
要退位就要让贤，上面有人下来，下面也得有人上去，关键就看上去的是谁。
白菁又道：“如无意外，人选自然是从六部尚书之中挑选，杜大人已在尚书的位置上做了四年之久，论资历、论才干、论家世背景都无可挑剔，只是”
“只是圣人也老了，”牧归崖接道，“太子野心日益膨胀，单看这俩人的角逐了。”
白菁点点头，“正是如此。”
当今圣人对杜家还是很有感情的，这也是杜家几十年来几代人在朝堂屹立不倒的重要原因之一。
可他到底年纪大了，便如同步入暮年的老虎，虽余威犹在，可下面已经羽翼渐丰的幼虎，却已经迫不及待的要同他对抗了。
一朝天子一朝臣，就算圣人如今仍不肯服老认输，可还能撑几年呢？杜笙正值壮年，只比太子大十岁，政治生涯少说还能再有二三十年，太子真的会容忍他在将来的时光中对自己指手画脚吗？
对双方人马而言，方阁老退下来的时间都太不赶巧了。
他要是早几年退下来，太子羽翼未丰，圣人依旧大权在握，想让谁入阁就让谁入阁，便是太子再有意见也无可奈何。
他要是再晚几年退下来，太子正式上位，到时改朝换代谁也说不了什么。
可恰恰就在这新旧交替的时候，朝堂之上一点风吹草动都能引起轩然大波，进而可能血流成河！
牧归崖沉吟片刻，缓缓道：“如今看来，太子必然会联合各方，尽全力阻挠杜大人上位。”
白菁点头，“不错。”
哪怕已经早有心理准备，可此刻再次听到这个结果，白芷依旧难掩失落。
她倒不是怕因为杜笙无法入阁，进而导致盘根错节紧密相连的几家荣光不在，她只是担心这只是一个开始。
遏制住了杜笙之后，太子未必不会对其他人下手。
等太子登基势必要将要紧部门换上他的心腹，可如今并没有空闲的职务，所以唯一的办法就是把之前老圣人安排的人弄下去！
而至于具体怎么弄下来，这里面可操作的空间就太大了。
是自己激流勇退还是迎难而上，撞个头破血流？第一种选择未免叫人窝火，十分不甘心；可第二种不成仁便成义，最后的结果很可能是浮游撼树……
白菁又说：“不过妹夫你的位置他应该不会轻易挪动，一来你有军功，名声在外，镇守此地非你莫属。二来你颇有民心，全国上下各处禁军与咱们几家几乎都有瓜葛，若贸然调你去别处，只怕反而弄巧成拙，养出新的心腹。”
牧归崖嗤笑一声，自斟自饮一杯，“可笑我牧家满门忠义，或商或政，几代人兢兢业业，如今竟也成了尾大不掉之势。”
喝了两杯酒之后，他把玩着手中酒杯道：“我早已想过自己的下场，不外乎两种结局。其一，我们夫妻二人终生在此，不得回中原，不得见亲人。其二，便是待大业初成，顺势交了兵权，主动上书请辞，叫太子的人过来捡这现成的果子，我携家眷返京。虽说能回故土，可到那时，谁知道父母长辈还能剩几人？物是人非，又有什么趣儿！也不过是换了个地方软禁罢了，反倒不如这里，天高任鸟飞，活的自在。”
