正是在这场大火里，一期一振被火焰吞噬烧灼。
她像是着了魔似的，竟然一步步朝着那柄刀走去。明明那里才是最危险、最炽热的地方，她却像是浑然未觉火浪的热度一般，固执地伸出了手，好像要隔着火焰去触碰那柄真实的刀。
一步、两步、三步……
当她行至火焰深处时，终于有人狠狠扣住了她的手。
“主君！”一期一振扯过她的手腕，将她按入自己的怀中，“那里太危险了，不要过去。”
阿定双眼失神地抬起了头。
“那是一期啊……我不能看着一期葬身于大火之中。”
她说。
一期一振微蹙了眉：“那是过去的我，并不是现在的我。现在的我，是属于主君的刀。”说罢，他便打横抱起阿定，带着头猛然冲出了这片被火焰所包裹的地方。
在他踏出后，房梁便因为火焰的摧残而发出崩裂的声音。很快，这片屋宇也化为了一片崩落的废墟。而那柄被称作“秀赖公御太刀”的一期一振吉光，亦埋身其中，无人知道下一次会由谁得到它。
阿定在一期一振的怀里，有着前所未有的安心。
“我应该是不怕死的。”她喃喃道，“但是……刚才。我却忽然怕死了。我害怕如果烟消云散的话，就再也见不到一期一振了。所以，即使是最后死的时候……也想和一期一振在一起。”
“请不要说这样的话。您不会轻易死去的。”一期露出自责的神情，“是我来晚了。……不会见不到我，我是属于您的，会一直陪伴在您身侧。”
明明是很动人、很温柔的话，可审神者的眸子却微微泛红了。
“那是不可能的啊……你知道的。”她的肩膀颤了一下，“本丸里的付丧神，是不会允许你这样做的。”
一期一振亦沉默了。
啊，的确，那是很难解决的一件事。
“如果可以的话。”她说，“真希望一切都没有发生啊。”
“我不是游荡的鬼魂，也不曾作恶。”她说。
“没有遇见过少爷，也没有喜欢过其他人。”她说。
“从一开始……遇见的就是一期一振。”她说。
主君的声音，宛如身在梦幻一般。
一期一振的心似乎小小地皱起了一角。
——如果想要解开主君的困扰的话，是否需要回到一切开始的地方呢？
付丧神渐渐有了矛盾又困扰的心理。
远处，大阪城的火光已经没有停歇，把夜色烧得半边通红。也正是在这片火光里，付丧神穿梭时空的旋涡出现了。
久违的人终于后知后觉地追来了。
“真是让人好找。”
三日月宗近悠闲地跨了出来。
“还以为应该是去了二条或者四国之类的地方……没想到是来了大阪啊。”
带着火星子的风吹拂起来，将他的衣袖都鼓起了。他微睁开狭长的眸子，温柔的话语似在与情人低语。那星星点点的火光，似明灭的萤火一般。
“一期一振，现在该把主君还给我了。”他说，“至于乱来的那几个孩子——加州清光和大和守安定他们……已经得到应有的惩罚了。”
一期一振放下阿定，将她护在身后，目光紧紧锁住了三日月宗近。他把手放在刀柄上，语气很坚定：“我不会让她再被你们欺负了。现在的我已经不是那个毫无实战经验的我了。”
“……”
三日月宗近的笑容，却愈发温柔了。
火光满溢，他的唇形变了变，一期一振听见了他拖得极慢的话。
“还—给—我—。”
三日月说。
***
千姬与阪崎直盛花费了很大的功夫，才闯出了火场。阪崎直盛一人一马，连夜将千姬护送回了德川家位于二条城的大本营。她来不及收整自己，便带着一身的丰臣与黑灰，匆忙去拜见自己的父亲。
“父亲！”
千姬推开将军的房门，跪倒在榻榻米上：“能不能让秀赖殿……”
“平安回来了吗？那就好。”将军望着自己灰头土脸的长女，很是威严地发话了。顿了顿，将军转向自己身后的几个人，问道：“诸位，请继续吧。”
于是，将军身后的几名下臣便继续你一句、我一句地说话了。
“如将军之前所要求的那样，秀赖与浅井家的女儿在米仓里切腹自尽了。逃得可真够远的，不过最终还是没能离开大阪城。”
“如此一来的话，丰臣家也算是气数已尽了吧。”
“主君的大业，已再无大碍了。”
一片道贺恭祝之声，在宽敞的三十二叠和室内回响着。
德川千姬瘦弱的身体，忽然轻轻地颤抖了起来。被刮破了的衣角上，血痕与焦灰狼狈地挂着。将军注意到了这一幕，便问千姬：“不去休息吗？你终于回来了德川家，心里一定很开心吧。待在那种地方，实在是辛苦你了。不过，这是身为德川家女儿的责任啊。”
“……是。”
千姬将头埋在双臂之中，无声地哭泣起来。
众人纷纷叹息。
“千姬大人喜极而泣了呢。”
“真好啊，久违的重逢。”
“这一次，一定要为千姬大人挑一位能给她幸福的夫君……”
第45章 眼泪
“还给我。”
付丧神如是说着。
这句话好似有什么可怕的魔力, 只一瞬就能叫人心惊胆颤起来，即使说出这句话的付丧神有着最温和得宜、风雅清俊的外表。
火光未歇，大阪城在被燃红的天幕下渐渐化为焦黑的废墟, 属于丰臣家的传奇与繁华也就此落幕。纷飞的火星被夜风所吹拂, 飞掠过付丧神的眼前。一期一振缓缓地、缓缓地抽出了自己的刀，面露坚毅之色。
“主君不是物件。”他说, “不存在‘还给你’这样的说法。我所知道的, 便是主君不想回到本丸去。”
这样认真的话, 却让三日月宗近慢悠悠地笑了起来。
“审神者离开本丸, 又算是怎么一回事呢？”三日月笑着问, “身为历史的守护者，身为付丧神，一期一振，你不觉得这太有趣了吗？”
一期一振微微咬牙。
诚然，这个问题对他而言是无解的。
“这不一样……这不一样。”他固执地说，“那是个暗堕了的本丸，原本就已经不再遵循时之政府定下的规章。所有的付丧神都是如此……已经暗堕了，变得贪婪了, 不再服从于主君了。”
“哈哈哈哈哈……那又如何？”三日月宗近问, “莫非, 你是要和我们对抗吗？用你一个人的力量, 将主君带走吗？”
一期一振握紧了刀柄。
“我不介意那样做！”他低声地吼道，“我不会将主君轻易地交给暗堕的付丧神！”
他的话，好像微微激怒了三日月宗近。他狭长的眼眸彻底睁开, 泛起一道锋锐的寒芒来，直直的盯着一期一振微挂薄汗的额头。
“不会将主君交给我们吗……？”他低声地重复了一遍，“因为我们是暗堕者，所以你警惕、戒备、鄙夷；你没有暗堕，所以依旧高傲着……？是这样的意思吗？”
尖锐的摩响，在火星弥散的夜里传来。他将刀抽出，指向了守护着主君的一期一振。
“那么，不妨试试看来挑战我。”三日月宗近说道。
一期一振将阿定推向身后。他凝视着三日月那张满是笑意的、温柔的面孔，悄然摆出了备战的姿势。清俊的身形，在夜色里宛如猎鹰一般，有了惊人的威慑力。
夜色安静下来，唯有呼吸与不远处火星噼啪的响声。
在漫长的沉寂后，某一刻的时间点上，两道身影倏然交错，银色的刀影掠过夜空，几要撕裂夜色。伴着尖锐的金石撞击之响，两柄刀相击于一处，几乎要摩擦出肉眼可见的迸溅火花来。
一期一振双手握刀，死死抵着三日月宗近的进攻。他的面庞上并无焦灼、慌乱与不堪，只有坚毅与成竹在胸的从容。
三日月试着将手臂压向前，却发现对方纹丝不动，似乎丝毫没有为自己的攻击所扰。他攥紧了手，再用力一次，结果却依旧相同。
“真是了不得啊。”他声音悠闲地赞叹道，“仅仅用了这么点时间，就锻炼到如斯强大的地步了吗？该夸奖你什么好呢……？”
起初，三日月的声音还是慢悠悠的。然而说完这句话的下一瞬，被他压制的刀剑竟反抽而上，“铿”的一声响，一期一振竟逼得他踉跄后退了一步。
向来从容不迫、风雅温存的三日月，露出了惊诧的神情。“怎么会……”疑惑的声音未完，接二连三的攻击就令三日月频频倒退。刀锋斩过如弯月一般的弧度，竟将他身上的衣衫都割开了几道破碎的裂口。
“我说过，我不会轻易把主君交给你们的。”一期一振蹙紧眉心，说道，“我已经不是那个毫无还手之力的我了。”
三日月的面色沉了下来。
“一期一振，我是真的动怒了。”
他撕开袖管上破裂的布条，露出一整条手臂。缚着笼手与护臂的小臂，看起来劲瘦有力。
两个付丧神再度交战在一块儿。
即使一期一振已经疯狂地提升了自己，可他依旧不是三日月宗近的对手——他几乎象征着本丸全部付丧神力量的顶点，与压切长谷部不分上下。
未过多久，一期一振似乎就要败下阵来。
三日月宗近并没有因为对方是自己的同僚而手下留情。恰恰相反，他的出手更为凶猛迅捷，似乎要将一期一振在这里折断。
金铁击打的闷响，回荡在这条荒僻的路上。不远处，是已经化为焦骸的大阪城灰烬。
忽然间，三日月宗近抓住了一期一振的破绽，手中的刀直直向着他脖颈上挥去。那刀锋快如白电，呈出破浪之势。
“一期！”
阿定细细的惊叫响了起来。
那时的她只有一个念头——
从前的一期一振，已经葬身于大阪城终焉的烈火里了。
现在的一期一振……
不可以再消逝于大阪城了。
下一瞬，她便出现在了三日月宗近的刀锋前，挡下了这几可夺命的一刀。
利刃切入肌肤与肉体的身影，沉闷而刺耳。剧烈的痛楚从锁骨下弥散开，浓郁的鲜血味也一并染上了衣襟。
她是个对疼痛敏感的人，立刻便开始打起了哆嗦，嘴唇也颤得说不出话来。耳边似乎有一期一振慌张的声音——他大概是在呼喊着“主君”什么的——
她想逞强说句“没事”，但是痛楚让她真的说不出半个字，反而是眼泪珠子滴答滴答地滚落下来，让她的视野也模糊了。
面前所见，唯有三日月宗近持刀的身影。
他僵住了，表情很奇怪——那是阿定从未见过的表情——没有优雅与从容，没有微笑与温柔，只有莫名的古怪，甚至于说有些衰败……
从来都如弯月一般的、盈着笑意的狭长眸子，竟然彻底地睁开了，眸光剧烈地颤动着，仿佛融化的月光。
最美的天下五剑，怎么可以露出这种表情呢？
但是，报复似的快感，却从她的心底剧烈地迸发出来。
她潜藏的叛逆，就这样全数涌出来了，伴着痛楚与眼泪——
于是，那个苏醒着的、恶毒的她，忽然有了一个可怕的主意。
她的表情很软弱柔善，没有一丝恶意，是最纯善、最无辜的模样。她就用这样的眼神，望着三日月宗近，竭尽全力从唇齿间挤出了一句话。
“三日月殿……我对你……”
眼泪大颗大颗地滚落下来。
视野黑了下来。
在彻底失去意识前，她看到三日月宗近的手指，似乎是在抖动着的。
第46章 不舍
痛楚。
惊愕。
灾祸。
梦境之中, 这些东西混乱地往复来返。
阿定觉得自己似乎堕入了阿鼻地狱，或是受到黄泉业火的灼烤，因而她才会在梦中感受到真实的痛楚。
她开始渐渐梦到过去的往事。
她梦到与少爷相恋的岁月——年轻的少爷是如何坐在树枝上吹着短笛, 从树枝上垂下的右脚一晃一晃的。午后的阳光漏过枝叶, 斑斑点点地洒落在他浓绀色的衣袖上，像是让衣服有规律地褪了色。
“又在偷懒吗？还是看我看得傻了？”少爷放下手中的短笛, 朝她笑着, “今天晚上到我这里来吧, 定。”
说着, 年轻的少爷便利索地跳下了树枝。他逆着日光, 走到阿定面前，低声地问道：“阿定，和我一起逃走吧。我会娶你的。”
梦中的阿定想要说些什么，张了口却毫无声音。继而，梦境扭曲起来，她像是从水面下倏然浮起，大口大口地喘息着，同时猛然睁开了眼。
入目是本丸房间的屋宇, 被称作“座钟”的东西正在一摇一晃地走着, 发出有节奏的滴答响声。外头天色很黑, 暗沉沉一片, 仿佛是墨汁染出来的；呼呼的风声吹个不停，夹带着秋日零落的叶片，飞卷得窗台上四处皆是。
阿定摸了下锁骨下的位置, 意识到痛苦是真实的。
啊，她想起来了，她为一期一振挡了一刀。
挡下那次攻击时，三日月宗近的表情可真是微妙又有趣得可怕，令她的心底竟然有了奇怪的愉悦感——如果能看到三日月那完美的面具破裂的话，应该是件很开心的事情吧。
