重重帘帐后的秀赖并不回答。
久久之后，一声叹息落了下来。他低声道：“她一定是喜欢宴会与和歌的，但是她不愿意说。她也不想我去见她。在见到我的时候，她总是对我怒目以对……她憎恨我。”
尊贵的大阪城主竟然在阿定面前剖白了心迹。
阿定心想：这也未尝不可理解。
千姬夫人乃是德川家尊贵的长女，自幼生长在宠爱之下；少女初成，她便要远嫁到敌人家中，服侍自己敌人的主君。不仅如此，因为淀殿的阻碍，夫妻两人甚至不能同床而枕，始终没有一个孩子。
在丰臣家独守空房的这些年，千姬夫人定然是有怨恨的吧。
“她十七岁时，我替她削鬓。”秀赖仰起头，声音渺远，“在那之后，我们便再也没有那么亲近过了。那时，她不小心见到了我的面容，却并不嫌恶我的丑恶。”
年轻的大阪城主似乎还说了什么，但阿定却不太听的清楚。唯有最后一句话，她听清了：“如果我上战场，屠杀她兄长、祖父的部将，她一定会厌恶我的吧？”
说完这句，他竟然扬起了帘子，直直地走出了遮挡着自己的东西。年轻的城主穿着赤地之锦的御铠，下系直垂长袴，赫然是出征之姿。他的腰间还别着他钟爱的刀——鲶尾藤四郎，以及……
“天下一振”，吉光之御太刀——
“一期……”
阿定死死地盯着他腰间的刀体，“一期一振吉光……”
第43章 紫藤
秀赖殿从未在自己的军士前露过面。
无论是怎样的战役, 武士们都无法见到自己的主将，他们甚至不知道自己的主君生的如何模样。于是，丰臣军中总是有这样的谣言——
“秀赖殿是个被淀殿宠坏了的孩子。”
“秀赖殿是个沉迷女色的纨绔子弟。”
“秀赖殿对秀吉殿留下的天下完全没有兴趣……”
丰臣军内的风声尚且如此, 更别提天下人的议论了。
此刻, 阿定抬头望着这位年轻的大阪城主，心底不由有了一丝疑惑：到底是为了什么, 秀赖殿才会始终龟缩于幕后呢？
是为了不伤害千姬夫人的家人吗？那可不像是一个明主的作为。
是惧怕战争吗？淀殿不会允许精心培育的继承人变成这副模样吧。
是不希望别人看到他丑陋的容貌吗？可身为主君者, 又何必在乎容貌呢？
阿定想不通这些复杂的问题, 她只能夸赞道：“秀赖殿的御太刀, 真是令人惊赞。这一定是一把极为锋利的刀吧。”
秀赖将手落在一期一振的刀体上, 慢慢地抚摸过，口中道：“这是吉光一生之中唯一的太刀之作，但却没有随我上过战场。有些可惜了。”
他低头的瞬间，那垂着纱帘的壶笠歪斜了下，阿定短暂地窥见了他的容貌——秀赖右侧的脸上有许多坑坑洼洼的旧疤痕，像是被什么东西腐蚀了一般，看起来有些瘆人。这片可怕的疤痕，令他的面容失去了本应具有的光彩。
阿定微微惊呼了一下。
相传丰臣秀赖少时曾得过天花, 虽侥幸捡回了一条命, 但天花的痕迹却挥之不去了。
也许是她的目光太过直接, 也许是她的惊呼透着轻微的恐惧, 秀赖察觉了壶笠的歪斜。他迅速地扶正了纱帘，怒道：“快点退下！阿夏！以后不准擅自进来！”
主君突如其来的怒意，令阿定有些无所适从。但她还是老老实实地退出去了, 将隔间的门也合上了。她刚合上门扇，便听到里面传来沉重的“砰”的一声，像是把什么东西狠狠摔在了地面上。
这摔砸器物的声音，过了好一阵子才停止。
阿定担忧地站在门口，有些后悔自己方才贸然的表情。虽然秀赖是位高权重的大阪城主，可他也有些不能触碰的软弱之处吧。
就在此时，阿定听见自己身后有人说话。
“秀赖殿又在闹脾气了么？”
阿定侧过身，便见到千姬夫人冷着脸站在自己身后。她细细的眉心蹙着，冷意与哀愁交织其中，让人分不清她到底是在生气还是怨恨。
“……是。”阿定小声地回答，“是我冲撞了殿下。”
千姬的目光似刀锋一般，在阿定脸上转了一圈。顿了顿，她说道：“阿夏，你下去吧，这里就交给我了。”
阿定退开了，千姬领着侍女穿过了隔间的纸门，朝着龛笼那头去了。阿定掂着脚尖，从门缝里小心翼翼地朝内窥伺着。
丝绸摩挲地面的声响，沙沙不停。好半晌后，千姬在秀赖身后停下。
她弯腰捡起地上一片碎瓷片，慢悠悠道：“这可是宋国运来的瓷器，你就这样不珍爱吗？”
秀赖背对着她，并不回答。
千姬走得愈发近了一些，几乎是贴着他的背在轻声低语了。如此一来，阿定就无法得知这两位主人在说些什么。过了一会儿，秀赖竟然步下台阶，从庭院里摘了两朵八重藤下来。
樱花开放过后，确实是藤萝的季节。八重藤被栽在连片的花架上，就像是垂下的瀑布一般，交错的雪白与若紫色连接在一块儿。风一吹，便泛开颜色鲜妍的波浪。秀赖摘下的藤花，恰好是一朵若紫、一朵雪白。
他将其交给千姬，然而，千姬似乎是被什么惹怒了，竟然毫不留情地将这两朵花打落在地。
于是，秀赖也怒气冲冲地背身离开。
这对本是表兄妹的夫妻就这样不欢而散了。
等到秀赖离开后，千姬的表情却变了。那忧愁、怒意却都消失不见，而是变成了一片空惘。她就像是个漂亮的人偶似的，两眼空空，而魂魄已经被她亲手抽走了。
她慢慢弯下腰，捡起了那两朵花，对侍女说着什么。这回，阿定听见了，她问的是：“好看吗？”
“好看。”侍女们这样回答。
于是，千姬夫人笑了起来，一扫眉宇间的愁苦，轻快单纯，正如她手里的藤花一般。
***
德川家的军队，一路势如破竹，直指大阪城下。如今的战况，可以说是火烧眉头了。然而，即使战况紧急，丰臣家却没有什么余力——现在的丰臣家，只有五万余人的兵力，仅仅是德川家的三分之一。各路的军队，皆被德川家一一击破，一败涂地。
在这种战况之下，淀殿也开始慌张了。
——如果德川家攻下了大阪城，那么她和秀赖，恐怕一定会死。
“有什么办法可以保下一条命呢？”淀殿夫人每天都与臣下苦思冥想着。
“千姬夫人可是德川将军的嫡长女，如果将千姬夫人平安无恙地送回去，也许就能保住您和殿下的命了！”臣下如此提议道。
这个提议，就像是救命的稻草一样。于是，淀殿开始商议用千姬夫人来换自己与秀赖一条命的事情。
然而，千姬却无论如何都不肯离去。
一连好几天，千姬夫人所住的侧丸里，成日传来争吵的声音。这位守了数年空房的城主夫人，用尖细、满是怒意的嗓音抗议着。“我要留在这里！”她说，“因为我是德川家的人，所以要让我离开殿下吗？”
所有的侍女都两面为难——淀殿和千姬都是主人，该听从谁的话呢？
事情就这样僵持住了。
天气一日热过一日，城里的日头在白日里晒的人发晕。大阪城的夏天，终于郑重地带着热意和战争一道来了。总有侍女想要躲在屋檐下惫懒地睡个午觉，然而频繁传来的不妙战况，却又让人无法安心睡去。这就像是一个人把头靠在枕头上，却频频地因为睡相不好而惊醒一样，很是折磨人。
不好的消息一个接一个，天王寺和小松山都相继失守，德川军几乎已是兵临大阪城下了。于是，大阪城里，渐渐开始人心摇动。有许多低等的下仆和侍从，开始考虑“逃跑”的事情。
不止有一个人来劝过阿定：“阿夏，你也快点逃跑吧。你只是一个没有服侍过殿下的妾室，淀殿现在是没有心思来管你的。等到德川军夷平了大阪城，一切可都来不及了呀！”
阿定每次都拒绝了。
一期一振还在这里，她并不想离开。她坚信，如果和一期在一起的话，没有任何人可以伤害到她。所以，她什么都不怕。
时间过得很快，五月的上旬将要结束了。或高或低的蝉鸣，已经开始回响于大阪城。这一天的夜晚热的不可思议，没有下雨的天气也很干。冗长的虫鸣，就想像是在为什么即将到来的东西吟唱着欢迎曲。
如果虫鸣是人类语言的话，唱的一定是哀歌吧。
秀赖已经很久没有召见阿定了。
阿定做不到像千姬那样，面对他毁容的面庞也若无其事，依旧会流露出俗人的恐惧害怕。也许，这就是为何她不是这个故事主角的原因。
她住在秀赖本丸附属的下房里，从这里可以眺望大阪城下的景色。虽说是“景色”，但是其实已经什么都没有了，防御用的壕沟被彻底填平，建筑物被拆毁、烧毁，化为一片废墟。唯有本丸贴着金箔的屋顶，还会在灯火之下闪闪发亮。
这一夜，原本该漆黑一片的景色却有所不同。
阿定望着夜景，敏锐地发现那一片废墟里似乎有着星点的红色，像是铺开的朝阳有了实体。那片红色越蔓延越广，渐渐发出聒噪的“噼啪”响声。
——那是，木质结构的屋子被火焰所吞噬的声音。
这时，阿定终于想起来了——
丰臣家所建造的大阪城，最终消失于灿烂的烈火之中，什么都没有剩下。连那高大的、用肥后国岩石所建造的天守阁，都彻底消失无踪了。
也正是在这场大火中，丰臣家彻底败落了。
“要逃。”
阿定在心底对自己笃定地说道。
她脱下了繁复的外衣，匆忙朝外奔走而去。许多发现了火势的侍女、下仆们，已经开始尖叫起来，忙乱地喊着“救火”、“逃命”、“殿下”之类的话。然而，大阪城这样大多是木头建筑的地方，一旦有哪儿着火了，火焰便会瞬间蔓延到任何地方。
比如现在——
奔跑了未多久，火星已经扑到了阿定的身旁。
“轰隆”一声巨响，漆着红色的梁柱就在她面前倒下了，砸起一片炭黑的飞灰。噼噼啪啪的火焰，带着似乎能将空气扭曲的热度，灼热的炎浪扑面而来。
不知不觉间，阿定的周围已满是火焰。
她慌张地四处张望了一下。
“一期……”
第44章 大火
大火逐渐蔓延了整个大阪城。
德川家的武将阪崎直盛独身闯入大阪城, 来到了千姬的面前，恳求她立刻跟随自己出城。然而，这位将军的长女却冷着一张脸, 说道：“就让我葬身于火中, 不好吗？”
看起来，是打定主意要与丰臣家共存亡了。
阪崎直盛奉命要将她接回德川家, 不可能在此地弃她而去, 只能再三恳求。然而, 无论他如何劝说, 千姬都只是冷着年轻的面容, 不发一言。
火势已经很大了，随时会吞没这仅剩的房屋一隅。连千姬最信赖的使女，也已经丢下主人匆匆逃命去了。谁也不想葬身于火海，于是忠诚便成了被抛弃的东西。
阪崎直盛毫无办法。
他是个武将，并不能理解女人细腻敏感的心思。他不明白千姬这是在报复父亲、祖父将她嫁去敌人家的行为，还是单纯地爱慕上了那位丰臣家的表兄。他想了想，只能说：“如果您回到德川家，向将军大人恳求几句话, 兴许还能留下秀赖母子的性命。如果您固执地坐在这里, 那可是什么都改变不了的。”
阪崎直盛只是抱着试一试的想法, 谁料到, 这句话却奏效了。
千姬的手微微攥紧，表情也随之改变了。她微颤着唇齿，忽然道：“你……你说的对。现在, 能够救殿下的人，只剩下我了。”
说罢，她便慌张地站了起来，像是才发现火势的巨大，紧张道：“这么大的火，我们还能出去吗？我还能见到父亲吗？”
阪崎直盛回答：“当然！我奉命将您接回德川家，就一定会带您回去！”
“殿下在哪里呢？”千姬问，“秀赖殿还在吧？只要我恳求祖父的话，一定可以……”说到后来，已有些语无伦次。
阪崎直盛沉默了一阵。
他并不太敢回答这个问题——这场大火，便是德川家的内应放的，目的便是将整座大阪城烧成灰烬。等到火灭的时候，德川家就会搜寻废墟，将丰臣秀赖母子杀死。一切都已提前安排好，那位秀赖殿是必然活不下去了。
挡在德川家称霸天下前路上的阻碍，都应该被扫空。
但是，这一切，阪崎直盛并不会直接对千姬说出来。他只会点点头，对千姬道：“他还活着，应该已经逃走了。只要您愿意恳求将军，将军念及旧情，一定会放过他的。”
千姬微微舒了口气。
“快走吧。”她催促道。
***
大阪城的火越来越到了。
人的声音已经很少听见了，那些惊呼、恐叫、脚步，都已消失了，不知道是人们都已经逃走了，还是被火焰安静地吞噬了。在这片即将化作废墟的土地上，只有火舌肆虐的“噼啪声”还在清晰地回荡着。
阿定站在火焰里，目光有一些茫然。
举目四股，四处都是火焰的围堵。空气十分稀薄，已经让她开始不停地咳嗽。头顶的房梁已经变成了焦黑脆弱的样子，黑色的木屑像下雨似地落下来，这一切都让阿定意识到，这里随时都会塌陷。
她应该是不怕死亡的，但她却能感受到火焰的灼热逼人，这让她有些畏惧。
视线一转，她忽然看到被火焰所包围的废墟尽头，似乎有什么东西——那是正被火舌所舔舐着的红色矮柜，绘着五七桐的柜身已有了焦黑的纹路。矮柜之上，供奉着的正是一期一振吉光。
那是一期一振的实体。
