“我说塚田啊，你带来的这头畜生是三天没给吃饭还是怎么？就这蔫不拉几的还叫什么‘犬神’，干脆叫‘孬种’得了！哈哈！”
一人开了头，其余几人也趁着酒劲嚷嚷开：
“嗨呀！亏我跟着塚田压了全注，还以为他真□□出什么了不得的杀手锏呢，这下可亏大了！”
“塚田你这可不厚道啊，摆明不是来坑兄弟们的吗？居然派这么只废物上场，也不怕被人说你跟对手下套坐庄吃黑啊？！”
被称呼为塚田的男人坐在主位席上，听着身旁同伴们半真半假的调侃，眼里怒意翻滚，却是沉默不语，只是阴沉沉地盯着场内狼狈十足的黑犬，神情满溢着阴鸷的烦躁意味。
又过了一阵，场地边响起宣告本场结束的铃铛声响，同时有手执圈套绳结的武士上前，紧紧缚住场内已斗出血性的凶残公牛的利角与四肢，宣判人员也当场公布了毫无悬念的结果。
自此，四周人群便或尽兴或遗憾地渐渐散了场，斗牛被几人合力拽拉出去，那条黑犬却被人用绳套缚着脖颈留在场地外围，通身尤淌着血。
塚田接过身边武士护卫递上的一根手臂粗的实木棍，嚯的起身下了楼台，径直朝着那边走去。
见此，女孩心里顿时泛起些不太好的预感，还没来得及向身旁的妇人询问求证，那边的塚田已行至黑犬身前。
黑犬淌血的身子似乎轻微瑟缩了下，但没有后退逃离的动作，只是朝着身前的男人默默恭顺地垂下脑袋。紧接着，木棍便携着呼呼的风声，狠狠砸落在那已然遍布伤痕的背脊上。
男人的动作丝毫没有留情，每一次挥棒都带着咬牙切齿的力道，和着嘴上的怒骂一起劈落下去：“杂种废物！老子养你这么大，不是让你上去挨揍！丢人的赔钱玩意儿！怎么不干脆在台上死个干净？！”
前几棒下，黑犬嘴里还发出了几声哀哀的嚎叫，后面便已缩在角落里，没什么动静了。
原先坐在塚田那桌的其余几名同伴见他上了火气，纷纷上前来劝了几句：“行啦，为这么头畜生气坏身子可不值当，改天我亲自挑一头能打的，送给你重新□□过。至于这只废物嘛，你不如干脆现下剁了解气？”
原本就浑身浴血的黑犬再经了一番毒打，此时已是奄奄一息，叫人怀疑它随时便要断气。
塚田喘着粗气停下手，神情厌恶地朝它狠狠啐了一口：“要剁这玩意儿，本少爷还怕脏了手。兴致都给败没了，你们自个儿玩着吧！”
说着一扔棍子，领着跟随的武士护卫，骂骂咧咧地离了场。
女孩屏着呼吸看完下方的情景，小小的拳头捏得指尖发白，此时便刷地转头瞪大眼睛：“这是什么意思？这狗他不要了？”
“怎么不要。”
同样默默看完全场的妇人于艳丽唇角边勾起丝慵懒的笑弧：“众所周知，塚田少爷就喜欢用斗犬，别的斗兽一概不喜，这只‘犬神’他可是从小开始养了十多年，一时半会儿，是没那么容易能找到适合的替代品的。”
十多年……
女孩微微张了张口，却终究没说出话来，纤长的眼睫落垂，神情泛起莫名难以言表的低落沮丧。
美艳妇人没有注意到身旁女孩的异样，只是向着下方抬首征询指令的仆侍轻摆了扇子以作示意。
目送着几人将已然奄奄一息的黑犬拖出场地，她才复又松松懒懒地倚进背后躺椅，艳色唇边小酌了口温酒，随即带着些回忆般地感慨道：“更何况，能够配得上‘犬神’这一名号的斗犬，天底之下，又能找得到几只呢？”
女孩的眼睫一颤，带着犹疑地抬眸看向她：“‘犬神’……不是那只狗的名字吗？”
“是，也不是。”
妇人晃了晃指间的酒杯，眼角眉梢有些嘲讽的神色：“哪有狗一生下来会被取作这种名字？‘犬神’这名号，还是早些年间塚田刚带它进斗兽场那阵子，看这节目的客人们给它取的。塚田听着满意，才干脆衍用为它的名字，至于它原本是叫什么，哪还有人在意？”
女孩听得有些发愣：“所以说，它很厉害吗？”
“多么厉害倒是说不上，只不过个头不大，却是凶得不得了。以前被塚田派上去跟公牛山猪比斗，还能有个五成胜率，你便能想象得出，这畜生发起疯来有多么不要命了。这节目的客人，就喜欢看这些畜生们不要命的劲头，‘犬神’这名号便也才落到它头上。只是最近几年，该是上了年纪，从岁数算来也是没几天好活了，上场终归是输得多。”
“现在想来，塚田一开始把它当斗犬来养，不也是冲着它这狠劲儿么。”
几杯温酒下喉，妇人不胜酒力般阖上了眼，话音都有些飘乎起来：“当年町长家遭了土匪，府上养的武士都是些不中用的绣花拳头，最后还是靠着一只狗，堪堪把塚田老爷家的独子从匪首手下救了下来。听说这畜生那天咬死了十数名土匪，这嗜血劲儿，可不就是天生要进斗兽场的命？”
“那……既然它救过他，怎么现在还要这么打它？”女孩想到方才黑犬在棍棒前默默低下头的画面，喉咙有些发紧的干涩。
闭目养神的妇人却是不以为意，轻哂地笑了笑：“立过功又如何？终究是不知廉耻的畜生罢了，还想把它当成大活人看么？你只见它这样被塚田毒打一回，我却见过千百回，可你瞧它不还是老老实实地给塚田卖着命？主人下了命令，所以拼着要丢命的风险，也要拖着副半残的身子，不知死活地上场——这就是畜生。”
胸腔里有种灼灼的情感升腾起来，女孩紧紧捏着手指，才控制住自己出声的话音没有发抖：“那么，现在，它是被拖去哪儿了？”
“自是依惯例关在后堂的柴房。若是塚田少爷哪天能想起来，也许会叫个大夫过来瞧瞧，不然就看它自个儿命够不够硬了。不过这斗兽节目是每半月一场，我记着塚田在下一场里也报了名，若是他在那之前找不到替代的斗犬，八成还是不会让这畜生落命的。”
“……能让我去看看它吗？”小小的胸膛深深地起伏，细弱的声线响在安静的阁间里。
闭阖的眼睫轻轻颤了颤，睁了开来，妇人的目光随即带上些疑色：“嗯？我倒还没问你，傅小昨——我记得是叫这个名儿吧？你这小鬼头，突然提出想见这只'犬神'，脑袋瓜子里究竟是抱着什么主意？嗯？”
抱着什么主意？
——她想偷狗她会说吗……
努力试图把方才那只黑犬跟自己记忆画面里的某只柴犬对上号，女孩——傅小昨在心里万分无奈地哀叹了一秒，垂眸避开对方怀疑满满的目光，顶着压力默默“询问”道：
“月先生，这只‘犬神’，到底是不是我要找的那个‘犬神’啊？”
等了数秒，她才听见脑海中响起一道低沉的嗓音——这声音仿佛是从什么辽阔悠远的空寂之处传过来，有些空灵般的失真——
“我也不知道答案。一切要靠你自己去判断。”
第4章 第4只妖·药郎
“你、你好……”
“你……现在、感觉怎么样？”
“呃，需、需不需要，我帮你……清洗一下？”
“就是、那个……”
“嗯……”
“……”
“你、你到底是不是妖怪犬神啊？”
“……”
“……好吧，或者我该问，你听不听得懂我说话？”
“……”
#跟一只剩半条命的狗搭讪是一种什么样的体验？#
傅小昨现身说法表示：一个字，尬。
瞧了瞧身周，她忍不住放弃地一捂脸，整个人蔫哒哒地靠坐在墙角，默默埋头在膝间。
她就说，凭她这种玩个游戏都能穿越到异世界的人品，怎么可能好运到这么准确地押中大奖？
现在这情况看来，几乎可以肯定此“犬神”非彼犬神了。
——
“哦？”
对方应声间连头也未抬，曼声轻语里也是没当真的敷衍。
傅小昨瞅不准她的意思，尝试着继续努力:“它受伤很严重……请找个大夫来看一看吧。可能塚田少爷贵人事忙，一时忘了这边，若是半月之后犬神没能如常上斗场，你也不好交待的，不是吗？”
妇人——傅小昨听别人喊她及川姐，却不知道全名——听了，若有所思状点点头，不吝夸道：“真聪明。”
然后呢？
傅小昨捏捏爪：“所以……？”
名唤及川的鸨姐看她憋得辛苦，好意提醒她：“所以，你有钱吗？”
“……啊？”
“想要给那只狗请医买药，不是不行，只这医药费你想让谁付？塚田大公子一日没发话下来，我花出去的银子可就一日没处报销，弊多利少的风险买卖，姐姐我是不干的。至于你自己，若是有钱也不致在答应留我楼里；说是将这副身子卖予了我，但按我们的契约规定，这份钱得于你在这儿呆满一月才会给你；而且初来乍到的，我也还没让你出台接过客——总之，想必现下你口袋里头依旧是空无一文——呐，我的傻妹妹，你哪来的闲钱要给一只就剩半口气的死狗请大夫？”
傅小昨顿时愣了愣，无故穿越异世至今，接连被此处各种清奇的世界观震慑，她的确还没考虑过这么现实的问题，当下第一个念头就是去向自己的“金手指”求助：
“月先生，你有钱咩？”
……沉默。
半晌，及川就见跟前的孩子涨红了脸，不好意思地吭哧吭哧挤话道：“呃，那个，您、您能不能，先借我点钱啊？”
——
及川笑眯眯地弹了弹指间的纸据，看看女孩面上郁闷的神色，面如春风地安慰道：
“妹妹且放心，就凭你这粉雕玉琢的长相，只要待及能上台的日子，不出几天就能被客人打赏到手软，要还上这么小份子的额数还不是绰绰有余？”
傅小昨的确很失意，她反省了一下自身的情况——穿越过来啥事儿还没干成，第一天先把自己卖了身，第二天又向别人借了款，这么凄惨的嘛？
不过借据都签下了，再纠结这些已是无果，她深吸一口气先把这些念头压下，攥紧了刚刚到手的银子：“那现在，能不能请你帮忙请一位大夫过来了？”
及川看着面前孩子一派耿直的目光，心里不由轻轻叹息了声——
自身尚且难保，怎么还有闲情照顾一只半死不活的狗呢？只是想做的事情就不带顾虑地来做的话，还真不愧是天真烂漫，或者说是幼稚无知的年纪。
她也不确定是否是怀里那份捂热不久的卖身契在作祟，只是看着这孩子清透干净的眼神，一贯看多浮世的心底，竟难得地生出一丝悯意，给人解释着劝了几句。
“花名町这么个小地方，还没听说过有专门给畜生治病的大夫。你要真有这份心的话，去买点外敷的伤药便是了。做到这个份上，就算到时那老狗真的没能挨过去，塚田少爷那儿，我们也是有说辞的。”
说着她想到什么，顺口补充道：“说到买药，昨夜正好有个郎中住进了楼里，我看他背着的药箱分量不小，普通敷外伤的草药总该是有的，你不如就去找他买一些，省得出门再跑一趟。”
傅小昨见这妈妈桑突然亲和好说话了许多，心里正忍不住发虚，听见这话却不由茫然了一秒。
什么啊……
背着药箱逛窑子的郎中……？
看见孩子眉眼间浮起毫不掩饰的嫌弃怀疑，及川被逗得捂嘴笑了笑：
“当然啦，单瞧他那打扮，应该不会是什么靠谱的大夫，多半只是糊弄人混饭吃的江湖术士罢了。不过俗话说得好，尺有所短，寸有所长，这个郎中自然也是有其长处可言的。”
什么啊？这种一听就不是什么正经郎中的家伙，莫非还当真有什么秘传的神奇药方不成？
傅小昨对其可信度表示怀疑。
“妹妹去亲眼见了他便知晓了，这个郎中真是相当了不得呢——”
及川勾了勾唇，神神秘秘拖长了语调，故意引着人好奇，于是傅小昨一个没忍住，果真没出息地将身子凑上前去，这才听她吊足了胃口后，满足公布出的下半句：
“那真是一名世间难得一遇的美男子呀~”
什么啊！背着药箱逛窑子的美郎中……原谅她想象力匮乏，实在没法构想出这种猎奇的画面感。
没去在意身边傅小昨纠结的表情，及川悠悠抬起手来，丹蔻甲盖轻抚过眼角，嘴上半真半假地叹息道：“就是心肠硬了点。姐姐我都亲自上去勾搭了，也没能让人家动心，可以说是很受伤了。”
傅小昨直觉想要离这位貌似陷入某种诡异思想状态的阿姨远一些：“呃，那我要到哪儿找他去呢？”
“人就在楼下花阁里坐着呢。”
说着，及川面上浮现出孺子可教的神色:“是了，你当然也可以去试试，也许人家好的就是这口呢。”
“……我只是去买药啊喂！”在对方身经百战且显然意有所指的暧昧目光下，某方面经验为零的傅小昨瞬间炸毛。
“啊咧，服务意识要靠从小培养的呀，小傻瓜。”
及川一边言笑晏晏，一边拿目光细细地将她上下打量了几回，仿佛在评判某件商品的满意度一般，意味深长地轻轻颔首：
“可惜，给你做的新衣还没好。这小身板要是穿起艺伎服，想必是很可爱的。到时姐姐会亲自帮你把腰带系得漂漂亮亮的哦……啊，一定有许多客人会喜欢得要死呀。”
