分家后,林钰便将查到的事禀报了六皇子。
四姑娘虽然是二房庶女,却没干过什么亏心事,林忆昔嘱咐林钰一定说服她过继到大房,免得受牵连。
不久,采花贼即被捉拿归案。
证据确凿之下,便是六皇子有意护着林致风他们也没办法,毕竟太上皇还长着眼睛呢。如今,二房已分出去单过,便是有什么事也连累不到大房。
不久,林致风被罢了官,发配岭南,子女家人尽皆没官。
四姑娘因已过继,幸免于难。
琉璃红儿等几个丫头,林忆昔已提前调出来,她们想留下的安排去处,不想留下的便赏了银子归还卖身契,由其自便。
至于三姑娘,已经被崔夫人下令送到乡下庄子里,只希望她以后能认清自己的位置。
老太太被关进大牢,很是可怜。
牢房的人见她一个废人,没什么用处,很不耐烦照顾。
林致远终究是不忍心,求了太上皇恩典,接回家中,拨一偏院,派两个丫头照顾。
至此,也算仁至义尽。以后如何,都随她罢!
时光荏苒,不觉已过去半年多,林忆昔十四岁半。
太上皇下旨赐了婚期,就在来年五月初三。林忆昔是四月的生日,刚好满十五岁。
这日散值,林致远换了便服,只带一个贴身小厮在街上闲逛,不知不觉逛到已竣工的吴王府。不由驻足,往里望了望,里面亭台楼阁假山流水,极是壮丽,虽才竣工不久,树木花草却已经葱葱郁郁,可见种者之用心。
这便是女儿以后生存的地方么。
美则美矣,然王府宫门,龙潭虎穴,并不是什么好去处。
正自哀叹,忽听身后一人叫道:“侯爷别来无恙!”
回头一看,是林如海带着两个小厮走来,也是着便服。不由上前两步,拱手叫了声“如海兄”。
“侯爷好兴致,怎么,要提前看看这吴王府?”
“哪里,闲来无事,随便走走而已。”
“正好我也无事,同行如何?”林如海笑呵呵的整整衣襟,做出“请”的手势。
“如此甚好。”
二人边走边聊,从庙堂之高到江湖之远,最后说起各自的女儿。
林如海半世只得一个女儿,一向爱如珍宝,唯恐她受一点委屈。可他到底是个男人,内宅之事并不十分通。想起女儿十一岁了,仍是小女儿作态,闲来不过写诗作画或弄弄针线,对理家之事并不擅长,以后嫁了人,未免吃亏,便想托崔夫人和林忆昔教教黛玉。
林致远道:“如海兄且放宽心,令爱聪明伶俐,拙荆和小女都十分喜爱。回头我告诉一声,保管她们放在心上。”
“如此,就多谢了!”听他这么说,林如海心中触动,郑重的躬身道谢。
林致远忙拦住,道:“如海兄这就见外了。”
他和林如海幼年相识,一起读书,一起办差,跟亲兄弟也不差。
不知不觉到一繁华的街道,小厮躬身问:“前面就是天茗阁,二位爷,可要歇歇脚喝口茶?”天茗阁是京城有名的茶楼,传承了数十年,环境清雅,茶也不错。
以前二人常来此饮茶,自林如海外放,算算,竟是有六年没来过了。
进了茶楼,要了雅间。
雅间是由红木屏风隔出的一个个单间,每个单间有一个棋盘,一把古琴,及各种烹茶工具。来喝茶的多是风雅公子,客人有兴致则自己烹茶论诗或下棋,没兴致还有现成的茶。
二人点了茶,便对坐下棋。
不多时听到一群人大爷似的吵吵嚷嚷地上来,伙计点头哈腰的赔着小心,要把客人往里让,谁料其中一人道:“你这厮不安好心,怕我们吵着其他客人还是怎么着?里头昏暗,爷们怎么尽兴,小爷就要这间。”
说着进了林致远林如海隔壁的雅间,其他人也一叠声附和。
伙计只得躬身请他们进去。
“这还有琴呢?”一人哈哈大笑道,“童儿你不是会弹琴唱曲儿么,快唱一个带劲儿的来!”
林致远林如海都皱了眉,可巧伙计进来送茶,挑眉指指隔壁,轻声道:“二位爷且忍耐些,那是荣国府和宁国府的爷,皇亲国戚呢,咱们得罪不起。”
听罢,林如海眉头皱的更深了。
原来隔壁不仅是贾府的子弟,还有薛蟠,并几个唱戏的男孩女孩。
每个在座的公子哥都搂着一个女孩或男孩。
之前说话的便是薛蟠,他口中的童儿原是勾栏一唱戏的小子,如今跟着薛蟠。他不过十三四岁,生的粉面朱唇、雌雄莫辨的样子。
闻言,叫童儿的小子红了脸,扭捏道:“大爷,这可是在外面……”
“外面怎么了!”薛蟠冷了脸,“不许我们唱曲儿不成!”
贾链一看势头不对,忙劝:“薛兄弟,罢了罢了,这不是在家,你别为难他了。”
贾宝玉也一把搂住童儿,道:“是啊,薛大哥哥给我个面子。”
薛蟠吐出一口浊气,道:“我听你们的,不过,”他满斟了一杯酒,递过去,“好童儿,这杯酒你得干了。”
那小子垂了头,低声道:“大爷,童儿不胜酒力……”
贾蓉看着他低垂的粉颈,娇娇柔柔的身段,早按捺不住,却碍于是薛蟠的人,不好行动。此刻见薛蟠为难美人,也顾不得许多了,一把抢过酒杯,道:“童儿给爷亲个,爷就替你喝了这杯酒,如何?”
贾宝玉却不依了,一把推开贾蓉,“你们都不许为难童儿。”
众人“哄”的一声都笑了,薛蟠道:“哈哈,宝兄弟是看上童儿了!”
贾宝玉红了脸,不说是也不说不是。
童儿悄悄推贾宝玉,低声道:“宝二爷快放了童儿,再这么着,回头我们爷要罚的。”
薛蟠听到,趁势道:“你倒有自知之明,罢了,这顿板子免了!”
宝玉一听,忙道:“薛大哥哥可休要再打他。我长叹今日之衙门,动辄板子伺候,那板子偏又打在桃臀之上。若是年纪姣好的少男少女,岂不将美色全糟蹋了?偏大哥哥还如此,以后可改了罢。”
众人听了又是一阵笑,都说贾宝玉“痴”。
林如海那厢气得肺都炸了。
他是万没想到贾宝玉竟是这种品格,一想起女儿在贾府跟他相处了两三年就戳心的疼。再看林致远,简直忍不住泪流满面,幸亏自己还有这么一个好友,及时将女儿的囧境告知。
不然,再过个两三年,女儿的名声都坏透了。
☆、嫁妆嫁妆
初秋时分,天高气爽,褪了夏的燥热,人的心也很容易平静下来。
崔夫人斜歪在榻上,神态闲适。地上站了一溜婆子,均是有头有脸各处管事的。她们每个人手上都拿着本子,有条不紊一五一十的向崔夫人禀报。崔夫人眯着眼只是听,不时点点头或摇摇头。
婆子们留神注意着崔夫人的一言一行,不敢有丝毫怠慢。
最后一个婆子禀毕,崔夫人抬了眼,道:“账本子留下,你们都退了罢。”
众人应声退下。
走到门旁时,崔夫人喊了一声:“王亭芳家的且慢。”
被喊住的婆子回身,满面笑意走来,在榻前肃身站下,躬身道:“太太有何吩咐?”
崔夫人坐起身,让她到榻上坐,王亭芳家的执意不肯。红珠见状,忙在榻下摆一脚踏,王亭芳家的告了罪,便在脚踏上坐了。崔夫人因问:“几位姑娘治家可有长进了?”
她口中的几位姑娘指的便是林忆昔林黛玉和四姑娘林忆如。
王亭芳家的道:“太太尽可放心,姑娘们个个聪颖有才干,都大有长进。”
崔夫人面露赞赏的微笑,点了点头,又道:“她们小,办起事难免急躁,若有不周全之处,你多教导些也使得。”
王亭芳家的忙起身答应。
崔夫人又问:“我让你挑选的田庄和铺子,可挑好了?”眼看着不到一年女儿就要出嫁,之前虽准备了不少嫁妆,但崔夫人总觉得少,怕委屈了女儿,打算再挑几个收成好的田庄铺子添上。
“挑好了,老奴精挑细选了五处上好的田庄,另有五个生意极好的铺子……”说着将五个指头一伸,再一翻,道:“每个铺子,一年的进项不低于这个数!”
崔夫人点点头,加上之前的五个铺子,每年女儿手里也有不下十万的收入了。
“给大姑娘定的黄花梨大衣柜可做好了?”崔夫人又问。
黄花梨乃珍贵木材,比红木还要轻,其纹理清晰,如行云流水,摸起来温润如玉,放在屋子里会散发除淡淡药香,对身子也好。她当年出阁时,嫁妆里有一个黄花梨的梳妆匣、一个小衣柜,被二太太眼红了好久,几次要,她都没舍得给。
如今女儿嫁的是王府,崔夫人唯恐被人小瞧了去,自然什么都备了上好的。
“昨儿老奴才去看过,师傅说还得一个月。”王亭芳家的呵呵笑道,“慢工出细活,太太,这可急不得。”
“这倒也是……”崔夫人点点头,又不放心的嘱咐,“你可盯紧点,如今这些做活的,越发不堪,仗着主人家不懂,惯会偷工减料的;或有些人偷奸耍滑,以次充好,更不可忍。”
王亭芳家的忙都起身一一答应。
出了正房大院,就找了管内院采买的李嬷嬷,再三的嘱咐她上心外面的活计。
李嬷嬷是林府世代的家仆,与王亭芳家的关系一向不错。闻言,笑道:“还用你提着!我一日三遭的打发人去看,尤其是太太点名的黄花梨大衣柜,那上面雕着的每一朵花儿我都一一看过呢。大姑娘的事,别说是我,府里哪个不上心?哪个敢不上心!”
王亭芳家的笑着携了她的手,道:“好姐姐,并非我不放心你,还不是太太问我?”
李嬷嬷讶然,住了脚,疑惑道:“太太日理万机,这些小事,竟然亲自过问不成?”
“阿弥陀佛呦!”王亭芳家的念了声佛,“老姐姐,你这些年在外面待的越发不知道里头的事了,大姑娘的事,太太哪件不是亲自过问。”说着她压低了声音,“再说,我们姑娘要嫁的可是王爷,出了阁便是王妃,以后有什么造化还不一定呢,太太能不上心?”
李嬷嬷也念了生佛,叹:“大姑娘可真是个好命的。”
“好不好命,看怎么说呢。”王亭芳家的叹了口气,缄默不语。
李嬷嬷道:“这话可奇了!你倒是说完,别说半句留半句的,让人抓耳挠腮。”
王亭芳家的只是摇头,不肯再说半句。李嬷嬷缠了半天,气得吹鼻子瞪眼,也没问出缘由,只得罢了。二人相携出了仪门,李嬷嬷拉王亭芳家的到一个小亭子里说话。
亭子建在小小的一座土山上,周围是开得正盛的各色菊花,一条羊肠小径亭子与假山,视野好,风景也好。
李嬷嬷接下随身携带的荷包,掏出有些瓜子,用手帕子捧了递过去,边问:
“听说前儿太太请了官媒,给大爷说亲,如今可有眉目了?”
王亭芳家的接过瓜子,“没呢,太太也正愁呢,都是体面人家,没个七八成的把握,不好贸然提亲。”
——
玉磬堂西侧花园,语笑喧阗。
花园子规模不小,足有一个足球场那么大,园内假山流水俱全,还有一篮球场大小的池子,里面养了各色金鱼、鲤鱼。林忆昔喜食鲈鱼,她总觉得鱼得是自己钓出来的吃着才有趣味。
因此,近些时候,池子里便多了不少的鲈鱼。
“黛玉妹妹!我这里上钩了!”林忆昔喊了一声,面露喜色,说着把手中的鱼竿一提,睁大了眼,“嗬,是一只活蹦乱跳的大鲈鱼!”
“呀,今天有鲈鱼吃了!”林忆馨喜得拍手大叫。
她可还记得前几天林忆昔吩咐厨房做的柠檬清蒸鲈鱼呢。白白的鱼肉嫩的如糖蒸酥酪一般,老远就馨香扑鼻,含上一口,肥而不腻,还没来得及细细品味就像刚出水的嫩豆腐化作满口清香。
“大姐姐,还要做柠檬清蒸鲈鱼么?”
看着小丫头小猫一般眨巴着满含期待,似乎一句“不是”便要泪崩的双眸。林忆昔那一句“今天做红烧鲈鱼”的话梗在喉咙,鬼使神差地点了点头。
算了,谁让人家小姑娘这么可爱呢。
要能再钓上一条就好了,一个清蒸,一个红烧。
正想着,林黛玉突然道:“我的也上钩了!”
林忆昔忙凑过去看,也是一条鲈鱼,太好了,今天有口福了。
不多时,四姑娘也钓了一条,共三条,林忆昔边看便点头,很好,鱼不嫌多,谁让她天生就喜欢吃鱼呢。
不过怎么做是个问题——
诶,有了,就做糖醋鲈鱼!
打定主意,便叫慧香,吩咐道:“一会子你带人去小厨房,吩咐她们,一条柠檬清蒸,一条红烧,还有一条做成糖醋鲈鱼。柠檬清蒸上次已经做过,照原来的做法就行。糖醋鱼的做法我上次已经告诉你,你原样告诉厨房。红烧鱼要先洗净,两面都用中火煎至表面金黄,再爆香姜片、蒜头,倒入青椒翻炒,饭后放上咱们自制的酱料,小半碗清水煮开,直至收汁,别忘了撒上香菜和葱段。”
慧香答应了,刚要走,林忆昔叫住她,“先别走,你可都记清了?”
“姑娘,都记清了?”
林忆昔挑挑眉,“说一遍我听!”
慧香便复述一遍,丝毫不差,林忆昔点点头,道:“你倒是好记性,去吧!”
林忆馨喜的拉着林忆昔叫“大姐姐”,林黛玉和四姑娘也都面露喜色,林忆昔的小厨房每次做出的吃食,都与别处不同,几天没吃,端的有些馋了。
☆、美味美味