崔夫人发话，让大家铆足了劲儿干，等姑娘的大喜过后，每人赏五倍的月钱。
一时，人人喜不自禁，越发热火朝天起来。
越是临近婚期，林忆昔越是觉得不真实，心里空落落的。好在林黛玉时常过来，同她说说话，她才觉得痛快些。可一到一个人的时候，便又往往陷入沉思，充满着对未来的迷惘。
这就是婚前恐惧症吧，她想。
林黛玉是个心思敏锐的孩子，自然也感到了她的这种不安，便时常来瞧她。有时候二人说话说的晚了，便索性同榻而眠，聊着天进入梦乡。一日二人聊着聊着便说起白天解闷时看的《山海经》。
林忆昔有感而发，道：“都道山海经有妖怪，我看豺狼虎豹，人间也有不少。”
“可不是么！”林黛玉道：“依我说，人竟比妖怪还可恶些呢。妖之可恶邪恶在表面，一眼便能看穿；人之可恶邪恶在内心，看不穿躲不掉，所谓人面兽心是也。”
“你年岁不大，看东西倒透彻。”林忆昔笑着点她的额头。
……
一日，林忆昔正和崔夫人说话，突然外面一阵嚷。
崔夫人命丫头去看是怎么回事，那丫头刚出门就撞上一人。那人生得极为雄壮，胸膛硬的似铁，撞得她一阵眩晕，鼻头酸酸的，眼中含了泪，满心的火气，还没来得及发，便听众人喊：
“啊！是三爷！”
“三爷回来了，快快，快告诉太太大姑娘是三爷回来了！”
之前撞上那丫头吓得忙垂了头，羞得两边脸通红，火辣辣的。
林忆昔听得“三爷”二字，便忙跑出来，一看，激动得几乎要哭了。
“哥！”她冲过去，“你回来怎么不说一声，边关苦不苦，你过得好不好？”
“妹妹……”林铮的声音有些沙哑，他抬了抬手，看看妹妹。两年不见，她长大了，人也出落得越发精致。似乎觉得再摸头不合适，林铮缓缓纂了拳头，不自然地收回来。
“妹妹放心，我一切都好。”
“铮儿……”崔夫人扶着丫鬟的手走来。
“母亲……”转眼看到崔夫人，便噗通跪在地上，叩头道：“儿子不孝，未能伺候母亲，母亲可还好？”
“好好好……”崔夫人含着泪花把人拉起来，怜惜的抚了抚他的膝盖，“疼不疼？”
“不疼。”林铮摇摇头，“我听说妹妹成亲，便日夜兼程赶了回来，不晚吧？”
“不晚不晚……”崔夫人拍着他的手，“你这孩子，怎么也不提前写封信……”
“我写了，怎么你们没收到？”
崔夫人和林忆昔对视一眼，面面相觑。
林铮一拍脑门，道：“我写了信便快马加鞭赶来了，一刻也没敢耽搁，怕是比送信的还快上一分呢。”正说着，有一个丫鬟进来禀说，“太太，外头送来一封信。”
林铮一看，哈哈大笑：“可不就是我送的那封！”
林忆昔、崔夫人也不由大笑。
崔夫人和林铮说话的时候，林忆昔便盯着林铮瞧，暗道：自己这哥哥在边关呆了两年，不仅人看着粗犷强壮不少，性子倒也活泼了，不似先前冷冰冰，轻易不肯开口。
当天，安平侯府大摆接风宴，上至侯爷林致远，下至姑娘小爷们，都一一到场。连在学堂读书的林忆昔的庶弟林钟，三房的一家老小，崔夫人也命人请了来。
席上，林钟悄悄问林忆昔：“大姐姐，你当了王妃还会回来么？”
☆、你猜你猜
听到林钟问出如此孩子气的话，林忆昔不由失笑。这孩子，虽和林忆云是一母同胞，身上却没她那些俗气，单纯的可爱，跟母亲也亲。林忆云被送到乡下以后，她姨娘日夜哭泣，林钟年纪虽小，却像个小大人似的，时常安慰。
“我当然会回来，钟儿好好读书，等姐姐回来可要考较你的。”
“嗯！”林钟点点头，绽出大大的笑容。
二儿子突然回来，而且越发长得大人似的，林致远打心眼里高兴，一高兴便不免多喝几杯。但想起女儿即将出嫁，心中又不免酸涩，心情起起伏伏，不知不觉喝得便有些高。踉踉跄跄起身，先走到二儿子跟前儿，伸出双手使劲儿拍拍儿子的肩，“臭小子，好好干，别给为父丢脸！”
然后，又到林忆昔跟前，突然哽咽起来：“昔儿啊，为父舍不得你啊……”
“父亲！”林忆昔吓了一跳，也红了眼眶，“父亲，昔儿会回来看你和母亲的……”
一看他醉了，崔夫人忙便扶下去休息，吩咐丫头煮醒酒汤。
且说近日，贾府也有了一件了不得的喜事。
当今天子屡倡以孝治天下，不仅自己侍奉太上皇、皇太后甚恭，见宫中妃嫔离家多年，抛离父母，未免有伤天和，特许妃嫔归家省亲。贾府得了此消息，喜不自禁，已选好地址，准备盖省亲别院迎接大姑娘贤德妃呢。
这可愁坏了贾链、王熙凤夫妇。
大老爷贾赦只知吃喝嫖赌，京城哪哪的勾栏妓院好，他门儿清，办事就不行了。二老爷贾政，乃是个腐儒，不善俗物，标准的甩手掌柜。最后这事倒真真切切落在了掌家的贾链夫妇身上。
晚上，躺在床上，王熙凤道：“事务繁多纷杂，我倒是不怕，只是，这银钱从何而出？”
“自然是走官中的账。”贾链眼也不睁，懒懒的说。
“你净说些没用的！”王熙凤忽的做起，声调不自觉提高，“你又非不知，官中哪来这么多银子？巧妇还难为无米之炊呢，我又不是齐天大大圣，能平白变出一个省亲别院？”
贾链道：“少不得各处挪借了罢了！”拍拍王熙凤的背，示意他躺下。
翌日一早，王熙凤来至贾母房中，贾母正抱着贾宝玉和孙女们玩笑。见她进来，便笑着叫丫头们，道：“快拿住！她既然来了，不讲一个笑话把大家逗乐便不许她走！”
丫鬟们便一窝蜂的笑着涌上来，抓的抓，拽的拽，把王熙凤围得水泄不通。
“老太太可饶了我罢——”王熙凤笑道，回头瞪着拽她的丫头们，“你们也是，常日我对你们不好么，都帮着老太太作弄我！”
丫鬟们纷纷道：“二奶奶恕罪，老太太的话我们可不敢不听。”
贾宝玉、薛宝钗、和迎春姐妹纷纷拍手道：“风姐姐，快说笑话罢。”
王熙凤没办法，只得说了个笑话，把众人逗笑。又陪着玩闹一番，贾宝玉闲不住，不多时便拉着薛宝钗和迎春几个出去玩，王熙凤便府贾母回房休息，顺便说了盖省亲别院的事。
得知银子不够，贾母沉思半天，叹道：“若是林丫头还在咱们府里便好了……”
老太太现在还惦记着林府的家产呢。
王熙凤觉得老太太是越老越糊涂了。就算林丫头肯住在贾府又如何，林家便是再有钱，终究不是贾家的。林家不给，还能硬抢不成？
别忘了，林姑父可是朝廷高官呢。
“明儿是休沐之日，凤丫头，你下个帖子，把你林姑父和林妹妹一道儿请来。”想了半天，贾母道。林如海出身侯府，林家世代单传，娶得也都是大家世族的媳妇，积累了几代，财富不容小觑。况且，他连任了几年的巡盐御史，那可是全国上下最肥的差事。
她敢断言，林家之富，不亚于薛家。
只是林家一向单调，从不炫富，才显得更似清贵之家。
但凡有点脑子的，都能看出其中道道。
想起自己那个二儿媳妇眼皮子浅的，只看到了薛家有钱，要把薛宝钗许给宝玉，便气不打一处来。她也不想想，薛家纵使有钱，薛宝钗一个女孩子能得多少嫁妆，大部分的家产还不是薛蟠的。林家就不一样了，林如海可就一个女儿，将来林家的万贯财富，还不都是宝玉的？况且林如海身居高官，于将来宝玉的仕途也是有害无益的。
贾母暗下决定：明儿林如海到了，便敲定两个玉儿的婚事。如此一来，盖省亲别院的银钱也有着落了。
王熙凤命人下了帖儿，第二日林如海便携黛玉去了贾府。
饭后，贾母把林如海叫到房里，单独同他说话，自是提了两家联姻之事。林如海以有一得到高僧说女儿不该早嫁为由婉拒。贾母不肯罢休，又说如今只是定亲，结亲自然还要推后。
林如海闻言，大惊失色，作揖不已，道：“非小婿忤逆，实是那高僧说了，小女十五岁之前不能议亲，否则……否则恐有，恐有性命之忧。小婿半世方得一女，实在是不敢拿小女的性命玩笑，还望老太太体谅。”
“什么僧道，也值得你如此，”贾母板了脸，“不过是糊弄人的罢了！”
“罪过罪过……”林如海一副吓得手足无措的样子，“老太太，这话可不能乱说，神明之事，并非莫须有。前些日子小婿还听说，有一人骂了神仙僧道，青天白日的，竟遭一个晴天霹雳，给劈死了，连尸骨也不剩。”
贾母最是胆小的，闻言，便有些坐立不安，连借银子之事都忘了，匆匆打发林如海走。
几日后，安平侯府。
“昔姐姐，这衣服可真漂亮！”看着金光闪闪的大红喜服，林黛玉道。
“这也太扎眼了吧！”林忆昔嫌弃的皱眉。
大红色的礼服上镶金嵌宝，金色的丝线，金色的花纹，要多俗气有多俗气。
“这叫喜庆！”一边说，林黛玉一边拿着衣裳往林忆昔身上比划，“昔姐姐你快穿上试试，你穿上一定好看。”
“是啊是啊，姑娘你快试试罢。”
满屋子的人都满脸期待的样子。
“好，既然你们都想看，我便试试，一会子不好了，你们可不许笑。”
说着林忆昔进了里屋，慧香菱香并几个小丫头捧着衣裳进去伺候。
不多时，打扮齐整，众人簇拥着出来。
林黛玉看得直了眼，半晌方道：“姐姐如此打扮，真是把仙子也比下去了！”
林忆昔平日多是素雅打扮，一换上凤冠霞帔，贵气立现。大红喜服包裹着其玲珑身段，金丝腰带勾勒出曼妙的身姿，粉黛略施，眉目轻点，秀发挽成云髻，行动之间自有一种天然的风流。
“林姑娘说的不错！”
“人人都道西施美，我看便是西施在世也不过如此……”
“是啊是啊……”
丫头们七嘴八舌的。
“我看啊，到时候咱们姑爷一准被姑娘迷得找不到东南西北……”
不知是谁突然说了这么一句。
“打嘴打嘴！这话可是能乱说的？”林忆昔半开玩笑的皱起眉头，倒唬得那丫鬟忙跪下认错。
林忆昔趁机教导她几句，道：“以后可不许如此，什么话都不经大脑，随口就说出来了，知道的说咱们是玩笑，不知道的还不知怎么编排呢。”
那丫鬟叩头道：“我知错了，以后再不敢了。”
☆、成亲成亲
在林如海那里碰了一鼻子灰，贾母气得发作了几个丫头。
第二天，就病了，请太医进府疗治。
王夫人面儿恭恭敬敬的侍奉汤药，心里不免幸灾乐祸，越发加快了拉拢薛家的步伐。
不过几天的功夫，王夫人已暗中与薛家达成一致，将薛宝钗和贾宝玉配成一对，并向薛家接了不少银钱，说是要用做修建省亲别院的费用。薛家太太是个护犊子的，半辈子只有一双儿女，十分上心。一瞧，女儿的婚事已定，终身也算有靠了，又得了王夫人的保证，将来好好提拔薛蟠，便满口应允。
未防贾母知道后发作，王夫人趁二、六日进宫探视之机，告知贾元春，央她回府省亲时，务必开金口为贾宝玉薛宝钗赐婚。
她可是娘娘，娘娘一发话，谁还敢说个不字？
到时，老太太自然无话可说。
一日王夫人叫了王熙凤，问工程进度，又叮嘱她多教教薛宝钗等姑娘们理家。
回去后，王熙凤便叫了心腹丫头平儿。
“你说太太这是什么意思？”
“奶奶……”平儿蹙了蹙眉，低声道，“奶奶不知道？”
“知道什么？”王熙凤啐了一口，“你倒是痛快点，别三巴掌打不出个屁来！”
“大家都在传，说是宝二奶奶的人选定下来了，就是宝姑娘。”平儿知道王熙凤的脾气，说话办事都是干净利索，最讨厌别人慢慢吞吞磨磨唧唧，忙将知道的都说了。
王熙凤“噢”了一声，恍然大悟的点头，道：“竟是如此！”
“老太太可知道了？”她又问。
“正是这件事棘手呢。”平儿跺跺脚，给王熙凤捧上一碗茶。
“如今满府里的人都知道了，单瞒着老太太呢。二太太虽说当着这个家，可跑腿子办事的是奶奶不是。就像今日这事，二太太想让宝姑娘管家，也叫了奶奶过去安排。须知，纸终究是包不住火的，万一哪天老太太问起，好端端的怎么让宝姑娘管起家来了？二太太两手一摊，推说不知道，奶奶也不能辩驳。一头是老太太，一头是太太，这不是让奶奶为难么？”
“谁说不是呢，”王熙凤歪在炕上，慢慢地转着手中团扇，蹙眉思索。
半天，她猛地做起，道：“平儿你看这样如何？让二丫头三丫头也跟着一起，若老太太问起，只说姑娘们都大了，我这个当嫂子理当教导管家之术。何况这段日子，又是修园子，又是□□戏子、小尼姑，修剪花木，制作彩灯绣带等等，忙得不可开交，正好她们也能帮帮我。”
“这个主意好！”平儿喜道，“一会子我就告诉二姑娘三姑娘去。”
