“是，小姐的功劳最大！”
近来秋风渐凉，过桥米线这等新奇的食物一经推出，便轰动了坊间。那一碟碟配料倒没什么，但是用秘法熬制的汤底，鲜美丰腴唇齿留香。吃过的人皆念念不忘。
此际，四季坊的店内人头济济，一名深紫华服的年青男子略有嫌弃的道：“沈兄，你确定是这家小店？”
沈安和微笑道：“我也是听家人说，这家的小吃十分有名。没想还不到饭点，就有那么多的客人，倒让孙大人孙小姐白跑一回了。”
“没关系。”皓齿明眸，肌肤白晰的孙白薇心中虽然也嫌弃这么家小铺子，但谁让是沈安和带他们来的呢？沈安和说好，那便一定是好的。
“哥，这么多人才证明这家店的东西好吃啊！我们就等会嘛。”
孙白棠皱着眉转身就想走，却见一辆马车停在店铺门前，从中步出位仙姿玉颜的女子。他一时瞪大眼睛，心中呯呯乱跳：京城什么样的美人没见过，但这等清冷若谪仙般的美人，还真是让他心猿意马。
不想，美人竟然在自己身前停了下来！
“萧大小姐！”沈安和微笑行礼。
“沈——沈大人。”萧清瑶竟见到了多年不见的沈安和，难免惊诧。
“呀！”孙白棠忙笑道：“沈兄是遇上故人了吧？这位小姐——”
沈安和微微蹙了蹙眉毛。孙白棠孙白薇，是当今皇后娘家的侄辈。北海王称帝，孙皇后的娘家立时活跃了起来。好在皇后贤明，对娘家很是一番敲打，才让他们识趣的安分下来。这孙白棠在京城时便以风流著名，若让他对萧清瑶起了心思，可不好收场！
立即正色道：“孙大人，这位是本地萧家的大小姐。萧小姐请先行。”
萧清瑶略略颔首，带着两名丫鬟迈进了店中。
孙白棠鬼使神差的也跟在了她们的身后。
孙白薇冷哼了声：色迷心窍。
沈安和略觉不安，好在萧清瑶直接进了后厨，并未坐在外边堂吃。孙白棠想跟在她身后，却被掌柜的拦了下来。
“这位公子。后厨之地，不可擅入。”
孙白棠眼珠子一转：“我们和萧大小姐——。”
沈安和忙拉着他道：“掌柜见谅！孙兄，我们还是在外边寻个位置便好。”
掌柜笑呵呵的道：“阿永，雅间还空着吧？快请几位贵客入坐！”
孙白棠见沈安和神情严肃，也不敢坚持，只好跟着小二进了雅间。
“没想到这么小的铺子里还布置了雅间。”雅间清爽幽静，一张竹榻可临窗赏景，便脱了鞋子坐到榻上道，“不错。有几分味道。”
点了三份状元米线和不同的凉饮，他借机问小二，“那萧大小姐是你们的老板？”
小二微笑道：“萧大小姐是我们主子的好朋友。”
孙白堂哦了声。广西的三大氏族，他倒也听说过。萧家是各族之首，萧大小姐，可不是那么容易上手的女子啊！
小二端上瓦罐汤和二十碟的配料：“先荤后素。三位，小心烫。”
孙白薇惊讶的道：“好香！”
沈安和一碟碟的往汤内放入各色肉片菜蔬，一边笑道：“合浦地方虽然不大，但曾是皇帝陛下的封地，又是南珠的主产地。加上近两年淡水养殖珠，萧家本就是当地数一数二的望族，如今更是借了东风，青云直上。”
孙白棠听得出沈安和话中的意思：萧家不好惹。
第363章 海珠开采
孙白薇笑盈盈的问：“那位萧大小姐长得真好看。沈大人，您和她是故交？”
“算不上什么故交。”沈安和微微一笑，“只是都在合浦长大，难免有些交集。”
白薇略松口气，轻轻吹散汤上的热气，小心的抿了一口，睁大眼睛道：“真好喝！”
她胃口本不大，一筷子接一筷子，竟将这碗米线连汤带料吃了大半。
孙白棠的心思却飞快的转了起来：若想讨得佳人欢心，得好好计划一番了。
沈安和似想到什么：“孙兄，三族的规矩不下于京城世家。也是嫡庶分明，且三族女子不得为妾。”
孙白棠脸一红。心思都被沈安和看透了，又羞又恼但却不敢发作。毕竟这一趟，沈安和才是钦差，他只不过是陪客。再说皇帝极信任沈安和，若是他在陛下面前说三道四，反倒不利。当即只作不知，心不在焉的吞咽米线。
“咦！”他啧了啧嘴，这米线的味道极好！鲜咸浓郁，入口回味无穷。又尝了它家解烫的凉饮：荔枝奶茶，一口舒爽到底！更有一颗颗黑色的，又糯又弹的小珠子，十分的有嚼劲。
白薇是女孩，尤其喜欢这些甜品，她点的是芒果西米露，一边吃一边道：“这般美味的小食，连京城都没有呢！”
孙白棠心中大动。
想到自家花费大笔的银子偷偷买到了珍珠养殖的密方，又在太湖辛辛苦苦养了一年的珍珠，结果苏杭的珠宝商根本看不上，不得已送到合浦来趁着各地商户云集，学着月明珠也搞个拍卖，可恨的是，自家的珍珠竟然被客人们贬的一无是处！
他气得都快吐血！
这次注定是要在养珠上亏损一笔了。但如果能弄到这家铺子的汤料和小食的秘方，到京城开店，那必然是财源广进，稳赚不赔啊！一时间，倒将萧清瑶抛到了脑后。
在他看来，不管四季坊的幕后老板是谁，他可是皇后的侄子！这个身份一露出来，还有谁敢不买账？
然非常不幸的，这家铺子竟是月明珠的产业。
月家和皇帝的关系不俗。这次陛下又特意命沈安和前来视察海珠的收割，他自然是不能随意下手。
孙白棠在客栈内搓着手指：新仇旧恨一同涌了上来：若不是月明珠弄出珍珠养殖，自家也不会亏损惨重。现在想弄点吃食的秘方都不可得！可恶！
真珠苑前，沈安和静立良久。
明珠早已出嫁。月明华去年任满，调往庐陵任知县。陛下有意栽培他，明华若能在庐陵也如合浦般业绩斐然，等待他的，将是繁华的江浙府县。
月明岚与吕修远去年成亲，也一起跟着明华去了任地。
所以，真珠苑内，只剩下向宁夫妇两人。
沈安和有些不解，向宁为何还留着林氏？有些事情，他了解得比月向宁还清楚。旧事不提，就凭林氏当初在京城还跟某些势力纠缠不清，企图祸害月家，月向宁早该休了她！
他正欲提手敲门。身后响起一道犹疑的、熟悉又遥远的声音：“沈……安和？”
他心中一片惊慌，他想过千万种与她重逢的方式，却没有一种是这般的意外与仓促。他勉强让自己露出得体的，云淡风轻的笑容，回首行礼道：“沈安和，见过郡主殿下！”
目光甚至不敢多在明珠明艳依旧的面容有所逗留，他低垂的眼帘瞧到了小肉团子般的冉冉，黑漆漆水润润的大眼睛扑闪扑闪，见到生人也不害怕，好奇的打量着自己。
他忍不住笑道：“冉冉？”
明珠笑着抱起女儿：“冉冉，要叫叔叔哦。”
冉冉侧了侧脑袋，抓了把头上的小发鬏，糯糯的叫了声：“苏！”
沈安和笑不可抑：“苏就苏吧！”
明珠并未特别留意过他的音讯。但在外边聚会闲聊时，总能听到他的些许消息。知道他在京城步步高升，现在已是户部侍郎。只是一直未曾成亲。如今见他俊朗依旧，但笑容中难掩落漠，心底也不禁生出些许感慨。
“对了。”沈安和向她道，“沈某受陛下之命，前来视察南珠的采撷。”
“原来如此。”明珠点头，伸手请他入苑。“南珠养殖由我父亲一手操持。你可与他好好商讨。”
“正有此意。”
向宁对沈安和的印象还是不差的。互问了近况后，沈安和道出来意。
向宁微笑道：“必不会让陛下失望。”
沈安和闻言看向明珠道：“那便要请两位准备准备上京事宜了，陛下有意嘉奖二位的功绩。”
皇帝的耳提命面：南珠养殖成功，月明珠与向宁当得首功。务必将他们带回京城，朕要亲自嘉奖。
不是错觉，陛下在念到明珠时，口吻中带着点儿小小的嫌弃，但提及向宁的名字时，语气中有微不可察的柔软。
向宁亦想起与韶之的三年之约，面上微露笑容。
“好。”
“还有一事。”沈安和轻描淡写的道，“皇后的侄子孙白棠这次陪同前来。孙家对珍珠养殖非常感兴趣。”
明珠心下了然，笑道：“多谢大人提点!”
皇后娘家的侄子？原来是他!
她与皇后只在当年洞庭寻宝一路同行时偶尔见过一两面，虽然与她没有深交，但此女却是她见过的少有的聪慧豁达之人。不过，她的娘家人可就差远了!
要事商议完毕，沈安和起身告辞。向宁送他至门外，恰巧遇到穆九前来接妻女。
沈安和向穆九见礼道：“穆公子。”
穆九笑着还礼：“沈大人!”
两人俱是面上带笑，只是一个笑容黯然，一个笑得得意。
沈安和离开时，依稀听见向宁对穆九道：“这么点路还要你来接她们？”
穆九有些不好意思的轻轻咳了一声：“岳父又来取笑我。”
沈安和淡然一笑，快步离去。
五日后，合浦年度重头大戏，养殖海珠在北海王大批士兵卫队的保护下、沈安和与孙白棠的见证下正式开采。
向宁坐镇，明珠唤来刀工娴熟的关长青，两人亲自动手开采珍珠。
一排排的珠网浮出水面，工人们取下网袋里鲜活的马氏贝，装入桶内送到明珠与关长青的面前。
长青掂量着珠母贝，赞道：“好蚌！”
明珠已迫不及待的剖出第一颗海珠，半寸大的圆形白珍珠带着层银蓝的伴色，珠皮细腻，光泽润华。
长青瞧得眼都直了！他迅速的刀起刀落，从没想过有一天，自己竟然能遇上开蚌必有珍珠，还颗颗都是上品的美事儿！
很快，两人面前的琉璃碗内珠光灿烂，莹然生辉。
向宁难掩激动，这是他亲手培植的珍珠，他可以带着它们，光明正大的重回京城，与韶之再聚。
第364章 求亲萧家
孙白棠的目光死死的盯着一颗颗华美的珍珠，眼底的贪婪与妒忌一闪而过。
每一颗南珠至少值上千两的白银！今日一共收割了三百零七枚珍珠，其中不乏品质尤其出众的上品南珠。
只是他真不明白，北海那么大，又费时三年，月明珠怎么只养了这么点珠子？才三百多颗！如果是他，整座北海都将成为大明的养珠场！
想到这些珍珠上贡朝庭，陛下龙颜大悦，月家名利双收，在两广的地位更加稳若磐石，他心里更如团火般灼烧：这么大的荣光、这般惊人的利益，怎能让月家独享呢？
如果这一切，都是他孙家的——孙白棠下意识捏紧了拳头：小小的月家并没什么了不起，与京城根深蒂固枝繁叶茂的孙家不可同日而语。但是月向宁当年救过皇帝一命，与皇帝有恩。所以，月向宁才是月家最大的支柱！如果这根支柱倒下了，月家会变得如何？月明珠必然要在京城重新找一棵大树依靠！
孙白棠心中算计如飞，瞧着月向宁的目光瞬间带上了股杀意！
沈安和就坐在他身边。对于这位孙少爷，他一向颇为提防，方才他眼中的凶光恰巧被他捕捉到。沈安和不动声色，倒要看看，他还能搞什么鬼！
收完南珠，孙白棠便找上沈安和，红着脸不好意思的请他做媒。
“向萧大小姐提亲？”沈安和长眉微挑，抑住心中的惊讶。孙白棠在算计什么？以他的身份，娶一个商户女子为正妻，无论如何是说不过去的。
“自上回惊鸿一瞥，小弟对萧姑娘一见钟情。沈兄，还请沈兄帮这我一回！”
沈安和微微一笑，拿起自己方才写好的信件轻轻吹干上面的墨迹，问：“婚姻大事，父母之约媒妁之言。你岂能擅作主张？我可是听说，令尊正在帮你谈的亲事，可是包家的小姐。”
孙白棠满有把握：“沈兄是担心家父不同意这幢亲事？沈兄放心，我既然敢提亲，就绝不会让萧大小姐受委屈。父母亲向来宠爱我，何况萧大小姐才干不下京城女子，他们不会反对。”
沈安和失笑：“孙兄。不若这样。回京后你向孙大人求个准信。我再为你跑一趟合浦。”
孙白棠不乐意了：“难道你信不过我？”
“孙兄此言差矣。”沈安和摇头，“您未得家长同意，这般贸然前去提亲，萧家岂会同意？”
孙白棠瞪大眼睛道：“我可是京城孙家的嫡支，当今皇后娘娘的亲侄子！萧家会不同意？”
沈安和笑而不答。心中冷笑：你当萧家是攀龙附贵之徒？三族即便落魄如谢家，也自有他的骨气。何况萧老太太这般精明的人物，你想哄骗她？
“我劝孙兄，还是考虑清楚了再说。”
孙白棠自觉被沈安和轻视，心底恼怒，挥袖道：“既然你不帮我，我自个儿寻官媒去！”
沈安和摇头冷笑：这些京城执绔，不知天高地厚。
他唤来沈庆：“去，通知萧老太太和郡主。”
官媒的办事处，就在县衙之内。
孙白堂在沈安和那边所受的刺激在官媒这儿大为缓解。
皇后娘娘的侄子要在合浦求娶萧大小姐，官媒自然是视之为头等大事！
“只是。”几位官媒面面相觑，“孙公子眼光独到。那萧大小姐是三族里拔尖的女子。萧家视若掌上明珠，否则萧大小姐也不会年近双十还未定亲。孙公子你身份高贵，萧家得您提亲必然是欢喜的。但，不知您的父母可知此事？”
官媒的眼光多毒辣？孙白棠一看就是不靠谱的公子哥儿，一时兴起看中人家萧大小姐就想要提亲，万一定下了亲事，回到京城，他父母不同意，怎么办？那不是害了人家萧小姐么？
