吴嬷嬷不敢开口，只静静退在一边让英氏自己缓神舒气。
第35章 向宁的忧虑
吴嬷嬷不敢开口，只静静退在一边让英氏自己缓神舒气。
半晌后，英氏方才柔软了眉目，长叹一声道：“嬷嬷。”
“老奴在。”
“我是不是又做了件蠢事？”
吴嬷嬷轻叹：“夫人，事已至此，就别想太多了。”怪谁呢？当初月明珠收服元飞白时便知她聪慧过人，少爷又一再强调她有一手识蚌的好本事。可夫人不是没当回事就是不以为然。再加上安苹小姐在一旁煽风点火，好好一幢姻缘就这般被拆散。
英氏难掩恨意，可以想象，自己今后会成为内宅圈子里的一个笑话：明明有个聚宝盆在眼前，偏偏她有眼无珠，生生的退了婚。丈夫定然也会责怪她：若不是她一意孤行，如今沈家该多受人羡慕？儿子当初一句：您不要后悔！如今，她真的是悔了——不！她不悔。没了明珠，还有郡主在。只要儿子娶了郡主，一切的非议即刻消于尘烟！
月明珠技惊长平滩之事，以迅雷不及掩耳之势传遍合浦。
沈安和退婚后心灰意冷，每日里只与父亲或是县令公子钟玉林一处筹办请珠大会之事借以消愁。听闻消息后，沈言心底苦涩难挡，只瞧着儿子没敢说话。沈安和笑了笑，不以为然的道：“我早知如此。”心中怅然无比。
钟县令倒是偷偷拉着钟二，得意的道：“沈家夫人有眼无珠，为父却早就看出月明珠的不凡！”
钟二想起采选妈祖那日父亲就注意到了明珠的事，不由拍马道：“父亲眼光独到，儿子钦佩无比。”
月家老宅，月母听到消息后，先喜后怒：“老大一家子全都坏透了！明珠有那么大的本事竟然一直瞒着我！”
明玉已经震惊得说不出话来，妒忌与怨恨绞得她胸肺疼痛不止，暗暗哭骂：不公平，不公平，老天太不公平了！月明珠凭什么占了世上所有好处？！宠爱她的父亲，相亲相爱的兄妹，美貌聪慧还会斗珠！而她，一无所有！
月向海五内俱焚。他在府衙听到几名捕快向他连声恭喜时还一头雾水不知何事。当听闻月明珠竟然在斗珠初选中艳惊四方时，浑身如浸透冰水：大哥恁地好运！自己有本事，生得女儿更厉害！有这手绝活，老大家还愁什么将来？就算明珠和沈家退了婚，也有大把的世家子弟供她挑选！
自己还如何算计大哥的家产？
月向海看了眼母亲，心底漫上一股微妙的愤怒：若不是你这般偏心。若不是你硬说大哥会连累我，我又怎会枉作小人得罪大哥？现在就算占了老宅和家产又有何用？月明珠只要动动手指，便能有千金进账！又恨京城传消息的人办事不牢靠！明珠哪里是无用娇纵的蠢人？分明是在扮猪吃老虎啊！垂头丧气之际，却听月母猛地一拍桌子，吼道：“不行。老大必须回来！他若不肯回来，我、我、我便死给他看！”
月向海扯嘴冷笑：母亲还在做梦哪！
“娘。您闹够没？这时候请大哥回来，那是司马昭之心！徒惹人笑话。前阵子的事才消停，您再折腾，连累我丢了官职，哭都没处哭！”
月母叫道：“那可怎么办？难道我们就眼睁睁的看着老大一家风光无限，富贵逼人，我们却连汤都喝不到？！”
这又怪谁呢？谁让您当初冷透了自己儿子的心呢？
向海即恨又悔，恨不得时光倒退！
黑市，正在给客人卷肉饼的穆九动作微微一顿。月明珠？月向宁倒是生了两个厉害的孩子。儿子月明华精明能干，女儿月明珠点石成金！
他放下手里的面饼，或许，今年的斗珠大赛，他也该去看个热闹？
西宁公主府。
元飞白长眉微扬，犹似不信：“真的假的？”
“自然是真的。三大氏族的家主此时已经全部赶往长平滩，观看复赛。”
“这群老狐狸！”元飞白长袖一挥，“走，咱们也看看去！”
北海王王府。
收到消息的北海王笑容清浅，道了句：“月明珠？真这般厉害？”
王妃笑意晏晏：“民间都说此女受娘娘庇佑。福德无双。”
北海王眉稍一动：“王妃的意思是？”
“臣妾的意思是，不如趁此机会，投石问路？”
月向宁的心境，可没儿女们那般轻松快活。从京城到合浦，一路上明珠的表现在他心底积压的疑惑本就不少。今日明珠技压诸人，更令他焦虑丛生，紧张不安。
“父亲担心女儿锋芒太露？”明珠见到父亲神情沉重，忍不住开口安抚。事实上，她也有些后悔，执拗的性子一上来，她就克制不住显摆了一下。
向宁摇头：“你刚退了亲。此时展露锋芒，也算是适得其所。”言下之意，明珠凭这手本事，亲事是不用愁了。“我只问你一件事。”月向宁顿了顿，“你从小在京城长大，从未下过海，更无从接触珠蚌。这挑蚌的本事，从何而来？”这个问题盘旋在他心中已久。此时方终于问出口来。
明珠慢慢垂下眼帘。这事儿，怎么回答呢？
外边传来明华的喊话声：“妹妹，比赛要开始啦！”
明珠给了父亲一个歉意的笑容。向宁叹口气，压下心绪的波动，目送着女儿清雅动人的背影，百感交集，即欢喜，又不禁为之担忧。
明珠到参赛处排队等候。到了排队处明珠才发现，现场除她之外，竟还有五六个女子入了复赛。其中之一，便是有过一面之缘的欧阳家三小姐欧阳敏。欧阳敏见到她眼睛一亮，对她灿然笑道：“恕小敏眼拙！姐姐原来深藏不露！”
明珠随意又惊讶的笑道：“欧阳小姐言重了。我这是关公面前耍大刀，鲁班门前玩斧子。让各位小姐公子见笑了。”
明珠这话说得无比诚挚，诸人听了却无不撇嘴的撇嘴，呵呵的呵呵。欧阳敏没料到明珠这般会装，眼珠子瞪了瞪，失笑道：“姐姐过谦了。”忙拉着身边两个与她年纪相仿的姑娘道：“这位是谢家的三小姐谢紫灵。这位是萧家的五小姐萧清竹。”
两位姑娘都极客气的和明珠见了礼，一时谈笑宴宴，气氛颇为融洽。
第36章 复赛开场
此时复赛尚未开始，台上铛铛锵锵的表演着各节目。多是些热闹好玩的杂耍和戏法。
明珠最喜欢的是古彩戏法。眼见那艺人不停的从身上掏出种事物，又惊又奇：
一只装满水的小盆，两条小鱼还在里面晃悠。前臂大小的花瓶、甚至还有一只燃烧着的火盆！众人一见之下，惊声四起，一片喝采！
最后，戏法人变出一只抓耳挠腮的猴头儿来。惹得诸人笑声大作。
明珠见这猴子机灵无比，头上扎着只皮碗，一会双手做揖一会儿指指头上的碗，示意众人给个赏钱。大家见它可爱，节目又着实精彩，无不给脸的扔一两个铜钱给它。才跑了半圈，它头上的碗便满了。戏法人笑嘻嘻的收了钱，满场子的道谢。还时不时变两个小戏法，直到官差敲锣清场，这才离开。
合浦三大氏族不仅出动了现任掌家，便连颐养天年的老太爷们都已到场。钟县令得知他们复赛便要前来，只好也早早的赶来布置陪同。
复赛就在初赛搭的高台上举办。决赛才会移到官府建的斗珠场内进行。为了临时招待三位家主，钟县令还向太守家借了些会武艺的家丁帮忙维持秩序。尽管如此，现场还是人满为患——都听说出了个娘娘庇佑的神女参加斗珠大赛，百姓岂肯错过？自然是蜂涌而至，将长平滩挤得滴水不漏！
“萧老夫人也来啦！”
“没瞧见谢老爷子和欧阳老爷子都来了嘛！”
“他们多少年没一齐出现在正式场合了。今日倒是为了月姑娘破了例。”
“可不是，都是冲着月姑娘来的！”
三位老祖宗级别的人物都是多年的老朋友了，简单的打了招呼，便让钟县令请到高台上坐阵观战。对此安排三人非常满意，三位家主也暗赞钟县令有眼会做人。当下客气的叨了几句，相互吹捧了对方一番。
复赛的评判还是那位岳先生，官府请的老供奉。此时见到三位老祖宗，又是激动又是欢喜：“没想到还能有一天跟三位老家主坐在一块儿。”
萧老夫人笑道：“这是岳爷！”
“不敢不敢！”岳评判胀红脸，“老夫人记得岳某，便是岳某的荣幸！”
谢先生点点头，笑道：“钟县令眼光不错，你是个能干的。”
欧阳德长得最为慈和，笑容满面的道：“老岳一手好刀工！开过的蚌，十有九活！”
明珠一行人就在台侧候着。听到这番话，不自觉的眉毛轻挑，对这位评判多了几分敬仰之情：难怪父亲要夸他。淡水珍珠因为产期短，产珠量大。想要取珠后保证珠蚌的存活基本不可能。但海蚌通常一次只孕肓一颗珍珠，要非常小心的操作，在不伤及蚌身的情况下，取过珍珠的母贝还是可以存活的。这位岳先生十蚌九活，技艺之高超生平罕见！
岳评判连道过奖，对复赛的三十名选手道：“今日有三位老掌家坐阵，你们便是输了，也不枉此行。”说毕，他轻轻拍了拍手，有人取来一只签筒。
初选只是资格赛。到了复赛阶段，便要真正开始“斗珠”了。
“抽签排名次。两人一组。”
这也是老规矩了，大家也不多言。依次取了签。轮到丁大郎时，他又迟疑粘糊了半日，就在他身后的人忍不住要开口催促时，他才抽出一支，问：“二号！谁和我一样都是二号？”
一名同他年纪差不多的男子笑了声道：“我是二号。”
丁大郎啊啊两声：“郑七郎啊！届时还请手下留情啊！”
郑七郎笑应：“大郎客气了。”
明珠淡淡一笑，名次还是很有讲究的。越靠前，挑选珠蚌时的余地就越大。胜出的可能性也就越高！
欧阳敏和几位世家小姐的名次都在前五左右。
欧阳敏和萧清竹一组。
谢逸云的对手是一个年轻的采珠人阿越。
欧阳博遇上的是一名五十开外的胡姓海商。
萧振林则和谢紫灵一组。
明珠的名次排在第六。一共十四人，七对选手，这个名次比较靠后了。和明珠一组的，是一个穿着极简朴却很干净的姑娘。二十不到的年纪，健康的小麦肤，身材颀长，长得也算秀丽。旁人都唤她贝娘。发现自己和明珠是一组对手后，贝娘的面刹时变得难看至极。与此同时，其他人都深深的松了口气。
抽签结束后，选手们暂时离开高台。又有几名小厮捧上两盆母贝，明珠扫了一眼，暗道复赛的母贝质量比初赛时好了不少。岳评判也不多话，当的块敲响一块铜锣，喊道：“复赛开始！”
第一组选手上场。
评判问道：“你们两个，怎么个斗法？”
两名选手皆道：“对斗。”
岳评判朗声道：“第一组选手，对斗！”说毕，点燃桌上香炉内的一枝香：“此香燃尽前为限。”
两人立刻各占据一只木盆，开始挑选。
复赛的气氛比之初赛要凝重了些，台下的观众小声议论，都不敢大声说话。
坐在台上观战的三位老祖宗则轻松很多，偶尔扫一眼选手，不时的闲聊几句，欧阳德挼着胡须道：“那位穿浅紫裙子的便是月姑娘？真年轻啊。”
谢先生淡淡一笑：“这丫头不简单！”三大氏族中，他是最早放权让位给下一辈的。之后便天南地北的四处漂泊。这番回家也是为了提点家人，莫要轻慢了月家二房。没料，明珠又给了他一个惊喜。
萧老太太瞧着明珠淡然自若的模样，暗暗点头：是个有定力的。
第一组选手，都已年过三十，肤黝黑，相互间也都认识。高的唤矮些的“阿民”，矮的则唤对方“水哥”。两人关系还不错的样子。明珠一瞧，便知他们是常在海里捞珠的采珠人。他们经验丰富眼光独到，自有一套挑选珠贝的方法。不消半刻钟，便各自挑了一只大蚌。
“水哥，你这只蚌的珠子，怕是带点颜呢！”
“呵呵。我想也是。啊哟，阿民你这只珠子估计要有三钱重了！”
阿民嘿嘿一笑：“难讲，难讲。”
岳评判瞅瞅他们手里的珠蚌，示意他们放在前面的两只木盘上。
阿民拱手道：“岳爷，小的这只蚌里的珍珠白，够大。估摸着总有龙眼大！”
台下惊声微起：龙眼大的海珠，算是很难得了！
岳评判剖开珠蚌，果真取出一颗白圆珠，比龙眼略小，只是光泽差了些，晕彩不强。如此一来珍珠的价格便上不去。封顶三千两银子。
阿民颇为失望，瞧了珠子一会，叹口气退到一边。
第37章 异形珠
水哥瞧了眼对手的珠子，胸有成竹的道：“我这一颗珠子是粉珠，小些，一钱左右。”
明珠微微挑眉。她在越州城剖到的粉珠，重量估计三钱左右，卖了八千两银子。不知这位水哥今日剖到的珠子比之如何？
岳评判利落的剖开珠蚌一瞧，左眉一挑，倒真是颗带的小珍珠，但并非粉。
“白中带黄的珠子。”明珠摇头。黄和金，系相似，但价值差之万里。珍珠中最不值钱的便是泛黄的珠子了。毕竟“人老珠黄”这个词，可不那么令人舒服。
水哥满满的自信顿时被打得溃不成形。脸上仿佛要哭出来：“怎么会这样？怎么不是粉的？”
边上的阿民松了口气。
岳评判安慰他道：“这颗珠子也不差。”
水哥失魂落魄的下了台，脚下一个踉跄，幸好有人扶住才没摔倒。明珠暗暗为他惋惜，错眼间，见到身旁的贝娘眼中有一闪而逝的鄙夷。明珠微微扯了扯嘴角：看样子这姑娘，对自己很有信心哪！
第二组，便轮到了丁大郎和郑七郎。
丁大郎一如初赛时的粘糊，犹豫不定地在那里连挑带选折腾了半天。郑七郎速度也不快，但他选中一只后再无犹豫。率先将珠蚌将给了评判。
