从来有人欢喜有人忧。贾赦和贾母关系缓和，长房一脉日日围在贾母身边，二房水泼不进。
原先，元春甚得贾代善宠爱，连带着在贾母跟前也有体面。如今却常常枯坐整日，半句话也插不进嘴。至于王夫人被贾母勒令闭门思过，三月不得出门。
起因便是贾赦、迎春数月前在贾母面前一闹，贾母留了心，暗中使人一查，原来王夫人管家不过半年，竟贪墨了公中几千两银钱还偷偷换掉了一半贾母的心腹。
最初因为贾母抱恙，王夫人拦着不让那些老家人到贾母身边告状。如今贾母亲自盘查，各个跑到上房哭诉冤情，连带着将王夫人暗害贾琏，诬陷迎春，霸权贪财诸多事体一口气吐露干净。
贾母气得够呛，叫来贾政王夫人，将他夫妻二人一通喝骂，指着王夫人鼻子道：“我还没死呢！你是不是想气死我，让这荣国府跟着姓王！”
贾政吓得跪地磕头不止，几欲休了王夫人以平贾母怒火。王夫人死死咬着嘴唇，到底没哭出声。迎春在碧纱橱里听得外间动静，心内波澜不惊。
由此，元春与迎春间便存下了芥蒂。这是后话。按下不表。
且说贾赦真心改过，贾琏“落水之病”痊愈第二日，贾赦便带着贾琏去他骑射师父郑校尉处负荆请罪，恳求郑校尉不计前嫌再收贾琏为徒。
郑校尉不过因为怨恨贾赦气死国公爷，迁怒贾琏才逐贾琏出门墙。平心而论，贾琏根骨颇佳，倒是一个练武的好苗子。再有贾母事先打过招呼，贾赦又卑躬屈膝百般讨好，郑校尉借坡下驴，重新收下贾琏，越发用心传授贾琏武艺。
搞定了武师父，贾赦趁着林如海还在京城，巴巴去林侯府拜访妹夫。林如海外任在即，忙得脚不沾地，贾赦直等到三更半夜才堵到醉醺醺的妹夫。
贾赦也不管林如海听没听懂便将给贾琏找先生的重任交给了林如海。其实贾敏早嘱咐过林如海，不仅贾琏，贾珠的先生都托给了自家夫君。
如此，光阴易过，转眼冬去春来。阳春三月，正适合林如海一家下江南。
这日一大早，贾赦便带着贾琏来给贾母请安，言明要去给贾敏夫妇送行。贾母想着自己年事已高，女儿一去，不知何日才能再见，哭着说要同去相送。
贾赦道：“母亲，如今春寒料峭，河边风大，您要是为送敏儿染了风寒，让妹妹妹婿如何心安？”
贾琏也道：“是啊，祖母，琏儿长大了，由琏儿代祖母去。姑姑、姑父见着琏儿便知是祖母心意，和见着祖母一般。”贾琏因练功勤奋，不过一年，身量长高许多。和贾珠并排而立，乍一看身子骨竟强健过十三四岁的贾珠。
贾母抚摸贾琏头顶，眼含欣慰之色。迎春歪在贾母身上，娇声道：“祖母且放心。姑姑此去必有好事发生。不过几年定能给祖母生出个赛过神仙的外孙女！”迎春一心无心，泄露天机。
贾敏无子之事一直是贾母心头大石，都说孩童眼睛最毒，难不成迎丫头看出了什么苗头。贾母忙抱过迎春细问端详，迎春却三缄其口，再不肯说。贾母见问不出来，越发信以为真，巴巴等着贾敏报喜的消息。无论男女，先生出一个便是好的。
王夫人垂头站在贾政背后。因着贾代善孝期，她和贾政分房已久。贾母又罚她闭门三月，今日倒是数月来王夫人头回见到贾政。本以为他会对她略加安慰，哪知贾政看都不看她一眼，冷着脸坐在下首，一语不发。
王夫人想着周瑞家的告诉她，贾政书房日日红袖添香，其中那个巧倩更是跟贾政眉来眼去许久。贾政要不是碍着孝期，怕是早把她收了房。王夫人也不过三十上下，依旧娇花一朵兼且儿女双全，如何甘心被一个贱婢压一头？见了贾政今日情状，听迎春说贾敏能生，王夫人不由心底冷哼一声，且等着瞧。
言归正传。贾政宣称偶感风寒，只让贾珠跟着贾赦前去送行，自己掉头钻进书房去寻颜如玉、黄金屋。贾赦无意于此，顶风去送林如海。
到了江边，贾赦才发现林如海人缘果然不错。林侯虽清高，故交可不少，来给林如海送行的车马排出一里地外。贾赦不由感概父亲高见为妹妹选了一门好亲，日后他也当给迎春挑个似如海这般的好夫婿。
贾珠跟着贾赦坐车，贾琏独自骑马前行，远远看见贾敏的大丫鬟莲香在指挥小厮抬箱奁，打马飞奔而去。
近得船边，原来是一艘大官船。贾琏滚鞍下马，这是他新跟郑师父学会的，巴巴使给贾敏看。贾敏果然拍手叫好，贾琏喜滋滋钻进船舱，将揣在怀中的一套《五禽戏图》拿出，双手捧给贾敏。
“这套图谱是琏儿和妹妹翻遍祖父书房找到的，特特送给姑姑、姑父。万望姑姑、姑父闲来无事多加练习，既强身健体，也好早日给琏儿再生几个弟弟妹妹。”贾琏道。
贾敏如何不想生子。听得贾琏之语，抱着他好一通揉搓，体己话不要钱般往外倒。
等到贾珠一步三晃挪到船上，贾敏贾琏都聊到三年以后去了。贾珠书读死了，人也似父亲般刻板守旧，更没想到准备送行礼物，只束手束脚挨在舱头坐了。
却说贾赦揪着与一众同僚同年故交新友告别的林如海不放，再三追问贾琏先生的事。林如海烦不过，一指远处道：“说曹操曹操就到，可不便是他。”
贾赦回头一看，远远走来一青衫男子，乍见如茂林修竹。贾赦大惊，竟然是他？
原来林如海给贾琏找的先生是今科头名进士，名唤王晟，字庆平。本为姑苏人士，那日考后无事在酒楼喝酒，意外撞见世家公子欺辱卖唱歌女。王晟激于义愤，顶撞了公子几句，却惹出大祸，被下到狱中。头名进士误了殿试被革除进士身份不说，还险些丧命。正是林如海出手相救，才保他一条性命。
这王晟也是怪人一个。不怨姑娘连累他受牢狱之灾也罢，还不嫌弃姑娘出身青楼，与之义结金兰，亲自给姑娘赎身。时人皆笑王晟痴傻，传为笑谈。
直到这故事传到宛平郡主，就是那位兵部尚书夫人耳中。宛平郡主亲自登门拜访王晟和卖唱姑娘。三人交谈下来，宛平郡主发现王晟乃人中龙凤不说，卖唱姑娘虽栖身青楼却洁身自好、知书达礼、温婉大方，更是十分合她眼缘，当场认作干闺女。
如此，王晟平白变成多了个郡主干女儿作妹子又结交上林如海这样的朋友，简直鸿运当头。一时，王晟风头无两，连最烦读书人的贾赦都早有耳闻。
贾赦喜不自胜，拉着王晟的手殷勤说话。王晟几次三番欲抽出手来，奈何贾赦握得死紧，他竟死活抽不出来。林如海又在一旁，王晟只能暗气暗憋。贾赦却丝毫未觉，只盯着王晟那张俊脸傻笑。
林如海既然开口，王晟哪怕再不待见贾赦也只能答应。贾琏平白捡了个头名进士作夫子，却才是真的鸿运当头。
作者有话要说： 赦老爹和王夫子不正经小剧场之一：
贾赦：“这位小兄弟真是一表人才！”
王晟一拳击在贾赦右眼上。
……
贾赦：“我C！姓王的你有病吧？”
王晟：“哼！谁不知道贾大老爷好男风。”
……
贾赦觍着脸把左眼送到王晟面前，“那个，没想到你不是木头疙瘩啊还能看出爷喜欢你？”
王晟……
被关在小黑屋的冷二郎表示不想说话。
第17章
寒来暑往，二度秋凉，转眼已入八月。
贾府众人都除了孝，贾赦一家安然住在东院，贾政夫妇仍稳居荣禧堂。
迎春已近三岁，贾赦巴巴拿着好酒好菜跑去梨香院求王晟给迎春开蒙。
说起王晟，果然曹植再世，不过两年便誉满天下。满朝文武无不以儿孙拜入王大才子门下为荣。之前欺辱王晟的豪门却早已呼啦啦大厦倾消失无踪。外界风云变幻，王晟只宠辱不惊，踏踏实实在梨香院待考并教导贾珠、贾琏。
两年来，贾赦日日亲送贾琏到梨香院读书，早摸透王晟脾性，知他孤直，本准备腆着老脸，软磨硬泡。
哪知，贾赦刚说明来意，一向金口难开兼且即将下场的王晟大夫子二话没说便应承下来。贾赦端着酒杯愣了半晌，也没回过神。
原来王晟给贾珠、贾琏上课时，迎春总来凑趣，时发惊人之语，颇有几分见解。王晟本就是不羁高士，不以为异，反惊为天人，自此教导迎春比之两个兄长还要用心。
比起四书五经，迎春更偏好医书相术。贾母毕竟年事已高，经常头疼脑热，肩颈酸痛。迎春从两岁起便跟太医学习针灸按摩的手法，日日给贾母按摩。迎春虽人小力弱，但熟读医书，经脉穴位了如指掌，更能整个人趴到贾母身上，或是站在贾母背上用小脚踩按。
贾母自然舒爽极了，越发离不得迎春，迎春反比贾母一屋子的大小丫鬟更得用。
不仅贾母得了好处，迎春也从贾母身上琢磨出门道。哪个高门大户没有个老祖宗？哪个老祖宗没点隐患旧疾？正所谓得老祖宗者得天下。
再说，自来没有饿死的大夫。哪怕贾家败落势不可挡，迎春会得一手好医术，亦不愁养不活父兄祖母。
至于相术，迎春重生一遭，国家大事她知晓不多，姐妹弟兄的生辰却万不敢忘。迎春掐指一算，宝玉怕是便要来了。她若是能提前预示，别说贾母，王夫人都得对她刮目相看。
搞定了老祖宗，于下面的夫人、奶奶们而言，生儿育女可不就是头等大事。迎春立志学好相术，活用医术，化身神棍，不不，是送子观音挣得一世好前程。
迎春自打重生后，无一日不担忧贾家覆灭结局。且中山狼虽去，焉知前路再无猛虎伏伺？迎春日思夜想，终于独辟蹊径，研究出一整套搞定后宅妇人的妙招。如今万事俱备，只等她长大成人。
幸好，王晟学富五车、才高八斗，天文地理医卜星相无一不精。且贾府藏书众多，无数孤本束之高阁。迎春苦心孤诣再得名师指点，糊弄些后宅妇人绰绰有余。
就连迎春上辈子的爱好围棋，她也遍寻棋谱，用心背诵，自认今生再和林妹妹一较高下，总不至于被她嘲笑臭棋篓子。
贾琏亦不负众望，不过十一二岁，身量竟快赶上贾赦，日常行走正应龙行虎步之语，端的是气宇轩昂，雄姿英发。贾琏每日练功罢从校场打马归来，身后车轿成行，大姑娘小媳妇招惹了无数。贾琏虽在孝期，已然掷果盈车。
总之，大房风头无两。
王夫人却眼见着衰老。守孝期间，贾政为避嫌疑从不到王夫人房中，二人经常数月不相见。比起娇花照水的巧倩，王夫人俨然一个黄脸婆。就连向来在贾母心尖上的贾珠元春也被贾琏迎春比了下去。两房再次交锋，本稳居上风的王夫人可谓一败涂地。
唯一值得欣慰的是，贾母到底将管家权交还于她，只是派了林之孝家的并赖嬷嬷跟着，意在监督。王夫人深知贾母如今不过无人可用，待孝期过后贾赦续弦，大太太入门，只怕便没她什么事了。故而王夫人整日忧心忡忡。
这日难得天朗气清。
王夫人踏着朝露与元春同来给贾母请安，落座后却不见贾赦在旁，王夫人心内便打一突。
果然，几句闲话过后，贾母道：“如今两府皆除了孝，世交亲故并政儿将来同僚都该走动着些。我看近几日园中桂花开得正好，不若你替我下帖子，请些姐妹们来府上聚聚。他们爷们怎么行事，我们不管，我们只管赏花听戏吃酒在园中好生乐上一天。”
元春虽性子沉稳却也憋了三年，如今听贾母说能听戏取乐，忍不住插口问道：“祖母能请杂耍班子来吗？”
贾母笑答：“如何不可？元丫头喜欢，叫你娘把京城三大班都给你请来。咱家最不缺阿堵物。”
元春眼睛晶晶亮看着王夫人，王夫人遂起身行礼道：“儿媳定尽心操办，让府里好生热闹一回。”
贾母答：“正该如此。我想着马上中秋，各家预备节礼诸事繁忙，不若三日后便开宴。你且先去下帖子准备！”
三日便开宴？时间这般紧迫，王夫人不敢多言，点头答应就要退下。
“对了，我有意在桂花宴上为你大哥相看，你下帖子务必多费点心。”贾母慢悠悠开口。
王夫人垂头应是，眉眼压得极低，果然，联络感情是假，给贾赦相看才是真。王夫人恭敬应诺，缓步退下。元春也兴高采烈告辞离去。
待二人离开，贾母回头，却见迎春还在往嘴里塞吃食，小嘴满满当当的，忍不住伸手戳戳她圆滚滚的肚皮。
许是迎春要思量的事情太多，动不动便会肚子饿，一天能吃五顿饭，眼瞅着便跟风灯似的鼓了起来。
连一向宠溺她的贾母都不由忧心迎春这个吃法，莫不是害了病，巴巴请太医来把了四五回脉。幸好太医说无事，只让迎春多走动，莫积食。
这会儿子，贾母见迎春还赖在榻上光吃不动，便推她下去走动走动。迎春心不甘情不愿溜下榻，作势扭了几下腰便又猴到贾母身上问道：“祖母要给爹爹找媳妇吗？迎儿要有后娘了？”
迎春一面说一面眨巴眼睛，摆出一副委委屈屈的模样。今日之事，她早有预料，半个月前便串通贾琏，在贾母身边不知读了多少恶毒后母的故事。贾母人老成精，焉能不知她二人意欲何为？
此刻见迎春开口询问，贾母揽住她道：“你个鬼灵精！且不说这后娘入门先得过祖母这关，就是你那老爹如今待你兄妹如何，你不清楚？堂堂国公府没有主母哪成？就说别人府里女眷前来，难不成总让祖母撑着一把老骨头去应酬？如今，你爹是续弦，自然不求门第家室，只要她性情和顺、懂得进退，和老大能过下去便是。你和琏儿有祖母、父亲撑腰，十个后娘也奈何不得你们！”说罢，贾母“重重”给了迎春三下炒栗。
迎春笑嘻嘻挨了“教训”，整个人扑进贾母怀里撒娇道：“祖母最好啦！只要有祖母在，迎儿什么都不怕！”
这样看来，邢夫人这辈子怕是无望嫁进国公府了。迎春暗喜。
许是为了博得贾母欢心，王夫人下午便拟好请客名单呈给贾母过目。贾母看过，见没有什么问题，便让王夫人自去操持。
贾代善虽逝，旧情分仍在。贾府除孝宴客之日，也算贺客盈门。贾赦贾政兄弟在外间待客，贾珠也跟在身后。贾琏却独到后宅去帮贾母待客。
王夫人忙得脚不沾地，超品和一品诰命夫人自然都是贾母接待。只是那些三四品官员的妻女却得她坐陪。
王夫人自诩国公府女主人，身份再高贵不过。可贾政只是从五品主簿还未上任，于身份上她又矮了别人许多。众人坐在一处聊天，王夫人不由越发妒恨贾政未袭得爵位。
