“你在说什么？”秋杏愣住了，一双眼睛瞪大了盯住她。
快步绕到临霜的身旁，阿圆道：“临霜，你还记不记得，刚刚我带你去内苑那边时，有个小丫头撞了你一把？”
临霜一怔。
越仔细回想越觉得不对，阿圆几乎肯定了这个猜测，“你的埙，说不定就是那时候被那丫头偷的！我也见着你把埙放在袖里了，可那之后埙就不见了，这样一看，一定是她搞的鬼！”
秋杏心头一悚，垂侧的拳倏地握紧了，道：“临霜，你还记不记得那丫头长得什么样？”
临霜的脑中空懵懵的。
细细回忆当时的每一分情景——她方迈出门槛，那丫头横冲直撞，重重撞上了她的左肩臂，让她猝地一疼。那疼太盛，让她未曾反应过来她当时是否碰触过她的袖口，而眼下再仔细一思……
那一瞬她的确有一刹擦碰过她的左袖！
可是……
努力回想了半天，临霜失望地摇头，“她当时低着头，且仪容相貌与其他粗使都相同，我根本就没看见她的样子！”
秋杏与阿圆方才升腾起的一丝希望瞬间消散了，脸上的表情一刹颓丧下来。
临霜的心也渐渐沉下去。
终究……还是不行吗？
她已经非常努力，已是非常费力才走到如今这一步了。可是……是天意吗？让她注定无法赢取这场择选，注定要用这种方式落败下去。
“你们怎么了？”
这时一个声音静静地从面前传来，临霜微微一怔，微讶地抬起头。
阿圆与秋杏也同时回过头去。
正迎着她们几个，两个少年身影自不远处渐渐踏近。走在最前的一袭青衫常服，身姿如剑，眉眼清隽，步履沉静淡然。
正是沈长歌。
第33章 帮助
沈长歌知晓今日是侍读择试的最后一日, 本不想来。起初他同意母亲的意思肯在身侧置下一位侍读，并决定举办这次择选，都不过是他为了安抚母亲与祖母的权宜之计。在他看来, 无论这个最终胜出的婢女是谁, 与他都毫无干系。最多的影响不过便是今后的日子里，身侧多了一个会说话的花瓶, 至于这个花瓶是何模样，有何能力, 对他而言, 都无所谓。
可是不知为什么, 他自昨夜开始，便一直睡得并不安稳，夜里辗转反侧, 迷蒙间似乎又做起了有关前世的那一场梦。今晨天还未亮，他更是再睡不着了，索性起身读卷。可是读着读着，心绪却飘得更远。头脑中那道身影与书文缠缠绕绕, 搅得他心弦凌乱。
也便是在这时候，他突然想到一个问题，一个甚至连他自己都未曾发觉的问题。
上一世她是他的侍读, 却并非是他亲选，而是在他的第一任侍读离府后，她受了祖母的指令被安排在他身侧。那时他初入世为人，本不知生活该是如何的, 只觉既是祖母为他安排的，那便该是对的。即便他真的不喜那么多的丫头成日围绕着自己转，也从未表露过分毫。直到重活这一次，他才发觉有些事情自己其实可以主宰，也可以改变。
所以这一次的侍读，他明知自己只是为了安抚祖母与母亲，他大可以随意挑择一个置在自己的身侧，哪需这般大费周章，闹得整座公府后院都颇为动荡。可是莫名的，他放弃了“随意”的这个选项，偏要动此干戈举行这次选试。可当他再回过头去望时，他自问自己是为了什么，他意外竟发觉，他自己都不知是为了什么。
他不愿身边有别的丫头，不想重蹈覆辙让她到自己身侧，又不想当自己的身边必须有一人时，那人却不是她。
也就是这一念头方才一闪现，他才发现，其实自己潜意识里，是早就希望这一次，身边这个“花瓶”是她了。
于是他又忍不住开始忧心了。不知她这一次终试会表现得如何，也不知道经过这些天，那首曲子她练习得怎么样了。
他在紫竹苑内坐立难安，最终干脆起了身，唤上长昱一起来了晴源居。
令他没想到的是，他方走到晴源居门外，便见到了她与另两个婢女远远站在角落，似乎在焦灼地谈着什么。虽隔得远，但他见到她十指紧握，唇角微抿，眼圈还晕着微微的红，正是她一贯焦作却无措的状态。他预感着她该是发生了什么，理智告诉他他这时不宜过去询问。可是纠结了片晌，还是走了过去。
“你们怎么站在这里，为何不进去？”
见这几人同时回身望向了自己，他又紧跟了一句，视线静静落在了临霜的身上。
阿圆是不识沈长歌与沈长昱的。她自入府以来，从未见过家主。此刻见这两个少年的衣容相貌，心中大抵有了考量，却不敢胡乱叫人。秋杏与临霜却是一时愣住了，讷讷地没有出声。
顿了一顿，沈长歌略微一思，回首对沈长昱道：“长昱，你先进去，我等下就来。”
沈长昱应了一声，很快自侧门入了苑，又反手阖上门。
稍稍向前了两步，沈长歌道：“怎么了？”
原地定了几秒，秋杏心一横扑通跪下来，颔首道：“三少爷，奴婢求您，帮帮临霜吧！”
阿圆心中登时一惊，才知这少年竟是国公府的嫡三少爷，愣了愣，也下意识屈膝跪下去。
临霜见状愕住了，立在原地踯躅片晌，方想同样下跪，却被沈长歌摆手止住。
静静看了看面前恭顺跪伏的两人，沈长歌心道自己的预感没有错，蹙眉，“发生了什么事？”
“禀三少爷……”临霜只觉自己的喉咙都仿佛塞住了，吞吞吐吐道：“是奴婢……不慎，将埙弄丢了……”
沈长歌愣了一下。
“你可是掉在了哪里不记得，或是落在阁苑忘记带了？”
“我……”双手紧紧纠错在一起，临霜不知究竟该不该实说。
“不是的！”却是阿圆率先疾声回答，“三少爷，临霜是将埙带过来的，我们都亲眼看着的。可临霜的埙，是被人偷走的！”
“阿圆！”临霜小声制止了她一句。
沈长歌闻言，脸庞却忽地沉了一沉。
“怎么回事？”
他静静问道。声音虽如常冷平，却已然隐含了厉色，令人听及无端心绪一紧。
临霜定了定，刚想张开口，却见他已经指向了阿圆，道：“你来说。”
阿圆愕了下，舔了舔唇。心中仔细斟酌着言语，将方才所发生的事宜一五一十说了出来。
默默听完她的话语，沈长歌一时不曾说话，静立在原地长久沉默。
“三少爷！”见他一直不发言语，秋杏叩了一首，道：“求您，帮帮临霜这一次吧！临霜走到如今这一步极不容易，如今没了埙，这次择选便注定无望了。求您了！”
“是啊三少爷！”阿圆同样恳求道：“您就看在临霜这样努力的份上，帮她这一把吧，奴婢求您！”
临霜一时未曾说出话，她低头看着阿圆与秋杏两人，胸口仿佛有一股巨大的暖流淌过，沁得她心头一热，瞬间泪凝于睫。
她望向沈长歌。
面向着她，沈长歌只见她微红的眼眶，唇角微抿，深黑的瞳似乎润了水色，异样的明亮，也异常清澈。她似乎很想哭，只是强忍着不令自己哭出来。清丽的面庞满是隐忍倔强，入目无端令人心生爱怜。
沈长歌的心弦，便在这一刻仿佛被徒然波动了一下，一刹撇开了眼，落向了秋杏。
“那你想让我怎么帮她？”鬼使神差的，他突然问出这样一句。
听见他的问话，秋杏的脸瞬时颓丧下来。
她其实很想说，希望他可借一支埙供临霜应择，可是还未等出口，她便已知她这想法有多么荒谬，妄向家主讨求已是大忌，更何况是向他开口讨借私物于一个低卑的小丫鬟。
看来这一次，临霜是注定无解了。
秋杏彻底郁闷下来。
沈长歌却暗下懊悔。
他方才开口便已经后悔了。那本是他心中一乱，下意识的反应之辞，听去却极似冷讽。此刻他淡垂着目光，没有去看面前的临霜。脑海中却全是她方才的神情模样，不禁感到些许懊恼。
静默了片刻，他终是抬起头看，望着她，静静吐出一息，道：“罢了，你随我来。”
·
沈长歌在公府中的居所紫竹苑距离晴源居不近，但起码同在东院，倒也不算太远。临霜跟随着他以最快的速度回到了紫竹苑，就在即将步入内苑时，脚步不觉停了下来。
“站在那做什么，进来。”发觉到身后的人不曾跟来，他头都没回地命令了一句。
临霜微怔，迟疑了片刹，启步跟上去。
紫竹苑内的景致与东院其他地方是大为不同的，一入苑便有这种感觉。苑内异常的静谧，一花一池，一草一木都设置得极其考究。内苑的主卧东处，真生得一片紫竹，竿竿耸立，竹叶繁茂，远瞧似一片紫云屹立。
一进内苑，正在室内收衣的安小开立即迎过来，“少爷，您这么快就回来了！”他目光一瞥看向他身后，眼睛徒然一亮，“临霜姑娘！”
临霜对他静施一礼。
“小开，去沏杯茶。”沈长歌丢下一句，径直推门入了房间。
“嗳”了一声，安小开立刻跑远了。
随着沈长歌走入房间，临霜停下脚步，只见他直接走进房间深处，自一面书架前翻寻着什么。她立在原地不知该不该入，见他未曾再像方才那般命令自己，也便没有动作。
视线四顾，临霜打量着这间房间。
这间房间很大，也很空旷，极大的一个空间被分割成数个隔断，被隔成寝居、书房等数个地方。房间的设置异常简单，除却笔墨纸砚、书案烛台等日常用品再没了其他杂物，却收整的非常整洁。
静看了一会儿，沈长歌已从内室走了出来，将一个精致的小盒递给她。
打开来，一个精致的陶瓷埙器静躺在盒内。整个埙体玉一般雪白，一尘不染。
临霜的胸口徒然烫了，她咬了咬唇，忽地屈膝下跪，“奴婢谢三少爷相助！”
还未等她膝盖及地，沈长歌已一把将她捞起来。
“你不用谢我。”他道：“这埙乃我私藏，我可以借给你，但是，我有一个要求。”
临霜怔了怔。
静静抬起头，她瞳仁清澈淡定，含着些微的不解之色，望向他。
第34章 拒绝
静了片晌, 临霜问道：“敢问少爷，是什么？”
凝眸看了她一会儿，沈长歌缓缓垂下眸。
转过身, 他慢慢地走到窗前, 望着窗外。等了片刻，临霜终于等到他的声音, “我记得，你对我说过, 你参加这次择选, 是为了不再受人欺凌, 对吗？”
临霜微怔，不知他所言何意，诚实应答了, “是。”
转过身，他看了她一眼。
半垂的手渐渐收敛，沈长歌的心里涌起一丝纠结，被他强行压下, 道：“如果我说，我可以把埙借给你，但要求是若最终你胜了, 也不可入紫竹苑做我的侍读，你愿意吗？”
临霜一惊，只闻胸膛倏地“咯噔”一声。
不待她说话，他立即又道：“你的愿望只是避祸, 可令自己不必受他人所欺。我祖母与长公主皆是爱才之人。如若你这一次顺利，无论会否成为我的侍读，祖母与母亲也定会好好安顿你。这般，你也再不必受他人欺负，也算实现了心愿。你可愿意？”
巨擂的心跳逐渐平息下来，临霜的心情却逐步沉了下去。胸口灌上了沉铅，压得她沉甸甸的，空落落的疼。
他说的不错，起初她选择参与这次择选，不过只是为了避欺。可是经过这段时间以来，她的心境已经改变，早已不是单纯的想要躲避欺凌，而是……
她是为了避祸才选择报名了择选，可却是为了成为他的侍读，才这样努力。
可是，如果即便赢得了这次择选，赢得了老夫人与长公主的青睐，却无法成为他的侍读……
那么即便是胜出了，又有什么意义？
可眼下最令她感到失望难过的，却是……
原来，他是真的不想她选上的。
心中隐隐泛着涩意，临霜叹了口气，手臂微动，将那个盒子放在了他面前的案上。
沈长歌一怔。
努力平复自己的气息，临霜平静道：“回三少爷，奴婢不愿意。既是如此，奴婢便不借用少爷的埙了。”
“为什么？”这个回答反令沈长歌有些诧异，“只要你顺利吹奏过那一曲，无论结果，你今后都不会再轻易被人蔑视了，又为何……”
摇了摇头，临霜打断他的话，“少爷的侍读无论是何人，都是少爷的选择，可这个决定，也是奴婢自己的选择。无论如何，奴婢还是谢过少爷愿助奴婢这一次。奴婢谢三少爷。”
说着她躬身向他一礼，动作生疏标准。而后抬起眸，望了他一眼。
她那一眼，似乎包含了很多，似有些失望，有些怨怼，有些不甘，还有……些许不舍。
沈长歌的心弦倏然又乱了，目视着桌上的埙盒，心中纠蹙，缠乱的神绪愈来愈乱，也愈来愈不安。
静滞许久，便在他即将都要放弃的时候，临霜道：“少爷，奴婢还要尽快回晴源居候选，便不久留了，奴婢告退。”
心里空洞洞的，再待不下去。留下这一句，她不等他应允便转身朝外走出去。
“临……”
沈长歌一愕，下意识想追上去。步子一动才反应过来，又生生忍住了。
静静垂下眼帘，他垂在身侧的手紧了紧，又松开，涩涩闭上眼。
院内突然传来一声碎瓷轻响，伴随着小开的疾呼，“呀！临霜姑娘！抱歉！你怎么样……”
沈长歌忽地睁开眼。
……
苑门口处，临霜捂着手臂，面颊苍白。滚烫的茶水渐晕了她的裙摆，也在白皙的臂上留下一道深红的烫痕。她方才走的太急，不想竟与突然自苑外转弯而入的安小开撞在一起，也撞翻了那一壶方才沏煮好的浓茶。
