老夫人点头。
随着陈嬷嬷的呼唤，很快一个清清丽丽，眉目如画的女孩走进来，却并非同常人一般抱琴懈筝，而是怀捧着一个巨大茶托，托上置了数个大大小小的碗盏盅杯，小心翼翼地迈入。
老夫人愣住了。
长公主也登时微怔。
一时间，一院的人皆错愕住了，面面相觑。便连苑墙外看热闹的众人也纷纷瞠目结舌，叽叽喳喳地议论，争抢着探头往院内瞧去。
秋杏与阿圆立在角落里，只能勉强望到一个边角，惦着脚向里狠瞧了半天，阿圆忧心忡忡，“这真能行吗……”
“信临霜的！”秋杏也紧张得掌心布汗，反握住阿圆的手，坚定道。
阿圆点点头。
苑内临霜慢慢走到案前，将所有的瓷杯茶盏一一摆放好，而后撤旁一步，向着堂上恭敬下跪，静声道：
“奴婢陆临霜，见过老夫人，长公主。愿老夫人、长公主如意吉祥。”
“漂亮姐姐！”
坐在长公主身边的沈长星最先坐不住了，望见她，眼睛忽然闪亮，“祖母，母亲！是漂亮姐姐！”
“什么？”老夫人眉宇轻皱，似乎没懂沈长星在说什么，神色露出迷茫。
倒是长公主最先想起来，“母亲，这似乎是几个月前，在迷林湖救了长星的那个丫头。”
老夫人恍然大悟，再眯着眼仔细一辩，想起来，“哦，原来是这个丫头。”说着慈合一笑，示意陈嬷嬷将她扶起，仔细望了望她的面庞，点头，“没错，我记得，当初，就你救了小少爷。”
“承蒙老夫人相记。”临霜颔首道。
老夫人和蔼笑了，目光一瞥那一案的杯杯盏盏，又道：“可是孩子，今天这里所核的，是乐律，不是点茶，你这是不是搞错了？”
“回老夫人，奴婢没有搞错。”临霜静静笑了，如花颜容笃定而从容，“这些杯盏，便是奴婢今天所要表演的乐器。”
“什么？”老夫人一愕。
“嗯！老夫人没有听错。”
临霜微笑，静步到案前，道：“世间乐器，皆由管、弦为载体，但其实在民间，如奴婢这般家庭贫苦，没有条件修习乐律的民女，也常会发挥身边所能，设法制造些乐器来。其实除却琴筝等，我们生活中许多东西都可成为乐器，且这些乐器的声音千奇百样，各有所长，完全不比琴筝箫笛一类的乐器短劣，反而出奇动听呢！”
老夫人的面容现出惊奇之色，似乎也不倦了，讶道：“就这几个杯子，真能奏出乐曲？”
“是的！”临霜点头。
“那，你开始吧。”
“是。”
得了指令，临霜不再犹疑，步回案旁，望了望一桌的杯盏，她执起茶壶，斟满了第一杯。
第36章 杯曲
香浓的茶逐渐倾入瓷白的盏中, 水位升在二分之一处，一股芬芳浓郁的茶香立即自院中漫开来，浓酽怡人, 沁人心肺。
临霜停止, 又自若灌好了第二杯、第三杯……很快一桌的杯盏皆浸了金黄茶液，醇郁的芳香自众人鼻息下回荡。
深吸了一口气, 临霜双手执起一旁的银筷，慢慢闭了闭眼。
“漂亮姐姐加油啊！”不远处的沈长星高举着小肉拳喊道, 声音奶声奶气的。
临霜对他轻轻一笑。
……
方才她急忙回到藏书阁, 是为了向翠云取经, 想在最短的时间内，学习到以杯奏曲的诀窍。从前在小村时，她也曾见过镇中以陶碗器皿奏曲的卖艺人。只是她家里太贫, 便连普通用来吃饭喝水的杯碗都有限，更不消说用杯碗来奏乐。
脑海中，慢慢掠过翠云所嘱咐过的每一句话语。
……
“记住，水位在五分之一处, 是羽音，四分之一，是徵音……如若杯满, 便是宫音。”
“杯盏越大，声音也愈加浑厚，同样的水位，会发出低羽、低宫音。”
“你敲击时的力量愈大, 声音也愈大。茶香可平抚人心。以杯奏曲，到底是不敌人家正经乐器的，但是你利用嗅觉来补听觉的缺憾，说不准也是可以加分的。”
……
努力平息下胸膛中紧蹙的心跳，临霜唇角微抿，手中扬起了第一筷。
从她入了这个小院起，她并没有看到沈长歌。但她知道他在，也知他一定也正在看着她。不管结果怎样，她都希望这一次，自己能以最好的一面表现在他面前，哪怕她不能伴在他身边——
手中的银筷轻轻落下，击在了期间一个精致小杯上，发出第一声奏。
“叮——”
当第一声轻吟响起，众人呼吸轻滞。座上的老夫人目光一亮，凝神倾听。
那个声音不同于竹笛笙箫般圆润轻柔，亦不同于琴筝箜篌的古朴醇厚，而是一种悦人耳目、一场清灵的音色，如琉璃铃动，青玉碎地。
紧接着，她又奏起了第二声，音色微转，忽地又变为了林间鸟儿的呢喃，美妙乐音倾泻而出，柔婉而动人。
双臂轻动，众人的耳边慢慢荡起一阵如飞的乐律来，瓷音亦扬亦挫，潺潺而铮铮。那乐声却是异常的轻快愉悦，伴着空气里流淌的茶香，好像小鹿在林间肆意奔跑，天空的鸟儿啾叫低鸣。赏心悦耳，气爽神清。
听着这清灵欢悦的乐曲，老夫人的神情却逐渐如同凝固了，脸上的神情愈加不可思议。
她眯着眼看着临霜，看了半晌，忽地握紧横在一旁的手杖，似乎想要站起。
“母亲……”
感受到老夫人的反应有些不对，长公主唤了一声，下意识便要去扶，被老夫人摆手止住。
她一直望着，目光凝静了半天，定了定，又最终坐下了。轻叹出了一口气，她的神色很快恢复如常，只是握着手杖的手却并未松懈，手背现出几道青筋。
一侧的问蓉眸光瞬时暗下来。
她跟随老夫人多年，又怎能看不出老夫人这异常的反应。虽不知因为什么，但老夫人却明显已受了这一曲杯乐的波动。她竟没想到，这个陆临霜，终还是成了心儿的阻碍。
院南处的窗口内，沈长歌静静站立，目光默默凝视着院中的青影。
身边的沈长昱不禁道：“这丫头还真是厉害！奇思妙想，拿杯子奏曲，别出心裁不说，还引人注意，我看祖母是真感兴趣了，长得比锦心还漂亮！三哥，你觉得呢？”
沈长歌没有说话。
他只是一直望着，可神思却愈觉冗杂。眼前的这道青影，总是不自觉同方才的那一道影子重叠在一处。那样目光灼灼地望着自己，期盼，渴望，又小心翼翼地对他说：“您会愿意奴婢入紫竹苑，做您的侍读吗？”
他怎能看不出，她是真的想要做自己的侍读，也是真的会因他一句话，伤心难过。
可是……
院中的乐曲已渐渐行至尾声。一曲了罢，临霜落下筷。
她垂着眸，恭谨地走到跪下来，又一颔首，“老夫人，长公主，奴婢已奏毕了。”
老夫人点点头，脸上露出温和之色，又似乎隐掺着一些别的，向她招了招手，“来，你向前些。”
临霜应了声是，起身朝她近了两步。
端详了她片刻，老夫人道：“孩子，你告诉我，你是哪里人？”
“回老夫人话，奴婢出身青州城下青水村。”
“青州……”老夫人思索了一下，眼神似乎有些失望，转瞬又向她笑起来，“好孩子，你告诉我，你既出自北地，又怎会这来自云南的乡曲呢？”
云南！
这一句倒教临霜真正讶住了。
这是沈长歌所教她的曲乐，却并未对她说明这究竟是什么曲，她也只以为他教她此曲，只是可令她扬长避短，故也不曾问过。却不想，这竟是老夫人的故乡之曲。
所以……其实那时起，他便已是在帮她了吗？
心中泛起点点的酸涩，临霜咬了咬唇，压下了心里杂陈的感受，道：“回老夫人的话，这首曲子，乃是奴婢小时，村中一位云地商贩所授。奴婢只是想着，奴婢离乡仅才半年，便已是思乡心切。那老夫人离乡多年，也必是思念故土的。故，奴婢才妄择了这一曲为老夫人演奏。奴婢冒昧，还望老夫人恕罪。”
“原来如此。”老夫人叹了一声，柔声道：“好孩子，你有心了。”
临霜低下头，“为家主排忧解难，本就是奴婢的本分。若老夫人觉得安慰，便是奴婢最大的福分了。”
老夫人笑了，望着她，又问：“你今年多大了？”
“回老夫人，奴婢今年十二了。”
“你是怎样来的公府？”
“我……”回想当初惊闻被卖的一幕幕，而今思来恍若已是异常久远的事情，临霜的神色黯淡了，低声道：“奴婢家穷，哥嫂为了给我小侄凑学费，便把奴婢卖了……”
“这样……”老夫人的眸中立即涌现了一丝疼惜，摇头，“真是造孽！”
沉叹了一声，她又道：“好了，孩子，你既已奏完了，先下去歇息吧！你这一曲，我很喜欢。”
“是。”临霜礼貌恭了一礼。
再抬起头时，对面一扇半掩的窗忽然无声开了，正现出窗内两个长身玉立的少年。
临霜目光一瞥，正对上沈长歌远远投来的目光，心口忽地一跳。
视线定了一瞬，她很快错目拗开，随着陈嬷嬷的带领，转身离了苑中。
·
一出门，秋杏阿圆立刻迎了过来。
“临霜！”
阿圆张开手臂，一股脑奔过来便将她抱住，秋杏伴在另一侧同样拉扯。临霜吓了一跳，身子稳了半晌才将将站住，无奈对着两人微笑。
“小心茶。”
她怀中还尚捧着方才奏曲的杯盏，此刻被两人一碰，其中的茶水早就漾出了，落在衣裳化开一片水花。秋杏阿圆利落地从她手里接过托盘，一人倒茶，一人收整，完全不让她插手。
临霜无措，见这两人忙前忙后，只能坐在原地看着，道：“我方才……是不是表现得很差？”
“谁说的！”阿圆立即瞪圆了眼，驳声，“我跟你说，临霜，你表现的可好了！我们两个都没想到，杯子居然真的可以奏乐的！”
“就是！”秋杏在另一边跟着吹腔，“而且你没看，老夫人都很喜欢你的表演？我和你说啊临霜，她们都说，老夫人是那种非常严格的人。可却夸了你！临霜，你这一次，绝对有戏！”
“就是！”阿圆点头，“要我说，不仅有戏，还能选上！”
“对！”
……
两人一来一去，临霜更加觉得愧涩了，羞赮道：“怎么可能……”
尽管得了老夫人的夸奖，但她心中却清楚知道，那不过是占了老夫人家乡曲的便宜。自己虽成功以杯奏出了曲乐，但与那些真正的器乐相及，还差的很远。
阿圆也似乎很诧异这一点，“不过，临霜啊，说真的，你怎么会老夫人的家乡曲啊？真是有小商贩教你的？”
临霜微怔。
便在这时，一阵香风拂过，临霜眼前一花，下意识抬起头。就见是锦心正从面前经过。在擦过临霜身边时，她倏地停了停，偏头睨来了一眼。
临霜也看着她。
浅哼了声，锦心离去了。
“哼哼哼！”阿圆懒得去忍，最看不惯她这一副高人一等的样子，扬着下巴嗤了她几声。
望着她的背影，望了很久，临霜垂下眸。
·
晴源居的后堂内，老夫人与长公主相对而坐，案上横列着十张书写了姓名的名帖。
这入选了终试的十女所有表现已全部观毕了。此刻撤回后堂，两人正商议着每一女的表现。长公主挑挑拣拣，自那些名帖中看了半天，终是捡出了两个，放在老夫人的面前。
“母亲，依媳妇看，无论从样貌，还是其他何处，还是锦心和陆临霜这两个丫头略胜一些。”
老夫人啜了一口清茶，闻言看了看面前的名帖，笑着点头，“是，我也是觉得这两个女娃最好，讨人喜欢！”
长公主笑了，示意婢女将其他的名贴撤下，问道：“那母亲看，您更中意哪一个？”
一侧的问蓉眸光一动，悄无声息握紧了双手。
未料老夫人却摆手笑道：“我中意哪一个有何用？还是要看歌儿中意哪一个！不然我随便替他选了，他再不乐意，我们这一遭不是白费了？”
长公主直言称是，连遣了随身侍婢过去前堂，将沈长歌请来。
“对了。”看着桌上临霜的名帖，老夫人突然想起什么般，转头向陈嬷嬷，“这个陆丫头，可是那个诗词作了《临江仙》，书画又写了《三十六福图》的？我记得你说过，那丫头出自我院里的藏书阁，可是她？”
“正是她！”陈嬷嬷笑道：“老夫人您当时还说，这孩子诗词书画很有灵气呢！还钦点的首名！说来也是怪了，三少爷的题出的那么古怪，偏只有她一人儿看出了那画儿浸过雪，您当时还说这若非歪打正着，可真是个透视眼了！”
“哦……”老夫人恍然大悟。她怀中的沈长星扭了又扭，脆生生道：“祖母祖母，漂亮姐姐最厉害了！还会给星儿接骨头呢！”
“是是是！”老夫人笑呵呵地勾了下他的鼻梁，又不解道：“可是我怎么记得，翠云当时说那丫头叫什么……冬梅？什么时候又改作临霜的？”
陈嬷嬷道：“这个奴婢跟翠云问过，翠云也不知实情。只说这孩子好像本名就叫临霜，入了府后，被上家的掌事给改的名儿。后来不知怎的，说突然有一天遇见三少爷，是三少爷命她改回来的，说是冬梅韵俗，还是临霜好，以后无论谁问，只说是三少爷的吩咐。”
