这一线想法刚一闪过，几乎是一瞬间，临霜便笃定了这个可能，手心忽地渗出一层冷汗。
锦瑜却似乎根本听不懂她话中含义，忽地笑了，道：“不管你说什么，现在认证物证齐俱，紫珠又出现在你的房内。我只负责抓贼，你还是留着话，去跟着二夫人申辩吧！”
“带走！”——
她一声令下，随在队后的几个小厮立即上前，挣扯着临霜便要将她拖走。
“临霜！”
“你们不能带走临霜！”
知书和入画突然急了，冲上前，挣扯着便要将临霜拉出来。奈何她们人小力小，被一旁的小丫头猛力一推，便立刻被推到，斜斜磕倒在一旁的书柜上。
“啊！”入画大呼。
“入画！”
临霜大惊，挣扯着想要去扶她，却被那些小厮拉得更加紧了。她拼了命的挣脱，挣扎间只听“刺啦”一声，衣袖被扯开一个大裂口。
“临霜！”知书一见，更是心急，一头冲上前，对着那小厮的手臂便咬下去。
小厮痛号一声，手一松将临霜突然放开了，蓦一甩手，将知书甩到一旁。锦瑜趁机上前，骤然扬掌，朝着知书的脸狠狠掴下去。
啪！
知书只觉面前一阵天旋地转，猝不及防便摔倒在地。
“真是反了你们两个了！”锦瑜怒斥道。
她扬扬手，命小厮快些将临霜拉下去。而后招手唤来了跟随来的几个丫头，吩咐，“你们，在紫竹苑看好这两个死丫头，别让她们出去报信！还有，记得告诉所有人，别把这事儿传去中院，尤其是藏书阁，明白吗？”
“明白！”两个丫头对视一眼，用力点点头。
·
大抵是早有人过来通报，临霜被带到西院碧云阁时，二夫人李氏已经在正堂端坐好了，她的身侧各大嬷嬷侍婢齐齐立了一屋子，还有人手握着藤棍家法。二小姐沈吟娇也在，可怜楚楚地偎在李氏的身旁，眼睛有些红烛，显然是哭过，不久前方才止住的。
“进去！”
临霜被几个小厮左右拉扯着，在门槛处停了一停。锦瑜猝然一推，直接将她推入屋内，高过踝腕的门槛却猝不及防将她一绊，直接将她绊倒在地，斜斜摔在了地上。
又扯了她一把，锦瑜按着她在李氏与沈吟娇面前跪好了。
沈吟娇一瞬转过目光，狠狠地盯住她，眼神嫉恨。
“夫人，小姐，奴婢查实了，就是她偷了紫珠！夫人请看！”锦瑜走上前，毕恭毕敬将那个锦盒呈现上去，复又退下来，冷笑着瞄了临霜一眼。
李氏撂了茶盏，指尖一挑轻轻将那锦盒打开了，果见其中静躺着一颗半寸大的紫色珠子，光彩莹然。沈吟娇探头一望，目光瞬时亮了，指着那颗珠子便立刻道：“没错！母亲，这就是北海紫珠！是长姐送给我的！原来真的是这死奴婢给偷走的！”
“我没偷！”临霜立即急声回驳，“这紫珠是我的！并非是我偷的！”
“人赃并获！你还敢狡辩！”锦瑜眉目一拧，立刻上前，使劲推搡了她一把，“二小姐都已经证实这紫珠就是她的那一颗，你竟还嘴硬，我看你是不想活——”
“下去！”堂上的李氏突然厉斥了一句，冷冷瞪着锦瑜。
锦瑜一怔，立道：“夫人，她——”
“我和娇儿还在！这里哪有你说话的份儿！”李氏又冷道一句。
锦瑜被堵了一句，心中不甘，却不敢回驳李氏的命令，只好瞪着临霜，攥拳退下了。
轻轻捏起那颗紫珠，李氏看了看，突然起身，竟从座上走下来，将临霜从地上扶了起来。
“母亲？！”沈吟娇看愣了，不可思议地高唤了一声，急得跳脚。
李氏却没管她，自顾将临霜轻轻扶起，仔细看了看她的脸，露了一抹笑，“你，叫陆临霜？”
“是。”临霜回答，顿了顿，又忽地急切道：“二夫人，这紫珠，真是临霜自己的，而非是盗取二小姐的！还请二夫人明鉴！”她并不知二夫人究竟是个怎样的人，但见她此刻和颜悦色，想着她或许并非不通明理之人，不禁有些忍不住想辩解。
李氏却笑笑，轻拍了拍她的臂膀，轻掀了下她的被扯皮的袖摆遮住她的手臂，道：“先别急。我听说，你是长歌的侍读，可是真的？”
临霜微怔，虽然不解她这问是何意，还是诚实地点点头。
李氏登时露出一抹恍悟般的神色。
一旁的锦瑜却突然有些急了。
她听二夫人这般问言，只以为她此次怕是要顾忌三少爷，对陆临霜网开一面。这样的想法刚一闪过，她突然便急上心头，再顾不得身份便立刻开口，“夫人！府有府规！这丫头盗窃家主财物，胆大包天，您万不能轻易饶了！”
李氏漠然向她看过去一眼。
锦瑜心头一跳，立刻闭上了嘴。
回过头来，二夫人又轻笑了，望着她，说道：“我听说过你。听说，你曾是中院藏书阁的丫头，还在送经当日，无意中救过落水的长星，可是真的？”紧紧盯着她的脸，她的眼神中略含了些试探的意味。
轻抿了抿唇，临霜点头，“是。”
“那……你送经那天，你们的掌事，可是只派了你一个人？有没有派了其他人和你一同呢？”
临霜微怔，心中的疑惑更加重了，停了少晌，回答：“有的……”
李氏的心头骤然一凛。
“不过……”临霜很快又道：“其他人送的都是其他苑阁的，中院的，翠云姑姑只派了我一人。”
李氏心跳轻轻一缓，终于平下来，恍然般的叹，“这样啊……”
既是如此，她的心中便可有了判定，唇角虽还是微翘的，但看着她的目光，便已经有了些冷意。
定了定，她忽然又一笑，脸上却没有什么笑意，道：“哎呀，扯远了。来，临霜，你告诉我，这紫珠，为何会在你的房中？”
临霜神思一凝，立刻开言，“因为这紫珠是我的！”她笃定道：“二夫人，奴婢用性命发誓，这紫珠真的是奴婢的自己的！奴婢若有妄言，甘愿雷劈！”
“你骗人！”沈吟娇忽然从上面冲下来，怒斥，“你一个婢女，就算是我三哥的侍读，又哪里能买的起这么贵的紫珠！这明明就是你偷的我的！”
“这紫珠并非是我买的。”临霜又立即开口。
锦瑜这是却忽地又冷笑了一声，道：“这紫珠，不是你买的，不是你偷的，难不成，还是你捡的不成？”
临霜喉间一塞，一时间，竟不知该如何解释这紫珠的来历，沉默。
她不敢说出这紫珠其实是三少爷赏送的。
其实在如公府这般的高门大户中，家主为贴身仆婢赏以财务，实为寻常。可是一般而言，多也只是赏些衣食或现钱，说不上有多么贵重，更不消说，是这种连家主自身都觉贵重的紫珠。如今若她说出，这紫珠乃三少爷赏送，极易令她们认为她这是编排谎言，还有可能会令三少爷被他人烙上败家挥霍的说辞。
最关键的，是如今三少爷并不在。她想，锦心与锦瑜她们刻意选在这个时候，想来也是认准了，府中可以维护她的人全不在府中，任凭她说什么，只有她没有证据证明，她们就可趁时将她发落。
想了想，临霜道：“这紫珠，是元夕节那日……奴婢去闲逸楼的诗会赢下的……”
沈吟娇闻言却忽地“哈”了一声，怒道：“你就算撒谎，也应该编排一个靠谱的说辞吧！还你去闲逸楼赢下的！就凭你，也能得那闲逸楼的魁首？”
临霜垂于身侧的手微微紧了紧，又松开，眉宇间依旧是恁般的坚定，“反正，这紫珠是我的，我没有偷！”
沈吟娇登时怒不可遏，“你——”
“好了。”李氏这时突然道了一声。
她摆摆手，让沈吟娇退到了一旁，而后仔细看了眼临霜，笑了笑道：“说实话，临霜。你是老夫人选中的人，又曾救过长星，若要我看，我也不相信你会是这样的人。可是如今，这紫珠出现在你房内，你的确在紫珠失窃前去过娇儿的阁院，你又不能证明这紫珠为你所有。且府有府规，家也有家规，所以这件事，还是得委屈你一下了。”
临霜一怔，不明白她这般是所言何意，心下却有种不好的预感，道：“二夫人，您这是……”
二夫人却没有回答，只轻一转身，脸上的笑容立即隐去了，变作微蹙蛾眉。她向一旁那个手执藤杖的嬷嬷飞快使了眼色，而后信步走回堂上稳稳坐下来。
那嬷嬷会意一点头，立即上前一步，带着丝讥笑鄙夷看着她。
沈吟娇攥紧拳，沉了口气，狠狠盯着临霜。锦瑜也终于放下心来，面容露出一抹幸灾乐祸的意味。
临霜望见，心中一凛，骤然踏前了一步，皱眉定声道：“二夫人，奴婢真的不曾行窃！如今事情还未大白，您怎就可以动用私刑？！”
第83章 私刑
锦瑜却不管她说的是什么, 只猝然一伸手，将她猛地推到在地，鄙嗤, “你以为你自己是个什么东西！竟敢跟二夫人大呼小叫！真是不想活了！”
临霜想直身站起来, 可是刚一动身，一旁的几个小厮又立刻走上前, 束手束脚将她按好了，她动弹不得, 自能抬头狠狠瞪着锦瑜, 怒道：“究竟是谁动了那紫珠, 她心里自然清楚！等着瞧，你们多行不义，总会有下场的！”
锦瑜容色遽然一冷。
说话间那掌刑嬷嬷已走上前来, 粗韧的藤杖轻轻在掌中击了两声，声色凌厉。她睨了临霜一眼，脸上半笑不笑，逼迫般漠哂了一声, “依我看，姑娘还是自行招了的好，不然看姑娘这细皮嫩肉, 两鞭子下去，怕是会吃些苦头。”
临霜的拳轻轻卷起，心中的确不无恐惧，然而却依旧执拗地道：“没什么可招的, 紫珠不是我偷的。”
掌刑嬷嬷的笑容一下子没了，轻蔑地扫了她一眼，再无二话，扬起手照着她的背脊便下了一鞭。
当第一下落在身上，临霜只感觉背脊处似乎突然被烈火燎了一下，撕裂似的疼瞬间倾灼，让她额头的冷汗都瞬间溢出来了。她骤地收紧拳，死咬着牙才没唤出声来，眼泪险些渗出。
堂上的李氏幽幽啜了口茶，轻轻瞟过一眼，一闪而过一丝冷笑。
在此之前，她还尚不能确定，那天在树林外偷听到他们动静的人便是她，所以她试探了她一下。可而今一见，她几乎已经确凿了，那时处在竹林外的，确是这丫头无疑，却是她，落下了那页经文，然后在仓促逃跑中，跑入了迷林，又误打误撞救了沈长星。
而看她的模样，她似乎……还并不知道那天在林子里的，是自己。
可是她不能冒险，不管她知不知道，她都不能埋下这样一个隐患，在自己的身边。
而眼下，无疑正是最好的时机。沈长歌与云氏都不在府内，没有任何一个人能够阻挡她对她的处置。她只消逼她认罪，而后将她变卖出府，卖的远远的，等到沈长歌他们一回，此事便已成了定局，再没办法回寰。而她是因犯了行窃罪才会被逐出府，即便沈长歌对她又怨，也定说不出什么。
轻笑了一下，李氏放下茶盏，幽幽道：“好了，先停吧。”
掌刑嬷嬷立刻停下了手。
临霜上下共挨了七八下，每一下，那掌刑嬷嬷几乎都使了全力，击得临霜都几乎失了直觉。她脸色一片雪白，大颗的冷汗沿额滑坠，勉力粗喘着气。
李氏问道：“陆临霜，盗窃紫珠一事，你认不认？”
“……”临霜咽了咽口水，闭眼。缓了缓，低若地开口，“我没偷……”
李氏眸光一凝，眉宇深深蹙起来。
……
临霜被关进西院的小暗室时，身上几乎没了力气。她被几个人半扶半拖着，用力丢进那间黑黢黢的屋子，而后被关紧锁上了门。锦瑜与沈吟娇似乎在门外向她唾骂了什么，她听得并不大清晰。很快两人哼了一声，转身便离去了。
她伏在地上，舒缓着呼吸，努力让自己的意识稍微清醒。她抬了抬头，看了看四周的黑暗以及从闷窗外透过的并不明亮的一点光，眼泪倏地流下来。
她突然觉得，自己好像回到了被卖入公府前的那个冬天，她被锁入那个小屋内，无论自己说什么，辩解什么，都无人能听见。
而这一次，她又要被卖掉了。就在刚刚那些人送她来的路上，便说她的过错按照府规，便一定会送出公府，变卖为最低下的奴隶，再也没办法翻身。
可是她真的很想说，她没有偷，她是被冤枉陷害的，她没有做任何错事……
抽抽鼻子，临霜难过地闭上眼。
不知不觉的，她的脑海中浮现出的，是那个少年清俊温冽的脸，站在不远处，如松如竹，姿意挺拔，会对着她微笑，亦对着她伸出手。可是，她却有种莫名的预感，感觉自己离他越来越远，越来越远，远到……似乎这一辈子，都不能再见到他。
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知书入画站在紫竹苑的苑门口，心急如焚。距离临霜被强行带走已经过了几个时辰，可是却没有一丁点消息传回，究竟事情处理的怎么样了。她们不知那北海紫珠究竟是什么，更不知拿东西如何会出现在临霜的房内，可是她们却万分相信临霜，临霜绝不是她们口中所说的那个偷东西的贼！
等了半天，紫竹苑外一直没有动静。两人彻底待不住了，冲上前便要出去。眼下最正确的选择，是她们该去藏书阁寻找翠云姑姑，如若翠云姑姑出马，说不准，临霜这事还会有些转寰。
然而她们刚刚走到门口，一开始应了锦瑜吩咐的那几个丫头却突然将两人拦住了，四个人并肩一立堵在门口，说什么都不许她们出门。打头的那个丫头年龄稍长，且似常年做粗使，又蛮又壮，掐着腰跟着二人面前一立，大声道：“你们不能出去！”
“为什么！”入画皱着眉问道，她的额头肿了一块儿，站在她面前，显得又可怜又渺小，“这是我们紫竹苑，我想出去就出去，你管得着？！”
