“三哥说了什么？”沈吟娇追问。
锦心的眼眶微微有些泛红了，深吸了一口气，低低开口，“三少爷说……如果我再有下一次，就把我撵出紫竹苑去。”
“这——”沈吟娇气得急了，猛地坐直身子，难以置信，“这太过分了！”
定了定，她越想越觉生气，忽然一把从榻上掠下，穿上鞋便疾步往外走。
“二小姐！”锦心眼疾手快拉住了她，“二小姐，你这是要干嘛去？”
“我要给你讨个公道，去找那丫头算账去！”
“二小姐不可！”锦心连忙拦在她的身前，劝道：“二小姐，你不能去。锦心求你！”
“为什么？！”
“二小姐你想，你这次，若是去了，惹恼了她，等到三少爷回来，她如果再向三少爷说了什么，那么这紫竹苑，哪里还有我的落足之地？所以二小姐，锦心求你，就当做是为了锦心，别去！”
沈吟娇一顿，闷闷地立在原地立了半天，手掌紧握了握，又送开，又握紧，最终松开了。
“二小姐，来。”小心翼翼地从一旁拉来了一个凳子，锦心按着她的肩膀让她坐下了。
沈吟娇依旧气愤不过，担忧道：“可是锦心，那你怎么办啊？就任由她继续这样对你么？”
“我没事的。”锦心对她笑一笑，双手握住她的手，“你放心吧，不用担心我的。反正我现在对她，就能避则避，若是避不了，就忍让一些，也不过一点委屈，忍一忍，也就过了。”
她越是这般，沈吟娇看着便越是觉得心酸，不禁反握住她的手，道：“锦心，你就是太善良了，所以才会让她想着办法欺负你……”
锦心默默低下头，面露一丝苦涩，“我毕竟只是为人奴婢，她现在正得三少爷的爱护，我当然是惹不得的……”
一缕坚定自面庞掠过，沈吟娆目光一凝，下定决心，“锦心，你放心！我绝对不会任她这样欺压你的！她等着瞧，最好不要有什么把柄让我知道，否则，我一定饶不了她的！”
“真的？”听她此言，锦心目光微亮，紧紧盯住她。
“嗯！”沈吟娇坚定点头，握着她的手收敛得更加紧了。
“谢谢你，二小姐。”锦心神色感动。
低下头，一抹轻淡的冷笑飞快在她脸上掠过，她悄无声息地舒出了一口长气，旋即立即隐去。
·
午时过后，锦心便就离去了。
伴着她将她送到碧云阁的阁门口，沈吟娇同她依依磨蹭了好一会儿，终于看着她福礼告辞，逐渐走远了。再回到碧云阁时，不想李氏已经醒了，正端坐在正堂前啜着茶，神色自若。
“母亲！”看见她醒，沈吟娇面露惊喜，立刻奔到她身边，偎在她身侧。
“慢点！”李氏看她蹦蹦跳跳的样子，不禁微一蹙眉，“你一个女儿家，怎么总是这样匆匆忙忙的，哪有一点女儿家的样子！”
沈吟娇盈盈一笑，撒娇般环住她的臂，道：“母亲怎的这么快就醒了？平日不都过未才起吗？”
“你还说呢！”她伸出一只手指，在她额上轻点了一下，嗔怪道：“你们两个那么大声，我若不醒，才是怪了！”
沈吟娇撇嘴，轻轻揉了揉额头。
“刚刚，可是锦心？”
“嗯。”沈吟娇点点头。
“他来做什么？”
“是祖母分下的水果，锦心帮忙送来的！”沈吟娇笑眯眯的，跑到榻前将果盘端来，奉献到立时面前，“母亲尝尝。”
睨了一眼，李氏哼声，“她赏下的东西，我可不要，还是你拿去吃吧！”
沈吟娇早已惯常了母亲如此，闻言也未拒绝，默默将果盘又拿下了。
“锦心那丫头来，你们都聊些什么了？隔着老远就听到你叫。”
“哦，那个……”沈吟娇弱弱开口，“是她们紫竹苑，三哥之前不是选了一个侍读的丫头？锦心跟我说啊，那丫头可霸道了，处处欺负她！她受了委屈，这才跟我聊了聊。”
李氏闻言却乐了，蔑道：“她在自个的苑里受了委屈，跑来西院和你哭诉算什么？怎么？她们东院可是没人了么？”
“母亲，你不知道！”一说起这个沈吟娇的气愤又忍不住涌上来，又匆匆坐到她身边，道：“我三哥他那侍读，真的是非常过分！仗着三哥宠她，就在紫竹苑里为所欲为！我和你说……”说着又将方才的一切又大意叙述个遍。
“你啊！”又忽然戳了下她的太阳穴，李氏无奈道：“你管究竟谁错谁霸道，到底都是人家自己苑里的事，你可给我安分些！再说，闹得再大也就是几个奴婢，你一个正经的二小姐，可莫要跟她们瞎掺和，折降了自己的身份！”
沈吟娇满不乐意地皱皱眉，“可是，那是锦心！”
“锦心锦心！”李氏薄叱，“你就知道锦心，你以为那丫头又是个多纯善的人？那丫头的心思可精着呢！就你，她吃十个你都能吃得死死的！”
越说越烦，沈吟娇更加不愿意了，声音也高起来，“母亲，我跟你说过多少遍了！锦心不是那样的人！”
锦心曾经在西院为沈吟娇的玩伴时，本也十分为李氏喜爱。她相貌出众且为人温敛，是公府中家生婢中最优的一个。那时候，她有心培养她，也想着待到日后合适，便将她充作沈长歆的房中。
可是后来没过多久，不知何由，锦心却忽地要调入东院紫竹苑。起初她本以为这是问蓉的意思，后来侧面敲打，才知这是锦心本身的意愿。那时她也出言留过，劝过，奈何那丫头却执意离苑，惹得李氏心中也颇为不满。
说起来，公府二房与大房之间隔着这么深的渊源，加之这些年来，二房逐步式微，过少仆婢都是宁愿入东院的侧苑，都不愿进二房的主阁。锦心在这关头做这样的抉择，明着看并无不是，可是她毕竟也曾年轻过，又何尝看不穿那心思婉转的少女情怀？
李氏不禁冷笑。
面前的女孩静了一静，回头见自己的母亲一直不曾言语，方才感到自己的语气似乎有些不对。又讪讪凑过来，错开话题，“不过，母亲，三哥那侍读丫头，也还真是厉害，听说，她以前不过就是个藏书阁的二等小丫头，连家主的房都进不得的，结果，就因为长星落水那次，她送经的时候救过长星，然后又被三少爷和四少爷帮过，这才——”
“你说什么？”李氏却忽地在她的话里捕捉到什么，神色一动，“她以前是藏书阁的丫头，还在送经的时候，救过沈长星？”
“是啊……”沈吟娇愣了，不明所以地点点头，道：“锦心的确是这么和我说的，说……她有一次去给祖母送经，结果半途救了长星，所以……”
送经……
沈长星落水的那天……
那天……
满脸的血色骤然褪去，李氏猝然握紧拳。
“母亲……你怎么了？”
“啊……”猛然晃过神来，李氏勉强笑笑，摇头，“没！没事！那个……娇儿，母亲突然想起，我还有事，所以先不陪你了，改日母亲再陪你聊，好吗？”
沈吟娇愣愣地点点头，“哦……好。”
·
幽闭的室内，淡渺的灯火幽暗昏黄。
二夫人李氏静坐在桌案前，默默看着案上那一张经文。那经文很新，纸面洁白，只是在右下角处，似被压了一角，沾染了些许乌泥。
……
若教老夫人知道……你对你嫂子存着这个心思……你……
这不也是你想要的么？怎么……你一面求着我帮着你儿子，一面又要翻脸不认人么？
光帮算什么？你若是能让大房那个老三……那才……
——谁？！
……
听说，她以前不过就是个藏书阁的二等小丫头，连家主的房都进不得的，结果，就因为长星落水那次，她送经的时候救过长星，然后又被三少爷和四少爷帮过，这才……
……
沈长星，落水那一天。
经文……
她静静垂下眸，伸手碰了碰桌上的经文，思绪复杂冗乱。
她是公府的二夫人，是这西院二房中身份最尊崇的女人。可几乎只有她自己还记得，她其实叫李芷兰，也曾是名闺秀，也曾……心思萌动，青春年华。
她本是商贾之女，虽无大势，却是皇商，族中生意做的极大，令她们李家在京州贵圈都有一介立足之地。而她无疑是那圈中最优异的一个，相貌出众，举止端雅，尤其是她这一双眼睛，柔媚如水，就那般隔远一望，似乎就可勾人神魄，多少男人，都败在她那一望的眼神之下。
可也就是这一双眼，竟让她在见到那个沈震林的那一瞬，失了魂，落了魄。
那时候，整个京州都知定国公府沈家的域、林两兄弟，可在京州的闺阁圈中，因沈震域为嫡长子，无疑是更得人青睐的。可是她却一心只系沈震林，那个俊朗翩翩的男子，她一直祈盼，她有朝一日，能够凤冠霞帔，红妆普遍，看着他身骑白马而来，迎娶她。
她的愿望实现了。
——可那却是在她被沈震杰强占之后。
当年提起沈家，无人不说沈家的域、林两兄弟，却极少人会主动提起，其实沈家还有一个幺子，叫沈震杰。他自幼体弱，便未曾依祖制承袭武艺，后又不知何因，自太学辍读，整日流连在京州的街巷码头，或宿流于烟花柳巷之中。
可只有她知，体弱，不过是他为逃避辛苦习武的说辞。他不学无术，见色起意，是个真正的纨绔子弟。
那时候，他便多次提过喜欢她，心仪她，想要迎娶她，可是她却不喜。她多次拒绝，终于惹得他恼羞成怒，然后不由分说，强行占有了她。
事发之后，她悲痛欲绝，本想自尽了事，奈何此事最终为沈震林所知，沈震林为了弥补幼弟过错，便主动上门求亲，将她迎娶。
而她本以为，自己的幸福终于要来临了，可谁知，沈震林却在婚后的第三年末，便在沙场战死。她不能接受，更无法接受。她知道沈震林的武艺高绝，也知寻常人绝无法伤及他的性命，所以，他一定是受了他人的暗算，一定是！
所以，她第一个想到的，便是沈震域……
只有他，最有动机。
这些年来，她一直培养长歆，让他勿忘前耻，让他一定要努力夺回属于他父亲的东西。她也日复一日地发誓，发誓要让那些害她丈夫的人得到应有的报应！
当沈震杰提出让她做他的姘头时，她本意是拒绝的，可是他却提议，他会帮着她的儿子，帮他夺到这定国公府的世子之位，帮她拿到一切她想要的。她想，他与沈震域的关系一向亲厚，若是他愿意，说不准，他真的可以成为她的一个助力，让她成功绊倒沈震域。
所以那一天，在去中院与老夫请安的路上，她便同意了。奈何沈震杰犹若火燎，不顾分说，便要……
她本以为这件事发生的悄声无息，谁知竟会被林子外的人听到。而那天，当沈震杰呵斥过那一声“谁”后，她匆促整敛好了衣裳追出竹林时，面前早已没了人影，地上只余这一页残经。
那一天，也正是她耳闻沈长星落水的那天。
而吟娇说，正是那个丫头，在送经的那一天，救了长星。
难么，会不会，当时在林子外的……
掌中紧捏着那页经文，李氏的手逐渐收紧，她抬眸，一抹凛意倏地从眼底掠过，唇线紧抿。
不管是不是，她都决不允许，在她的计划里有任何的意外发生。这世上，没有一个人，能够成为阻挡她的绊脚石。
第81章 紫珠
四月初三, 时近沈震林的祭日，如往年一般，老夫人启程至灵隐寺祭祀祈福。
这一年老夫人入寺的日子正与行猎相临。此前梁帝下旨出京行猎, 因念沈震域常年在外, 归来不易，故特允乐安长公主一路随行。而今待老夫人这一入寺, 府中的各大事务无疑便空滞下来。只得求助几个能干勤劳的大嬷嬷大婢女管事。二夫人李氏见此，竟一反往常请缨, 主动将看家之事承接下来, 令老夫人放心。
这些年来二房与中、东两院走动颇少, 虽无大的冲撞，但两厢之间业已有些生疏。老夫人虽有些奇怪，但见着如今有人接管, 且左右不过数日的时日，又有各掌事的辅助，想来不会有什么大错，便也同意下来。
第二日, 公府之内便车马齐备，一切准备齐全，随着众人的围护, 老夫人在公府大门口处上了马车，而后驾马启程。
随着老夫人一走，府中上下似乎变得更加清闲了。对后院的下等仆婢或许影响并不盛烈，可对于家主阁院的侍婢而言却格外明显。临霜往着藏书阁跑了几天, 不多久便连藏书阁都落下闲。她也时常不再跑了，多数留在内苑读书写字，惯常了倒也乐得自在。
这一天，临霜正与知书入画留在外苑打牌。
如今已临春末，天光正暖，三人围在小苑中的石板案边，就上一碟瓜果和温茶，一边梳整着细长的叶子牌一边聊天，却也悠然散漫。临霜接触叶子牌的时日不常，却异常聪慧，加之对此前的落牌过目不忘，不过几刻钟，便赢过了好几轮。
“我又赢了。”
慢悠悠地落了最后一记牌，临霜轻轻微笑。自若地端起茶盏啜了一口。
“啊？”知书大惊，同入画对视一眼，忙凑上前仔细看了半天，惊叹，“临霜，怎么又是你赢啊！而且你这赢的也太快了些吧，我还没玩够呢！”
“就是啊！”入画也瞥了瞥嘴，想了想把她的牌又挑出来，硬塞在她的手中，“哎呀不算不算，那个……我那张牌不出了，我、我出这张！”她迅速从一摞牌里捡回了一张，换了另一张放下了。
