那个女人……
郑月笙蹙紧眉头。她发现那些飘忽破碎的记忆宛如腾云驾雾般抽离而去, 那些画面变得愈来愈模糊, 难辨其中声色。
那个女人是谁？！
郑月笙脑海里只剩一幅美人端坐的侧影, 拢着纱一般，瞧不清她的面容。
雍容华贵、摄人心魄的气度却从纱中透出来。
晋王秦汜肖想了半辈子而不得的女人。
再一转眼，那些错乱的记忆愈加模糊，只有那书房里黄花梨架上的斗篷还明晰着。
郑月笙费劲地回忆。
那是晋王的书房, 素来不让人进, 梦里的她误闯进去, 撞见晋王秦汜正把玩着一件女式的斗篷。
她立在门口怔住了。被他眼底的寒凉给惊着了。
门尚开着, 阳光透进去, 照在那斗篷领口处缀着的南珠上, 闪出刺疼她眼的光泽。
又是南珠！
昨个儿晋王指点她作画时，那支不慎从袖中掉落而出的簪子上镶的也是南珠。
郑月笙头疼地闭上了眼。思绪愈发地混乱，她已经快分不清何为梦境何为现实了。
这到底是真是假？她怎么会梦见还不曾发生过的事？
郑月笙颓然地躺着，恐慌地感知着那些破碎的记忆正慢慢从她脑中抽离而去。
倏地，她猛然坐起身。
不可。
无论真假，怎么能都忘了？
她赶紧下榻，寻了纸笔。落笔之时，她惶然发现脑中空空。
大梦一场，了无痕。
郑月笙满心戚戚然，心里空荡荡的，什么都没了，却总觉得有什么曾经来过。像是抓住了一把沙，一点一点从指缝中漏了出去，最终漏了个干净，可手心里却留有砂砾的粗糙感。
她木然静坐半晌，心底忽有个声音渐渐明晰——
“绝不能嫁给秦汜！”
……
日头渐高，暖融融的阳光自窗缝照进少女的闺阁。
郑月笙怔怔地任由郑家侍女服侍她穿衣洗漱，末了，她坐在梳妆台前，换了另一个心灵手巧的侍女替她梳发施妆。
正挑着绾发的簪子，有侍女叩门进来。
“九娘，晋王府送来一礼盒，说是奉太后命送给九娘的。”
郑月笙听到“晋王”二字，神思恍惚了一霎。
她回神之后，想起昨个儿秦汜推脱那簪子有瑕疵不宜送人，太后让他今儿再送一支。
奉太后命，奉太后命。
他其实根本就不愿的吧，那根镶了南珠的簪子本也不是送给她的。
若不是她伸手拦他，那根簪子根本就不会掉出来。
她自作多情个什么劲儿？
郑月笙自侍女手中接过那礼盒，发现那绸缎裹着的盒子是个四方的，里头绝无可能放下一根细长的簪子。
她打开那盒子，发现里头装的是一只玉镯，成色上佳，玉质温润。
身后替她绾发的侍女瞧见了，忍不住赞了声：“好玉。”她自小在大户人家服侍贵女夫人梳妆打扮，见惯了这些，倒也有几分眼光。
郑月笙一言不发，兀自盯着那镯子沉思半晌，琢磨着它的去留。
正想着，一阵环佩声响，郑家女主子郑三夫人进来了。
郑夫人一进来就笑开了，也不顾郑月笙正在梳妆，兀自在她身旁坐下，摆手示意侍女继续替郑月笙梳妆。
反倒是郑月笙不好意思，扭扭捏捏地。
郑夫人浑不在意。她总是这般和和气气地笑，可郑月笙稍稍想想就知道她这三伯母定不是表面上这般和气。不然怎么打理郑家上上下下一应庶务？
郑夫人坐下来便一眼瞧见郑月笙手里的镯子。
“哟，好漂亮的镯子。怎么之前不见阿笙拿出来戴？”
郑月笙敛眸。她怀疑三伯母就是听了风声，得知晋王送了东西来才一大早跑来她这院子里的。
她离开荥阳进京便是为了求一门好亲事。如今郑家和太后皆在尽力撮合她和晋王，郑家想靠她拉拢晋王，遂委托太后促成这门亲事。
朝廷局势她懂的不多，但也知道东宫里的那位怕是不长久了，按这意思，郑家是打算押在晋王身上了。
她原本对晋王无意，虽说身份地位倒是挺符合她的心意，可她嫌他太过轻浮风流，恐非良人。
可她心里明白，她的婚事早已由不得她自己做主，只能听从郑家安排。
郑月笙抬手自盒中拿出那只玉镯，正欲开口说话，忽下意识地抬眼看了眼梳妆台上的铜镜。
她惊骇地自镜中窥见一具红颜枯骨，自那腐败灰气里依稀辨出了自己的眉眼，甚至瞧见了那瘦得皮包骨的手腕子上戴着一只一模一样的玉镯。
她手一松，差点摔了那玉镯。
郑夫人皱了眉，面带关切地问：“怎么了？”
郑月笙内心惶然，面上对着郑夫人强做微笑：“无事。”转而又看向手里的那玉镯，强自镇定道，“这镯子搁在箱底搁忘记了，今儿才想起来拿出来戴。”
闻言，郑夫人看向郑月笙的眸光变了变。这镯子分明是今早从晋王府送来，经了她的手才送进她这侄女的院子的。
郑月笙心里也明白这话瞒不住郑夫人，她此刻六神无主，不知所措。
郑夫人深深看她一眼，瞧出她的不对劲，倒也不为难她，片刻后便起身告辞：“伯母还有事儿，便不多坐了。你好生在府里住一段时日吧，我和你三伯父会看着你风风光光出嫁的。”
郑月笙应了声“好”，笑得僵硬。
……
自那日后，郑月笙把自己和那镯子一同闷在屋子里，闷了足足有一旬时日。
一旬后，她握着那只玉镯，递了牌子进宫面见太后。
第43章 太后赐婚
已是初夏, 阳光融融, 瞧着温和，却隐隐透出几分炙人的意味来。
郑月笙久不见阳光, 此刻走在宫里宽敞的大道上，晌午颇有些毒辣的太阳直直地照在她身上, 让她一阵眩晕。
她停下步子, 拿帕子擦了擦额角冒出来的汗珠。
身旁的侍女自责道：“怪婢子忘了带把遮阳伞。”
郑月笙摆手不言，停了会儿便继续走了。
未走几步，迎面碰上一妙龄小娘子, 妖妖娆娆、娉娉婷婷地走过来。
正是宁国公府苏三娘。
苏虞今儿个心情甚佳。因为她终于把那恼人的佛经抄完了，只等着交完差出宫回府过她的逍遥日子去咯。
在这宫里束手束脚了这么些时日，可憋坏她了。
今晨抄完了最后一卷，用过午膳之后，她把自个儿好生拾掇了一番，打算去兴庆宫交差, 不料太后正在午睡, 她只好先在宫里头逛逛, 等太后醒了再去。
这不, 没逛多久，便碰上匆匆入宫的郑家九娘郑月笙了。
苏虞今儿心情好, 对谁都是笑眯眯的, 此刻她瞧见了郑月笙也是笑吟吟道：“哟, 郑姐姐呀, 有些时日没见你进宫了呢。”
言语间, 阳光穿透她鬓边袅袅娜娜荡来荡去的镂空掐丝金步摇，刺进郑月笙的眼睛里。
郑月笙微眯着眼，看着她明丽的笑颜，恍惚了一瞬。
她似乎今儿才发现眼前的这位苏三娘美得有些过于耀眼了：一身八幅的高腰襦裙，裙头绣着一朵清丽的芙蓉，裙摆处用银丝浅浅地勾勒出一片荷塘，几朵含苞待放的荷花藏在层层的裙摆里，长长的裙裾底下又藏了双藕荷色的翘头履。
郑月笙视线猛然顿住。
那双藕荷色的翘头履上缀了两颗浑圆饱满的南珠，一颗大大方方露在外头，一颗一半身子躲在裙裾里。
郑月笙脑海里霎时间闪过秦汜袖中那支镶南珠的簪子，和恍恍惚惚似是在梦境里出现过的那件领口缀了南珠的斗篷。
郑月笙呼吸急促起来。她缓缓抬起头，眸光复杂地看向苏虞。
苏虞被她看得莫名其妙，琢磨不出郑月笙这是怎么个意思，遂敛了笑，语气平和道：“几日不见，郑姐姐怎么憔悴了这许多？”
郑月笙委实憔悴不少，在光鲜亮丽的苏虞衬托之下愈发如此。
郑月笙回神，僵硬地勾起嘴角，道：“三娘还是唤我九娘吧，我和你同岁，大不了多少月份，便不占你的便宜做什么姐姐了。”
苏虞顺杆爬：“九娘。”转头又问，“这是往哪去呢？”
郑月笙敛眸答：“去兴庆宫面见太后。”
苏虞好心提醒：“太后正午睡呢，你过些时候去吧。”
闻言，郑月笙顿了顿道：“我去她宫外等着吧。”
苏虞遂和她告了别，她想去巴巴地等着便去呗，她苏虞可耐不住那个性子。
郑月笙去了兴庆宫，苏虞回了自个儿的寝殿，外头日头愈发毒了，她索性回殿内坐着歇歇。
……
郑月笙一路往兴庆宫去，满脑子都是那熠熠的南珠。她也不知自己怎么了，自那日出宫回府，睡了一觉醒来后，整个人都浑浑噩噩的。
关于她和晋王秦汜的婚事，她原本心里都已经慢慢接受了的，甚至还隐隐期待嫁入晋王府，成为正一品的王妃。
何等的风光与尊贵。
可是那日醒后，她只要一想到晋王，一颗心就抽疼得厉害。三伯母笑谈她的婚事的时候，她甚至快要呼吸不过来了。
她把自己闷在屋子里，足不出户了这么些时日，脑海中一个声音愈发地清晰：绝不能嫁给秦汜。
可，为什么呢？
她道不出原因。分明是人人艳羡的好婚事，怎么到她头上，那晋王府竟好似成了坟墓。四肢五骸都在叫嚣着远离那个坟墓。
而且，似乎再不去阻止，就真的要踏进坟墓了。
郑月笙也不知道自己为何要来这宫中，只是茫茫然觉得再不做点什么便会后悔终生。
她在太后的寝殿外安静地等候着，兀自端坐着一言不发。殿内静得可怕，太后午睡，阖宫都是静悄悄的，殿前扫洒的宫女也自觉地放轻动作。
不知过了多久，殿内传来太后起身的动静。又过了一会儿，有宦官过来请她进去。
郑月笙进去之后一句话都还没说就俯身跪下去了。
她埋在地上，呜呜咽咽道：“求太后给九娘指一门婚吧。”
张太后正喝着茶，瞧她这模样惊疑道：“你这是作甚？吾既已答应你伯母给你寻一门好亲，自不会食言。你着急什么呢？哭哭闹闹像什么样子。”
郑月笙抬起脸，哽咽道：“嫁给谁都行。”
说着，又添了句，声音低了下去：“只要不是晋王。”
张太后皱了皱眉：“你这是何意？嫌我的亲皇孙配不上你？”
郑月笙惶恐道：“晋王天潢贵胄，是九娘卑贱配不上晋王。”
张太后眉头皱得愈发紧了。
这丫头怎么说变卦就变卦？还是说，是郑家变的卦要这个丫头来传达？
倏地，茶杯被重重搁在几上，茶水泼了出来。
“来人，去把晋王给我召进宫来！”
……
兴庆宫内风雨欲来，这头的苏虞琢磨着时辰差不多了，遂提着一箩筐抄好的佛经，动身前往兴庆宫去了。
一想到立马便能出宫回府了，她脚步都是轻快的，沿途看到一丛丛的月季开得正盛，她心情愈发地松快。
只是，不料在半路上竟又碰见晋王秦汜了。
“哟，今儿苏三娘可真是人比花娇。”
苏虞听着这轻浮的口吻，翻了个白眼。
她草草行了个礼，越过秦汜自顾自往兴庆宫去。
秦汜也不恼，提步跟在她后头。
至兴庆宫，苏虞甫一进殿，还未及通报，便听到里头砸了瓷件儿――
张太后气得摔了茶杯：“无理取闹！不过是看在嘉宁的份上给你郑家一点面子罢了，你以为你是谁？！”
郑月笙伏在地上嘤嘤地哭，身子不住地颤抖，茶水湿了裙摆也浑然不觉。
张太后冷笑：“不想嫁晋王？你不想嫁，京城里多的是娘子想嫁。我瞧着那苏三娘就比你强多了，我现在就如了你的意给晋王择一良配。”
“来人，把晋王和苏三娘召来听旨！”
外间的苏虞：“……”
第44章 阴差阳错
兴庆宫内, 太后令下, 立时有宦官自内殿而出。
那宦官在张太后跟前服侍已久，见惯了风雨的，饶是他，也被今儿这一遭给弄懵了。
他是近前服侍的，最是清楚主子的一应事务。张太后这些日子以来最热衷的事儿便是撮合晋王爷和郑家九娘了，变着法地把这二位凑对儿，他还时不时出几个主意，献计讨太后欢心呢。
这线还没牵牢呢，说掐就掐了？
大抵是委实被郑九娘今儿这一通无理取闹、不识抬举给气着了吧。
那宦官一面摇头叹气，一面往外间走，太后吩咐他去把晋王爷和苏家三娘唤过来听旨呢。
之前瞧太后那架势, 内务府怕是都已经提前拟好了赐婚的懿旨, 谁想这突然就换了个人呢？
宦官甫一出来, 便瞧见外间里立着的貌美小娘子, 正低着头不知在想什么。
他立马用尖细的嗓子道：“哟，苏三娘在这儿呢？可赶巧了，太后召您进去听旨。”
苏虞闻声回神，抬头对上那宦官略显复杂的目光。
苏虞：“……”
她怎么觉得这宦官看她的眼神像是在看一个捡漏的？
她勉强笑了笑, 正欲开口之时, 秦汜自她身后进来了。
那宦官心下一喜, 暗道这差事也太轻松了些, 本是个跑腿的活儿, 谁想连兴庆宫都没出呢, 两位正主就自个儿现身了。
晋王爷是太后先前便命人召来的，大抵是以为晋王爷私底下欺负郑家九娘了，遂让晋王爷过来理论理论，可谁想这人还没到，事情就已成定局了呢？
他想着，上前一步正欲张口，不料被晋王爷抢先一步——
“孙公公，你的靴子上有一片茶叶。”
那宦官话卡在喉咙里上不去下不来：“……”
