陆钧礼去看了下已经试毒死亡的两只小白鼠，看叶曼琳站在门口不动，要她过来看看。
叶曼琳摇头，这两天死尸她看得太多了。
“知道结果就行。”
“那行，我带你去见个人。”
陆钧礼驱车带叶曼琳回家。
陆钧礼的住处在全市地脚最贵的东区，这个区里住得全部都是的上流权贵。叶曼琳的家也在这个区，不过位置在边角，比不了陆钧礼所住的中心区。
偏巧从医院往陆钧礼家的路，会路过叶家。叶曼琳看到熟悉的大门和洋房，自然就想到自己的父亲，免不了就想到她的继母沈氏。
叶曼琳十三岁之前在乡下被祖父养大，因为生活环境简单，叶曼琳并不了解大家族内里的黑暗如何。祖父去世后，她被父亲接回城里，看到外表温柔如水又善解人意的继母，她起初其实挺高兴的。
虽然这个‘母亲’跟她没有血缘关系，但继母也是母。叶曼琳的亲生母亲在她懂事前就过世了，她从小就羡慕别的孩子有母亲，所以她刚开始，她对继母是抱有很大好好和她相处的心思。特别是当她第一次见到沈氏，被沈氏表面的温柔欺骗后，她更加坚定决心要懂事，乖乖听继母的话。
但她想错了，沈氏美好的一面只会表现在她父亲和外人面前，在背地里，沈氏对她耍得阴招从来就没停过。叶曼琳起初单纯，根本没有意识这些，每每受委屈就直性子地去跟父亲告状。最后弄得她，在父亲面前落了个毛病多惹事儿精娇气又不懂事的印象。
再后来，次数更多了，又因为只说没有证据，她的话越来越不被叶父所信，叶父对她也越来越不耐烦。
而蒙冤的沈氏每次都表现得善解人意，主动认错，在叶父面前展现她对继女的无限包容和理解。等叶父训骂她的时候，她还会劝解叶父要体谅叶曼琳的叛逆，来一波纯粹的火上浇油。
叶曼琳最终在自己的父亲眼里，成了个娇气任性不可理喻又十分叛逆不好教导的孩子。叶父是极固执的人，看法一旦认定，几乎不会改变。尽管后来她觉悟了，在和沈氏斗争中占了上风，在父亲面前再没有不乖的表现。叶父仍然觉得一旦有什么事儿闹出来，那肯定就有叶曼琳叛逆不乖的责任。
再后来，随着年龄的增长，叶曼琳就觉得自己生活在这样的家里很悲哀，加上他父亲给她寻亲要包办婚姻的事进一步刺激了她，就有了叶曼琳后来求陆钧礼帮忙，通过留学逃离那个家的做法。
不管什么时候，这些经历回想起来，都会给叶曼琳的眼底蒙上一层沉重的阴翳。
陆钧礼察觉到叶曼琳的变化，看她一眼，把车打了个转，停在自家院内后，扭头正经地端详叶曼琳。
“想家了？”
“想你都不会想家。”叶曼琳赌气道。
“呵，是不该想，我对你至少比你家人对你好多了。”陆钧礼看叶曼琳脸色还不好，眼底闪出冷意，“有句话我早就想问你了，你这么厌恶沈氏，有没有想过让她死？”
叶曼琳愣了下，摇头，“我不是她。”
“当然不是。”
陆钧礼立刻肯定了叶曼琳的答案，给她开了车门。
下车后，叶曼琳就看到一位道士模样打扮的老头儿，笑着过来和他们打招呼。
陆钧礼为叶曼琳引荐了张道士后，三人进屋落座，喝茶。
“张道士是我们这里资历最老的道士，我和你说的二十四教，就是找他做了确认。”陆钧礼对叶曼琳解释道。
张道士对叶曼琳道：“说来惭愧，贫道对二十四教的了解其实不比陆医生的多。”
张道士解释尚不曾见识过二十四教，只是他师父在去世之前，曾经告诉过他有这种异教，属于道中败类，嘱咐张道士见到他们时务必远离。
“我知道了，这是‘道不同，不相为谋’。”叶曼琳道。
“是打不过。”张道士实在道。
“频道的师尊当时说的时候表情很恐惧，再三嘱咐贫道，遇到不要惹，得罪不起，也打不起。逆天行道，早晚会自取灭亡，便让他们自身自灭就是了。”
叶曼琳看向陆钧礼。
陆钧礼打发走张道士后，对叶曼琳解释：“没跟他提你的事。”
叶曼琳点头，多谢陆钧礼帮她查到这些。现在她终于有点弄清楚了，李秋梅为什么忽然要杀她。只是这个所谓的二十四教，到底有什么目的，杀人破头到底是为了完成什么事，就完全不清楚了。
“你现在的住处不太安全，给你另安排一处如何？”陆钧礼问。
叶曼琳摇头，“没事，我会小心。他们要是真想杀我，在哪儿都拦不住。正好，我正想抓一个活的问问清楚，这二十四教到底是怎么回事，我能放电的事又是为什么。”
陆钧礼不强求叶曼琳，随后就派人送叶曼琳回家。
前半夜辗转反侧，叶曼琳失眠了。
她天亮后才睡着，但不到两个小时，就有人咚咚敲门，声音还越来越响。
叶曼琳以为还是给她送早饭的梁定斯，几乎闭着眼睛开门，喊着让他快走，再吵她，她就拔枪。。
“大小姐！”一个穿深蓝中山装的男人对叶曼琳的鞠躬行礼。
叶曼琳睁眼看清来人，认出他是自己父亲身边的护卫，名叫胡春。
叶曼琳立刻变了脸色。因为他来，就意味着她父亲有话下达了。
胡春把手里的报纸递给叶曼琳，请她回叶家一趟。
“老爷要见您。”
☆、大江日报
报纸头条上赫然写着‘叶大小姐悔不当初，欲重修旧好’的大标题，并配了一张她昨天从陆钧礼家走出来的照片。照片不算很清楚，角度找得也不好，可以看出拍照者当时拍摄得很匆忙。
八成是这个记者偶然路过的时候，发现了她，就随手一拍。
叶曼琳很想知道文章的作者到底写了什么内容，以致于惊动了他的父亲，就一字一句仔细地看了下来。
文章前半部分叙事，从半年前叶曼琳和陆钧礼退婚的那件事提起，讲了叶家的背景和退婚的起因，然后就是退婚，她被叶父赶出家门，最终落魄住在平民小巷，过上了买块豆腐都要讨价还价的窘迫生活。
文章后半部分则是作者对此事的看法。大概表达的意思就是：像陆钧礼那样优秀的男人，身边注定不会只有一个女人，身为他的妻子理应做法聪明些，贤惠、宽容、有度量。
笔者叹叶曼琳太自以为是，心胸狭隘，没有长远眼观，才会愚蠢地选择和陆钧礼那样优秀的男人退婚。更愚蠢的是，她一个女人竟选择了做侦缉警察这类工作。
虽然她混出了名堂，成了全城人人皆知的破案神手，但她依旧是个失败的女人，因为她将来很难有好的婚姻。被退婚的女人，特别是被陆三少弃之如敝屣的女人，根本没人敢接手。
叶曼琳看完之后，目光上移，再确认一遍报纸的名字，《大江日报》。乍看这名字挺正经的，可仔细想想目前正规的报纸里好像没有这家。翻了翻报纸后面的版面，都是有关于各种社会名流的花边新闻，什么阮玲玉是千年狐狸精化身的这种东西都能写出来。
“你家老爷最近生意不忙？闲得看这东西？”叶曼琳冷嘲一句，把报纸丢回去，要关门。
“曼琳——”
沈氏穿着一身藏蓝刺绣的高级旗袍，步履端庄地从汽车上下来，轻柔地喊她。
“你父亲让你回去，你就该听话。”
叶曼琳没想到沈氏也来了，当没看见一般，还要关门。
“就怕只让下人来，请不动你。”沈氏再念叨一句，用帕子轻轻掩住口鼻，眼珠子不时地往院里瞟，打量环境，“你就住这？难为你一个千金大小姐，住这样的地方。”
“不难为，只要是没你的地方，狗窝我也能住下。”叶曼琳爽快道。。
“你——”
这话什么意思，她连狗还不如了！
沈氏气得心里一堵，转即面上还是露笑。
“你这孩子，又说胡话。你这样让沈姨看着多心疼呢。好孩子，听沈姨的话，跟我回去见你父亲，好好道歉。”
“道什么歉？”
“你父亲看见报纸上的文章了。”
沈氏非常无奈的叹口气，脸上硬挤出挤出几缕忧愁出来。
“你这孩子，你知不知道要不是因为你，你妹妹的婚事早就……当初是你自己性子倔，我们怎么劝都不听，坚持要要跟背景那么强大的陆家退婚，给人家生生地打一顿脸。现在你又后悔闹这一出，上赶着跑去巴结人家，是不是更没脸了？咱们叶家虽然不如陆家，可也是要脸的人家，你叫你父亲和我，还有整个叶家以后在外人面前把脸往哪儿搁？”
叶曼琳的目光随即就落在沈氏的脸上，“这脸不是就在原来的地方么，等你们脸掉的时候再来找也不迟。”
“你你你——”
“曼琳，我到底哪里做错了，得罪了你了，你要用这样的口气对我说话？”沈氏委屈地红了眼。
或许是因为离开叶家时间长了，以前叶曼琳见沈氏装的时候，还能忍，现在真的是多一秒钟都觉得烦。
“我口气不对了么，好，既然你觉得我现在这样正常说话的口气不好，那我就没办法了，只能闭嘴不跟你说，省得你赖上。”叶曼琳说完，转头对胡春道，“听到了吧，是她不想听我说话。”
叶曼琳说完，就把门关上。
“唉，你——”沈氏气得跺脚，对胡春解释她没有让叶曼琳不讲话的意思。
胡春无语地看着沈氏，真不明白她这次非要跟着来的目的是什么，无理取闹么。不管怎么样，经过他会如实报告给老爷。
……
刘嫂把门打开，偷偷地看着上汽车的沈氏，一脸惊呆。
刘嫂赶紧让丈夫王大山去买一份《大江日报》，找了会识字的朋友帮忙读，听完之后，吃惊恍然，又有所悟。
“啧啧，这女人怎么没有被蠢死啊！仗着漂亮自以为是，和陆家厉害人家订婚的时候不珍惜，现在后悔有用么！丢脸了吧！这种矫情的女人就是活该！”
王大山还记恨叶曼琳欺负自己老婆的事儿，所以故意把话往狠了说。本以为会这样会得到刘嫂的夸奖，却没想到刘嫂转头就给他脑袋一记打。
“事情根本就不是报纸写得那样。”刘嫂指着照片背景里的汽车，“那天来巷口找叶小姐的男人，开的就是这种车。他还说他姓陆，我猜他八成就是陆三少了。该死的，陆三少的前未婚就住在我们家旁边，这么大的事我们之前竟没注意！”
王大山愣愣地看着自己的老婆，“难道说其实是陆三少对叶小姐旧情未了？”
“我看是这样，要不他以那样身份的男人，怎么会肯屈尊来我们这种穷酸地方傻傻地苦等。叶小姐性格是有那么点难相处，可脸蛋是真漂亮呀。”
王大山连连点头，“不光脸蛋，身材更绝！”
刘嫂横一眼王大山，又在他头上打一记。
夫妻俩回去的路上，刘嫂就琢磨着该怎么把之前闹得尴尬缓解了，再让叶曼琳感受到他们夫妻纯纯的诚意。
“您好。”这时候走来一位身穿白西服的男人，和他们夫妻打招呼。
刘嫂打量他，笑容含蓄，带着眼镜，身材高挑，穿着锃亮的皮鞋，一瞧就是很斯文的人。
“请问这里是不是叶曼琳小姐的家？”男人再问。
刘嫂疑惑问：“你是？”
“是这样的，前两天叶小姐在恩良医院接受治疗，我是来——”
“啊，我知道了，你是陆院长的属下对不对？”刘嫂立刻反应过来，脸上堆砌起异常热情的笑容。
男人愣了下，笑着点头应承，“是，我是陆院长的属下，就是陆院长派我来的。”
“叶小姐人在家，刚刚她家里人找过她，好像闹得很不高兴。”刘嫂接着问男人来找叶曼琳做什么。
“院长让我给她送药。”男人说完就从兜里掏出三块大洋，请刘嫂得空的时候帮忙照顾一下叶小姐。
刘嫂推辞两下，就笑着收下来，心里惊叹这果然不愧是陆家的下人，出手这么大方。
男人干咳嗽了两声，询问刘嫂能否先去她家喝口水，“我怕一会儿嗓子太干，在叶小姐面前失礼。”
刘嫂更高兴了，觉得这是个接触的机会，和丈夫一起把男人迎进家门……
一夜好眠，叶曼琳赶早来恩良医院换药。之所以赶早，是因为这时候陆钧礼肯定在家睡觉，还没上班。
叶曼琳笑着跟护士报了姓名之后，就坐在病床上等着。
很快就有医生来了，直接上手拆了她头上的绷带。叶曼琳能感受到，医生的手指很修长，笼罩在她的头上，有淡淡地温度，下手很轻很小心，让人心里莫名地安定。
“大夫的手法真好！下次我还来找你。”叶曼琳的头被重新包扎完后就笑着回头，正对上陆钧礼的脸。
叶曼琳脸上的笑立刻僵住了。
“伤口恢复得不错，不会影响工作。”穿着白大褂的陆钧礼样子比往常还清冷，他以医生的口吻交代完叶曼琳，就问她为什么看到她一脸失望的样子。
“不是失望，是惊讶，你上班还挺早的哈，做医生真辛苦，呵呵……”叶曼琳尴尬地解释。
“睡不着。”陆钧礼看眼叶曼琳，“你可以走了，下次换药的时候晚点来，不然我未必定在。”
叶曼琳：“好。”她下次一定更早来！
既然不影响工作，叶曼琳干脆去了警局。
警局大堂里，正有几个警察拿《大江日报》在议论，梁定斯也在其中，急着帮叶曼琳辩解说那是造谣。其余警察们就打趣梁定斯，问他是不是喜欢上叶警长了。
叶曼琳就在这时候进来了，惊得一群人尴尬不知如何自处。随后在叶曼琳一声呵斥中，立刻散逃，都乖乖地跑街上去巡逻了。
齐峰随后赶来，把他调查得到的情况总结给叶曼琳。
