她念毕，便有小丫鬟捧了布匹过来，放在桌上，又添了一个小罐子，里头装得约莫就是龙井茶叶了，玉缀愣了一下，才问道：“敢问管事，每月的例银不是五两么？”
那阮管事眼皮子掀了一下，道：“那是别的院儿。”
玉缀不由皱了一下眉，道：“这有什么不同？”
阮管事爱答不理地道：“你摁个手印儿，拿走罢。”
玉缀低头看了看那几匹布，质量看上去都是不大好的，拿手一摸，做工粗糙便算了，甚至有些地方还起了线头，两端边角都染了些许污垢，不知是哪一年的压库房的布，这回扔给她们明清苑了。
玉缀心中不免有些气，皱着眉道：“恐怕别的院儿份例也不是这样的罢？”
闻言，阮管事笑了一声，并不搭理她，只是指挥着那些丫鬟们：“手脚都麻利些，拖拖拉拉的做什么？盘点东西，怕是天黑了都盘不完，没吃饭么？”
她催完，见玉缀仍旧站在那儿，便有些不耐地道：“你若是不拿，便让开些，别碍事儿。”
就在这时，帘子又被掀开了，门外进来一个丫鬟，眉清目秀的，瓜子脸儿，看上去文文静静的，那阮管事原本一脸的不耐立刻就缓和了，道：“紫乔姑娘来了，可是来领份例的？”
那名叫紫乔的丫鬟应了一声，问道：“前儿就跟你说过了的，可备好了没有？院子里还有事儿，忙得脱不开身，赶紧赶忙地打发我来一趟。”
阮管事又翻了翻手上的册子，笑道：“早就备好了，怎么又忙起来了？”
紫乔笑了一声，道：“还不是少爷折腾的，非要给院儿改个名字，那些匠人们只说这个改不了，需得去重新定做匾额，做就做罢，实在是麻烦得很。”
阮管事道：“原来的名儿不好么？又改成什么样的了？”
紫乔掩唇笑道：“不知他发的什么痴，改成了待月斋，那是个院儿来的，又不是书斋，好说歹说，就是不肯听劝，今儿匾额都扛来了，一会子就换上去。”
阮管事应和道：“这名儿也好听嘛，四少爷是个风雅人。”
紫乔又笑：“这话咱们俩说说就算，叫他知道了，只怕又要狂了。”
她说着，又半掩着唇咯咯一阵笑，阮管事也赔着笑，玉缀心里纳罕，想不到四少爷院子里的下人丫鬟们竟然这样随意议论主子的。
那紫乔又一转眼，瞧见了桌上的那几匹布，哎哟一声，语气有些意味不明地道：“阮管事，这些莫不就是给咱们备好的？”
她说着，两个手指伸出来，捏起那匹素雪绢的边缘扯了扯，嫌弃地皱了皱鼻子，道：“你这都搁库房压了几年了？”
阮管事一看，连忙道：“不是不是，紫乔姑娘弄错了，这些不是四少爷院儿的。”
紫乔这才放下心来，拍了拍手上的灰尘，道：“我说呢，想来你也没那胆子敢扣下我们院儿的东西。”
阮管事赔笑道：“哪能有这种事情？紫乔姑娘多心了。”
紫乔笑容甜美，道：“正是呢，咱们都是为主子做活儿的人，不该自己拿的，那是半点儿也不能动，阮管事想来也是清楚的。”
阮管事不动声色地瞥了玉缀一眼，脸上的笑容有些挂不住，干巴巴地道：“是是，紫乔姑娘说得有道理。”
她说着，连忙把册子摊开来，念道：“例银五两，素雪绢三匹，水波绫三匹，冰丝绸三匹，龙井一罐，姑娘给点点？”
她话音刚落，便见一只素白的手按在了册子上，然后往后一拖，那册子就被拖走了，阮管事顿时大惊失色：“你做什么？！”
玉缀不搭理她，把那册子翻开了打眼一瞧，便对紫乔道：“她蒙哄你呢，还有一匹织锦缎子，一罐保和香。”
第39章
那阮管事伸手欲往紫乔手中抢册子, 紫乔手脚伶俐，往后一撤，挑起眉来，冷笑道：“我说这个月的怎么倒还不如前几个月了, 你好大的狗胆！居然敢克扣我们院里的东西？怕不是从前的崔管事没给你做好榜样罢？”
那阮管事还要辩解道：“紫乔姑娘听她瞎说什么？她如何认得册子上的字儿？”
玉缀在一旁道：“咱们明清苑的丫鬟, 各个都识字儿的，又或者不识字儿的那个人是你？”
她说着, 又从紫乔手里把册子取了过来, 翻了几页，找到了明清苑, 念道：“明清苑, 五月初一日，例银五两, 水波绫三匹，素雪绢三匹，冰丝绸三匹, 织锦缎一匹，龙井一罐。”
玉缀快速念完，简直要被气笑了：“除了没有保和香以外，与四少爷院儿里的份例是一模一样的，你克扣也就罢了，竟然连这种陈年旧布都能拿出来，你这是瞧不上我们明清苑吗？”
那阮管事扑过来就要抢那册子，玉缀眼疾手快, 把那册子又塞回给了紫乔，她扑了一个空，登时急了一头汗，怒道：“你们做什么？还有没有规矩了！”
紫乔乐了，讥嘲道：“规矩？我们不过是要拿五月的份例罢了，你倒说说，克扣我们院的东西是个什么规矩？谁给你的胆子？”
那阮管事见硬的不行，连忙软下声来，劝道：“紫乔姑娘，你把册子先给我，许是我年纪大了眼睛花，看错了也未可知，待我重新看过，倘若有缺的漏的，定然一并补给你。”
紫乔犹豫了一下，玉缀见她只字不提明清苑，心中的怒火腾地一下子就起来了，冷声道：“可千万别给她，给了她，她把册子一改，我们可没地儿说理去！”
紫乔一听，是这个理，便道：“你先忙你的，反正我是个白丁，大字不识几个，也不偏听偏信，这位明清苑的小姐姐说了不算，但是咱们主子近来闲得慌，我拿回去，请他帮忙瞧一瞧，倘或你没短缺我的，我自然拿回来还你。”
听了这话，阮管事顿时急了眼，这要是给她拿回去还得了，四少爷那个性子，要知道是真短缺了，恐怕整个唐府都会被拱个底朝天。
她立刻软语求道：“别，紫乔姑娘，紫乔姑奶奶，您先把册子还来，咱们再慢慢说道。”
玉缀冷笑一声，道：“这有什么可说道的，克扣了就是克扣了，之前咱们跟你说人话你听不进，如今来硬手段了，你就没法子了？但凡换了别的院子，你敢这样做？不过是瞧着我们好欺负罢了，都是给主子做事儿的，你非要往自己怀里偷摸，不让我们好过，就别怪我们不给脸了。”
那紫乔道：“跟她啰嗦什么，咱们先回，她不是要说道么？待我们回去一趟，再来好好与她说道。”
说罢，两人转身便走，那阮管事只觉得脑门上出了一兜子汗，急红了眼，道：“还站着做什么，那是咱们正房大院儿的库房册子，能随便给她们带走的么？！快抢回来啊！”
屋子里的俱是些不经事的小丫头，听了这话，都面面相觑，迟疑地放下手中的东西，阮管事眼见着那两人都出了门，立刻奔去院子里，叫道：“把她们俩都拦住！”
院里的小厮们正在搬酒坛子呢，听了这话，连忙放下酒坛，要来抓玉缀两人，紫乔机灵得很，一见这架势，就知道手里的册子必然有猫腻，她有些兴奋地一脚踹飞了一个坛子，咕噜噜冲着那几个小厮滚过去，吓得他们连忙伸手把酒坛子稳住，生怕打碎了。
再一抬头，那两人早跑出了院子，紫乔一手拿着册子，一手拖着玉缀飞快地往西厢院儿的方向奔去，不时往后看看有没有人追出来，咯咯地笑，宛若洒落了一串银铃。
玉缀没成想看上去这么个文文静静的小丫头，撒起疯来简直让人瞠目，比玉露有过之而无不及，或许也只有混世魔王一般的四少爷院儿才能养出这种丫头了。
两人跑了老远，眼见着明清苑就在前面了，紫乔这才停下来，喘着大气儿笑道：“这老货，前头好好与她说不听，偏仗着自己识得几个字儿欺负我们，回头跟少爷告一声，不得揭下她一层皮下来，她怕是不知道我们院儿的厉害！”
玉缀也是笑道：“可不是。”
紫乔又笑着道：“原来你是明清苑的，方才我进屋便瞧着你了，还以为你是其他院子里的去正房大院串门呢，这才没有搭理你，还请姐姐不要往心里去。”
玉缀自然连声道不会，紫乔拍手笑道：“既然这样，咱们可是一边儿的人了，从前四少爷便叮嘱我们，倘或碰见明清苑有事，要过来搭把手呢，若有咱们帮得上的忙，还请姐姐和三少夫人千万不要客气，否则叫少爷知道，又要说咱们躲懒了。”
她说着，两人便到了明清苑门口，紫乔亲亲热热地道：“姐姐先回去，这册子叫我带回院里去，向少爷禀明，咱们这样被欺负，便是抹下脸来，也要叫她们正房大院儿的人知道咱们的厉害！”
紫乔是个泼辣爽利的性子，与她的外表全不符合，玉缀想起从前萧如初说静若处子，动若脱兔，约莫便是这样了，她无奈地摇了摇头，转身进了院子，去了东厢，见萧如初正在翻找什么东西。
玉缀连忙道：“小姐在找什么？”
萧如初微微皱着眉，道：“今日在山上买的那个扇坠儿，你见着了么？”
玉缀一听，便想起来这回事，道：“不见了么？奴婢帮您找找。”
两人遂又找了半天，正房和东厢，前院后院都找遍了也没见着，萧如初道：“罢了，实在不见了也没法子。”
门前的两株梅树绿叶葱葱，玉露哼着小调儿从前院过来，手里抱着一捆什么，见了萧如初，便笑道：“小姐您瞧。”
萧如初走过去一看，她怀里抱着一捆艾草，香气扑鼻，玉缀道：“这是哪儿来的？”
玉露嘻嘻笑道：“方才想起来咱们的打络子的绳没了，出府买了些，正巧见着有人在卖艾草，也买了点回来，都是新鲜的，你瞧瞧。”
细长的叶子颜色苍翠，即便是在午后，也半点没有枯萎的样子，萧如初拨弄了一下，便挑了些不错的叶子摘下来，道：“剩下的便拿去熏屋子罢。”
玉露脆生生地应了，又去了前院，萧如初拿着手中的那一捧新鲜艾叶，面上若有所思，玉缀见了，便道：“小姐拿这些有什么用么？”
萧如初道：“也不知用不用得上。”
她说着，又回身进了东厢，把艾叶一一分开来，摊放在窗台上阴干，见玉缀跟了进来，欲言又止，便道：“有什么事要说么？”
玉缀想了，还是把今天在正房大院里发生的事情说了，末了又道：“那册子叫四少爷院里的丫鬟拿回去了，”她说着，面有踌躇：“奴婢是不是给小姐惹麻烦了？”
萧如初先是讶异，后来便明了她的意思，笑道：“你做的没有错，理在咱们这边，怎么能算是惹麻烦？倘若你今天没有指出她们的错，忍气吞声地拿了那些份例回来，她们日后只会愈发放肆了，虽然说人不欺我，我不欺人。”
她说着顿了顿，又接着道：“但是你要知道，这世上是从来没有公平可言的，她们要的不过是便宜占尽，别人过得不好，她们心里才舒坦，倘若别人过得好了，那些人就跟浑身长了刺儿似的难受。”
玉缀听罢，似乎确实是这样，若有所思地点头应道：“奴婢明白了。”
等到了晚间，萧如初正在东厢看书，却听前院闹哄哄的，不知发生了什么事情，便搁下书出门一看，正见着玉露过来，向她道：“是四少爷那边来人了。”
来得仍旧是紫乔，笑嘻嘻地向玉露矮身见礼，道：“三少夫人好，奴婢来给您送份例了。”
她说着，又让了开来，身后站着几名丫鬟，手中俱是捧着锦缎布匹物事，萧如初先是道过谢，而后略有好奇道：“怎么是你们来送？”
紫乔笑道：“下午正房大院自个儿送来的，可巧顺路就把明清苑的一并也送过来了，少爷便着奴婢们送来明清苑。”
萧如初心中了然，今日听玉缀说话，正房大院一向没把明清苑放在眼里，自然是想不起来送份例给明清苑的，或许是唐怀瑜又去了一趟正房大院。
萧如初道：“那就麻烦你们了，帮忙向四弟转告一声谢。”
紫乔笑道：“三少夫人客气，这是奴婢们应当做的，话自然会为三少夫人带到，请三少夫人放心便是。”
她说完，便与萧如初告辞离去了，玉缀几人一齐把那些布匹绸缎搬进后院，清点之后，玉缀咦了一声，萧如初道：“怎么了？”
玉缀道：“她们莫不是弄错了？多了三匹布呢。”
第40章
玉缀又重头点了一遍, 发现每种布料都多出了一匹，萧如初在一旁看着，便道：“把多出来的都挑出来，给她们重新送过去, 或许是弄错了。”
玉缀应下, 收拾好了之后，便出门去了, 过了许久才回转院子里来, 进了正房，对萧如初道：“她们说这就是给咱们院儿的, 多了便多了, 死活都不肯收回去。”
闻言，萧如初想了想, 从妆台下的匣子里取出几盒制好的香来，玉缀见了，有些惊讶道：“这不是……”
萧如初自顾自把香盒整理好, 放到一个新的雕花匣子里，口中淡淡道：“香就是用来熏的，倘或收着，气味和效用也就不如从前了，这香不大适合我，还是送给能用的人才不算浪费了它。”
她说完，把那匣子轻轻合上，交给玉缀, 道：“无功不受禄，我们也总不好白白拿人家的东西，这香你就给她们院子送过去，别的不必提起。”
玉缀欲言又止，却见萧如初神色如常，便把话又咽下去了，道：“奴婢省的。”
她说着就带着匣子出去了，屋子里的烛火颤颤跳跃着，过了一会，萧如初才恍惚回过神来，那香并不是她调制的，而是萧林氏留下来的，名为旧局，品相上乘，香气甘冽，却又如春风拂面。
那几盒香与萧如初平常制出来的香大不相同，并不适合给女子熏用，萧如初制出来的香，大多都是甘甜温和，闻起来缠缠绵绵，在鼻尖挥之不去，即便是她最喜欢的青山贯雪，也有这样的弊端。
萧如初从很久之前就想着要制出与旧局一样的香来，但是这么多年，她不知试过多少次了，从未成功过，她深刻地意识到，自己的调香手法差了萧林氏一大截。
