萧如初也不知自己是怎么想的，竟然把仅有的三盒旧局全数送给了唐怀瑜，她想了想，或许也算是念着他的好罢，她长到如今十几年，除了玉露与玉缀以外，从未有人为她出过头，也从未有人想到过她。
她得到的东西少，便愈发珍惜，有人待自己好，可以不说，但是心里要记得，即便唐怀瑜只是举手之劳，顺便关照自己同胞哥哥的妻子，但是受用了恩惠的人终究是自己。
她不能欠别人的。
随着端阳节愈近，唐府到处都挂上了艾草，以驱百虫，每个院儿都分派了一坛子雄黄酒和粽子，萧如初向来不爱饮酒，只浅浅尝了一口，便被那酒气呛得脸颊飞红，索性都赏给了玉露几个人吃。
第二日便是端阳节了，之前搁在东厢窗台上的艾草都阴干了些水分，蔫嗒嗒的，萧如初取来一些放进陶杵中捣成了汁，属于艾草特有的香气便充盈在整间屋子，艾草的香气过于浓烈了，萧如初想了半天，又加了一些丁香进去，试图压一压艾草的气味。
结果没成想，艾草的气味没压住，和丁香混合在一起，闻起来总有一种怪异的味道，说不上难闻，但闻起来就是有些刺鼻，这是失败了，萧如初实在没忍住，直接倒在窗台下做花肥了。
就在这时，玉露进了院子，见萧如初在窗前，便笑嘻嘻地唤道：“小姐，有人送东西来。”
萧如初一愣，定睛看去，果然见她手中捧着一个布包，疑惑道：“哪儿送来的？”
玉露笑道：“是门房方才送过来的，也没说是谁送的。”
她说着便进屋来，将那布包放在案几上，道：“小姐先看看？”
萧如初实在想不到谁会给自己送东西，唐府外的人，总不能是萧府里头送过来的罢？那就太意外了，她这么想着，便把那布包打开来。
布包严严实实的，包了一层又一层，可见包裹之人的慎重和用心，随着包裹打开，萧如初忽然闻见了一阵清淡的花香，特别熟悉，仿佛在哪里闻见过，但是细细一想，又说不上来。
她手中的动作加快，将最后一层布揭开，其中的物事便露了出来，玉露发出一声惊讶的声音，便是萧如初也有些愣住了，那布包中其实也并不是什么珍贵的东西，而是一捧花儿。
雪白的花朵朵完整，映衬在靛青色的棉布上，显得极其好看，看得出是精心挑选过的，花朵俱是将开未开的状态，花苞半合，如同含羞的少女。
这是……大悲寺的山梅花？
玉露伸手拿起一朵来，凑到鼻尖轻轻嗅了一下，然后又仔细地端详着，讶异道：“小姐，这是什么花儿？好香。”
萧如初愣了一下，才答道：“是山梅花。”
玉露嘻嘻笑道：“这名字好生奇怪，与梅花是一家的么？”
萧如初摇摇头，道：“梅花冬天开，怎么能一样。”
玉露将手中那朵花放下来，神色好奇道：“是谁送来这么一大包花？”
萧如初想了想，有些迟疑地道：“是……一个朋友。”
这么说着，她便想起那个男子来，说话做事总是斯文有礼，和和气气的，书上说翩翩君子，温润如玉，约莫就是这样的了。
想到这里，萧如初让玉露去前院打来清水，将那些山梅花的花瓣都轻轻冲洗一遍，然后放到窗台的风口处吹干，又将之前阴得半干的艾草取来，放进陶杵中捣成汁液，倒出来，搁在一旁。
待那些山梅花的水珠都干了之后，萧如初拿了一部分照例捣成泥，清淡的香气顿时蔓延开来，往其中加入几片薄荷叶和二两白芷，继续捣汁，分三次把艾草汁加了进去，直至其完全混合为一体，她心里想着事情，手上的动作便有些漫不经心。
玉露趴在案几上盯着看，偶尔深深嗅了一下，惊喜道：“小姐，这个香气好闻，是您自己想出来的方子么？”
萧如初回过神来，没有答话，只是取来春天晒干的桃花和老山檀香片碾成粉末，一起倒入花泥中，搅拌均匀，然后再封起来，放在后窗下的小几上，这里风大，需要阴干十二个时辰。
到了晚间，萧如初看了看外头的天色，夜幕四临，便叮嘱玉露道：“我出去一趟，稍后便回。”
玉露连忙道：“小姐要去哪儿？奴婢随您一道去。”
萧如初拒绝道：“天色暗，我一个人去便可，来回不过一盏茶的时间。”
她说着，便出门去了，特意绕去灶房拿了两个火折子，这才顺着游廊往花园的方向走去，这几日阖府上下熏了艾草，寂静的草丛中也听不见虫鸣了，倒是廊下挂着的画眉鸟兀自蹦跳着，啾啾鸣叫。
萧如初拎着一盏小小的灯笼，穿行在游廊中，灯光映照着廊柱，投影在地上，影子幢幢，颇有几分诡谲的意味，就在这时，往后院去的岔道突然走出来一个人，同时，萧如初又嗅到了空气中那幽幽的香气，不由呼吸微微一滞。
然后此时再躲开也来不及了，那人明显看见了她，立刻加快脚步过来，笑着道：“弟妹这么晚了，要去哪儿？”
那人正是唐怀瑛，此时见他，萧如初便想起当时和玉露路过花园时候，撞见的事情来，这回又见着他从后院过来，心中总觉得十分不自在，不大愿意与他说话，遂抿唇答道：“下午去佛堂送经书，落下了东西，这会正要过去寻，二哥怎么在这？”
唐怀瑛笑了一声，走近道：“这合该我与弟妹有缘，我方才从后院过来，这就遇见了弟妹经过——”他说着，一面拿眼睛上下打量着萧如初，笑容中带着几分令人不适的神情。
萧如初只觉得浑身的寒毛都炸起来，见他这个光景，如何猜不透他的意思？唐怀瑛又走近几步，低声含笑道：“三弟如今不在府中，弟妹夜里可寂寞得紧？”
萧如初猛地退后一步，突然提高声音道：“二哥自重！”
唐怀瑛原本正欲再说几句，被这一声高喝吓得唬了一跳，连忙左右四顾，口中道：“弟妹这是怎么了？一惊一乍的……”
萧如初冷声道：“二哥，我方才从西厢院儿过来，正碰着二嫂在寻你呢，许是有什么急事，你不回院子看看么？”
唐怀瑛原本起的几分心思被她方才那一声高喝吓得没了影，再加之他才从后院回来，想想来日方长，那份意思又暂且淡了一些，只是假笑道：“这么晚的天儿，弟妹走夜路可要留神点儿，万一碰着点什么，那就不好了。”
萧如初语气生硬道：“多谢二哥关心了。”
见她有了防备，唐怀瑛便只得讪讪离去了，萧如初心中松了一口气，确定他真的走了之后，这才提起灯笼继续往花园去。
待到了花园中，萧如初仔细地观察着两侧的花木，直到看见一丛茂盛的迎春花枝条，密密麻麻地挤挨在一起，此时花已经开败了，唯有翠绿的枝叶葱葱郁郁地生长着。
萧如初左右看了看，便吹熄了灯笼，拨开枝条，一道隐蔽的小径露了出来，这便是当初唐怀瑜带着她们出来的那一条路了。
顺着小径往深处去，当两侧的花木枝叶渐渐稀疏起来，萧如初便知地方到了，紧走几步，果然见着前方出现了一线围墙，同时，一阵清淡幽静的花香顺着微风送来，那是琼花，也是萧如初此行的目的。
第41章
琼花又称昙花, 只在夜里盛开，一个多时辰便会枯萎，香气清淡而素净，有月下美人之称, 花朵大, 色泽多呈现出温润的白，如同一块美玉精雕细琢出来的一般, 极其漂亮。
萧如初调制的香, 需要一味香气来醒香，倘若用得不好, 这香便会失败, 她思索了半天，才想起当初在这院子外, 墙角有惊鸿一瞥的琼花。
如今那香气传来，显然是琼花恰恰已经盛开了，萧如初循着那香气往前走去, 果然在园子门侧的角落里，看见了一丛琼花，上面簇拥着几朵莹白的花骨朵，仿佛在夜色中能散发出光晕来。
萧如初紧走几步，又将灯笼点起，昏黄的烛光照在那半开的琼花上，如同上好的羊脂玉一般，美轮美奂, 令人不由为之惊叹。
她在旁边守了一会，直到有几朵花已经完全盛开了，可以看得见其中淡黄的花蕊，那香气渐渐浓郁起来，这才伸手摘了几朵下来，迅速将花瓣往中间拢起来，再取出带来的红绳将花瓣密密缠住，打结，放入袖袋中，这样是为了防止香气散去。
就在这时，忽然院墙内传来吱呀一声，粗哑的门轴转动的声音，萧如初手中的动作微微一滞，那声音距离她太近了，仿佛就在身后一般，即便是她，心中也不由一惊。
萧如初迅速抓起一旁的灯笼来，往后看去，只见那园门居然开了！门后走出来一名白发苍苍的妇人，打了个照面，两人都愣住了。
萧如初是没有想到，这儿居然真的住了人！之前唐怀瑜不是说，秋声园中没有人住的吗？
那老妇人见了生人，面上露出些惊惶之色来，立刻往后一缩，动作灵敏地简直不像是她这个年纪做得出来的举动，然后门咣地一声又猛地合上了，紧接着，门后传来上门栓的声音。
倒仿佛是很怕萧如初一般。
为什么？
萧如初将灯笼稍微举起来，烛光照的范围便稍微广了一些，她发现宅子门口放着一个碗，那碗上面布满了陈年的污垢，缺了好几个口子，当中放着一个黑乎乎的东西，待凑得近了，才看清楚那是一个干巴巴的高粱饼子，还烧糊了。
这说明是有人定期来送食的，很显然，方才这老妇人是出来拿这高粱饼子的，然后不巧撞见了过来摘琼花的萧如初，这大半夜的，说不得她受的惊吓要比萧如初更多些。
住在这里的人究竟是谁？
唐怀瑜上次来这里是做什么？
萧如初在门口站了一会儿，这才怀揣着满腹疑惑原路返回去，待到的明清苑时，一院子的人都找疯了，玉缀几人见着萧如初回来，这才大松了一口气。
玉缀道：“奴婢就出去一阵子，回来见小姐不在，玉露也是一问三不知，叫奴婢好生担心。”
玉露委屈道：“小姐不让我跟着，我如何能知道小姐去了哪里？”
萧如初笑道：“今儿天闷得很，我去了花园散散心，你们不必紧张，再说，如今不是回来了么？天色不早，你们都去歇下罢。”
玉露并疏桐吹绿三人便去了，玉缀跟着萧如初进了正房，伺候她梳洗，小声道：“方才二房那边闹起来了，好大的阵仗。”
说起二房，萧如初便想到了今天遇到唐怀瑛的事情，心中不由一阵不适，却也不好说出来，只是顺着问道：“闹什么？”
玉缀道：“仿佛是二少夫人同二少爷吵架了，一路闹去了正房大院儿，阖府都劳动起来了，也不知究竟是个什么事儿。”
萧如初想了想，心中略微猜到了七八分，遂道：“明儿便是端阳节了，也是热闹。”
“可不是呢。”玉缀笑着接话，忽然又嗅了一下，问道：“小姐身上好香，是什么香？怎么没闻过的？”
听了这话，萧如初才想起袖袋中的琼花，连忙取了一张干净的绢帕，把琼花一一摆放在上面，玉缀见了，讶异道：“这是……琼花？”
萧如初仔细整理好那些花瓣，这才道：“正是琼花，拿来入香是很不错的。”
她说着，又取来清水将外面轻轻冲洗一遍，再将绑缚的红绳解开，霎时间幽幽的花香传了出来，充盈在整间屋子里，沁人心脾。
萧如初将之前盛放山梅花花泥的瓷盅拿过来，将一部分琼花的花瓣放进去，细细捣碎，最后放入花蕊，捣成花泥之后，再次封了起来。
待封上一整晚，再取出来，加入茱萸子研磨的细粉，混入蜂蜜，将花泥放入印模中，反复捶打之后，捏压成饼状，阴干五日，最后以红泥小炉焙火烘干，便可以取出来焚用了。
做好这些之后，玉缀便伺候着萧如初梳洗完毕，正欲睡下之时，前院突然传来了急促的拍门声音，仿佛是有人在砰砰敲门一般，丝毫不顾及这么大晚上的用力敲门，是否会影响到别人。
玉缀与萧如初对视一眼，玉缀道：“奴婢去看看。”
她说着，便出门去了，萧如初站起身来，取了一件外裳披上，推开窗往外看去，只见玉缀快步穿过庭院，往前院走去，不出片刻，便听见有隐约的人声传来，过了一会，玉缀回转身来。
她路过庭院时，一眼便望见站在窗边的萧如初，脚步微微一顿，尔后加快速度进得房来，脸色有些难看道：“是正房大院那边，老太太叫小姐过去一趟。”
萧如初眉头微蹙，道：“可有说是什么事情？”
玉缀摇摇头，道：“奴婢问过了，都不肯说，只是催促，说老太太正等着呢。”
萧如初心中微微一沉，道：“先换衣裳，我们过去看看。”
“哎。”玉缀应了，连忙伺候萧如初换衣裳，正巧玉露几人也被这动静惊起来了，连忙过来后院帮忙，不出片刻，萧如初便收拾妥当，一行人往前院去了。
院门口正守着两名丫鬟，见她过来，便先行了礼，又催促道：“老太太正等着呢，烦请三少夫人立刻过去一趟。”
萧如初点点头，又吩咐了玉缀跟着，玉露等人即便是心中担忧，却也只好在明清苑里等着。
那两名丫鬟在前头打着灯笼，步子迈得大，行色匆匆，没走多久，斜刺里传来一个声音道：“这么晚了，是要去哪儿？”
迎面正走来一个人，靛青色的衣袍，手里握着折扇，后面带着小厮，看样子正是从外边回来的，唇角带笑，不是唐怀瑜是谁？
两名丫鬟连忙行礼，道：“老太太传三少夫人过去呢。”
唐怀瑜往萧如初这边扫了一眼，笑道：“这么晚过去正房大院儿唠嗑么？问的什么事？”
“这……”那两名丫鬟迟疑着对视了一眼，最后埋头道：“奴婢不知呢，只是说要请三少夫人过去。”
闻言，唐怀瑜含笑以折扇敲了敲手心，往旁边让了让，道：“既然是老太太要见，那就赶紧去吧，别耽误事情。”
两名丫鬟还以为碰着这位煞星，少说还有纠缠一会呢，万万没想到这么轻易就被放行了，先是愣了愣，然后忙不迭告辞，继续打着灯笼往前头走了。
萧如初看了看唐怀瑜，他正半靠着廊柱，有一下没一下地用折扇敲打着手心，面露深思，见她回头来，便挑起眉来，露出一个促狭的笑容来。
