她既这样说，萧如初自然不可能拒绝，两人遂一同往正房院儿去了，初晨的阳光从树梢间洒落下来，满地都是明亮的光斑，映照得廊柱上的红漆愈发鲜艳了，廊下挂的画眉啾啾地叫着，轻快而悦耳。
杨氏笑道：“昨儿从正房院儿出来，原本要同你说几句体己话的，不过弟妹脚程快，一晃眼便追不上了，只见着二房的与你一道去了。”
萧如初道：“因心中挂念着老太太吩咐的事情，没注意到大嫂，实在是失礼了。”
“哪里的话，”杨氏嗔怪道：“弟妹快不要如此客气，我今儿说起这事，也不是要寻你的错处的。”
她说着，又语重心长道：“你初来唐府，许多事情还摸不准，我瞧着你甚是合眼缘，便想来提醒提醒你。”
萧如初连忙谢过，杨氏便笑着道：“也算不得什么大事，日子久了你自然也会知道的，若是没有别事，还是远着二房院儿才好。”
听了这话，萧如初疑惑问道：“大嫂这话作何解？”
杨氏快速地扫了一眼后面，声音放轻了些：“二房院儿与咱们不同，你方才约莫也听出来了，老太太年纪大了，脾性越发古怪，除了爹，谁的话都听不进的，咱们这些人，也就她能在老太太跟前说上话的，这眼瞅着，自觉在我们面前高了一大截，腰杆子都硬了不少，你没瞧见，她对夫人说话时那神态么？”
萧如初听了，便觉得有些奇怪，明明一般的大户人家中，嫡子长房要更得宠些，唐怀瑛那边不过是二房罢了，还是庶出的，怎么瞧着要更入老太太的眼？
想到这里，她便有些疑惑地发问：“这却是为何？”
杨氏语气中微有不忿：“谁知道呢？总之如今爹不在府中，一应事务都是老太太说了算的，二房又格外合她的眼，只怕日后要把我们踩在脚下去了。”
闻言，萧如初面上若有所思，并不言语，杨氏见她不动声色，遂又道：“还有一桩事情，我本不该说，只是我若是不说，弟妹日后知道，只怕要怪我了。”
萧如初连忙道：“岂敢怪罪嫂嫂，嫂嫂有话，只管直说便是。”
杨氏低声道：“自打你进了门来，二房便没有露过笑，你可知为何？”
萧如初摇头道：“不知。”
杨氏冷笑一声，道：“她当然不高兴了，我们几个兄弟，长房二房三房并四弟怀瑜，名下都有些店铺田庄，但凡少爷们到了足够的年纪，爹都会分派，少则一两个，多则三四个，以作历练，盈亏自负，便是五弟怀琛，今年才十岁，再过两年，也会给他按份例分派的。”
听了这话，萧如初心里约莫便猜到了个大概，果不其然，杨氏接着道：“去年三弟出了事，又是报官府，又是寻人的，祈福算命，一家子忙活得脚跟打后心，又正值年关，几乎个个是连轴转的，恨不得一个人掰成三个用才好，谁还顾得上那些个杂事儿？待到清闲下来，年关都要过完了，这才想起三弟的铺子田庄还未有人顾及，这一去问，好么？你猜怎么着？”
萧如初心道，你都说得这般明白了，还能怎么着？
不过想归想，萧如初还是十分配合地张大眼睛，细声问道：“怎么着了？”
第12章
杨氏冷笑道：“你怕是没想到，三弟名下的铺子田庄都挪到二房那边儿去了，一问之下，才知道，二房的早就同老太太通过气了，说是暂时代为打理，可打理到最后，自然是自家的食，自家啄了，哪儿还有还回去的道理？”
她说着偏头看向萧如初，神色意味深长：“如今弟妹进了门来，她喉咙里头正鲠着刺儿，只怕饭都吃不下呢。”
正说完，前边儿就是正房大院了，杨氏掩唇咯咯一笑，道：“今儿我与弟妹说了这事儿，只怕她知道了，心里不知怎么记恨我呢。”
萧如初神色微敛，连忙道：“多谢大嫂提醒，如初必然不会往外透露的。”
杨氏摆了摆手，道：“我倒也并不怕她，平日里只说，尊长让幼，长房也只是让着她罢了，不爱与她争那几钱几贯的，只盼着她要识得好歹才是，不要总是去老太太跟前碎嘴子，闹得天翻地覆，最后阖府上下谁都不痛快，昨儿个修整院子的事儿，她还不是仗着自个儿得老太太的宠，要给兮悦挪院子？”
说到这里，她不屑地嗤笑一声：“如今我是脾性改了，换作从前，昨天直接就能让她没脸，尽是想着往自己院儿里扒拉。”
眼见着正房大院在几步之遥，杨氏笑吟吟地牵起萧如初的手摇一摇，放轻声音道：“弟妹，今儿我与你说的这些话，你心里有数就好，再不要第三个人知道了，那一位耳朵灵光得紧，只怕听着了风声，又要来闹了，我可烦她了。”
萧如初垂眸轻笑道：“大嫂的话，如初记下了，大嫂放心便是。”
杨氏果然放下心来，亲热地挽着萧如初进了院子，正巧见着一个身着若草色锦袍的少年从门里出来，做少爷打扮，约莫十一二岁左右，眉清目秀的，眼角眉梢虽然带着稚气，但是却能看出日后的俊秀模样了，他见着萧如初与杨氏，便是一愣。
萧如初稍微打量了他一眼，便知道这是唐怀琛了，唐高旭最小的儿子，如今只有十岁，还在上学，果不其然，却听杨氏笑道：“五弟来给老太太请安？今儿不去书院么？”
唐怀琛抿了抿唇，道：“去书院的时间还早，便想着先来给祖母请安了。”他说着，往旁边让了让，道：“嫂嫂请。”
待萧如初与杨氏走后，唐怀琛的目光才收了回来，他身后的丫鬟见了，便小声道：“那是三少夫人。”
唐怀琛讶异道：“三哥的？”
那小丫鬟道：“正是呢，前日进门的，五少爷去书院了，想是没见着。”
唐怀琛想了想，迟疑道：“三哥……不是还没回来么？怎么……”
“谁知道呢？”小丫鬟轻笑了一声，道：“新夫人进门，许是再过一段日子，三少爷便回来了也未可知呢。”
给老太太请了安之后，说了几句话，萧如初便同杨氏一块告辞了，待出了小厅，正见着谢氏同唐怀瑛一块儿进来，两厢都不冷不热地见了礼，这才各自散去。
因长房在东厢那边，所以才出了正房大院，萧如初便与杨氏分开来，顺着游廊一路往明清苑的方向去了。
回了院子，正是辰时二刻，萧如初取了佛经来抄诵，玉缀照例为她燃了香，沏好茶，便悄悄退了下去，门吱呀一声合上了，整间屋子静悄悄的，只听得见外面传来黄莺的啾啾鸣声。
日头正好，不知过了多久，寂静的院子里忽然传来人声，先是只有隐约几句，尔后声音便又嘈杂起来，萧如初抄罢几页佛经，便搁下笔，心中奇怪，推开窗子往外看去。
只见院中站了一名陌生的中年仆妇，正与玉露疏桐两人说着什么，隐约传来几个字，也听不太真切，萧如初便开口叫玉缀道：“怎么了？”
玉露回身见了她，连忙过来道：“小姐，可是打扰您了？”
萧如初摇摇头，望着那仆妇，道：“这便是李嬷嬷了？”
玉露道：“正是呢，才从外边回来的。”
“你们在说什么呢？”
玉露笑道：“也没旁的，与她认一认脸罢了，她这几日一直不在院子，免得她分不清人。”
就在这时，玉缀却从东耳房出来了，萧如初见她行色匆忙，遂道：“怎么了？”
玉缀脸色有些不太好，低声开口道：“小姐，库房少了几匹烟青缎子。”
玉露讶异道：“怎么会少？前儿我们不是才点过的？”
玉缀摇摇头，道：“这些陪嫁原不是放在东耳房的么？昨日东耳房的门坏了，这才搬去西耳房的，也是怪奴婢，忘了立刻清点，今天才想起来，点了一遍，发现少了三匹缎子。”
她说着，语气便十分懊恼道：“那乃是上好的烟青缎子，一匹足要十几两银子呢，也不知是哪个贼人顺了去，真真是气死人。”
听罢这话，玉露生气道：“那可是小姐的陪嫁，好大的胆子！左右是这院子里的人没跑了，都叫过来，一一问过便是。”
她说着，风风火火地转身就要走，被萧如初一把拉住，好笑地问道：“你去哪儿？”
玉露一愣，道：“去把那几个人都叫来呀。”在她看来，这贼人必然不是自己与玉缀了，那自然就是这院子里的其他人。
萧如初道：“你去叫了，她们可会承认？”
玉露一噎，承认？偷主子的陪嫁物品，只怕打死了都不会承认的！更何况，有这胆子，也必然是不会轻易就招供出来的。
玉缀蹙起眉心来，道：“小姐，这可如何是好？”
萧如初想了想，问玉露道：“你这两日都在院子里，可见着生人来？”
玉露摇头道：“咱们院子人也不多，来去都是这几个，便是外头有人来了，也不曾让进内院，有事都是在前院说的，小姐不在，奴婢便看得紧，并不曾见生人进来。”
闻言，萧如初便道：“先不忙着打草惊蛇，只管当作不知道便是。”
“不知道？”玉露讶异道：“小姐要白白放过这贼人么？”
“你呀！”玉缀戳了她的脑门，好笑道：“小姐说话，怎就听了半截儿？如今捉不着人，你嚷嚷开去，只怕贼人听见了，更加小心了。”
玉露捂着脑门儿，萧如初含笑道：“你们只管当作没有这回事，我自有办法对付。”
“小姐这样说，奴婢便放心了。”玉露放下手，笑嘻嘻道。
中午时候，天色便暗了下来，阴沉沉的，凉风吹过，满院子的树梢便哗哗摇摆起来，不出片刻，便下起了大雨，势头猛烈，雨雾被吹入屋内，菱花铜镜上蒙上了一层模糊细密的水珠。
玉缀赶紧将妆台前的雕花木窗合上，又仔细检查了一遍妆台上的物事，见没有被打湿，这才放下心来，道：“早上还是晴天呢，这会子便下起雨来，幸好今日没晾晒东西，否则只怕要淋湿了。”
萧如初坐在榻边，摆弄着小几上的物事，口中道：“春夏的天气，都是这样的，雨说来就来，估计得下好一阵子了。”
玉缀收拾着屋子，见萧如初在榻边忙活着，摆了一桌的小碟子小碗儿，遂好奇道：“小姐，今日又调香么？”
萧如初取出四两冰片来，倒入瓷盅，答道：“在古书上读到了一个香方，觉得甚妙，便想着试一试，也不知成不成。”
闻言，玉缀便笑道：“定然是成的，还没有小姐调不出来的香呢。”
萧如初轻笑一声，搁下瓷碗，又将紫苏与松香研磨成的细粉倒进瓷盅，口中嗔道：“这话却是说大了，小姐可不敢受，须知这世上能人千千万，我这点小把戏，怕是连皮毛都算不上的，往外说了，平白叫人看笑话。”
玉缀掩唇一笑，道：“那只在自个儿院里说罢，小姐可是最厉害的了。”
萧如初笑而不语，将香调匀后，便放在阴凉的地方静置，听得外边风雨声小了，推开窗来，只见院子里雾蒙蒙的，雨虽然停了，但是到处都是湿漉漉的，青石砖的地上落了不少嫩树枝子，疏桐与玉露正在一同清扫。
墙角的那丛迎春花也被这风雨一摧残，落了满地星星点点的小黄花朵，叫人看着可惜，萧如初在窗前看着，正见吹绿过来，蹲下身子，将那些花儿一一拾起来，放在一旁的笸箩中。
果然如萧如初所说，没过多久，雨又再次下了起来，玉露几人连忙躲到房檐下，萧如初见了，便打趣道：“先不忙着打扫，都回屋去，免得都淋了雨，着凉得病，到时候倒要我来照管你们了。”
几人连道不敢，便稍微收拾了一下，各自散去了，过了一会，玉露来到正房伺候，瞧着萧如初调弄香料，小声道：“小姐，奴婢觉着偷拿布匹的人是吹绿。”
“哦？”萧如初调和香粉的动作微微一滞，语气平静道：“为何这样说？”
第13章
玉露道：“整个院子，东西耳房的锁匙她都有，那一日我们来了，她才把正房的锁匙拿出来，这不是很简单么？”
她说着撇了撇嘴，又道：“那一日陪嫁抬进院子来，是奴婢与玉缀亲自清点过的，一样不少，玉缀落的锁，绝不可能有差错，贼人没有锁匙，如何进得去？总不能把门拆了罢？”
萧如初一面细细地调香，听罢这话，想了想，才道：“唔，你说的也有道理，昨日看着，东耳房的锁确实是没坏的。”
“是吧？”玉露眼睛顿时一亮，语气笃定道：“奴婢就觉着是她，不知小姐注意到了没有，她这两日总在东耳房前转悠呢。”
萧如初听了，只是笑她道：“有个词儿你定是没听过的，用在你身上恰恰好。”
闻言，玉露有些茫然，摸不着头脑道：“什么词儿？”
一旁的玉缀听了，取笑她道：“小姐说你疑邻盗斧呢。”
“小姐！”玉露恼羞成怒地直跺脚。
三人遂笑了起来，待笑罢玉露，萧如初把调匀的香粉再次搁到一旁静置，这才语气平缓道：“即便是吹绿有锁匙，这院子里还有疏桐和李嬷嬷，你又如何肯定，她们俩没有锁匙呢？”
玉露恍然大悟道：“哎，小姐说的有道理，奴婢去问一问。”
她说着，两脚一抹油，玉缀连声唤她，还没来得及开口，人便出了屋子了，声音从外边传来：“小姐，奴婢去一去便回！”
“总是这样，”玉缀无奈地叹气道：“一拍脑门什么事情都想得出来，风风火火的。”
萧如初笑道：“她向来如此，恐怕一时半会也改不过来，你性子稳重，平日里得闲便多教管教管她，慢慢来就是，左右这院子也不大，不去到外边儿，无需过分小心了。”
闻言，玉缀遂笑着道：“好小姐，也就您是这样当主子的了，倘若换了那大小姐，一句话不对，劈头盖脸就是一顿好打，换了玉露这样的性子，只怕在那院子里头呆个三两天就没张好脸了。”
