听闻她说起长姐萧如雪来，萧如初垂下眼，面上的笑容浅淡，道：“有人被捧着宠着，也是一辈子，我何必与她比较？”
玉缀忽觉失言，心中不由懊悔，赶紧道：“是奴婢说错话了，还请小姐不要介怀。”
萧如初笑着摆了摆手，语气平静道：“无妨，我如今也看淡了，否则这十来年岂不白过？各人有各人的活法，萧如初与萧如雪自打生下来便是不一样的，还要强求活成一样么？她有她的阳关道，我有我的独木桥，不过只是在一个宅子里头同住十六年罢了，日后各奔东西，倘若见着她，我只需唤她一声长姐，旁的倒也不必多说了。”
闻言，玉缀心中不免还是有些难过，从前萧如初在萧府是怎样过的，没有人比她更清楚了，萧家老爷向来宠嫡子嫡女，庶出的倒是全不搭理的，一年到头都没问过一句，嫡母就更是不消说了，家主这般做派，下人们都是会瞧脸色的，捧高踩低，软柿子个个都想来揉捏。
因母亲早早病逝，萧如初在府里，整三年没有置换过新衣，身子抽条了，短的衣服实在上不了身，玉缀玉露比她小，还不会针线活儿，萧如初只能自己摸索着，把颜色相近的其他衣裳拆了袖子，再细细地缝接上去，将就着穿了。
冬天的时候更是难熬，江南湿冷，雪一场一场地下，院子里连炭都没分派，人被冻得直哆嗦，手都伸展不开，不知是故意，还是忘记了，嫡母并没有给她置办冬衣，便是奴婢丫鬟的衣裳都比她的厚实得多，萧如初只能缩在榻上，玉缀和玉露两人从后厨偷了烧红的柴火灰烬来，才总算摸到了点暖意。
柴火灰烬里夹杂着没有燃尽的烟头，熏得人眼睛都睁不开，即便是这样，玉缀要夹出来扔掉，也被萧如初拦下了，一个冬天，屋子里都是缭绕不去的烟火气息，原本白色的墙灰都被熏成了暗黄的颜色，这还算好的，后厨并不是常常都烧柴火，玉缀和玉露毕竟年纪小，偶尔也有被捉住的时候，这样萧如初便一天都得在榻上熬着了，因为实在是太冷了，腿弯儿都伸不直。
后来不知是哪个好事的人，去萧夫人跟前嚼了舌根子，萧如初院里的事情终于被知道了，萧夫人严令不准再往院子里烧柴火，也不许白日缩在榻上，不成体统。
玉缀至今还清楚记得那句话，你是萧府的小姐，不是奴婢丫鬟一流，萧府也不是你想怎样就怎样的，小姐就该有小姐的样子！
可是人都冻得过不下去了，还要有什么小姐样子？一旁的玉缀听着心里都觉得寒凉，更不消说当时垂头站着的萧如初了，她们一行人被叫到院子里，萧夫人与萧如雪站在门内，身上披着厚实的狐狸毛斗篷，手里捧着手炉，就着数九寒冬的冷风训了她们小半日，萧如初衣裳单薄，身子抖得跟那树梢头窸窣的落叶也似，不见她们抬一下眼皮子。
直到萧如雪撒娇，跺着脚直呼冷，闹着要回去，萧夫人一行这才离开，留了两个教养嬷嬷下来，只道要教一教萧如初规矩，怎样做小姐，别日后出去给萧府丢人。
教养嬷嬷尤其严厉，萧如初的日子便愈发不好过了，从前晚上冷，萧如初会将玉缀两人叫到床上，三人挤在一块凑合着，倒也勉强能过一夜。
自从来了两个教养嬷嬷，这种事情自然是万万不敢了，晚上冷得实在睡不着，萧如初便会与睡在外间的两人说话，后来话头都说尽了，牙齿抖得磕磕碰碰，在黑暗的屋子里听得清清楚楚，玉缀与玉露搂着小声哭了一场后，回过神来，才发现萧如初终于睡下了。
那一日在院子里挨训吹冷风，萧如初得了伤寒，整日里咳嗽，话都说不出来，玉缀报去正房院儿，也没有人搭理，甚至有人躲着她们，怕过了病气去。
实在没有办法，玉缀和玉露两人便每日轮流去后厨，这次有人盯着，再不敢偷柴火灰烬了，只低声软语央求一位面善的厨娘，讨几块姜，熬了滚水，带回院子里给萧如初服下，日日如此，虽不见痊愈，但是情况还是好起来了，只是萧如初的身体也因此落下了病根。
江南的冬天总是长得令人发指，就这样，萧如初到底也熬过来了，离开了那个冰冷的萧府。
如今的日子虽然不算多么松快，但是总比在萧府时要好得多，玉缀这样想着，心里仍旧难过的紧，她的小姐，模样人品性格样样都好，比那萧如雪不知强了多少倍，却是这样过来的，萧府中的那几个冬天，她光是想想，便觉得如坠冰窖，实在难熬。
这时，只听萧如初诧异笑道：“玉缀，怎么哭了？”
玉缀回过神来，这才觉得两颊冰冷，却原来不知何时哭了，连忙擦了擦眼泪，道：“奴婢想起了旧事，心中难过。”
只听这一句，萧如初便知道她的意思，遂沉默了一下，抿了抿唇，轻声道：“你们跟着我受苦了。”
玉缀摇摇头，笑道：“小姐何出此言？小姐一向待我们极好，奴婢们心里是知道的，会疼人的主子是个宝，别人盼还盼不来呢。”
“就你会说话，自家人吹捧自家人，我听着都牙疼。”萧如初面上的笑意明显了些，道：“把窗户都打开吧，屋子里太暗了些。”
玉缀应下，将窗户一一打开，外边虽然还下着雨，但是屋子里的光线也亮了起来，有风夹着薄薄的水汽穿堂而过，没来得及固定住的窗扇相互碰撞，发出轻微的声响。
就在这时，玉露又回来了，带着一身雨气，对萧如初神秘道：“小姐，奴婢去问了，你猜怎么着？那锁匙果然只有吹绿一个人才有，不是她，还能是谁？”
“那也不能这么说，”一旁的玉缀搭腔道：“你既没有证据，如何能让她承认？再说了，她有锁匙，也不代表她会去偷拿库房里的东西，倘若丢了，小姐查将起来，头一个不还是要她来给说法么？”
“你这么说，也是……”玉露紧皱起眉，看上去十分的为难，道：“可是一想到有人偷拿小姐的东西，我心里就生气，要让我知道是谁，我非挠花她的脸！”
她说得愤愤，萧如初不由笑出声来，缓声道：“罢了，你们先别管，只当做没这回事就行，我自有办法，待捉得贼人，让你去挠几把泄恨便是。”
玉露听了，这才开怀道：“那要多谢小姐的恩典了。”
她说着，果然把这事儿丢开了，凑过去帮萧如初研磨香粉，看了一会，好奇道：“小姐，这是什么香？以前没闻过的。”
萧如初答道：“这香名为雪泛春，古书中说，这香一旦薰得好，衣物可保持五日不散，手触之犹有余香。”
听罢，玉露拍手笑道：“这名儿好听，想来这香制出来之后，也是极好闻的。”
第14章
雨断断续续地下个没完，从晌午一直到晚间，雨珠落在青瓦上，淅淅沥沥的声音回响在屋子里，东西厢的屋檐下挂着几盏气死风灯，昏黄的烛光透出来，整个院子便显得不那么凄清了。
夜深了，萧如初梳洗完毕，便准备歇息，才走近那一架雕花大木床前，便觉得有什么冰冷的东西落了下来。
她伸手抹了一下，是雨水。
萧如初立刻仰头看了看，奈何屋子里光线不足，便微微提起声音唤道：“玉缀，玉缀？”
原本在外间守夜的玉缀连忙进来，唤道：“小姐，奴婢在，可有什么吩咐？”
萧如初回转到妆台前，拿起那盏如豆的油灯，叮嘱道：“再去取一盏灯来。”
玉缀应下，连忙去了，不多时，回转来，手中举着两个烛台，疑惑道：“小姐，怎么了？”
三盏灯同时照着，屋子里的光线霎时间便亮堂起来，玉缀一眼便看见了地上的一滩水迹，惊叫道：“小姐，瓦漏水了。”
话音刚落，又是一点雨水落下来，在寂静的屋子里发出轻微的声音，萧如初举着油灯靠近床，只见绣着缠枝并蒂莲的红纱帐上，有晶亮的水珠一滴一滴地落下来，大红的锦被也全都被打湿了，眼见着是没法睡了。
这瓦片破的地方也太精准了些，萧如初掀开锦被，只见下面的褥子都湿了一大片，或许在下午的时候就已经开始漏水了，玉缀懊恼道：“都怪奴婢没有注意，这儿没法睡了，小姐，奴婢去看看厢房。”
她说着，便举着烛台出去了，不一会，院子里便传来人声，想是玉露与疏桐几个都出来了，萧如初披着外裳出去，只见玉缀举着烛台站在东厢门口，与疏桐正在说些什么，见到萧如初出来，便扬声道：“小姐，您先回屋去，夜里风大，可别着了凉。”
萧如初摇了摇头，道：“不妨事。”
玉缀见劝她不住，便让玉露过来伺候着，就在这时，却见吹绿打着伞从前院过来了，到了东厢门口，对玉缀低声说了句什么，不知怎的，竟然惹恼了她，玉缀的声音微微提高道：“我说把锁匙拿出来！”
吹绿撇过头，不言语，疏桐连忙扯了她一把，小声说了句话，因隔得远，萧如初听不真切，只隐约听到几个字眼。
然而吹绿却全然不为所动，疏桐急出了一脑门的汗，萧如初走得近了几步，便听她压低声音劝说道：“你别耍脾性，这锁匙本不该你拿着的，少夫人来了这些日子也没找你要，如今正房漏了水，不能住人，你总不能让少夫人淋雨罢？”
吹绿固执道：“西厢的房屋也是空着的。”
玉缀听了这话，气得不知如何是好，又见萧如初披着单薄的外裳站在正房屋檐下，一手端着油灯，正欲过来，而这吹绿却跟个石头人似的，丝毫不松口，一时间火便上了头，猛然提高声音道：“今儿你要么滚出去，要么把锁匙拿出来！”
这一声暴喝，划破寂静的院子，仿佛就连雨声都小了下去，萧如初一愣，玉缀与玉露不同，她的性子向来和软，不爱与人交恶，说话也是轻轻柔柔的，看上去比较好揉捏，但是只有萧如初知道，她平日里都只是忍着罢了，此时就连她都忍不下了，可见是真的动了气。
生了气的玉缀可不比玉露，只听她怒声骂道：“主子给你三分颜色，你倒开起染坊来了！你算什么东西？明清苑如今是由得你来做主？”
她几句骂毕，又高声唤道：“李嬷嬷！李嬷嬷何在？！”
前院立刻奔出一个妇人来，口中答应道：“来了来了，玉缀姑娘，老妇在这呢。”
玉缀冷声吩咐道：“去灶房取那斧子来，我就不信今儿没了这锁匙，我还开不了这门么？待伺候小姐妥当了，再来与你们说道！”
李嬷嬷干巴巴地笑着劝道：“玉缀姑娘且消消火气，这大晚上的，动刀动斧子的到底是不好……”她说着，又推了推吹绿，道：“你倒是拿出来呀，你捂着那锁匙在怀里作甚？又不会下崽儿！”
吹绿仍旧不动，玉缀冷着声音道：“还不快去！”
见她铁了心要劈锁，而吹绿也迟迟没动静，李嬷嬷无奈，只得转身往前院去了，疏桐急得又扯了扯吹绿的衣角，道：“你这又是何必？西厢屋子里连褥子都没有，纵然是少夫人去了，又怎么能睡？”
萧如初见状，便往东厢的方向走了几步，玉露见了，连忙撑开伞来，两人一道过去了，雨还是没停，细密的雨丝落在油纸伞面上，发出绵软的丝丝声音。
待到了东厢门口，玉露把伞收起来，搁在一边的廊柱旁，萧如初举着油灯，轻声问道：“这东厢原是做什么的？”
疏桐听了，连忙答道：“回少夫人的话，这东厢原是少爷用作书房的，少爷从前偶尔呆得晚了，便会在东厢睡下，褥子寝具也是一概齐全的。”
听了这话，萧如初了然，正欲说什么，外边传来李嬷嬷的脚步声，回来得倒是快，众人应声望去，只见她手中果然拎了一把斧子，那是灶房砍柴火用的，想不到还能这后院儿里派上用场。
就在这时，一直垂着头的吹绿动了，她从怀里摸出一把锁匙来，上前去将那门上的铜锁打开，咔哒一声，锁落了地，李嬷嬷方一过来，见了这场景，便舒了一口气，欣慰笑道：“正该如此呢，好好儿的锁，打开便是了，动刀动斧的，吓死个人。”
吹绿双手捧着，将锁匙送到萧如初面前，黄铜的钥匙看上去有些年头了，光滑的锁匙边缘在油灯下面折射出一丝冷冰冰的光芒，萧如初伸手拿过钥匙，对众人道：“先都散了罢，有事且明日再说。”
听得这话，李嬷嬷如蒙大赦，连忙告退离开，走时还不忘带走那柄斧子，吹绿也低着头快步往前院去了，萧如初注意到她有些踉跄的脚步，在夜色中抬起袖子狠狠地擦了一把脸。
疏桐端着烛台，进了东厢屋子里，然后把几盏灯都点亮了，萧如初看着她小心地拨弄着灯芯，随口问道：“吹绿原来常跟着三少爷么？”
疏桐微微一愣，这才回道：“这倒没有，少爷不爱奴婢们近身伺候，正房和东厢，若是没有少爷答允，一概是不许我们进去的，倘若论起随侍的时间，瞧着倒是奴婢要比吹绿更多。”
萧如初点点头，笑了一声，不知是想到了什么，忽然问了一句：“你们少爷是个什么样的人？”
闻言，疏桐想了想，细声细气地回道：“少爷平日里不大回来，回了院子就经常读书，说话也是斯文有礼，待谁都好，从没与人红过脸的。”
萧如初听罢，若有所思，过了一会道：“我知道了，你先去歇息吧，烛台搁这就行了，玉缀会收拾的。”
她说完，又催促玉露也赶紧回去，两人便一道去了，屋子里又安静下来，萧如初这才得以仔细打量东厢的房屋摆设。
厢房自然不如正房大，但是也是十分不错了，屋子被隔成了三个隔间，进门便是几张梨花木的椅子，正对面的墙上挂着一幅水墨画，乃是寒江独钓图，身披蓑衣的老者坐在孤舟边，远处是白雪皑皑的青山，只寥寥数笔，那种幽静清寒的意境便跃然纸上。
萧如初站在画前端详了好一阵子，这才举着烛台去了左边的隔间，只见墙边立着一方书架，足有半面墙那么大，里面密密麻麻地塞着各式书籍，收拾得整整齐齐，靠窗下是一张梨花木的书案，案上笔墨纸砚一应俱全，桌案上一尘不染，似乎常有人来收拾打扫。
桌角上还以镇纸压着一页宣纸，上面以行楷写着半阙小令：晚晴风歇，一夜春威折，脉脉花疏天淡，云来去，数枝雪。
小令没有下阙，许是写的人来不及写完，萧如初甚至能想到，写的人写到一半，忽而想起了什么，又或者有人唤他，立刻匆匆搁下笔，离开了屋子，此后再没有回来，丫鬟们收拾打扫时，便将那半阙小令压在桌角，等着那人回来，再添上下半阙。
