就拿他这间租来的房子说吧，赫普尔怀特制造的红木家具，亚当兄弟制造的瓷茶具、银餐具和东方风格的艺术品，茶叶是皇室御用的一款早餐茶，气味和口感都相当熟悉，就连他使用的烟丝，也是市面上罕有流通的上等货色。
红茶是最好的镇定剂。
平静温馨的早餐时间过后，歇洛克真诚地称赞了乔治娜事实上无功无过的早餐手艺，就准备换衣服出门调查早先的案子了。
临走之前，他特意叮嘱乔治娜，若无特殊情况，最好不要离开这栋房子，若有的话，也同样最好不要离开这栋房子。
从这一点可以看出，有幸把房子租给歇洛克.福尔摩斯的房东，想来也不是什么淳朴的伦敦市民。
而在歇洛克离开五分钟后，准时登门的访客，更是证明了这一点。
门外是一位穿着长袖衬衣、黑色马甲和一件合身外套的绅士，在夏末的伦敦也依然保持着风度翩翩，黑色的礼帽下，是一张与歇洛克有几分相似之处的面庞。
“日安，殿下。”
——“大英政府”果然无所不在。
显而易见，乔治娜对此没有任何意外。
公式化的问好之后，她镇静地将迈克洛夫特.福尔摩斯请进了门，按照惯例询问道：“福尔摩斯先生，你要咖啡还是茶？”
“一杯红茶，三勺奶四颗糖，不加柠檬片。我对此表示由衷的感谢。”安坐在沙发上迈克洛夫特，朝正在倒茶的乔治娜从容微笑，一语双关地说道：“真是个美好的清晨，不是么？”
乔治娜顺着迈克罗夫特的话题聊起了天气：“没错，城里有一段日子没有见到这样的太阳了吧。”
迈克罗夫特端着茶杯，说：“确实如此，毕竟也算到了夏季的尾巴，马上就要入秋了。”
今天确实是个好天气。
日光驱散了笼罩在城市上空阴沉，让天色呈现出一种水洗过的湛蓝色，看上去晴朗而明媚，令人心旷神怡。
但无论是乔治娜，还是迈克洛夫特，在本质上都不是那种喜欢浪费时间寒暄天气的人。
迈克罗夫特细嗅着热气升腾带来的茶香，端起红茶啜饮了一口，然后说：“让我们开门见山点吧，殿下。对于您昨晚的遭遇，我个人深表遗憾——但这并不代表，我同意您为了趋利避害而选择的捷径。”
乔治娜不动声色地道：“‘趋利避害’？你指的是什么。”
迈克罗夫特放下茶杯，直截了当地说：“殿下，您把不相干人士扯进这摊泥沼里，除了有可能激怒我之外，对您毫无益处。”
乔治娜抿唇，没有第一时间回应迈克罗夫特的话，而是垂下了眸子，用小茶匙在杯子里前后搅动了一下。
金属与瓷器相触，发出细微的声响。
素白的瓷色揉进了清晨柔和的光线，映在那几根白得几近透明的指节上，确实赏心悦目。
再往上看去，一张足以令人心甘情愿掉进陷阱的脸，蓝色的大眼睛看人的时候充满了真诚，笔直的鼻梁下是一双无邪的红唇，肤色格外净白，即使没有其高贵的血统加成，也可以轻易摧毁任何一个男人的防线。
而她本人相当清楚并且善于利用自身的外表，如果有必要的话，女性的身份虽是障碍，但有时亦是优势。
英王陛下认为她不过是个过于坚强执拗的小姑娘，坎伯兰公爵把她看做一个翻不起什么风浪的弱女子，至于他亲爱的弟弟……噢，不提也罢。
*感情这东西，往往会阻碍思维的正常推理，干扰理智。
福尔摩斯们也不能例外。
第41章
屋子里十分安静。
若忽略谈话内容的话, 这两个同样喜静不喜动的人坐在一块儿, 倒也是一幅令人愉悦的美妙景色。
但事实上, 气氛是有些糟糕的。
乔治娜看向迈克洛夫特, 冷淡地说：“我是否可以认为，你是在以此威胁我，先生？”
迈克洛夫特毫不示弱地迎上她刺来的不悦目光，回以一个公式化的微笑：“这恰恰是我想对您说的，殿下。”
乔治娜深深看了他一眼，尤其在他脸上叫人烦躁的假笑上停留多一秒。
随后她挑眉道：“我确信我们不是在谈论同一件事。”
就像歇洛克.福尔摩斯说过的那样, 另一位福尔摩斯先生在观察和推理方面或许比他本人更加高明, 而咨询侦探没能告诉他亲爱的读者的是, 他的兄长在某一方面的嗅觉，可要比他敏锐太多。
“您心知肚明, 殿下。”迈克洛夫特道，“除非那本搅风搅雨的黑色记事本，并不是落在您的手里。”
那晚的事实在是太巧合了。
迈克洛夫特在接到消息的第一时间, 就派人去到神父的住所，以防某些不为人道的记载落入旁人手中，哪知道一名身手矫健的神秘人破坏了他的计划, 令他的手下无功而返。
这一连串的事件发生得迅雷不及掩耳，这便意味着那人要么是杀死神父的凶手，要么是最早抵达现场的那些个人。
而当晚在现场的三人中, 一个是迈克罗夫特信任的兄弟, 一个是不同系统但同处于体制内的乔治王子, 最值得怀疑的，自然就是借口身体不适在房中休息的乔治娜公主了。
她看上去又似乎是最没有嫌疑的那个。
毕竟，谁都不会去怀疑一个弱质纤纤的少女不是么？
乔治娜双手环抱在胸前，背脊挺得笔直：“这是一个非常有趣的猜想，先生，我认为我不明白你在说什么。”
——这是一个典型的防备姿态。
“我也认为，我不明白您究竟想要做些什么。”迈克洛夫特的语气温和却笃定，“但我可以明白的是，您这是在玩火，有些人并不是您所想象的那么愚蠢。”
事实上，皇室的消息渠道很灵通，区别只是仁慈的英王陛下睁一只眼闭一只眼，还是事无巨细地彻查到底。
在没有发生什么要紧事的情况下，精力不济、健康堪忧的威廉四世并不爱过问太多。
显而易见的是，肯特公爵夫人与其私人秘书之间，令人心照不宣的暧昧关系，被赤.裸裸地曝光在人前，这对于下一任大英女王的公开形象，影响极其恶劣。
不过这件事从来都不是什么秘密，一开始的时候，皇室的形象顾问建议陛下将此事用强硬手段压下，一来简单易操作，二来便捷高效率，然而威廉四世并不是十分情愿，替自己丢人的弟媳处理这样的丑事，怎么都叫这位固执的老人如噎在喉，而就是那么稍微一犹豫之后，公爵夫人与那个爱尔兰人的绯闻已经满城皆知了。
更雪上加霜的是，以报道惊人.内.幕.闻名的新闻先锋、一位来自《蓓尔梅尔街报》的编辑，从黑市上高价购得了四页已故神父记载各种秘辛的黑皮记事本残页，直接将其内容以刊载在了报纸上，令皇室再想出面否认已是困难，只得保持缄默。
到了现在，就连威廉四世也忍不住怀疑，那两人之间的关系究竟从什么时候开始的。
噢，上帝啊，他可怜的弟弟爱德华！
威廉四世下令秘密彻查此事，做为中央的情报枢纽，迈克洛夫特自然对此洞若观火，他没有也不可能会为了乔治娜替她隐瞒下报纸的事，只不过《太阳报》在这场风波中虽不干净，但比起其它的小报，可以说是良心未泯了。
这一切的背后仿佛有一双无形的手，拉开了一张隐蔽的蛛网，将一摊浑水搅得让人无法安宁。
诚实地说，这位公主殿下看上去似乎是清白无辜的。
虽然从利益相关的角度上看，丑闻严重影响到了亚历山德丽娜公主继承王位后的公信力，但最大受益者显然并不是乔治娜，而是她的父亲、妄图摄政的坎伯兰公爵，后者也是目前王位继承顺序上的第二人。
但就个人而言，迈克洛夫特并不认为坎伯兰公爵有这样的脑子，因为他敏锐地察觉到，肯特公爵夫人的丑闻不过是个引子，虽然能够动摇其女的公信力，但改变不了她即将继承王位的既定事实，即使英王陛下本人，也受到了谣言的蛊惑，怀疑起了亚历山德丽娜公主的血统问题。
在没有水落石出之前，任何人都有嫌疑，因此才有了之前的一系列试探。
当然，他得承认，特意前去为弟弟的演出捧场，结果只一路远远地望着对方与其他人相处融洽——或者说，谈情说爱——以至于他十分耐心地在街边的马车里等了大半夜，最后更懊恼地被告知，他亲爱的弟弟竟然破天荒邀请旁人留宿家中，这种感觉真的、真的很是不妙。
事实证明，他果然应该呆在俱乐部或者家里享受夜晚的宁静，而不是出门看什么台词都能倒背如流的《哈姆雷特》。
乔治娜轻笑了一声，浅浅的笑意浮现在她那张青春美好的面庞上，纯洁无辜得像个拉斐尔画笔下的天使，背后几乎要散落下洁白的羽毛。
即便是迈克洛夫特，也不得不承认她确实很迷人。
只听她说道：“福尔摩斯先生，我想你的态度过于草木皆兵了。我不是你工作中遇到的那些难缠目标，你大可不必拿话来吓唬我，一来我手中没有你所提到的黑皮记事本，二来我从不低估他人的智慧，我更倾向于称赞他们：勇敢，或者自信。”
这倒是实话，因为那本记事本早被她交给了其他人，至于另外一点，就倾向于反讽的意味了。
人性是复杂的，聪明人会干蠢事，蠢人也有聪明的时候，没有简单的坏，也没有极端的好，若要片面地给人下定义，那么愚蠢的便只有你自己。
太.祖说：战略上藐视敌人，战术上重视敌人。
这个道理古今内外皆可通用。
迈克洛夫特保持微笑，将双手交叠在膝前。
“您很聪明，殿下，也很谨慎。”他没有正面反驳乔治娜，而是说：“从我个人角度，我很欣赏这等美好的品质；但从一名为政府服务的公务员的角度来说，这其实是让人不安的。当然——我并不是试图以此指责您，那样的话就显得我这个人太过‘勇敢’或者‘自信’了。”
“所以，你喜欢把这称为‘善意的提醒’？”
“如果您愿意按照那样去理解，那就再好不过了。”
乔治娜给了迈克洛夫特一个无懈可击的假笑：“那还真是多谢你了，先生。”
迈克洛夫特亦是回以一个模子印出来的笑容，回应道：“能够对您有所帮助，这是我最大的荣幸。”
他似乎对于乔治娜的讽刺恍若未觉，颇有些自得其乐为自己续了一杯稍微冷掉的红茶，然后才端着杯子慢悠悠地说：“殿下，您应该了解，您的使命决不会变，而舍弟不是个合适的联姻对象。如果您只想要发展一段年少无知的风流韵事，更容易满足您的恐怕是伦敦社交忙季的数周缱绻，而不是戏弄我那天真的弟弟。”
其实皇室的婚姻也不是那么充满政治意味，尤其是对于那些没有受到重视的王子和公主而言，但假设这位公主殿下有那么一星半点的野心，她就会竭尽所能地利用好自己最大的砝码：她的美貌以及婚姻。
迈克洛夫特说完之后，就有意无意地注视着面前这少女脸上的表情。
“戏弄？”乔治娜终于忍不住冷笑，“哈！你总是这样毫不吝啬地去用最大的恶意揣测他人么，先生？”
恼羞成怒的反应。
这与他所设定的剧本走向有所出入。
迈克洛夫特微微叹息，仍然彬彬有礼地道：“那么您认为我该用个什么词儿，或许——欣赏？就像您对那位黯然神伤的弗兰肯斯坦先生所做的那样？”
乔治娜仿佛被激怒了，腾地一下站了起来，呼吸急促，声音颤抖：“你怎么敢！你怎么敢这样做！”
迈克洛夫特不是很喜欢这种仰着脑袋看人的角度，不过鉴于他对自己故意激怒这位公主殿下，有那么一丁点儿的歉疚之情，因此他并没有出声请对方坐下，而是依然用那种波澜不惊的口吻说：“殿下，我所能了解到的，或许比您所认为的更多。”
他还想再说些什么，但门外忽然响起的富有规律的敲门声打断了他。
——那是发生了急事，需要他第一时间赶去处理的讯号。
于是这位政府官员颇为遗憾地看了一眼正怒视着他的乔治娜，拿起茶几上的帽子戴上：“那么，请容我暂且告辞了，殿下。”
乔治娜草草行了个礼，生硬地道：“不送！”
迈克洛夫特不以为意，含笑摸了摸自己的帽檐，随后便拿上了自己的手杖离开了。
等到楼下的马蹄声迅速往远处飞驰而去，隐在窗帘后观察的乔治娜这才从暗处走出，把一束插在花瓶里的野玫瑰摆放在了窗台上。
如果此时有人抬头张望，或许有幸发现她那张完美无瑕的脸蛋上，早已没有了此前的怒意。
眸色淡漠，面无表情，苍白的面容上是一双幽深的眼。
静谧、冷澈。
第42章
歇洛克回到住所的时候, 那位房东告诉他, 一刻钟前有一位体面的绅士前来拜访, 而他昨晚带回来的那位女士正在招待对方, 所以当他上楼看见一个穿戴得十分“上流社会”的年轻人坐在自家的客厅里，并与乔治娜相谈甚欢时，没有感到任何意外。
说是相谈甚欢倒也不够准确，因为一位说话慢条斯理、凡事讲究礼仪的贵族子弟，同一位惯爱扮演大家闺秀、实际上天马行空的叛逆公主，充其量也只能谈谈天气如何的话题——大概？
“噢, 马斯格雷夫, 你最近还好吗？”
歇洛克同那个年轻人, 即他的校友雷金纳德.马斯格雷夫握手。
去年的时候，这位先生带着他的父亲进城求医, 之后老马斯格雷夫先生的性命虽然保住了，身体状况却需要静养，因此在获得了国王的御准之后, 就提前把家主之位连同苏塞克斯区的议员一职，都转由自己的儿子接任。
他是个温文尔雅的俊秀青年，声线柔和又有礼, 只是看上去有些过于骄傲，令他在学生时代并不是很受欢迎，但离开了大学之后, 这反倒成了一位贵族老爷应有的派头, 为他那张苍白而年轻的面孔平添了几分威严。
“不能更好了。”雷金纳德说, “我那幸运的父亲健康逐渐好转，这还要多亏了你和林恩小姐慷慨的帮助。”
