话音刚落，还不等坎伯兰公爵夫人辩驳，女王就像她来时那样，率领着浩浩荡荡的女侍们浩浩荡荡地离去。
奥古斯塔小姐猛地松了口气，规规矩矩地垂首恭送女王离去。
礼仪是什么？不过是上位者约束其他人的工具。
向上位者要求礼仪？不过是自不量力的笑话而已。
乔治娜穿过宾客们让开的道路，坐上了只属于她的御座，各国大使陆续觐见女王，其中最引人瞩目的，毫无疑问就是来自俄国的亚历山大王子，或者说大公爵殿下。
这是一位身材高大又极为英俊潇洒的青年，有着漂亮的金发碧眼，兼具军人的阳刚和学者的文雅，就连乔治娜的那些女侍臣们，也禁不住轻摇扇面，互相交流着对大公爵殿下的看法，但当这位大公爵殿下一身华丽的军装、半批着外套上前觐见女王时，女士们又纷纷恢复了表面上的矜持。
“女王陛下。”王子优雅地行礼，用口音很重的英语。
乔治娜抿唇微笑，唇角上扬的弧度就像千百次演练过的那样，十分的真诚，又带着一点儿理所当然的骄傲。
“大公爵殿下。”她用法语问候，“我谨代表我的国家欢迎你的到来。”
亚历山大王子俯身亲吻乔治娜的右手手背，眼睑低垂下来，金色的睫毛轻轻一颤，底下抬起一双海水般清澈又深邃的多情双眸，仿若能将西伯利亚的寒冰化成一汪春水。
第66章
分明都是同样的情景, 可由这位殿下做出来的动作, 却比任何人都多了三分浪漫和两分魅惑。
或许是他深邃的蓝眸在光影之中显得犹为迷人，又或许是那张古希腊雕塑般的面孔太过完美，乔治娜清晰地听到了从女眷们那边发出的夸张抽气声。
“他的鬓角很漂亮，唇须也休整得恰到好处。”
“他的小腿线条可真是优美。”
“我倒是认为他的大腿十分有力。”
乔治娜笑容的弧度没有改变, 只是拿着折扇的右手往下方一点, 她们便立即屏住了呼吸安静了下来，不再讨论俄国皇太子的漂亮外貌。
亚历山大王子仿佛对此毫无察觉，行完礼后并没有退下, 而是继续说道：“您的法语口音就像您本人一样迷人，陛下。”
“而你会说英语，这让我有点惊讶了。”乔治娜含笑说。
亚历山大王子微微一笑，随即风度翩翩地邀请道：“女王陛下，如果您愿意和我跳一支舞，我将感激不尽。”
乔治娜的视线越过亚历山大王子的肩膀，与他身后不远处的迈克洛夫特交换了一个眼神，又扫过了朝她眨了眨眼睛的乔治亲王, 回到面前这位沙俄皇太子抬起的左手上，唇边的笑容更深。
“当然可以。”她回应道。
注意到女王走下御座，与亚历山大王子携手步入舞池，少数人隐蔽地皱了皱眉。
墨尔本子爵靠近迈克洛夫特, 注视着舞池方向, 低声说：“我以为你提醒过陛下了, 福尔摩斯先生。”
“只是一支舞, 阁下。”迈克洛夫特答道，潜台词则是认为，他们太过敏感了。
随着女王的下场，音乐恰到好处地奏响。
按照惯例，第一支舞是盛行于全欧洲的行列舞波洛涅兹，这是一种几十年前开始在欧洲广泛流行的波兰舞种，每逢舞会主人都会以波洛涅兹开场，由主人与其舞伴引领着今晚的宾客以特定队形穿行在住宅中，最后返回大厅。
舞池里有那么多人，可如此从外表、风度、品格还要最要紧的出身，都如此匹配的一对儿着实罕见，这两人身上仿佛跟着一束无形的追光灯，令众人的视线焦点不由地跟随着他们打转儿。
热情、明朗、辉煌、华丽的波洛涅兹舞，年轻的英国女王与英俊的沙俄皇太子，感性的贵妇人们已经可以由这么一支舞编织出一个充满浪漫气息的皇室童话，然而对于正在舞池中起舞的两位当事人来说，这支舞却仿若音乐中的战场棋盘。
看似漫不经心地进攻和躲避，同样满不在乎地寻找立足点，步伐坚强有力，气势旗鼓相当。
亚历山大眉目含情，声音温柔：“女王陛下，我们几年前曾经在柏林有过一面之缘。”
“哦，是么？”乔治娜不置可否地挑了挑眉。
她，或者说，真正的乔治娜，童年时期的确有一大半是在欧洲柏林度过的，在坎伯兰公爵不幸输掉那场抓紧时间娶妻生子的王子竞赛之后，他就带着家人暂时退居了柏林，那也是格奥尔格五世的出生地。
“或许您忘记了，陛下。”亚历山大说，“可我至今还记得您是从勃兰登堡门那边过来的，身边只跟着两名仆人，就在那棵菩提树下向我问话。”
乔治娜目光微闪，“这么一说，我倒是想起来有那么一棵菩提树，在白色大理石房子附近的林荫大道上。”
亚历山大微笑起来，“那栋建筑正是俄国的大使馆。”
乔治娜抬眸看了他一眼，没有立即回应。
诚实地说，在“乔治娜”的记忆中，柏林确实有过那么一片白色建筑群，然而那里是各国使节聚集的使馆区，道路两旁栽种的菩提树。
年幼时的一面之缘？
别开玩笑了，所谓的林荫大道原本就是一条从弗雷德里希街起始、近一英里都有着排排菩提树做为装饰的大街。
勃兰登堡门、菩提树下等等，不过是这位王子精心诱导的心理陷阱。
尽管从目前来看，乔治娜还不能准确判断出对方的目的，但他所表现出来的一见钟情这个可能性，简直可笑。
“大公爵殿下——”
“那时候我就说了，您可以叫我萨卢夏。”
“大公爵殿下，”乔治娜没有如他所愿地纠正这个称呼，“你或许不知道，我几年前生了一场病，很多小时候的事情都记不住了。”
亚历山大抬眉，“那可太令人遗憾了——不过不要紧，我们还有很多时间，去创造更多的回忆，陛下。”
乔治娜朝他微微一笑，说：“愿你接下来的欧洲之旅有如想象中的那么愉快，殿下。”
两人灼灼对视，在旁人看来妙不可言，然而只有他们自己知道，这其实并没有什么绮丽的氛围，棋逢对手所生出的某种感应，才是真正的体会。
一曲终了，乔治娜从舞池里退下。
她的脸上还带着翩翩起舞后的健康红晕，任凭是谁看了都会认为女王陛下对于皇太子兴趣不小，但在她从统一着装的男仆托盘上取下一杯不加酒精的潘趣酒时，她却语速极快地吩咐道：“告诉格温，找机会搜一搜沙俄皇太子的行宫，他或许拥有一样我正在寻找的宝物。”
这名并不起眼的男仆与今晚的绝大多数仆役没有太大的不同，通常情况之下，也没有人会注意到他们这些舞会的装饰物。他轻轻发出一声含糊的低音做为应答，没过多久就找了一个第二支舞开场的机会，托着空掉的酒杯返回后厨自不必提。
乔治娜喝了一口饮料，抬手揉了揉太阳穴。
坎伯兰公爵夫人轻摇折扇，问：“您的第二支舞准备和谁跳呢，乔治娜？”
按照宫廷礼仪，尽管乔治娜与坎伯兰公爵夫人关系疏远，后者仍然能够处在最靠近女王陛下的位置之一，而就在其发问的时候，苏瑟兰公爵夫人也露出了关注的神色。
若要依照她们或者大部分人的想法，乔治娜的第二支舞自然是要和乔治亲王跳的。
然而这一对堂兄妹早就在私底下达成了默契，想要他们如众人所愿那样走到一起甚至最终结为夫妇，那是无限趋近于无的事，因此这支舞的舞伴选择就变得十分敏感。
乔治娜没有回答这个问题，只说道：“公爵夫人，我由衷地期望下一次再见，你的礼仪能够更加令人愉快，否则我恐怕不会邀请你们一家人来参加我的加冕礼。”
她说着朝坎伯兰公爵夫人微微一笑，略作颔首便往另一边去了。
坎伯兰公爵夫人尴尬地张了张嘴，没能叫住乔治娜离去的脚步，她不由地向自己最为信赖的奥古斯塔小姐问：“亲爱的，你说乔治娜这是什么意思，难道她不打算邀请我们去加冕礼了？那可真是太没有规矩了！”
“事实上，夫人，您最好称呼她为‘女王陛下’。”奥古斯塔小姐小声解释，“在身为您和公爵阁下的女儿之前，陛下首先是大英的君主，而君主是帝国的最高权威……”
无论坎伯兰公爵夫人是否能够听从奥古斯塔小姐的劝告，乔治娜已经决定了宫廷不再欢迎这位夫人了。
她来到舞厅一个不太起眼的角落，而这个房间内大多数人的目光也紧跟着女王陛下，投注到了这里。
墨尔本子爵面带微笑，不动声色地清了清嗓子，压低声音说：“福尔摩斯先生，看来你需要给内阁一个合理的解释了，做为女王的私人秘书。”
“哦——”迈克洛夫特忍不住微微挑了挑眉，然而下一秒他却露出了一丝笑意，“似乎也未必。”
只见乔治娜翩翩而来，轻盈的身影停在了他和墨尔本子爵两人面前，那道明亮又不失从容的目光只在迈克洛夫特身上停留了两秒钟，旋即转向他身边的墨尔本子爵。
乔治娜含笑说：“我亲爱的首相，或许你愿意邀请我跳一支舞。”
迈克洛夫特看向墨尔本子爵，给予后者一个略带调侃的眼神，像是在说：您瞧。
这其实是一个明智的选择，鉴于女王陛下不愿意在第二支舞邀请乔治亲王、内阁也不希望沙俄皇太子邀请女王共舞，而墨尔本子爵年过五旬，用夸张一点的说法，当女王陛下的祖父都没有什么问题，自然不会发生像他原本担忧乔治娜与迈克洛夫特过分接近的关系那样，在这个紧要关头给人以多余的遐想。
“如果您不邀请陛下的话，”迈克洛夫特用他十分标准的英音提醒道，“那么八点钟方向正往这里来的大公爵殿下会十分乐意代劳。”
墨尔本子爵摇头失笑，向乔治娜伸出手：“May I？”
要说年轻的时候，这位首相大人可是社交场上的风云人物，甚至直到今时今日，若他想要重出江湖，那些青涩的毛头小伙子们也比不过这位阁下的魅力，不提做为辉格党党魁所带来的绝对权势，就是他本人与时下大多数所谓绅士们迥异的对待女性的态度，就令许多姑娘们为之倾倒，更别提墨尔本子爵与其妻子那段青梅竹马式“罗密欧与朱丽叶”的故事了——尽管到了故事的最后，“朱丽叶”卡洛丽娜.莱博夫人为了“恶魔”拜伦勋爵，差点做出了不体面的私奔行为，但幸运的是，她没有能够付诸于行动就被抓了回来。
在亚历山大王子到来之前，女王陛下接受了她首相的邀请，两人先一步随着第二支舞曲的拍子进入舞池。
这是一支允许自由组合舞步的卡德里尔舞，具体起源于哪里已不可考了，但总归首次正式出现在舞会上的地点依然是法国，随后渐渐向整个欧洲扩散。
体谅到老首相的体力，乔治娜接过了负责展示步法的活儿。
她把戴着白色长手套的手伸给墨尔本子爵，脚下的连环舞步片刻不停，在镶花地板上快速地跳动着，黄金般的鬈发随着3/4的拍子微微跃动，头顶的王冠却稳稳当当的，人们只看到她青春可爱的笑容衬着那些钻石的闪光，还有一小簇在她脖子上迷人的紫罗兰所带来的色彩点缀，如同一只伸展着翅膀的小知更鸟儿，轻盈得不可思议。
墨尔本子爵很有些岁月痕迹的面庞上，显出老父亲般慈祥的笑意。
面前的乔治娜女王罕见流露了小女孩儿的天真活泼，让他不由地静静回想起了这小半年来所发生的一切，他们之间虽然没有如他所愿地建立起深厚的情感，但却拥有足够的信赖，墨尔本子爵给自己定位的“女王的导师”，变成了“女王的管家”，并且始终甘之如饴。
因为这位女王陛下从一开始就不是一个单纯的需要教导的学生，她就像一颗已经打磨成型的璀璨宝石，当太阳穿透了遮蔽真相的迷雾，那些令人赞叹的光芒就再无阻碍地散发了出来。
但坏处是，这是一颗极其坚硬的宝石。
她或许有那么少许圆滑的表面，但更多的是有棱有角的切割面，没有人能够重新塑造她，也没有人胆敢那样做。
——除了女王未来的丈夫。
第67章
第二轮的卡德里尔舞开始了。
乔治娜总算按照众位大臣以及她王室的那些亲戚们的殷切期盼, 同乔治亲王跳起了舞，然而这对舞伴在跳舞时所谈论的, 却全然不是人们所期望的风花雪月，而是面带微笑地互相讥诮，充分发挥了英式的语言艺术。
“听说你在圣诞节前去科文特花园剧院听了一场‘非常有趣’的演出——”乔治娜跳到自己的堂兄面前，“而不是在我的亚伯拉罕音乐厅。”
科文特花园剧院是伦敦西区圣伦敦弓箭大街的一家剧院，最早科文特花园是西敏寺的特供果园，后在英王查理二世的特许下成为各种街头艺人表演的场所, 在摄政王时期被焚毁后重建, 因剧院票价相对低廉的缘故, 那里顶层楼座基本被不通音乐的粗鲁平民所占据, 可谓臭名远扬。
乔治拉着她的手转了个圈，笑道：“哦, 那可是维也纳宫廷剧院级别的，比起亚伯拉罕热闹多了。顺便一提，那个水箱逃脱的魔术还不算坏，除了其中一位充当托儿的小伙子忍不住亲吻了魔术师女助手的大腿，差点穿了帮, 虽然我猜那应该是他的妻子或未婚妻。”
——维也纳宫廷剧院最为出名的, 就是其又脏又暗的糟糕环境。
乔治娜对于科文特花园剧院的魔术并没有兴趣, 只是在两人位置交换时说：“或许你还不知道，你带着那位路易莎.博克莱尔小姐去剧院的第二天, 就有人把你这位情妇的资料送来了白金汉宫。”
乔治挑眉微笑, 并没有否认, “我该感到荣幸么，我亲爱的女王陛下？”
“如果你愿意，我亲爱的堂兄。”乔治娜也笑说，语气玩味，“我将很乐意把消息传递给剑桥公爵阁下。”
“那您还是饶了我吧，看在上帝的份上。我假设您知道，我们亲爱的公爵阁下同内阁的那帮老爷们一样，至今没有放弃将我们俩凑成一对儿的荒谬打算，幸运的是，大英的女王陛下敏锐善察、勇敢无畏，十分坚定地守住了她的底线，并没有任何动摇，即使面对的是如我这般男子。”
