……
这一年秋，林府庭院里的月季仅是零落绽放。多年未归，自然难以保持光鲜如旧。
林家诗书传家，有三十无子方可纳妾的家规。贾敏多年未生育，林老夫人曾为林如海张罗了二妾。九年前，林如海到扬州赴任，将二人留在京城。
这两人，曾是贾敏心中的一根刺。
无法言说，却意难平。
直到在扬州一场大病，身处绝境，两人说了许多体己话，贾敏也彻底看清了林如海待她的心。故而回到京城，她不再对二妾视而不见。
因两人皆是丫鬟出身，身契捏在贾敏手中，贾敏就将有意放籍的意思透露给她们。两人有名无实，以为只能枯等年华老去，如今有了转机，自然欢欢喜喜地应诺。
了却一桩心事，贾敏就重新布置起宅邸。因一双子女都长成了，贾敏就单独辟出两进院子，作为两人的居所。
黛玉的院子是西路最里的一进，正好与府中庭院相邻。
黛玉就负责拾掇庭院的花卉。
忙碌了几日，林府才堪堪收拾妥帖。
这一日一大早，门房派人进来通报说荣国府的宝二爷来了。
小丫鬟声音清脆明晰：“宝二爷道咱家大爷、姑娘离京多年，缺少玩伴，特意来寻他们玩耍呢。”
贾敏成长于荣国府，对之有很深感情。虽因贾宝玉那日言行无忌而心生不悦，却并非斤斤计较之人。
但她心中决定隔开宝玉与黛玉，就只遣人去唤林琰出来见客，并不告知黛玉。
贾敏与宝玉叙了几句，就让他与林琰一处玩去了。
林琰年纪尚小，却长得唇红齿白，双目灵动。
贾宝玉见之心生好感，当下就携了他的手，眸光里就闪动着几分欢喜：“琰表弟回了京，以后可要常常来寻我玩才是。”
林琰见他双目真挚，不好拂开他的手，只好任由他拉着，顺着长廊往自己的院中走去。
但贾宝玉此行皆因心中莫名牵挂黛玉，见她久不出现，不由好奇道：“怎么不见林妹妹？”
“姐姐身子不爽利，还未起呢。”林琰搪塞道。
贾宝玉闻言嘟起嘴，不信道：“那日我瞧妹妹气色上佳，双目顾盼神飞，身体是极好的。”
林琰只好解释道：“我们初回京，事情繁杂，许是累着了。”
宝玉见他语气诚恳，不似作伪，不禁心中担忧，一副牵肠挂肚的模样：“那我们去妹妹的院中探望她吧！”
林琰惊呆了：“……这样不妥吧。”
林琰初回京城，儿时记忆已模糊，正是感到落寞的时候。贾宝玉性情天真，一言一行透着亲昵，他心中很难生出恶感。
但他对姐姐太过热情，林琰又生恐生出事端来。
贾宝玉见他讶然，茫然道：“有何不妥？”
林琰看着贾宝玉如稚子般无辜的双眸，转移话题道：“我今日的功课还未写完，父亲回来要考校于我的。”
宝玉想起贾政严厉的模样，十分理解他：“那我就自己玩一会，等表弟的功课写完了，我们再一起去探望妹妹。”
林琰：“……”
于是，脱了身的林琰十分认真地做起功课来。
林家几代单传，林琰于读书上颇有天分，林如海自然很看重他的举业，打算让他明年下场考取秀才。
故而，林琰书房里除了四书五经，就是制艺文章，贾宝玉略略翻了翻，便无趣起来。
见林琰果真十分专注，院中的丫鬟怕打扰他，纷纷退了出去，宝玉随手拿了本书册，走到外间的茶房，寻袭人说话解闷。
袭人早已着恼于他，侧了头去不理会他。
宝玉有些稀奇道：“这又是怎么了？”
袭人嗔了他一眼道：“如今没人理你了，才又想起来寻我。我以为你见了妹妹，就听不到我说话了呢。”
宝玉就含笑道：“怎么又动气了？”
袭人冷笑道：“我怎么敢动气？左右不过讨嫌了，仍旧回去伏侍老太太去。”
宝玉见她果然恼了。就拉了她白皙的手低声哄劝起来。袭人别开脸，不肯理他。
宝玉就将书册掷在茶案上，双手去拉她的手轻摇，撒起娇来。
袭人不由心软，四下瞧了眼，确定再无其他人了，才压低声音道：“老爷刚生了一场气，你就这样巴巴跑上门来。你但凡再缓几日……”
宝玉见她眼波流转，娇嗔满面，不由痴了，随手拿起那册书，从中间撕开，诚心诚意道：“我若再不听你的话，就如这书册般！”
两人和好如初，见林琰一心沉浸于功课中，无暇顾及其它，就去告了别回府。
晚间，林琰突然发现父亲特意为他觅来的制艺选集不见了。
他的小厮徽墨觑着他的面色，将撕成两半的书册放在桌上。
林琰：“……？”
……
小木人为了将功补过，悄悄将贾宝玉上门的消息告诉了谢嘉树。
这一日傍晚，黛玉独自坐在幼时搭建的秋千架上。
秋千轻轻晃荡，黛玉忆起年幼往事，心中升起几丝怅然。
秋千架旁的树比昔年高了许多，枝叶繁茂。
突然树影摇曳，一个身影直直从树上跃下，落到她面前。
来人穿了件月白色的袍子，腰间坠了块羊脂玉佩，身量挺拔，眉眼精致，眸子如幽潭般深不见底，却气质温雅，含笑伫立在那，让人见之心喜。
黛玉受了惊，身体一哆嗦，从秋千上跌出去。她惊呼一声，身体朝前扑去，撞进了来人怀里。
来人措手不及，抬手扶住她。
夕阳的余晖从层层叠叠的枝叶缝隙倾泻下来，洒满一地斑驳树影。
庭院里清幽雅静，仆妇们各司其职，无人经过此处，更不会发觉，庭院里闯入了一个外人。
渐渐地，鼻腔里又充斥了那股令人安心的清冽干净的莲花清气。黛玉脑子一片空白，忘了挣扎。
她慢慢回过神，声音轻颤：“小哥哥……”
声音如潺潺流水般轻柔。
谢嘉树轻按住她的肩膀，与她拉开一点距离。两人相对而立，她的额头堪堪与他肩膀齐平，将她衬得娇小玲珑。
黛玉抬眸，两人视线相触。
谢嘉树心脏不知为何漏跳了一拍。
小姑娘的眉眼已彻底长开，与小时候白嫩包子的模样大相径庭。
“小哥哥？”见他怔住，黛玉再次轻唤。
“是我。”谢嘉树身体莫名发僵，再次后退一步拉开距离，声音有些生硬。
黛玉忍不住露出笑容，眉眼弯弯，眸光明媚莹亮。几缕发丝随着微风轻轻拂过她的面颊，像一只小爪子轻轻挠过人心底最柔软之处。
周围的风仿佛都静止了，谢嘉树耳边响起自己的呼吸、心跳声。
他不由闭了闭眼睛，从那种莫名的眩晕状态中抽离。
再睁开眼，他的眼眸已恢复平静淡然，那种古怪的感觉也彻底被驱散。
他垂头打量她，低声询问：“可有受伤？”
心中责怪起自己的冒失来。
黛玉长大了，已不是他的小小徒儿。他这样突然造访，极为不妥，以后决不能再如此了。
黛玉闻言，忆起刚刚的怀抱，抬眸瞪了谢嘉树一眼，眼帘轻挑却带着几分薄嗔，宛如清澈水波里的光影。
第38章
黛玉突然想起了什么, 仰起小脸望着他：“我在庭院里新栽了许多花，你快来帮我。”
谢嘉树有些没反应过来。
可是面对她理直气壮的使唤, 他又感到一种久违的亲切。
“我记得小时候, 庭院里是极美的。”黛玉面露烦恼，指向不远处一片花田, 声音轻柔悦耳：“那一片的花木都更换了，还没长好。”
目的不言自明。
谢嘉树忍不住问道：“你是要我用灵力养护？”
黛玉点头，悠悠然道：“劳烦小哥哥了。”
谢嘉树失笑。他伸出一只手, 灵力绵绵不断, 充斥庭院。
渐渐的, 所有花木变得生机勃勃。
幼年时光仿若重现，两人不由相视一笑。
夕阳渐渐垂落, 在暗淡的天光里，黛玉清楚地看到他眸中温柔的笑意, 一如往昔。
她的心中，慢慢涌起一股雀跃之意。
谢嘉树却说起此行的目的：“听说……你身上牵着一根红线？”
黛玉一愣。
她缓缓坐回秋千上，一语不发。
“小木人并未说错, 你们是前世的缘分。”谢嘉树思及木石前盟, 眉渐渐拧起：“你觉得贾宝玉如何？”
黛玉呆住了：“他如何，与我有什么干系？”
她心中慢慢涌出一股羞恼，倏地站起身，迈开步子就走。
谢嘉树欲伸出手去拉她, 但不知为何, 心中却掠过一缕异样, 让他顿住了动作。
他转身望着她的背影，眼神里带了点无奈：“贾宝玉并非良配。”
黛玉顿住脚步，低垂螓首，好奇道：“为何？”
“如今朝中局势复杂，陛下封贤德妃恐怕另有所图。贾家表面上兴盛，其实大厦将倾。”谢嘉树追上她，站在她身畔垂眸看她：“最重要的是，贾宝玉配不上你。”
黛玉忽而抬起头，对上他逶迤精致的眉眼，犹如长辈般关爱的目光一如幼时。
“你又是我的谁？”黛玉恼羞成怒：“此事自有家中父母做主，何曾要你多管闲事了？”
说完，头也不回的走了。
……
这一日清晨，黛玉惺忪着眼睛醒来，就听雪雁道，宝二爷又登门了。
黛玉想起小哥哥昨日之语，哧的笑出声。
只是这笑意却转瞬即逝。
雪雁见她忽然低落下来，不明所以：“接待的是大爷，奴婢瞧他一脸愁容的。”
黛玉正了正神色，疑惑道：“前日不是忽然同弟弟告别，匆匆走了吗？”
雪雁也是一脸不解。
原来贾政被点了学差，前几日已出发赴任。贾宝玉没了管束，和薛宝钗及一众姐妹住在大观园中，愈发恣意游荡。
于是，大观园中商讨起结诗社的事来。
林黛玉出生于言情书网，形貌翩然若仙，贾宝玉自然心驰神往，想邀请她过府参加诗社，与姐妹们一同玩耍。
他品性纯真，一腔心思固执简单，说出的话也情真意切，让贾敏哭笑不得，虽推拒了，待他的态度却逐渐缓和。
摸清了他的性情，渐渐的，对于他那日的失礼也不再怪罪。
但，心中却不愿女儿与他过从甚密。
贾宝玉见她不肯应，怏怏不乐地走了。
又几日，王熙凤办生日，贾府欢聚一堂，给黛玉下了帖子，贾敏心系娘家，同意了让黛玉去赴宴。
想着回京了，应与娘家重新走动起来，就开始张罗起黛玉出行事宜。
另一边。
随着上书房学业结束，圣元帝钦点了谢嘉树任金吾卫右武卫，正三品的武职，掌宫中巡查警戒之职。
他的父亲谢清书当年结业后，也是任此职位。
京中诸人并无多少意外，不过感叹几句靖安侯府圣眷不衰。
兰亭苑里。
自从与黛玉不明所以地不欢而散后，谢嘉树就有些心情低落。
他将一个乌木匣子打开，入眼便是一个红黄双色攒心梅花络子。这络子虽保存妥善，但毕竟时日久远，不复旧时鲜亮，甚至，做工也不精细。
谢嘉树也不知为何心中一热，就解下随身佩戴的羊脂玉佩，将上面的丝绦坠子绞了，然后，小心翼翼地将梅花络子换了上去。
谢嘉树摩挲着玉佩，怔怔出了会儿神。
第二天，谢嘉树与九皇子、薛城璧在天香楼见面。
薛城璧就说起京城逸闻：“西北王世子与忠顺王嫡幼子厮混到一处去了，至今已失踪好几天了，把忠顺亲王气的不轻。”
见余下二人一脸茫然，薛城璧讶道：“这几日传的沸沸扬扬的，你们难道都没有听说？”
他不由感叹道：“也是。你们都有差事在身，自然与我这闲人不同。”
九皇子按住他肩膀，婉言鼓励了他几句。
谢嘉树却想着徒牟丰血修身份和养鬼行为，心中费解。
薛城璧情绪恢复很快，又说起这件事：“要我说，忠顺亲王自己立身不正，他好男风，家中滕养了一堆伶人，徒齐自然有样学样，喜欢男人了。”
他似是又想起什么，哂笑道，“前几个月忠顺亲王才为寻蒋玉菡闹得天翻地覆，王府长史好歹是五品官员了，竟上荣国府去讨要一个戏子……如今又寻起儿子来。”
忠顺亲王嫡幼子徒齐长得眉清目秀，作为幺子，自小宠爱骄纵，在京中颇有名气。
其实徒齐并无纨绔习气，只是脾气执拗，让人难以招架。
九皇子奇怪道：“西北王世子并非高调之人。”
“也许他好色。”薛城璧想起前些时候的偶遇，不以为然道：“他那次也格外关注嘉树，难道不是因为嘉树……容貌昳丽？”
两人俱都将目光投到谢嘉树脸上，哈哈大笑起来。
谢嘉树一怔，不予置评。
徒牟丰对他的兴趣并非好男风，而是他血液中灵气充沛。
这件事，或许另有隐情。
叙完闲话，九皇子就说起户部的事来。
九皇子最近压力很大。他作为唯一的嫡子，未被封太子，而是出宫建府，从某种程度上来说，削弱了他继承皇位的可能性。
但另一方面，九皇子隐隐察觉到，二皇子和三皇子的明争暗斗让父皇十分厌恶，只是隐忍不发。
就像薛皇后告诫他的，圣元帝老了，不喜欢让他感到有威胁的儿子。
他现在最应该做的，就是办好户部的差事。户部掌管全国土地、赋税、户籍、军需、俸禄、粮饷、财政收支等，朝中无论大小事宜，都离不开钱、粮，是了解朝局最好的地方。
