忠顺王嫡幼子徒齐痴傻的消息渐渐在京中传开，与此同时，施害人为靖安侯世子的消息也一并传出。
徒齐在天香楼杀人后扬长而去的事情余波刚平，众人无不心惊。
忠顺王府在京城横行无忌的形象早已深入人心，于是，不少人都暗中同情起谢嘉树来。
于是靖安侯世子遭遇伏击重伤的消息传来，竟无人感到意外。
几乎是对于罪魁祸首心照不宣的架势。
然而，无论哪家，他们都惹不起，自然不愿掺和。
朝野内外一片噤声。
消息传到荣国府，却是另一番景象。
王夫人用帕子掩住抑制不住上翘的嘴角，叹息道：“我那外甥女可真是命苦，刚议亲，靖安侯世子就生死不知。听说屋子都塌了，就是救回来，恐怕也是废人……”
话中难掩幸灾乐祸之意。
薛姨妈同样惊喜：“无论如何，我这悬着的心总算放下了。”
自薛蟠无意中调戏了谢嘉树，她就仿佛头悬利剑，提心吊胆。这样的天之骄子，磊落大度都是虚的，难保他心中不记恨。
王夫人想的却更深些。自蒋玉涵之事后，他们俨然与忠顺王府结了仇，如今两府相斗，再好不过了。
她的嘴角慢慢勾起一抹讽刺的笑……正是狗咬狗，一嘴毛。
第72章
贾敏听闻谢嘉树重伤, 又惊又忧。林如海亦目露忧色，抬脚就往黛玉的苍疏斋走去。然而, 只是几步, 却又突然停下, 对管家道：“这件事，谁也不准告诉玉儿！”
管家连忙应诺。
仿佛放下心中大石, 林如海作出若无其事的样子，兀自坐下喝茶。
贾敏不想理他, 径直往女儿屋中去了。她知道丈夫其实心中极喜爱谢嘉树, 然而自两家定下亲事, 林如海就开始别扭了起来。
贾敏的心思却截然相反, 她私心里，对于这门亲事极为满意，不仅因为两人两情相悦，还因为谢嘉树本身的出色和背景门第不俗。
这是一个等级森严的社会，后宅的交际应酬十分复杂。身居上位的人却具有天然的身份优势, 能极大地将这种复杂简单化。
上位者可以不折节下交，下位者却不能不曲意讨好。
她心中认可这门亲事，就将谢嘉树当作了半子, 听说他出了事，焦虑不已。
黛玉却浑然不觉，满面笑容地迎了出来, 娇俏道：“我正要去寻母亲呢, 刚巧您就来了。”
母女二人进了屋。
因怀揣心事, 贾敏频频走神，脱口就道：“你近日与谢世子可有联系？”
黛玉脸一下红了，忸怩道：“……母亲怎么问这个。”
想起两人平日交流从无半纸书信，她定了定神：“女儿每日待在家中，哪里就联系了。”
贾敏暗暗松了口气，揶揄道：“你小时，他不是还给了你一枚传音符？母亲也并非不通情理之人，只是说说话也不是不行……”
“母亲！”黛玉唤了声，有些甜蜜，又有些羞涩地将脸埋到贾敏怀中，伸臂搂住了她。
年幼时，两人虽有传音符，但联系次数不多，大多是谢嘉树指导她修炼而已。真正开始频繁来往，是拥有了传音戒指之后。
她想起前两日，谢嘉树忽道京城谣言不可信，让她不要担忧。她心中生疑，佯怒逼问，他方说明原委。
原来他在装病，却不愿告诉她！岂料不过一日，京中谣言四起，他生怕她从别处得知会恼怒担忧，只好主动坦白。
想起小哥哥理亏后手足无措认错的模样，她嘴角不由翘起，双手揽住母亲的腰，撒娇道：“母亲，女儿有分寸的。”
感受到女儿愉悦的心情，贾敏心中熨贴，更不愿让她得知谢嘉树重伤之事了。
正要开口岔开话题，忽听门口传来一声咳嗽。两人转头，就见林如海不知何时竟跟了过来，正负手立于门口。
黛玉有些疑惑：“父亲怎么也来了？”
林如海面露不满，哼道：“怎么，我不能来吗？”
想着再过一二载，女儿就要嫁出去，就此归了别人家，他就心中失落。可听闻谢嘉树出事，他却更怕女儿伤心，即使下了封口令，却担忧纸包不住火。
左思右想，他还是按捺不住，跟着过来了。
黛玉求助地望向母亲。
贾敏拿丈夫完全没办法，走过来牵住他的手，将他一道拉进屋。夫妻二人偷偷交换了一个眼神，仿佛取得什么默契，若无其事地各自坐下。
贾敏笑着安抚黛玉：“没事，你父亲逗你玩呢。”
林如海默默点头。
黛玉见父母亲的架势，心中明白，定是小哥哥“重伤”的消息传入府中了。
欺君毕竟是大罪，黛玉不便告知父母，心中霎时又纠结又愧疚。
……
过了三日，谢嘉树脱离危险，醒转过来。圣元帝听闻消息，脸上终于有了笑意。
谢清书早逝，谢嘉树又自小乖巧懂事，让他很替靖安侯高兴，有这样的嫡孙，何愁后继无人？
戴权趁机道：“陛下，忠顺王已经在外跪了一天了，眼见天就要黑了，是否宣他进来？”
圣元帝冷冷地瞥了他一眼：“你往日贪财还有分寸。如今难不成还要朕告诉你，什么钱不能收？”
戴权双腿一软，扑倒在地重重磕头，吓得再不敢言语。
圣元帝看了眼窗外西垂的夕阳，淡淡道：“也罢，让他进来！”
不一会儿，忠顺王艰难地踱了进来。他已有些年纪了，又跪得太久，走的跌跌撞撞。
圣元帝高坐于御案后，冷淡地看着他。
忠顺王一下子跪倒，哭的声泪俱下：“陛下，臣一时糊涂！”
他的声音里满是痛苦：“齐儿是臣的命根子啊，好好的孩子，就让谢嘉树给毁了，他纵是有错，自有朝廷处置，谢嘉树凭什么动用私刑？您是看着他长大的，那么聪明伶俐的一个孩子，如今连饭都不会自己吃！我一时气狠了，想教训一下谢世子……”
圣元帝讽刺道：“教训一下，需出动五十弓箭手，埋下火、药？”
即使他身为皇帝，也不敢如此肆意妄为！
忠顺王抬起头来，满脸委屈：“臣与陛下一起长大，一直忠心耿耿，陛下知臣一冲动就不顾及后果，况且听说他师从国师，身手神鬼莫测，故而才试试他的身手，果真，即使动用了火、药，他也并无大碍！”
圣元帝冷笑。一时冲动，毁了京城半条巷道，一时冲动，让他这个皇帝颜面无存！
想起虎视眈眈的西北王，他忽道：“朕竟不知，你与西北王也有了交情……”
忠顺王瞳孔收缩，终于流露出惊惧之色，他慌忙膝行几步抱住圣元帝的腿：“臣冤枉，臣从不曾与西北王有过私交……臣只忠于陛下一人，是有人诬陷臣！”
圣元帝面无表情地抬脚，将他踹开：“来人，将忠顺王送回府。”
在谢嘉树“重伤”期间，京城的流言几乎一日一变。最耸动的，莫过于忠顺王被革了亲王衔圈禁的消息。
横行霸道数十载的忠顺王府，竟一朝覆灭，让大家都有些回不过神。
众人再看与之争锋的靖安侯府，圣上每日赐医送药，关怀备至，忽觉靖安侯府圣眷之隆，让人难以企及。
谢嘉树卧床休养期间，探病之人霎时络绎不绝，一律被他以静养推了。
半月后，连圣元帝都换了常服，带着九皇子上门探望。
九皇子当先走进来，见他能站起接驾，面容虽苍白，却精神不错，顿时面露喜色。
圣元帝仔细询问了谢嘉树身体情况，见他日渐康复，目光澄澈依旧，无半丝怨愤和大难不死后的惶恐惊惧，也露出几分欣慰。
沉默片刻，他叹道：“朕知你素来正直，忠心办事，此次是遭了横祸，委屈你了。”
谢嘉树望见他眼中隐隐的关切，心中动容。他一直将圣元帝当作皇权的象征，内心十分疏远，未料到对方真心关怀，竟微服探望。
九皇子不太放心，扶着谢嘉树重新坐回榻上，提议道：“父皇，既然您说嘉树受了委屈，不知您打算如何补偿他啊？”
谢嘉树莞尔。
圣元帝却煞有介事地点点头：“的确该补偿补偿，小九儿这么积极，可是有了主意？”
九皇子瞟了眼谢嘉树，沉吟道：“父皇富有四海，儿子可要趁机讨些好处了……”
圣元帝哈哈大笑：“鬼机灵。”
九皇子神采飞扬道：“忠顺王敢这么欺负嘉树，定然是不知父皇心中十分看重嘉树！所以，我们就要告诉全天下的人，嘉树是由我们父子罩着的，不如给嘉树赐个爵，再升个官？”
圣元帝无语地摇头：“嘉树已是侯世子衔，未及弱冠的三品官，还能如何赐爵升官？”
他思忖片刻，忽而双目炯炯地望着谢嘉树：“太宗皇帝当年征战天下，所配乃名剑川河。朕将此剑赐予你，予你先斩后奏之权！”
谢嘉树有些意外，忙行礼谢恩。
九皇子面露狂喜，比谢嘉树还兴奋，给了谢嘉树一个“还不快谢我”的眼神，就连连奉承起圣元帝：“父皇真是赏罚分明，古往今来第一圣明之君！”
……
颜如自小按大家闺秀的规矩教养，不可行差踏错一步。可最近，她却时常心绪紊乱。
这一日，莫方芸来寻她，两人坐在暖阁里聊天：“我母亲最近在暗中筹备我的嫁妆，好似一过孝期，就要将我嫁出去一般。”
她有些不高兴：“嫁人对于女子真是天底下最不幸之事了，不仅要受尽磋磨，还要与夫君的妾室勾心斗角。有时候，我真想绞了头发做姑子去！”
颜如安慰道：“快别说孩子话了，莫夫人岂有不替你考虑的。”
这话题不好继续，两人一时有些静默。
颜如踟躇了下，声音低不可闻：“最近你……可曾听闻平安巷爆炸之事？”
莫方芸一愣：“爆炸？”她略略回忆：“母亲不让我多问此事，我不太清楚……姐姐怎么关心起这些来了？”
颜如沉默。
莫方芸见她魂不守舍，不由关切道：“姐姐怎么了？可是身体不适？”
颜如回过神，柔声道：“没什么，大概是昨儿没睡好。”
莫方芸站起身来：“那真是我的罪过了，扰了姐姐补眠！”
颜如微微一笑：“不碍事，我白日也睡不着。”
莫方芸又与她说了一会儿，见她神色蔫蔫，叮嘱她好好休息才告辞离去。
颜如独自坐在榻上怔怔出神。
他病情不知如何了？
她心中堵的难受，却无人可以诉说，恶鬼明明已经被驱走，自己为何还沉浸其中？明知两人没有丝毫机会在一起……
这一刻，她只觉心痛难忍，泪水抑制不住夺眶而出。
门外传来急匆匆的脚步声，她的丫鬟如墨掀帘进来，低声禀道：“姑娘，不好了，老爷将二爷打的昏死过去了！”
颜如手忙脚乱地拭去泪痕，惊道：“二哥回来了？怎么回事？”
如墨见颜如双眼通红，脸上一片湿意，不由一愣，许久才迟疑道：“二爷今日回来，一进门老爷就请了家法，直接打昏死过去了！”
第73章
颜府。
因被愤怒冲昏了头脑，以及毫无节制地宣泄使力, 颜统领挥舞着木板的手开始抽筋, 再也抬不起来。
他扔掉木板, 微微喘着粗气。
颜啸的腰臀处已皮开肉绽, 鲜血将绸缎衣裳浸透的一片血色, 早已昏死过去。
颜统领望着气息奄奄的次子，又是恼怒, 又是心疼。
他深吸一口气, 待心中的气闷稍稍平息，才咬牙道：“这逆子，毁了我一世英名！不许请太医，就让他死了，倒也干净！”
众仆从无人敢动，直到颜统领走远，管家方战战兢兢地蹲下身, 查看二爷情况。见他气息微弱，偷偷给他喂了一片参片，然后吩咐人将他挪回屋里。
颜夫人很快得到消息, 见次子浑身是血地趴在榻上, 泪瞬间就落了下来。
颜啸之妻正在为他上药, 颜夫人目光含恨，迁怒道：“怪道人说妻贤夫祸少, 我要你何用？他每日不上职, 纵然臣属胡作非为, 你竟也不知劝劝他！”
颜啸之妻不敢作声。男主外，女主内，她如何能对丈夫的公务指手画脚？何况颜啸自小体弱，颜夫人多有溺爱，并不多管束他，养成了他懒散做派，她又如何管得住？
颜夫人见二儿媳唯唯诺诺，愈发气恨。她勉强压下怒火，问管家：“二爷如何了？”
管家额间冒出细汗，低声道：“老爷不许请太医，但我瞧二爷情况不太好，已经悄悄喂过参片，又取了专治外伤的药膏，给二爷涂上了，可依我看，二爷从小身子就不好，这回情况十分凶险。”
颜夫人听闻这般严重，心中惊惶，想命人去请太医，又怕惹怒丈夫，一时左右为难，半晌，才咬牙道：“你悄悄去安福堂，把常大夫请来。”
过了一会儿，颜如闻讯过来探望兄长，被吓的面色发白。颜夫人心乱如麻，打发她回去休息，她则泪眼朦胧地守着儿子。
下半夜，颜啸发起高热。
颜统领虽一时气狠了，到底还是疼爱儿子的，见情况不对，连夜递了帖子进太医院，颜啸病情却始终没有好转。
颜夫人又惊又怒，连声斥责庸医，赶忙又去请御医。
太医院几名外科圣手近日均奔波于靖安侯府，难免延误，待将人请来，已是第二天晌午。几名老御医看过，摇头叹道：“只能尽人事，听天命了……”
颜夫人不敢置信地瞪大眼。
颜统领送走御医，回来时颜夫人已几乎哭死过去：“我苦命的儿，你父亲心那样狠，你气运又不继，生死关头，在御医眼中还不如谢世子调养身体重要。”
