黛玉每日闭门在家绣嫁妆，虽心中担忧，却并未被外面的纷纷扰扰波及多少。
谢嘉树如约给她送来糕点。黛玉在桌案旁的长椅坐下，以手托腮，期待地望着他手中的糕点。
谢嘉树见她好整以暇等待自己服侍，配合地打开食盒，然后笑盈盈地在她身畔坐下，用筷子挟了一块糕点，置于黛玉的唇畔。
精致小巧的糕点近在咫尺，黛玉情不自禁咬了一口，待反应过来，她别开眼，掩饰般夸赞道：“这糕点不错。”
谢嘉树将剩下的半块糕点放入自己口中，只觉一股甜香在唇齿之间弥漫开，令人回味无穷，不由含笑附和道：“是不错。”
黛玉怒目而视。
她的眼眸晶亮，闪烁着明亮的光彩，毫无威慑力。
谢嘉树却沉醉在她的眼波中。他凝视着她如暖玉生光般无暇的面庞，不由一手执着她的下颔，一手撑着椅背，缓缓凑近她，将她抵在了自己和椅背之间。
他的怀抱太过炙热，熏得黛玉头晕脑胀，根本无法做出反应，只是下意识地闭上了眼睛，睫毛不住轻颤。
糕点被冷落在一旁，散发出清甜的香味，一向知情识趣的小木人受了蛊惑，抵不住诱惑，蹑手蹑脚地漂浮过来。
谢嘉树动作一僵，回头看去。
……被发现了！
小木人顶着谢嘉树充满杀气的眼神，僵硬地做出惊喜状：“哇，你买了红豆口味的啊，我最喜欢了！”
黛玉迷茫地睁开眼睛，目光落到小木人身上，脸霎时红了。
小木人在两人的注视下，视死如归地抱起一块糕点。美味的食物很快让他将谢嘉树的怒火置之脑后。他的表情迅速变得梦幻，眼里也积聚起雾气：“呜……好吃！这是哪家买的？”
谢嘉树：“……”
黛玉轻笑出声。
谢嘉树无力地坐直了身，嫌弃地看着小木人：“你能不能矜持点？”
小木人自顾自地吃着糕点，口齿不清道：“我不是贪吃，我是有原因的！去年刚换身体就恢复了口腹之欲，但我不知道自己能不能吃东西，我就整天想啊，要是吃了积在肚子里怎么办？会馊的！”
他露出心有余悸的表情：“我就一直忍啊忍，直到我再也忍不住，偷偷吃了个水果，真的好好吃啊！最重要的是，我吃了没事啊。”
他一本正经道：“从此我明白了一个道理，顺心而为就好，要矜持做什么？矜持又不能吃！”
黛玉若有所思。
谢嘉树忍无可忍，嚯的站起身。
小木人大惊，慌不择路地往窗外飞，正正撞在窗纱上，跌在窗棂上，他忙晕乎乎地往门口方向奔逃，很快没了踪迹。
可谓求生欲极强了。
谢嘉树立在窗前，无奈扶额。
黛玉抬眸，只见傍晚暖红的光亮透过窗纱，洒落满地。谢嘉树沐浴在光晕里，回身走向她，目光又温柔又宠溺。
黛玉垂眸，双手紧张地攥住衣袖，直至他重新在她身旁坐下，才仰起脸，飞快地在他脸上亲了一下。
蜻蜓点水一般的碰触，一触即离。
谢嘉树一怔，脑中仿佛烟花炸开，无法思考。下一刻，他倾身揽住她，将她半压在椅背上，唇贴上她的唇角。
身体相贴，承受另一个人的体重，黛玉瞪大了眼睛，吓得一动不敢动。
这一年多来，她已习惯了谢嘉树的存在，但当他的唇贴上来，温热的气息喷在她的脸上，她脑中还是空白一片，只余下不住颤抖的白皙手指，昭示着她紧张慌乱的心情。
谢嘉树同样无半丝接吻经验。只是在她唇上辗转碰触了几下，就将她整个人搂入怀中。她于他而言太过娇小，正好包裹在怀里，仿佛什么稀世奇珍，备受呵护，不忍放下。
他的眼中燃烧着一团火。可温香软玉在怀，他已心满意足。
黛玉蜷缩在他怀里，慢慢将手环上了他的腰。
……
竹爆惊春，又是一年尽。
过了年，九皇子即将步入十八岁。早在两三年前，薛皇后就十分留意京中的名门闺秀，反复思量，然而当时局势复杂，京城官员之间盘根错节，她难以选出十分合意的对象。
如今，储位之争趋于明朗，九皇子的婚事变得简单。
三年前，薛皇后问及九皇子对于妻子的倾向，九皇子满脸茫然：“我又不认识，母后觉得好就好。”
薛皇后对于这个答案有些不满意：“那哪个好看呢？”
九皇子望着那些千篇一律的仕女图，真心诚意道：“当然是母后最好看！”
薛皇后含笑嗔了他一眼：“油嘴滑舌。”
薛皇后对于儿子的奉承自然是开心的，但心中又隐隐生出忧虑。
太子薨逝，九皇子被迫迅速成长，于是，无论是温柔貌美，还是聪慧可爱的女子，到了他眼里，都没有分别。圣元帝染恙后，九皇子开始处理朝政，天下大事自然更比亲事重要了。
九皇子自然也有过侍寝的引导宫女。她也问过他更喜欢哪个，九皇子满不在意道：“都挺好，挺懂事的。”
薛皇后后知后觉的发现，九皇子对于女色兴趣不大。
尤其是，有谢嘉树的存在作为对比。这样一个威严日重的少年，见到谢嘉树时却会充满朝气，比在她这个母后面前更像一个孩子。
薛皇后开始心中惴惴——本朝可是十分盛行男风啊，谢嘉树又长了那样好看的一张脸……
薛皇后这样的担忧持续了两年后，谢嘉树订亲了！
望着絮絮叨叨数落谢嘉树重色轻友的儿子，薛皇后如释重负般，露出了笑意：“嘉树都快成亲了，你也不能落后太多啊！”
九皇子闻言，十分沉重地点点头。
于是，元宵后，薛皇后不复以往的低调，请了所有四品以上在京命妇携女入宫赏梅。
所有人几乎瞬间领会了其中的深意——九皇子该大婚了。
元宵这一日，凤梧殿里聚满了精心打扮过的少女，个个屏气凝神，不敢丝毫怠慢，相互之间也多有戒备。
黛玉身着大红斗篷，戴着兜帽，露出一张巴掌大的脸，瓷白肌肤被映衬得极为明艳动人。这样的美貌，本应让人忌惮，但众人皆知她已与谢嘉树定亲，构不成威胁，故而，纷纷对她展现了超乎寻常的热络。
以九皇子与谢嘉树从小一起长大的情分，若她们有幸被选为九皇子妃，以后打交道的机会也只多不少。
即使是辈分比她高的，待她也亲切无比，只因黛玉成亲后，就是二品诰命夫人，足够与她们平辈论交了。
不久后，薛皇后身着华贵宫装，在无数宫人的簇拥下款款而来。她面容端庄，仪态优雅，母仪天下的风范一展无遗。
众人纷纷起身相迎。
依次落座后，薛皇后忽然望向贾敏这边，笑道：“嘉树与我们小九儿感情深厚，这孩子订亲几个月了，我都没机会好好瞧他的未婚妻。”
话落，她吩咐身边的宫女道：“快在我旁边加两个座。”
众人不料薛皇后竟这样厚待林家人，投向黛玉的目光无不充满艳羡。
贾敏和黛玉在宫人的指引下，坐到了薛皇后下首。薛皇后对黛玉招了招手，让她上前，携了她的手问话，言谈间满是喜爱之情。半晌后，才放她回座。
这样一来，坐在黛玉身旁的，就是薛皇后娘家嫂子和侄女了。
入席后，黛玉就脱去了斗篷。薛夫人见她身量纤细柔弱，不由面露疼惜：“这么冷的天，怎么好穿的这样的单薄。”
话落，吩咐一旁服侍的宫女去取手炉过来。她时常出入中宫，宫女自然不会拂了她的面子，快步去了。
薛夫人虽摆出了长辈亲切慈和的模样，可其中透露出的结交、奉承之意却并未多加掩饰地落入了众人眼中。
薛夫人另一侧的薛六姑娘面色微变。
待众人离席赏梅，薛六姑娘挽着堂姐的手，落在后面窃窃私语：“你看，连我母亲都在巴结她，不过是一个十六岁的小姑娘，也不怕折了寿！”
薛六姑娘是承恩侯世子的嫡幼女，自小受宠，又自恃薛皇后侄女的身份，并未清醒地意识到朝中局势，任性地发泄着不满：“母亲都没想起来给我也取个手炉……”
薛五姑娘却比她聪慧许多，明白大伯母的用心。圣元帝扶持薛家长房，她们二房守着爵位，却无多少实权。故而，他们家的未来，全看九皇子登基后，用不用二房了。
她立刻打断了堂妹：“别说了，我们快跟上去吧。”
第89章
御花园里, 梅花开的正盛。娇嫩的绯红星星点点缀在枝头，连空气中萦绕着一股细细的清香，沁人心脾。
闺秀们有在园中赏梅，即兴赋诗的, 有在亭中摆了棋盘对弈的，有支了红泥小炉烹茶清谈的。因不清楚薛皇后喜好，众人只能将自身所长尽皆展露。
黛玉望着众人强装镇定的造作之态, 不由莞尔。然而作为局外人, 她很难融入这种紧张的气氛中，只好闲适地走到园中一隅, 静静地欣赏着周围景致。
萧索凋零的冬季，御花园里草木稀疏。即使是天下最尊贵之地，也无法违逆自然法则。
黛玉渐渐觉得无趣。
她以往出席这种场合, 小木人常伴左右, 听他絮絮叨叨，总要产生热热闹闹的错觉, 如今独自一人, 反而有些不习惯。
自从小木人更换身体, 逐渐恢复人类感官, 不仅身体一日一日趋于生前模样, 就连记忆, 也日益清晰。有了记忆和五感, 他不再无拘无束, 而是时常闭关提升修为, 以期打破身体桎梏。
好在他生前不过九岁，仍保持着赤子之心，过的简单快乐。
黛玉绕过一树寒梅，正好与一名月白长裙的少女撞个正着。
两人视线相触，都是一怔。
少女身姿挺拔高挑，容貌仅是清秀，却目光恬淡，气质娴雅，观之可亲。黛玉记起去岁曾在诗会上与她有过一面之缘，隐约记得名为苏蓉。她有些意外：“苏姑娘怎么在这？”
苏蓉未料到她如此率直，无措的眨了眨眼睛。待见黛玉嘴角噙着笑，双目真挚，不由抿了嘴笑：“我只擅长针线和音律，在那边实在不自在……”
黛玉忍俊不禁。御花园中未设乐器，的确让人为难。她目光不由下移，见苏蓉十指修长，苍劲有力，不似其她女子那般柔若无骨，顿时了然：“苏姑娘可是习琴？”
苏蓉垂下眼睑，有些不好意思地将手指拢了拢：“我的手不好看，不似林姑娘十指纤纤，纤秾合度……”
她的语气太诚恳、太认真了，黛玉脸微红，忙安抚她：“心诚，手怎么会不漂亮？”
苏蓉一怔。
黛玉笑弯了眉眼：“苏姑娘的手，一看就是常年勤奋练习琴曲所致。我想，苏姑娘弹琴时，手应当是极美的。”
苏蓉闻言，双眸明亮，面颊也染上了薄粉。
……
晌午时分，九皇子默默地往御花园方向走去。
他当然不是去与众闺秀相见，毕竟于礼不合。然，却不是不能变通的，御花园东北角有一凉亭，在此处正可俯瞰花园一角。薛皇后不过是让他利用地理位置，配合西洋望远镜，在高处望上几眼罢了。
起初，九皇子对这个安排十分抗拒。
年后，红衣大炮将投入西北，且政事繁杂，他无暇分心。何况，只是一眼，他怎么可能就对某个女子另眼相看？
然而，转念一想，他又想知道小嫂子是何模样，能引得谢嘉树那样迷恋……
于是，在好奇心驱使之下，他十分痛快地答应了。
……
黛玉与苏蓉避在一隅，安逸地聊着天，倒也十分投契。
但她们终究无法一直躲避，见天色接近晌午，两人挽着手，十分自然地融入了人群中。
园中侍立着无数内侍、宫女，更有往来穿梭，为大家取来各种茶点、吃食的。
薛五姑娘见到黛玉，落落大方地与她相互问候，并由衷赞美道：“去年诗会上，你作的诗真的太好了，我一直很想向你请教呢。”
她表情真诚，语气友善，毫不掩饰地流露出亲近之意。
黛玉绽开笑容，与她寒暄。
薛六姑娘见堂姐也主动结交黛玉，态度殷勤，有些蔫蔫的。她咬着唇挪开视线，却察觉到几名宫女的目光不动声色地移向她们，薛六姑娘看向同样沉默不语，却始终笑容温婉的苏蓉，主动与她攀谈：“苏姐姐平日喜欢读什么书呀？”
两人并不相熟，苏蓉就抿了嘴笑：“不过略读些陶冶性情，平日里还是做针线多些。”
“我最近在读史记。”薛六姑娘撇撇嘴，自顾自地抒发着心中的想法：“这是一部历史巨著，文明在飘渺悠远的传说中诞生，几千年历史娓娓道来，真是令人目醉神迷……”
苏蓉素日就知她是个不会说话的，也不介意，静静地听着。
忽然，不远处传来一阵骚动。
几人停住话头，侧头看去，就见远处凉亭上立着一名高大挺拔的男子，五官虽因距离之故看不清晰，但其气度、仪态却隐约可辨。
当真是仪表堂堂了。
薛五姑娘、薛六姑娘不约而同眼前一亮，仿佛被牵引了全部心神，望向九皇子的目光晶亮，仿佛星河汇聚，熠熠生辉。
她们两个，是九皇子的表妹。
黛玉心有所属，自然能体会那种心情，瞬间就窥见了对面两个姑娘的心事。她突然百味陈杂——谢嘉树曾告诉她，陛下不喜外戚，故而延续了太上皇分立薛家两房的做法。
她们两个，都是不可能成为九皇子妃的。
发出声音的几名闺秀渐渐明悟了九皇子的身份，纷纷安静下来，装作若无其事的样子。
两位薛姑娘频频走神，四人间的气氛一时静默。
不知过了多久，薛六姑娘似乎终于鼓起了勇气，指着九皇子所在凉亭的侧方，低声道：“那边的梅花开的更漂亮，我们过去那边赏梅吧！”
若去那边，距离九皇子就只有几步之遥了。
苏蓉有些愕然。
“我们都去，好嘛！”薛六姑娘轻声撒着娇。
